Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, ba trăm sáu mươi mốt, ta có đáng sợ như vậy sao? Tào Hồng cực kỳ nổi nóng, đối mặt với khí thế hung hăng của Tào Nhân cũng không chịu yếu thế, lập tức cãi lại:

"Mấy khối thổ địa thì sao? Nhà ta tân khách nhiều, người ăn kẻ ở cũng không ít, nô bộc đầy đàn, không có chút đất đai thì lấy gì nuôi nổi? Ngươi xuất tiền cho ta nuôi chắc?"

"Thế đạo loạn lạc thế này, ai nấy đều phải cần kiệm, lo toan công việc gia đình cẩn thận từng li từng tí, chỉ có ngươi là biết hưởng thụ thôi phải không? Trong nhà nuôi một đám môn khách, ngoài ăn chơi trác táng ra thì biết cái gì? Nhiều nô bộc như vậy để làm gì? Ngươi đi ị đi đái cũng cần người hầu hạ chắc? Còn ca cơ thì nuôi cả đống làm đồ chơi, không sợ chơi đến tàn phế thân thể à?"

Tào Nhân chỉ thẳng vào mũi Tào Hồng mà mắng.

"Ta chơi bời thế nào thì kệ ta! Đồ của nhà ta thì liên quan gì đến ngươi? Ta biết đánh trận, ta có thể lập công! Xin mấy khối đất thì sao nào!"

Tào Hồng cũng không vừa, mắng to không kém, khiến Tào Nhân giận đến mức muốn rút đao.

Đúng lúc này, Quách Bằng xử lý xong công việc trên tay, buông bút xuống, ngẩng đầu lên nói:

"Đừng ồn ào, ngồi xuống cả đi."

Quách Bằng vừa lên tiếng, Tào Hồng và Tào Nhân đều nhìn về phía hắn, sau đó liếc mắt nhìn nhau, hung tợn 'hừ' một tiếng rồi ngồi xuống hai bên tả hữu.

"Tử Liêm, chuyện ngươi tìm ta, ta đã biết rồi. Thư của ngươi, ta cũng đã xem."

Quách Bằng giơ lên một quyển thẻ tre.

"Tử Phượng, ở đây không có người ngoài, ta nói thẳng vậy."

Tào Hồng tức giận mở miệng: "Mấy năm chinh chiến, bao nhiêu lần ta xung phong đi đầu, đẫm máu chém giết, coi như ta không có công lao, thì cũng có khổ lao chứ? Xin mấy khối đất thì sao? Nhà ta cửa cao nhà lớn, chi tiêu cũng tốn kém, mỗi ngày vừa mở mắt ra đã có vài trăm, hơn ngàn người ăn uống ngủ nghỉ chờ ta xuất tiền, ta cũng khó khăn lắm chứ bộ!"

Tào Nhân nghe mà tức đến trợn trắng mắt, Quách Bằng chỉ còn biết liên tục gật đầu.

"Còn có đây này..."

“Còn nữa, chẳng phải là Mãn Sủng đó sao? Hắn là tộc nhân, là môn khách của ta, vậy mà ngươi nói giết là giết! Trong mắt ngươi còn có Tào thị không? Còn có ta, Trấn Đông Đại tướng quân này không? Ngươi bảo ta muốn tạo phản? Kẻ muốn tạo phản chính là hắn ấy! Chúng ta là người một nhà, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, ta sao có thể tạo phản chứ?”

“Ừ, ngươi sẽ không tạo phản, điểm này ta rất tin tưởng.”

Quách Bằng khẽ gật đầu, cầm lấy bức thư của Tào Hồng đứng lên, rồi vung tay ném mạnh thẻ tre xuống mặt Tào Hồng.

“Ngươi sẽ không tạo phản, nhưng những việc ngươi làm còn đáng sợ hơn cả tạo phản! Càng khiến người ta hổ thẹn!”

Quách Bằng bỗng nhiên nổi giận, rút phắt thanh đao bên hông, nhưng lại vứt thanh đao sang một bên, nhặt lấy vỏ đao, tiến đến trước mặt Tào Hồng đang ngây như phỗng.

“Phóng túng môn khách cưỡng đoạt ruộng đất đồn điền, coi dân hộ đồn điền như nô lệ mà sai khiến, lá gan của ngươi lớn thật đấy! Ngươi giỏi lắm!”

Quách Bằng trợn mắt, giơ vỏ đao lên điên cuồng đánh xuống người Tào Hồng.

Tào Hồng bị đánh kêu thảm thiết.

“Lời ta nói ngươi coi như gió thoảng bên tai, phải không!”

“Ta trước sau ban cho ngươi cả ngàn mẫu ruộng, ngươi có biết không? Bao nhiêu người lập công, ngươi được ban thưởng nhiều nhất mà còn không biết dừng lại!”

“Ngươi lập được bao nhiêu công lao? Ngươi cho rằng không ai lập công lớn hơn ngươi sao?”

“Ta vừa ban hành pháp lệnh, ngươi đã vội đối nghịch lại với ta, đúng không?”

“Lập công lớn thì muốn trên trời dưới đất, duy ngã độc tôn, phải không? Lập công lớn thì muốn làm gì thì làm, phải không? Trong mắt ngươi còn có vương pháp không? Còn có ta không!”

Quách Bằng gầm thét liên tục, dùng hết sức bình sinh, dùng vỏ đao tàn bạo đánh Tào Hồng, khiến hắn cuộn tròn trên mặt đất kêu rên không ngừng.

Một bên, sắc mặt Tào Nhân trắng bệch, thân thể run rẩy không ngừng, ký ức lập tức quay trở về mười mấy năm trước ở Tiêu Huyện.

Khi đó, tất cả mọi người còn nhỏ, Quách Bằng như một đứa trẻ đầu đàn, thường xuyên đánh đập bọn họ như vậy.

Không lo học hành, không chăm chỉ tập viết, không chuyên cần luyện võ, liền bị đánh, số lần ăn đòn của Quách Bằng còn nhiều hơn cả bị trưởng bối trong nhà đánh.

Lúc ấy, Quách Bằng luyện võ hăng say nhất, sức mạnh hơn người, thể lực dồi dào, tính tình lại hung hãn vô cùng. Hắn có uy vọng cao nhất trong đám tử đệ, mỗi khi kéo bè kết đảng đánh nhau đều xông pha đi đầu. Vì vậy, không ai trong nhà dám cãi lời hắn, ai nấy đều hết sức bội phục.

Hơn nữa, người nhà của Tào thị trưởng cũng nhiều lần khuyên nhủ con cháu không được gây sự với Quách Bằng. Bọn chúng có bị đánh cũng chẳng có trưởng bối nào đứng ra bênh vực, ngược lại còn phải đến xin lỗi hắn.

Có thể nói, đám người này từ nhỏ đã bị Quách Bằng đánh cho quen tay, lâu dần sinh ra bóng ma tâm lý.

Trước kia, chúng bị Quách Bằng đánh từ ngoài viện vào tận hậu viện, từ cửa trước ra đến cửa sau. Quách Bằng nổi giận, vung gậy gỗ đuổi theo sau lưng đánh túi bụi. Kẻ nào bị đuổi kịp thì lãnh trọn một gậy, ngã nhào xuống đất rồi lại bị hắn hành hung một trận.

Cái cảm giác ấy đến tận bây giờ chúng vẫn không dám quên.

“Đại huynh đừng đánh nữa! Xin huynh đừng đánh nữa! Ta sai rồi! Ta sai rồi! Ta sai rồi!”

Có lẽ là bị Quách Bằng trút giận đánh cho một trận nhớ lại những ngày tháng ở Tiêu Huyện mười mấy năm về trước, bóng ma tâm lý lại ùa về, Tào Hồng sợ hãi đến mức bật ra những lời cầu xin tha thứ hồi còn bé.

“Bây giờ mới biết sai? Lúc trước đi đâu hả? Ỷ vào thắng mấy trận là không biết trời cao đất dày là gì phải không? Hả? Phải không?”

Quách Bằng vẫn không ngừng tay, tiếp tục hành hung Tào Hồng, đánh cho hắn lăn lộn trên mặt đất, nước mắt nước mũi tèm lem, đâu còn dáng vẻ uy phong của Tào đại tướng quân vừa nãy.

“Ta sai rồi Đại huynh! Ta thật sự sai rồi! Lần sau không dám nữa! Không dám nữa! A Nhân, cứu ta với! Cứu ta với!”

Xem ra hắn thật sự bị đánh cho trở về những năm tháng ở Tiêu Huyện, đến cả "tử hiếu" cũng không thèm gọi.

Nhưng Tào Nhân cũng bị dọa cho cứng đờ, trong lòng run rẩy, hai chân run như cầy sấy, làm sao dám đứng ra khuyên can.

Tự mình gây chuyện thì tự mình chịu đi!

Tào Nhân không dám cứu, Tào Hồng chỉ còn cách lăn qua lộn lại, nhào tới nhào lui để né tránh, bị đánh cho thê thảm vô cùng.

Đến khi Quách Bằng tự mình đánh mệt nhoài, Tào Hồng đã run rẩy ngồi xổm ở góc tường, miệng không ngừng lắp bắp "không dám, không dám..." Quách Bằng lúc này mới chịu dừng tay.

Thanh đao vừa vứt, Quách Bằng liền mở toang đại môn, gọi Hổ vệ quân tiến vào, trước tiên mang Tào Hồng đi bó thuốc trị thương, sau đó áp giải đến phủ của hắn, giam vào cấm phòng ba ngày để hắn khắc sâu giáo huấn, sau đó mới thả ra.

Hai tên Hổ vệ quân vạm vỡ lập tức tiến lên lôi Tào Hồng đang run lẩy bẩy ra ngoài.

Quách Bằng chuyển ánh mắt sang Tào Nhân.

Có lẽ do vừa mới thượng cẳng chân hạ cẳng tay xong, Quách Bằng vẫn còn vẻ mặt hung dữ, sát khí đằng đằng khiến Tào Nhân giật mình thon thót, cứ ngỡ hắn lại muốn động thủ với mình.

"Sao? Ta đáng sợ đến vậy à?"

Thấy Tào Nhân sợ hãi như thế, Quách Bằng hỏi.

"Không... không có..."

Tào Nhân lắp bắp.

"Tử Liêm lần này ta quyết định cách chức. Chờ hắn ra khỏi cấm phòng, ta sẽ cấm túc hắn, để hắn tự ngẫm lại những sai lầm của mình! Chức vị của hắn ngươi sẽ thay thế, chuẩn bị tiếp nhận chức quận trưởng Bột Hải, chỉnh đốn quân vụ Bột Hải quận."

"Tuân mệnh!"

Tào Nhân lập tức đứng lên lĩnh mệnh.

Quách Bằng nhìn chằm chằm Tào Nhân một hồi lâu.

"Ta có phải đáng sợ lắm không?"

"Không phải!"

"Vậy ngươi run cái gì?"

"Ta không có run!"

Nhìn sắc mặt Tào Nhân trắng bệch, toàn thân run rẩy mà vẫn cố cãi, Quách Bằng nhìn hắn chằm chằm một lát rồi thở dài, đưa tay vỗ vai Tào Nhân một cái.

"Đánh vào người các ngươi, đau trong lòng ta! Nếu ta không để ý đến các ngươi, đã trực tiếp đẩy ra ngoài chém đầu rồi, còn phí công đánh làm gì! Các ngươi đó, ta thật là... Ai..."

Nói xong, Quách Bằng ra ngoài tìm nước uống.

Chờ Quách Bằng rời khỏi phòng, Tào Nhân mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất.

Tào Nhân ôm ngực, cảm nhận nhịp tim đập thình thịch, nhớ lại cảnh Tào Hồng bị đánh nhừ tử, trong lòng vừa may mắn, vừa có chút hả hê, lại có chút cảm động.

Cứ như hồi còn bé vậy.

Thấy người khác bị đánh, mình vẫn là may mắn nhất. Còn khi mình bị đánh, Tào Hồng và đám người kia cũng lén lút cười.

Nhưng sự thật là, cảm giác rõ ràng không phải do mình gây ra lỗi lầm, nhưng lại luôn thấy có lỗi với Quách Bằng này là sao?

Đều tại Tào Hồng làm loạn, hắn coi ta là cái gì chứ!

Tào Nhân thở dài một tiếng, rồi chậm rãi rời khỏi phủ tướng quân, chuẩn bị hành trang để đến Bột Hải quận nhậm chức.