Lạp nguyệt hàn băng hỏa mãn không, Huyền Minh di chủng Chúc Dung cung.

Ngày mười bảy tháng Chạp, buổi chiều, tại Tiểu Ngô Tảo, cửa cố đạo phía bắc sông Hoàng Hà, hải cảng tự nhiên sau đê cũ đã sớm biến thành biển lửa.

Không có gì là tuyệt địa phản phốc, cũng không có thương nhân Hán gian nào rình mò cơ mật vượt sông báo tin… Vào buổi sáng, thủy quân Ngự doanh xuôi dòng đã hội hợp với Ngự doanh tiền quân thống chế Lý Bảo, rồi dưới sự dẫn dắt của người này, không ngừng nghỉ một khắc, thẳng tiến đến Tiểu Ngô Tảo.

Tuy nhiên, khi đoàn thuyền lớn xuôi dòng, đến giữa trưa thì tiếp cận Tiểu Ngô Tảo, các trạm canh của quân Kim ở phía tây cố đạo bắc sông Hoàng Hà thực ra đã sớm phát hiện đội thủy sư khổng lồ trên sông, và đã phi ngựa báo tin thành công.

Ban đầu, tướng thủ Tiểu Ngô Tảo là Đại ?? không tin… không tin mới là bình thường… nhưng đợi đến khi đích thân đi lên đê cũ của Hoàng Hà vốn được dùng làm tường cảng, tận mắt thấy đoàn thuyền khổng lồ thấp thoáng ở thượng du, thì không hề chậm trễ hay kéo dài, gần như lập tức hạ lệnh, cho người biết điều khiển thuyền trong cảng vào trong cảng thao thuyền, rồi mau chóng ra khỏi cảng.

Có thể ứng địch thì ứng địch, có thể đào tẩu thì đào tẩu.

Xét một cách công bằng, đây là mệnh lệnh quân sự rất chính xác.

Nhưng rất đáng tiếc, hàng trăm hàng ngàn con thuyền nằm sau đê cũ trong cảng, hay nói là thủy trại, chen chúc chật chội. Trong khi quân Kim tuy nắm giữ phần lớn thuyền bè ở trung du Hoàng Hà, nhưng lại coi thường việc xây dựng thủy quân, chỉ dùng chúng như kho dự trữ thuyền đò, thậm chí trái lại vì nắm hết thuyền trong tay mà chẳng hề phòng bị kẻ địch trên mặt nước.

Bởi thế, trong nhất thời, thuyền nhiều như vậy, làm sao rút ra có trật tự được?

Huống chi thủy sư Tống quân xuôi dòng, đâu có chậm hơn ngựa phi trên đường là mấy, Đại ?? bên này mới thấy bóng dáng hạ quân lệnh, thì thủy sư Tống quân bên kia gần như chớp mắt đã đến.

Ngự doanh tiền quân thống chế quan Lý Bảo tự mình dẫn vài chục chiếc thuyền nhỏ vốn có của Tống quân ở bờ nam làm tiên phong, xuôi dòng trước xông vào cố đạo phía bắc Hoàng Hà, đoạt lối ra vào thủy trại, ngay sau đó, Ngự doanh thủy quân thống chế quan Tiêu Ân lại dẫn hơn trăm chiếc thuyền nhỏ theo sau, hai người một nhẹ một nặng, một sắc một cùn, đều là những người quen dùng binh trên sông nội địa, chỉ một cú xông thẳng đã phối hợp thỏa đáng, chặn đại lược các loại thuyền đủ kiểu của quân Kim với số lượng hàng trăm hàng ngàn chiếc bên trong thủy trại.

Rồi sau đó, đoàn thuyền liền không ngừng vó, một mặt dùng cung nỏ áp chế, một mặt dùng thuyền nhỏ xoay vòng xung phong, ném các túi thuốc súng, bó đuốc vào trong cảng để tiến hành hỏa công.

Gần như đồng thời, vài chục chiếc lâu thuyền dưới sự đích thân áp trận của Trương Vinh, dọc theo dòng chính Hoàng Hà, cách con đê cũ nát ngày xưa dàn thành một hàng chữ nhất, hướng vào trong quân cảng Kim quân bắn mù các túi thuốc súng có dây dẫn.

Vả lại nói, túi thuốc súng của Triệu Quan Gia thủy chung không giải quyết được vấn đề độ kín khí, cho nên dù phối phương có khoa học hơn, cũng không thể đưa thứ đồ đầy tiềm năng này thoát khỏi phạm trù chất trợ cháy… Chỗ xấu của việc này không cần phải nói, chỗ tốt là tay mới vào nghề có xảy ra sai sót, cũng không ai thấy sợ hãi hay hoảng sợ.

Thuốc súng thôi mà, Đại Tống triều chỉnh lý ra sắp trăm năm rồi, từ pháo hoa đến thuốc súng quân dụng, ai mà chẳng biết?

Bởi thế, khi phao xa nhỏ gặp trục trặc dẫn đến bắn ra quá chậm, đến nỗi bốn chiếc lâu thuyền lần lượt bị chính thuốc súng mang theo bắt lửa, thì các thủy thủ phần nhiều vẫn bình tĩnh nhảy xuống nước, mặc cho lâu thuyền chìm xuống. Còn hơn trăm chiếc thuyền nhỏ xông vào đê cũ phong tỏa cảng, cũng có đến mười bảy mười tám chiếc trong thời gian ngắn vì va chạm, giao chiến, cháy nhầm mà lần lượt chìm xuống.

Nhưng tất cả những điều này đều là đáng giá, thậm chí không đáng nhắc tới, bởi vì mục tiêu của trận này, tức là đám thuyền dự trữ khổng lồ của quân Kim, đã gặp phải đòn đả kích mang tính hủy diệt trong thời gian cực ngắn.

Mà loại chiến quả này mang tính chiến lược.

Lâu thuyền ở ngoài, thuyền nhỏ ở trong, phao xa nhỏ phối trọng tề xạ, sức người áp sát ném bắn, dưới sự công kích hai mặt, chỉ trong một khắc đồng hồ, quy mô của ngọn lửa quá nửa đã kinh thiên động địa, còn đạo quân lệnh tuyệt đối chính xác mà Đại ?? ban bố trước đó lại càng khiến thế lửa triệt để không thể cứu vãn nổi… Rất nhiều thuyền bị thủy thủ quân Kim khống chế sau khi bị bắt lửa, phản ứng đầu tiên dĩ nhiên là cố thoát khỏi phạm vi phóng ném của Tống quân, cố thoát khỏi nơi đỗ thuyền dày đặc toàn thuyền gỗ.

Kết quả là, những chiếc thuyền mang theo lửa này như lũ chuột bị cháy đuôi, đã trở thành công thần thực tế dẫn lửa đốt nhiều thuyền nhất.

Nhưng rất đáng tiếc, Triệu Quan Gia sẽ không ban thưởng cho những người này, không phải Triệu Quan Gia không muốn, mà là dưới thế lửa như vậy, muốn trốn thoát khỏi không khỏi quá khó.

Lửa lớn trùm kín mặt sông, thủy trại thô ráp được dựng lên ngày trước để thu gom thuyền bè, lúc này trở thành chướng ngại lớn nhất cho việc đào sinh của thủy thủ quân Kim. Những người này, phần nhiều là ngư dân Hà Bắc, đều bị cưỡng ép trưng tập đến đây trông coi thuyền bè, nói theo lý lẽ thì đúng là vô tội… Nhưng chiến tranh xưa nay là vậy, người tốt và kẻ xấu, kẻ vô tội và người có tội, trong chiến tranh đều chỉ là một tồn tại nhỏ bé.

Không ai quan tâm đến họ, cũng không có cách nào quan tâm.

Thậm chí, thấy thế lửa không thể ngăn cản, thuyền nhỏ của Tống quân đột nhập vào cố đạo phía bắc đã bắt đầu rút lui có trật tự khỏi cố đạo, quay trở lại dòng chính Hoàng Hà.

“Trương Đại đầu lĩnh!”

Một chiếc thuyền nhỏ dài ba trượng từ bờ đê cũ nát lao ra, chẳng thèm chỉnh đội ngũ, cứ thế thuận đà rẽ sóng tiến về phía thuyền bánh guồng. Người trên thuyền chỉ mặc giáp da mũ da tiện cho tác chiến trên nước, nhìn qua chẳng khác gì thủy thủ bình thường, từ xa đã lớn tiếng gọi về phía chiếc đại luân thuyền chỗ Trương Vinh đang đứng – chính là vị thống chế quan Ngự doanh tiền quân Lý Bảo, kẻ trước đó vừa làm hướng đạo vừa làm tiên phong.

“Kêu ta là đô thống.” Vì xa chiến trường, cộng thêm chỉ cách một bờ đê là một biển lửa khổng lồ hun cho người toát mồ hôi, Trương Vinh dứt khoát không thèm khoác giáp da, chỉ phanh ngực áo để lộ lồng ngực đen bóng, thấy Lý Bảo sang bèn chống nạnh bên bánh guồng nước khổng lồ nơi mạn thuyền, cười nói: “Bát Lý Tam này, lão Trương ta ở chốn giang hồ nghe danh ngươi đã lâu, nay mới gặp mặt. Để ta hỏi ngươi trước… Nay ta đã đến Hoàng Hà, lại là đô thống Ngự doanh thủy quân, thì sau này sẽ quản hết mọi thủy quân trên Hoàng Hà… Nếu ta bảo con rể viết trát trình Quan gia, đòi ngươi từ chỗ Nhạc thái úy về, ngươi có bằng lòng không?”

“Đô thống danh tiếng còn lẫy lừng hơn.” Gã Bát Lý Tam ấy không đáp thẳng, lại đứng trên chiếc thuyền nhỏ đã dừng bắt chước đối phương chống nạnh, rồi ngẩng mặt cười đối đáp. “Nhưng phải để ta nói, trận hôm nay tuy đã, nhưng mới chỉ bày ra được bản lĩnh của một thống chế quan như ta, chưa đủ bày ra bản lĩnh của đô thống.” Nói tới đây, gã trỏ thẳng vào một gã trai trẻ cao lớn mặt cắt không còn giọt máu, cả người đứng còn không vững bên chiếc phao xa ở mũi thuyền: “Ta thấy, phen này xuất kỳ chế thắng, hai khắc đã lập đại công, hai phần nhờ kỳ sách của con rể giỏi nhà đô thống, hai phần nhờ cái lợi hại châm lửa nhanh của bao thuốc nổ, ba phần nhờ Quan gia quyết đoán, trực tiếp cho đào kênh, chặt cầu, ba phần còn lại mới là bản lĩnh đánh trận của đô thống hôm nay…”

Tiếng của Bát Lý Tam cực lớn, mấy chiếc thuyền lớn nhỏ xung quanh đều nghe rõ. Thế nhưng, bất kể Trương Vinh hay mấy tay đầu lĩnh tâm phúc của Trương đại đầu lĩnh trên các thuyền chung quanh, đều không phản bác, rất rõ ràng, họ đều tán đồng lời Lý Bảo.

Thậm chí nhiều người trong bụng biết rõ, kiểu nói của Lý Bảo vẫn còn là nới tay ra đấy.

Bởi vì trận này, khó khăn lớn nhất thực ra nằm ở chỗ làm sao cho thủy quân Lương Sơn Bạc tiến vào được Hoàng Hà, một khi đại quân thủy quân Lương Sơn Bạc, hay nói cách khác là Thủy quân Ngự doanh Đại Tống tiến tới dòng chính Hoàng Hà, thì những việc còn lại đáng lẽ ra phải sướng khoái hả hê như vậy.

Nói cho cùng, giai đoạn gay go nhất của chiến dịch đã nếm trải hết lúc còn trong thành Đông Kinh rồi.

Quay lại trước mắt, Trương Vinh làm đại đương gia bao năm, hạng bát nháo gì chưa từng thấy? Hay chính lão còn là tổ tông của đám bát nháo ấy, sớm nhận ra tên Lý Bảo này muốn bày trò rồi, bèn cười khẩy:

“Lý Tam, có rắm thì mau phọt ra!”

“Đô thống!” Lý Bảo đứng nơi mũi thuyền, thu lại vẻ bát nháo ban nãy, chỉ tay vào đám khói đặc và lửa dữ cách một bờ đê, nghiêm giọng nói. “Trận này hủy được chiến thuyền của quân Kim, sau này khúc giữa Hoàng Hà này mặc sức chúng ta tung hoành, nhưng mấy việc vụn vặt trong đó mà truyền ra ngoài, đám thái úy kia e sẽ lại xoen xoét, bảo anh em ta chỉ giỏi hoạnh hoẹ trên nước, chứ không làm anh hùng trên cạn… Lúc nãy ta xông vào châm lửa đã thấy rõ, thủy trại quân Kim to lớn thế, không chỉ nhiều thuyền dưới nước, trên bờ hẳn cũng có chừng hai ba nghìn binh mã canh coi… Vậy nên, ta muốn hỏi đô thống, dám hay không dám để hảo hán Lương Sơn Bạc cùng ta, chỉ mặc giáp da, mang đoản binh, lên bờ đi thêm một chuyến nữa?”

Trương Vinh hơi trầm ngâm, nhưng rồi vẫn chống nạnh cười lớn: “Lý Tam, chớ có khích tướng, ta hỏi ngươi, trong cảng lửa to đến vậy, ngươi định theo lối nào mà đi một chuyến?”

“Kia kìa!” Lý Bảo giơ tay chỉ, nhắm thẳng vào bờ đê phía đông hơn.

Ngu Doãn Văn trước đó vì hành quân cấp tốc mà nôn thốc nôn tháo, vừa mới hồi lại chút sức, nào ngờ đánh đã xong trận, cũng có phần bơ phờ quay cuồng, nhưng lúc này vịn phao xa gượng ngẩng đầu lên, chỉ nhìn thoáng đã hiểu ý Lý Bảo… Gã Bát Lý Tam này là định mượn cái lợi của thuyền bè, lợi dụng lúc phần dưới nước trong thủy trại bốc cháy, vòng ra bờ đê sau lưng địch mà đổ bộ, từ phía sau thừa loạn đánh úp.

Quả là một kế sách hay, phía trước lửa to như vậy, quân Kim trong cảng ắt đã loạn thành một mớ, rất dễ từ phía sau đánh úp thành công, lúc ấy tuy là thủy quân lên bờ, đoản binh tương tiếp, nghĩ lại cũng quá đủ rồi.

Còn Trương Vinh nghe vậy hơi sững người, rồi cũng nghiêm mặt, nhưng lại chầm chậm lắc đầu:

“Lý Tam, ta hỏi ngươi, chỗ này cách Bộc Dương bao xa? Quân cứu viện thấy lửa cháy có đến không? Nếu chẳng thể tốc chiến tốc thắng, viện binh Kim đến thì tính sao?”

“Vậy thì càng nên sớm liệu quyết, sớm xuất binh, thế mới có thể tốc chiến tốc thắng!” Lý Bảo vẫn chắp tay thi lễ trên thuyền. “Vẫn câu kia… Ta nguyện làm tiên phong, dẫn hảo hán Lương Sơn Bạc đi một chuyến!”

Ngu Doãn Văn vội vàng quay sang nhìn lão nhạc phụ hời của mình, vừa mới ngoảnh đầu, đã thấy Trương đại đầu lĩnh trên thuyền bánh guồng lại toe toét cười: “Vậy thì nghe theo Lý Tam ngươi, lại lên bờ đập cho hắn một trận!”

Lý Bảo lập tức mừng rỡ.

PS: Tiếp tục hiến tế sách… “Hán Đỉnh Dư Yên”.

Chương trước đánh sai tên tân manh chủ… Tội đáng muôn chết!

Là “nhân quý tự tri chi minh”, không phải “nhân quỷ tự tri chi minh”… Ờ… tội đáng muôn chết.