Bỏ qua cái hành vi điện thí hiệp này, vị Triệu Quan Gia ít khi thất thố ấy lại tiếp tục đọc xuống, nhưng đến cuối cùng của bài văn này, ông lại một lần nữa trầm ngâm.

Bởi vì vị "tân khoa bảng nhãn" này ở cuối bài, nhằm vào câu hỏi cuối cùng, đã quay lại thảo luận một cách chung chung về đạo trị quốc của bậc quân vương, nhưng lại đưa ra phê bình nghiêm khắc đối với hứng thú học thuyết mà vị Quan Gia này đã biểu lộ rất rõ gần đây. Y cho rằng trong tình thế trước mắt, thiên tử không nên thảo luận những thứ hư đầu ba não kia, mà nên áp dụng những phương pháp truyền thống, giản dị, gọi là thiết thực hơn để lung lạc nhân tâm.

Ví như, tế tự tổ tông, chủ động gửi tiếng nói nghiêm túc sang nước Kim, yêu cầu chúng vô điều kiện trao trả Nhị Thánh, tộc nhân họ Triệu, cùng những trung nghĩa đại thần bị bắt cóc và giam cầm cùng ngày hôm đó.

Những việc này, đơn giản trực tiếp, bất kể kết quả ra sao, sau khi làm rồi, ắt luôn có thể phát huy tác dụng an định nhân tâm trên diện rộng, mà nhìn chung còn là lập can kiến ảnh (dựng sào liền thấy bóng).

"Phù thiên hạ giả, tổ tông chi thiên hạ dã, bệ hạ sở cư chi vị, tổ tông chi vị dã."

Cách mấy tháng rồi, Triệu Cửu lại một lần nữa được "nghe" câu nói có phần chói tai này, và rồi vẫn không thể không thầm thừa nhận trong đáy lòng rằng nó cực kỳ chính xác... nhất là khi cân nhắc đến cái phụ chú của thời đại này.

Hôm nay là ngày mồng mười tháng tám năm Kiến Viêm thứ ba, nhà Mãn Thanh thì còn cách đến hẳn một Mông Nguyên và một Đại Minh nữa kia.

Thậm chí dựa theo những tin tức lộn xộn do bọn hải thương được dẫn tiến trong phủ Ngô phu nhân cung cấp, rồi lại lấy chính kiến thức địa lý mà Triệu Cửu có được từ một vài cái trò chơi hạng thấp kia ra đối chứng qua lại, thì vào lúc này, từ đông sang tây, dường như toàn bộ hòn đảo thế giới đều đã loạn thành một đống... Mới rồi ở trong Tập Anh điện, may mà hắn không có đem câu "Tống Kim toàn diện giao chiến chi thì" nói nhầm thành "chiến quốc chi thì".

Vào những lúc thế này, tổ tông lễ pháp quả thực là có thể nhanh chóng trấn an nhân tâm.

Vả lại nói thật, chính Triệu Cửu cũng tự lòng hiểu rõ, kiến nghị của vị tân khoa tiến sĩ này và kiến nghị của vị Hoàng thúc kia, bản chất là có khác biệt. Người ta Triệu Hoàng Thúc kia là xuất phát từ bản năng tông pháp, còn vị tân khoa tiến sĩ này thì nói rất rõ ràng, y cho rằng những biện pháp ấy tương đối mà nói là có hiệu quả hơn.

Nhưng rất đáng tiếc, Triệu Cửu không muốn lựa chọn phương thức hữu hiệu hơn đó.

Nguyên nhân có hai:

Một là, chính là cái tâm lý ngang bướng của hắn, kẻ xuyên việt này, dựa trên nhận thức lịch sử từ một thời không khác... Chẳng có gì hay để nói, chính là hắn, Triệu Cửu, vì cái hay cái ghét cá nhân mà bất chấp đại cục. Cái gọi là ngày ngày khuyên người khác tương nhẫn vi quốc (nhẫn nhịn vì nước), nhưng đến lượt bản thân hắn lại luôn nhịn không được mà đi đổ lỗi với bọn người họ Triệu kia.

Đương nhiên rồi, cũng có thể là vấn đề nhận thức về thân phận cá nhân đặc biệt của kẻ xuyên việt, nhưng cái mẫu này quá ít, khó mà nói được.

Hai là, đó là nói thân là một con chó công trình, Triệu Cửu trời sinh càng ưa thích những thứ tiên tiến hơn một chút, và cũng càng ưa thích những thứ đơn giản trực tiếp hơn một chút.

Vị tân khoa tiến sĩ này nói rất hay, đạo học, khí học, lý học, thậm chí là những thứ thuộc tân học, cũng tức là vấn đề hình thái ý thức nội bộ Nho gia, trong thời kỳ chiến tranh trước mắt mà đại thảo luận, nhìn qua thì có vẻ là hơi bất hợp thời nghi.

Thế nhưng, đó cũng dường như chỉ là bất hợp thời nghi mà thôi.

Bởi vì kiến thiết một cái hình thái ý thức Nho gia mới, bản thân nó chính là tiếng gọi của thời đại, cũng là nền tảng để muốn có được trường trị cửu an... Triệu Cửu cũng chẳng hiểu cái gì gọi là tri thức xã hội học thâm thúy, hắn không biết xuất hiện tình huống này là tiến trình tất nhiên trong sự phát triển của chính Nho gia, hay là có quan hệ trực tiếp với sự tăng trưởng số lượng nhân khẩu, và sự phát triển của sức sản xuất?

Nhưng không có gì phải nghi ngờ cả, hắn ít nhất cũng biết tiến trình lịch sử, biết cái xu thế này, biết rằng đạo học hay nói là lý học, rất nhanh sẽ trở thành vô miện chi vương (vua không ngai) trong nội bộ Nho gia, kế đó trở thành hữu miện chi vương (vua có ngai)... Không chỉ có vậy, Triệu Cửu trong quá trình thống trị thực tế, khi thử giao lưu xúc tiến với các văn quan, cũng đã cảm nhận thực sự được sự sục sôi muốn thử từ phía dưới.

Nói cách khác, một hình thái ý thức Nho gia mới là điều tất yếu sẽ xuất hiện.

Mà cái vị trí này, nếu hắn Triệu Cửu không đi chiếm lấy, thì chỉ có để kẻ khác đến chiếm mất mà thôi.

Thậm chí, Triệu Quan Gia e rằng chính mình cũng chưa nhận ra, trong thâm tâm ông đã mơ hồ coi chuyện này là việc quan trọng chỉ đứng sau đại nghiệp kháng Kim. Tình hình như vậy, sao có thể nói rằng nó không hợp thời mà bỏ đi được chứ?

Có cơ hội thì vẫn phải hết sức thúc đẩy một phen, không có thời gian thúc đẩy, thì cũng phải cố thủ mới được.

Quay trở lại bên trong điện Hoàng Nghi, phải nói rằng, Triệu Cửu ngồi đó đọc bài văn này, trước hết là tấm tắc lấy làm lạ, sau đó là kinh diễm một hồi, rồi lại thất thố cười to, cuối cùng trầm tư bất định, đã sớm khiến quần thần trên dưới trong điện cùng nhau nghiêng mắt, không biết là loại văn chương gì.

Mà Triệu Cửu xem xong, lấy lại tinh thần, cũng không thèm để ý, chỉ đem bài văn này giao cho thủ tướng Lã Hảo Vấn xem.

Lã Hảo Vấn đọc một hàng mười chữ, xem lướt qua, có hơi lúng túng nhưng cũng không khỏi cười nhạt: “Thần sao có thể sánh với Yến Thù, Vương Khuê? Ngược lại Hứa Tướng Công, phàm là thứ vụ ở Đô Tỉnh đều một lòng tận tâm tận lực, vất vả duy trì… Thần cho rằng, người đó tuy không dám sánh với cái thuần mỹ của Phạm Văn Chính Công, nhưng cũng có một tấm lòng ưu lạc thiên hạ; còn có Vương Khu Tướng, từ Hà Bắc vác cung theo hầu, làm bậc cổ tay đắc lực của bệ hạ đã lâu, trải nhiều việc quân, lắm phen hiểm nguy, tuy không dám sánh với Hàn Kỳ, cũng có thể gọi là có tài quyết đoán rồi… Bài văn này, rốt cuộc lộ ra vẻ có phần hà khắc rồi.”

Nói rồi, vị Lã Tướng Công này lại đưa bài văn cho Hứa Cảnh Hành bên cạnh, và chỉ thẳng vào đoạn đó.

Uông Bá Ngạn, Hứa Cảnh Hành dù chưa xem, chỉ nghe Lã Hảo Vấn nói cũng có thể đoán ra tám chín phần mười, liền một mặt đi xem nguyên văn, một mặt nghĩ cách khiêm nhường và bảo vệ đồng liêu.

Có điều, chưa đợi hai người này mở miệng, Triệu Quan Gia ngồi sau án thư đã liên tục xua tay, nói thẳng: “Trẫm cũng không giấu mấy vị tướng công, ban đầu trẫm thấy lời lẽ hắn chăm chỉ khẩn thiết, nói có sách mách có chứng, lại thêm vạn chữ trường thiên một mạch mà thành, vốn định điểm hắn làm Trạng Nguyên, sau thấy hắn khinh thường đương triều Tể Chấp như vậy, lại cũng không thể dung cho hắn phóng túng như thế… Nếu nhân vật như vậy làm Trạng Nguyên, văn chương dán ra ngoài, há chẳng phải khiến thiên hạ hiểu lầm sao? Giáng xuống hạng nhất cuối cùng đi!”

Lã Hảo Vấn cùng mọi người thấy Quan Gia nói thẳng thừng như vậy, nhìn nhau không nói nên lời, cũng không tiện nói nhiều… Trên thực tế, quy củ của điện thí chính là 'tán dương' và 'phê phán', giảng về sự khoan hồng độ lượng, ngay cả người phạm điều cấm kỵ, sai sót rõ ràng như vậy cũng chỉ bị giáng xuống Đệ Ngũ Giáp, huống chi là người như thế này?

Mà đã không thể giáng hạng, vậy thì chỉ có thể để vào vị trí cuối cùng của Đệ Nhất Giáp mà thôi.

Và điều này, đã biểu thị thái độ bảo vệ của Quan Gia đối với các vị Tể Chấp.

Thế là, thiên tử và Tể Chấp đã cùng nhau nghị định, người này chính là đệ ngũ danh của điện thí khóa này, thì quan viên Lễ Bộ tại chỗ không còn chần chừ nữa, trực tiếp mở hồ sơ dán tên, sao chép danh sách… Hoá ra là một người đất Cát Châu tên là Hồ Thuyên.

Đúng vậy, ở đây cần phải nói thêm một câu.

Hiện nay thứ hạng điện thí đời Tống là chế độ Ngũ Giáp, không phải chế độ Tam Giáp về sau, hơn nữa bây giờ hạng nhất có tất cả năm suất, từ đệ nhất danh đến đệ ngũ danh đều là Đệ Nhất Giáp.

Đây là kết quả điển hình của việc khoa Tiến sĩ thời Tống thêm điện thí và mở rộng quy mô lớn.

Trên thực tế, thời nay Bảng Nhãn có đến hai người, bởi vì người thứ hai và thứ ba trên bảng vàng dán ra vừa hay nằm ở hai bên trái phải của Trạng Nguyên, cho nên mới có tên là Bảng Nhãn… Nếu chỉ có một, thì gọi là Độc Nhãn Long.

Còn về Thám Hoa, cũng là chỉ hai người trẻ tuổi nhất, tuấn tú nhất trong số các Tiến sĩ, có liên quan đến hoạt động chúc mừng sau điện thí.

Còn cái gọi là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa chuyên chỉ ba người đứng đầu, thì không đáng tin cậy, chỉ có thể phỏng đoán rằng đó là phong tục hình thành sau khi chế độ Tam Đỉnh Giáp của triều Minh được xác lập.

Vậy nói cách khác, Triệu Quan Gia rốt cuộc là nổi cơn nhỏ nhen, thấy cái gọi là ‘tổ tông’ kia xong, trong lòng không vui, đem người ta là Hồ Thuyên từ vị trí thứ nhất dời xuống thứ ba, cuối cùng lại dời xuống tận thứ năm.

Có điều, phải nói rằng, bài thi điện thí của Hồ Thuyên thực sự là quá nổi trội, sau bài này nhìn các bài văn khác đều lộ ra nhạt nhẽo vô vị.

Thực tế, đến đầu giờ chiều, khi sáu trăm lẻ hai bài văn đã được đưa đến đầy đủ, đám chuẩn tiến sĩ hoặc thấp thỏm hoặc tự tin rời khỏi Tây Hoa Môn trở về Thái Học, trước mắt còn phải đợi thêm vài ngày nữa mới yết bảng, nhưng không biết rằng ở bên này trong điện Hoàng Nghi, Hoàng đế Đại Tống cùng các vị Tể chấp trọng thần đã sớm mau chóng có được kết quả sơ lược.

Dù sao thì, năm Giáp năm bậc, bậc thứ nhất và thứ nhì là Tiến sĩ cập đệ, bậc thứ ba và thứ tư là Tiến sĩ xuất thân, bậc thứ năm là Đồng tiến sĩ xuất thân.

Phân bậc trước rồi xếp hạng sau là được, bởi vì ngoại trừ năm người đứng đầu, bản thân thứ hạng kỳ thực cũng không quan trọng lắm.

Trong số đó, Nhạc Phi được chọn vào vị trí phía trước của bậc thứ ba, tức là khoảng hơn một trăm trong sáu trăm người, tính là đã lấy được một xuất thân Tiến sĩ hạng khá; còn Khúc Đoan lại vào nửa sau của bậc thứ nhì, đạt được một Tiến sĩ cập đệ...

Triệu Cửu xem qua một lượt, liền hiểu ra là chuyện gì, điều này không liên quan đến nội dung, mà lại liên quan đến chuyện bài văn có dẫn kinh cứ điển, bám chặt vào nghĩa lý Nho gia hay không.

Về mặt này, tuy Nhạc Phi thiên phú khác thường, văn chương tiến bộ cực lớn, nhưng dù sao cũng là nửa đường xuất gia, so với người như Khúc Đoan vốn có văn danh từ sớm, biết rõ làm văn chương quan trường là thế nào, thì khó tránh khỏi chịu thiệt thòi.

Nhưng cũng không sao, Triệu Cửu đâu có thật sự muốn cho Nhạc Phi làm Trạng nguyên, thậm chí thứ hạng này ngược lại vừa hay để Khúc Đại đi làm bia đỡ tên cho Nhạc Bằng Cử.

Cho nên chỉ xem một cái, Triệu Quan Gia liền không để ý đến nữa.

Mà tiếp đó, Triệu Quan Gia theo lệ là phải sắp xếp lại thứ tự Nhất giáp, và chấm một người đứng đầu Nhị giáp mới có thể rời đi, nhưng lúc này hứng thú đã hết, ngài cũng chỉ tùy ý sắp xếp một chút.

Năm người đứng đầu, người thứ năm là Hồ Thuyên không nhắc tới, bốn người còn lại, một người tên là Lý Dịch, một người tên là Vương Đại Bảo, một người tên là Triệu Bá Dược, người cuối cùng tên là Ngu Doãn Văn.

Trong đó, Ngu Doãn Văn tuổi nhỏ nhất, xem danh sách mới có hai mươi tuổi, tuổi như vậy, nếu tướng mạo không tệ, đáng lẽ sẽ là một trong hai vị Thám hoa lang khoa này, bị Triệu Cửu đặt thẳng vào vị trí thứ tư.

Còn ba người còn lại, tức là một Trạng nguyên và hai Bảng nhãn, Triệu Quan Gia vốn cảm thấy cái tên Vương Đại Bảo này thân thiết, định chấm làm Trạng nguyên, lại bị Chu Thắng Phi nhắc nhở, vị Triệu Bá Dược kia lại là con cháu hoàng tộc, chính là chi của Thái Tổ Hoàng đế con thứ hai là Triệu Đức Chiêu.

Tuy nhiên, nhắc nhở như vậy, lại không biết là muốn cho Triệu Cửu đặc biệt chiếu cố để thể hiện ý tưởng đoàn kết tông thất, hay là nhắc nhở vị Quan Gia này, nghìn vạn lần đừng có chấm người nhà họ Triệu làm Trạng nguyên?

Nhưng mặc kệ thế nào, dù sao người ta Triệu Cửu Triệu Quan Gia là làm theo cách nghĩ thứ nhất, ngay trước mặt mọi người tùy tiện xếp vị tông thất này vào thứ nhất, rồi xếp Vương Đại Bảo kia vào thứ nhì, còn cái anh Lý Dịch kia làm thứ ba.

Nhất giáp xếp xong, tiếp theo liền là chấm người đứng đầu Nhị giáp... Đây cũng là một vấn đề lấy may, mà lúc này, Triệu Quan Gia vốn đã hứng thú nhạt nhẽo lại trái lại nổi lên một chút tâm tư:

"Trẫm từng ban cho con thứ hai của Hồ An Quốc là Hồ Hoành làm Thái học sinh, đáng lẽ cũng có tư cách thi Điện thí, có từng đến thi không?"

Mọi người vội vàng đi tìm, quả nhiên đã tìm thấy, nhưng lại ở tận trong Ngũ giáp... Cũng thật là kinh thế hãi tục!

Phải biết rằng, lần này là Đại Ân Khoa, trong sáu trăm người, có một bộ phận đáng kể là lại viên đắc lực, quân công tuổi trẻ, người chuộc mua lưu dân Hà Bắc... Đó gọi là những người xuất thân pha tạp, trình độ của những người này bày ra ở đó, bậc thứ năm không thiếu người.

Vậy mà, Hồ Hoành đường đường là con ruột của đại nho, em của Trung thừa, lại đã hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, văn danh đã sớm truyền xa, rớt xuống bậc thứ năm, thế này là sao? Chẳng lẽ trong bài văn đã trực tiếp viết ba chữ Triệu Khuông Dận hay sao?

Thế nhưng, ngoài dự liệu, Triệu Quan Gia cũng được, mấy vị Tể chấp cũng thế, tất cả đều không lộ vẻ gì, dường như cũng không cho rằng có vấn đề gì.

Bởi vì mấy người này trong lòng đều biết rõ, người này rớt xuống vị trí này, căn bản không thể nào là vì trình độ bài văn của y, mà mười phần hết tám chín là vì học thuyết của y cùng cha y một mạch tương thông, quá đỗi rõ ràng, rồi bên trong có cái gì đó như khí với chẳng khí đã khiến đại thần chấm bài bất mãn, cố ý đánh trượt y xuống tới chỗ này.

Thực ra, Triệu Quan Gia xem qua bài của Hồ Hoành một lượt, hơi chần chừ, nhưng cuối cùng không sửa đổi gì, chỉ điểm người vốn định đứng thứ sáu là Triều Công Vũ vẫn làm đệ nhất danh Nhị giáp… rồi thôi không hỏi đến nữa.

Cứ vậy, chỉ cách một ngày, ngày mười hai tháng tám, khoa Đại Ân khoa Kiến Viêm năm thứ ba tổ chức vội vàng này liền chính thức yết bảng.

Nơi cửa Đông Hoa, Tây Hoa, tuy cảnh phồn hoa không còn như xưa, nhưng cũng có lúc người chen chúc tới tấp.

Đến tối, Dương Nghi Trung đến báo, các đại thần túm rể dưới bảng, Hồ Thuyên chẳng ai đoái hoài thì chẳng nói làm gì, Trạng nguyên Triệu Bá Dược bị Xu tướng Uông Bá Ngạn túm lấy, Tả Bảng nhãn Vương Đại Bảo bị Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi vây bắt cho cháu gái nhà mình, Hữu Bảng nhãn Lý Dịch bị Vũ Văn phu nhân ở lại trong kinh sai bộc tòng bao vây…

Thế nhưng, có một chuyện gây xôn xao và bàn tán, đó là nhân vật được công nhận xứng đáng với danh Thám hoa là Ngu Doãn Văn, lại bị Tiết độ sứ Trương Vinh đích thân dẫn người trói đến tận Đại Tướng Quốc Tự.

Nghe nói, Trương đầu lĩnh nhà có một cô con gái.

Triệu Cửu ngạc nhiên một lúc, nhưng rồi chẳng quản trời đã tối, đích thân đến Đại Tướng Quốc Tự… Biết làm sao được, chàng sợ đến muộn thì gã tân khoa tiến sĩ đầu bò đầu bướu này vì cự hôn mà buông lời không hay, trực tiếp làm tổn thương tâm can của vị đầu lĩnh tâm phúc.

Thế thì còn ra thể thống gì?