"Ta đây là cưỡng ép trái thiên thời xuất binh sao…"

Cuối tháng tư, đã là mùa hè chính thức không còn nghi ngờ gì nữa, thời tiết dần nóng, khí nóng khó che, Phường Châu, cửa sông Tự Thủy chảy vào Bắc Lạc Thủy, Hoàn Nhan Lâu Thất toàn thân ướt đẫm mồ hôi ngồi dưới bóng cây cách bờ sông không xa, nhìn đám sĩ tốt ủ rũ chen chúc trong bóng râm xung quanh, không khỏi cảm khái trong lòng.

Vả nói, lần này xuất Thiểm Bắc, Lâu Thất tập trung phần lớn Mãnh An Mưu Khắc của Tây Lộ Quân, nhưng lại không mang đủ số Hán nhi lính bổ sung mãn viên tới đây, điều này tuy tăng đáng kể sức chiến đấu, song lại khiến một số việc trở nên quá rõ ràng:

Trước tiên, khi thời tiết ngày càng nóng, quân tinh nhuệ xuất thân từ Liêu Đông, Yên Vân càng khó thích ứng với khí nóng này, huống hồ rất nhiều quân tinh nhuệ Nữ Chân của Tây Lộ Quân dứt khoát xuất thân từ vùng Án Xuất Hổ thủy (nay thuộc Cáp Nhĩ Tân). Lâu Thất căn bản không dám tưởng tượng cảnh tượng chiến dịch kéo dài đến cuối hạ, đầu thu mưa dầm liên miên, đó không chỉ là một trận tai nạn đối với kỵ binh trong tay, mà đối với thân thể mình, cũng là một trận tai nạn.

Thứ đến, khu vực Thiểm Bắc là vùng cao nguyên đồi gò điển hình, loại địa hình đặc thù này khiến kỵ binh có thể tham chiến ở chiến trường cục bộ, nhưng lại khó phát huy ưu thế cơ động chiến lược, điều này làm cho hậu cần gian nan, tác chiến vận động quy mô lớn gần như biến thành một thứ xa xỉ.

Vì vậy, trong mắt Lâu Thất, trận chiến này có lẽ xét từ chiến lược quốc gia và nhu cầu cá nhân quả thực là tất yếu, nhưng cụ thể đến tầng chiến dịch trước mắt, lại là một trận chiến không có thiên thời, không có địa lợi… Thứ duy nhất trông cậy chính là nhân hòa, dựa vào đám kỵ binh tinh nhuệ nòng cốt của quân Kim xuất thân từ Liêu Đông, Yên Vân, thậm chí là ven Án Xuất Hổ thủy, dựa vào quyết ý của mình, nhất chiến nhi quyết.

Mặt trời xế tây, chủ lực tướng lĩnh Kim gian nan hành quân đến đây nghỉ một hồi lâu, khi mọi người hơi thở dần ổn, quân Kim phần nhiều đứng dậy đến Bắc Lạc Thủy và Tự Thủy giải nhiệt, còn Hán nhi quân dưới sự quát mắng của phó đô thống Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, bắt đầu đội nắng gay gắt hạ trại ven sông.

Đương thời bấy giờ, chủ súy toàn quân Lâu Thất vẫn dựa dưới gốc đại thụ cũ, nhắm mắt ngưng thần, xung quanh cũng không ai dám tùy tiện quấy rầy… Đương nhiên rồi, Lâu Thất lúc này đã sớm không còn nghĩ vẩn vơ điều gì, mà tập trung tinh lực vào cục diện chiến sự trước mắt.

Nói đến, Hoàn Nhan Lâu Thất lần này dẫn tinh hoa Tây Lộ Quân xuống phía nam, binh lực cụ thể khoảng chừng năm sáu vạn, trong đó chiến binh tinh nhuệ thuần túy thuộc chế độ Mãnh An, Mưu Khắc đại khái chưa đầy bốn vạn, còn có một hai vạn Hán nhi bổ sung, coi như cung thủ kiêm phụ binh… Sở dĩ như vậy, là bởi dưới chế độ Mãnh An Mưu Khắc, Vạn hộ mười Mãnh An là không sai, nhưng cụ thể trong mỗi Mãnh An lại thường chỉ có năm sáu, thậm chí bốn năm Mưu Khắc, mà bình thường nếu Vạn hộ thực sự muốn lĩnh đủ một vạn binh, thường là bốn năm ngàn kỵ binh theo chế độ Mãnh An Mưu Khắc, cộng thêm bốn năm ngàn Hán nhi bổ sung.

Nhưng lần này, Lâu Thất để đảm bảo xuất binh nhanh chóng, cũng để bảo đảm chiến lực trong điều kiện hậu cần hạn chế, không huy động quá nhiều phụ binh Hán nhi… Những binh mã ấy coi như giao cho chủ soái trên danh nghĩa, lúc này hẳn đã sắp tới Hà Trung phủ là Tam Thái Tử Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa rồi.

Còn như năm sáu vạn người này, tới lúc này, lại chỉ còn ba bốn vạn thôi… Đây không phải nói Lâu Thất tổn thất bao nhiêu, mà là tiêu hao phân binh rất tự nhiên.

Trước hết, tự nhiên là bộ đội phòng ngự và lưu thủ cần thiết, trong điều kiện địa hình và tình trạng tiếp tế thế này, không ai dám coi nhẹ chút nào, vậy mà dọc đường khe rãnh quá nhiều, chỗ nào cũng phải dựng một cái trại, để lại chút binh… Huống hồ còn có những vị trí xung yếu như Diên An phủ, Lạc Giao thành.

Kế đến, lại là Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn một lộ thiên sư ước vạn người, sớm từ Diên Hà phân binh, men Hoàng Hà xuống phía nam, đánh chiếm Đan Châu, dòm ngó Đồng Châu.

Lộ này không cần bàn, Hoạt Nữ biểu hiện rất xuất sắc, Đan Châu dễ dàng đánh hạ, còn như mấy hôm trước bị cản bước ở Đồng Châu… nói câu chẳng hay, vốn dĩ đáng phải như vậy, vì trấn thủ Đồng Châu là đại tướng số một Nam triều Hàn Thế Trung cùng bộ Ngự doanh tả quân chừng ba bốn vạn người, hơn nữa giữa Đan Châu và Đồng Châu còn có một dãy Lương Sơn chính đáng, thêm tiết trời này, nếu thật sự dùng một vạn người đâm thủng Đồng Châu thì Hoạt Nữ thật có thể thay thế vị trí của cha nàng rồi.

Bởi thế, sau khi đến chỗ giao hội của Cự Thủy và Bắc Lạc Thủy này, trong tay Hoàn Nhan Lâu Thất trên lý thuyết tuy vẫn còn bảy Vạn hộ, nhưng chỉ có chừng ba bốn vạn quân.

Đương nhiên, trong đó phần lớn là loại chiến lực nòng cốt chân chính "mãn vạn bất năng địch", binh mã ấy, hôm nào chỉ một vạn, Lâu Thất đã có thể cậy đó đại phá hai mươi vạn Tây quân rồi, nên không có gì sai sót.

Còn trong lòng kiểm điểm xong binh lực, Lâu Thất lại bắt đầu suy nghĩ về con đường tiến quân của chủ lực mình.

Chủ lực này cơ bản thuận theo con sông Bắc Lạc Thủy mà tiến quân, mà hai điểm phòng ngự trọng yếu nhất trên Bắc Lạc Thủy đều ở thượng du… một là sơn khẩu Điêu Âm nơi Khúc Đoan đã kinh doanh từ lâu, nhưng sau khi Đan Châu bên cánh bị thiên sư của Hoàn Nhan Hoạt Nữ công phá thì mất đi tác dụng chiến lược, thủ tướng Ngô Lân chọn từ bỏ lui về phía sau; một cái khác là thành Lạc Giao bên cạnh dòng chính Bắc Lạc Thủy, lại bị Lâu Thất suất quân thong dong công phá, thủ tướng Ngô Giới, Ngô Lân huynh đệ hai người chia làm hai, một hướng tây, một hướng nam, chật vật mà chạy.

Bởi vậy, đến trước mắt, quân Kim đã toàn bộ chiếm Phu Châu, Đan Châu, và chính thức áp vào Phường Châu, dòm ngó Đồng Châu.

Mà từ nơi đây bắt đầu, không nhắc tới thiên sư Đan Châu, con đường trước mặt bộ đội chủ lực lại chia làm ba.

Trong đó một con đường, tự nhiên là thuận theo Bắc Lạc Thủy, từ bờ đông Bắc Lạc Thủy tiếp tục hướng đông nam mà đi, mà phía trước con đường này không phải nơi nào khác, chính là Đồng Châu nơi Hàn Thế Trung đóng quân… đây là một con đường tương đối 'vương đạo', đại quân theo đường này nam hạ, bên cánh có quân Hoạt Nữ ở Đan Châu làm yểm hộ, hơn nữa trọng trấn Phu Thành ở bờ đông Lạc Thủy nằm trong tay, lại càng có thể bảo đảm đường về không lo, hoàn toàn có thể thong dong cùng Hoàn Nhan Hoạt Nữ ở phương diện Đan Châu giáp kích Hàn Thế Trung, đồng thời cũng có thể thu hút sự chú ý cho một cánh chủ lực lớn khác là Tam Thái Tử Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa, Hoàn Nhan Ngột Truật bên Hà Đông, thuận tiện cho họ qua sông.

Trên thực tế, đây cũng là nơi quyết chiến mà phần lớn người ta suy đoán.

Một con đường khác, cũng là thuận Bắc Lạc Thủy nam hạ, nhưng lại phải đi từ bờ tây Bắc Lạc Thủy, chiếm Hoa Châu, rồi đi qua Phú Bình, Tam Nguyên các nơi ở ranh giới Hoa Châu, Diệu Châu, chính thức chuyển vào đồng bằng Vị Bắc, binh lâm Kinh Triệu… một khi đến đây, Hàn Thế Trung rất có thể bị buộc từ bỏ Đồng Châu, quay thân về cứu viện Trường An, đại quân Hà Đông tự nhiên cũng có thể thuận sướng qua sông.

Còn con đường thứ ba, cũng phải binh lâm Kinh Triệu, nhưng lại từ nơi đây hướng tây nam mà đi, chính là phải công phá Phường Châu thành, rồi chuyển qua Diệu Châu phía tây nam, chỉ cần công phá Đồng Quan (về sau là Đồng Xuyên), Hoa Nguyên (về sau là Diệu Huyện), thì các cửa ngõ Vị Bắc như Phú Bình, Tam Nguyên cũng ở ngay trước mắt rồi.

Ba con đường, từ tây sang đông, Diệu Châu, Hoa Châu, Đồng Châu, con đường nào cũng có thể đi, nhưng nhất định phải chọn một, chia quân ba đường e rằng nực cười… mà trong đó, Lâu Thất sớm đã ở trong lòng phủ quyết Đồng Châu mà đa số người suy đoán.

Điều này cũng không phải nói trong lòng Lâu Thất thực sự sợ Hàn Thế Trung, mà là y lo lắng sẽ làm lỡ quá nhiều thời gian ở Đồng Châu… đường ở Thiểm Bắc quá khó đi, đã trì hoãn không ít thời gian… đến lúc đó nếu như ở Đồng Châu lại kéo dài thêm, chưa nói đến khả năng tự mình hao mòn chết, chỉ nói lại dằn vặt thêm một tháng nữa, Lâu Thất đều khó mà chịu nổi.

Hơn nữa, trước mắt không như trước đây, Lâu Thất ẩn ước cảm thấy, dù có đánh bại Hàn Thế Trung, cũng chưa chắc đã là thắng được quyết chiến, thậm chí trái ngược hoàn toàn, cùng Hàn Thế Trung dây dưa ở Đồng Châu, liệu có cho người Tống thêm thời gian tập kết hay không? Đến lúc đó sẽ có càng nhiều bộ đội bất chấp Hàn Thế Trung đại bại phía trước, tiếp tục tập kết ở khu vực Vị Hà, củng vệ Kinh Triệu? Lương thảo của đại quân Hà Đông liệu có cung ứng không kịp?

Đất đai không đổi nhưng lòng người đã khác, có một vị quan gia họ Triệu với chiến ý kiên quyết ở phía sau thúc ép, không thể dùng ánh mắt quá khứ để phân tích đối đãi người Tống được.

Ngày trước phía trước một trận mà thắng, quân Tống phía sau liền tan tác ngàn dặm, ý nghĩ ấy tuyệt đối không thể có.

Nhưng nếu đi hai con đường còn lại, cũng chính là trực tiếp vứt bỏ Đồng Châu xâm nhập Vị Thủy, bức bách Hàn Thế Trung triệt quân, thì nhất định phải bảo đảm bờ tây Lạc Thủy có đủ bảo đảm cho đường về, nói cách khác, bất luận là Hoa Châu hay Diệu Châu, thành châu Phường Châu đều nên cầm xuống trước đã.

"Ngô Lý Bổ còn chưa về sao?"

Nghĩ đến đây, Lâu Thất chậm rãi mở mắt, trước tiên nhìn mặt trời đã hơi ngả vàng, mới hướng về phía con thứ là Hoàn Nhan Mưu Diễn đang đỡ đao thị vệ cách mình không xa mà hỏi.

Ngô Lý Bổ, chính là ý "tích súc" trong tiếng Nữ Chân, quan quân Nữ Chân gọi tên này nhiều không kể xiết, cũng giống như trong người Hán đặt tên là Trương Phát Tài, lấy tên chữ là gì đó Phủ vậy thường thấy.

Còn Ngô Lý Bổ mà Lâu Thất hỏi đến, chỉ có thể là Giáp Cốc Ngô Lý Bổ, đây là một trong hai Hợp Trát Mãnh An toàn ngạch mà Lâu Thất mang theo trong lần xuất chinh này…

Ở đây cần phải nói thêm một câu.

Cái gọi là Hợp Trát Mãnh An, chính là ý thị vệ thân quân, trước khi khai quốc chỉ có vài người như A Cốt Đả, Ngô Khất Mãi, Niêm Hãn có tư cách có, tổng cộng chỉ có sáu cái, sau khi khai quốc rất nhiều quý nhân đều nuôi, rất có thể chính là lai lịch thực sự của Thiết Phù Đồ, nhưng bất luận thế nào, vẫn lấy sáu cái này tinh nhuệ nhất, mà Niêm Hãn quả thực hào phóng, hai Hợp Trát Mãnh An của ông ta lần này đều giao cho Lâu Thất mang đến… một do Giáp Cốc Ngô Lý Bổ lãnh, một do Bồ Tra Hồ Trản lãnh.

Còn Lâu Thất giờ hỏi đến Ngô Lý Bổ, lại là bởi vì theo truyền thống tiến quân của người Kim, một khi tác chiến đắc thắng, nhằm bảo đảm dùng cái giá nhỏ nhất khuếch trương thắng quả, thường sẽ phái một cánh kỵ binh cực kỳ tinh nhuệ bám đuôi theo trước, ý đồ hoảng sợ phá thành, hoặc là theo bại quân khuếch trương thắng quả, mà lần này theo đuôi Ngô Giới, chính là Giáp Cốc Ngô Lý Bổ dẫn theo một Hợp Trát Mãnh An.

“Đã về rồi... đã giao lệnh với Bạt Ly Tốc rồi, thấy cha đang nhắm mắt dưỡng thần, nên không dám quấy rầy.” Mưu Diễn nghe vậy vội vàng tiến lên hai bước trả lời. “Nhưng theo lời ông ta nói, Ngô Giới chạy vào thành Phường Châu rồi cũng không hề hoảng loạn đến mức mất kiểm soát, phòng bị thành trì vẫn nghiêm ngặt, nên không đắc thủ được, trái lại còn bị thiệt một chút, thế là dứt khoát rút lui về luôn.”

Lâu Thất sắc mặt không đổi, chỉ gật đầu: “Huynh đệ họ Ngô đều là tướng tài hiếm có, mấy lần chiến bại đều có thể thu nạp lại bộ đội đứng vững gót chân là biết, Ngô Lý Bổ chịu thiệt cũng chẳng hề gì...”

Hoàn Nhan Mưu Diễn cũng gật đầu: “Đúng là thế, huynh đệ họ Ngô kia tác chiến kỳ thực cũng khá ra trò, trận đầu năm bên bờ sông này bị đại ca mai phục thì không nói, dã chiến quay lưng ra sông bị kỵ binh đột kích mấy lần như vậy, ai cũng bó tay... Nhưng mấy ngày trước ở Lạc Giao, huynh đệ họ thực sự chẳng tổn thất bao nhiêu binh lính, Ngô Giới mang đi bốn năm nghìn, Ngô Lân cũng mang đi hai ba nghìn.”

“Các con không bằng huynh đệ họ.” Lâu Thất lại gật đầu, khuôn mặt gầy gò hơi vàng không chút biểu cảm.

Mưu Diễn vốn chỉ thuận miệng phụ họa theo lời cha ruột vài câu, nghe đối phương kết luận như vậy, trong lòng tự nhiên không phục, nhưng lại không dám nhiều lời.

“Đi gọi Bạt Ly Tốc đến.” Lâu Thất căn bản không để ý đến suy nghĩ của con trai thứ, chỉ tùy ý phân phó. “Mấy Vạn hộ trong quân, các Mãnh An đắc lực cũng gọi hết đến, ta muốn hạ quân lệnh.”

Mưu Diễn không dám chậm trễ, vội vàng bước đi.

Trong chốc lát, nghe tin chủ soái triệu tập, từ Phó soái kiêm Vạn hộ Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc trở xuống, Vạn hộ Hoàn Nhan Đột Hợp Tốc, Vạn hộ Gia Luật Mã Ngũ, Vạn hộ Hoàn Nhan Tát Ly Hát, Vạn hộ Hoàn Nhan Chiết Hợp, cùng hai Hợp Trát Mãnh An là Giáp Cốc Ngô Lý Bổ và Bồ Tra Hồ Trản, tổng cộng chừng mười người, lũ lượt kéo đến bên sông.

Mà chừng mười người này, hầu như ai cũng dẫn theo vài tên thân vệ, nhất thời khiến xung quanh gốc cây này ồn ào một lúc.

Thế nhưng, đợi đến khi Lâu Thất đang ngồi xếp bằng dưới gốc cây ngẩng đầu lên, chỉ cần đảo mắt nhìn bốn phía một cái, tiếng ồn lập tức tan biến, ngay cả Phó đô thống Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, kẻ kế thừa vị trí của anh trai Ngân Thuật Khả trong Tây Lộ Quân, lần này xuất chinh thường xuyên xử lý quân vụ hàng ngày, cũng lập tức thu tay đứng nghiêm, ngoan ngoãn như chuột thấy mèo, chẳng còn chút phong thái hùng tráng thường ngày đối kháng với Tứ Thái Tử trong quân của Hoàn Nhan Ngột Truật.

“Ngô Lý Bổ.” Lâu Thất không có lời thừa thãi, trực tiếp liếc nhìn một người trong số đó. “Thành Phường Châu ra sao? Cần bao nhiêu binh mã lót đường?”

“Bẩm Đô thống.” Giáp Cốc Ngô Lý Bổ cũng trang nghiêm chắp tay. “Thành không lớn, nhưng địa hình xung quanh phiền phức, đâu đâu cũng là khe núi, muốn công thành, chỉ có thể từ phía bắc vượt sông mà đánh, nhưng người Tống ngoài việc dẫn dòng Tự Thủy gì đó vòng quanh thành làm hào hộ thành ra, phía bắc thành bên kia sông còn có một ngọn núi trải dài ra đến ven sông, đỉnh núi gần nhất cao mấy chục trượng, trên núi toàn đá, lồi lõm, người Tống lại dựng sẵn một cái trại ở trên đó từ trước, khống chế đường lớn và khoảng đất trống phía bắc thành, mà khoảng trống ấy cũng chẳng lớn, chỉ chứa được hai ba nghìn người là kín... Ta chính là ở đó bị một trận tên bay tới, đành phải rút lui, chỉ nhìn trộm được đá trên núi mà quay về.”

“Tức là binh mã triển khai không ra, hơn nữa Ngô Giới đã có chuẩn bị trước cho thành này, cần phải nhổ trại trước rồi mới công thành sao?” Lâu Thất hơi cau mày.

“Chính là ý này.” Ngô Lý Bổ chắp tay lần nữa.

“Có thể vòng ra phía nam thành không?”

“Có lẽ có thể, nhưng chúng ta không biết địa hình, trong khe núi này e là sẽ bị vòng vo đến choáng váng, hơn nữa thôn trại dọc đường đều không một bóng người... cần phải tốn thời gian.”

“Ai đi?” Lâu Thất gật đầu, không tính toán thêm nữa, mà trực tiếp nhìn về phía đám Vạn hộ đang im phăng phắc kia.

“Ta đi!”

Mọi người nhìn nhau, đúng lúc này, Hoàn Nhan Đột Hợp Tốc vốn đang có vẻ sốt ruột, chợt bước lên trước một bước, ưỡn ngực hếch bụng, chống nạnh lên tiếng. “Ta Đột Hợp Tốc giỏi nhất là bộ chiến!”

Lời vừa dứt, dưới bóng cây vang lên một trận cười rộ, thị vệ xung quanh cũng cười rộ theo.

Vả chăng, Đột Hợp Tốc làm danh tướng của Tây Lộ Quân, tuyệt đối không thiếu những trận đánh kinh điển, kẻ chém giết Chủng Sư Trung ở Thái Nguyên hôm đó chính là ông ta. Tuy nhiên, lần này ông ta nói đến bộ chiến, lại là chỉ một trận chiến khác.

Cụ thể mà nói, đó là sau ngày phá Thái Nguyên, quân Kim càn quét Hà Đông, đánh tới Thạch Châu (vùng Ly Thạch, Sơn Tây ngày nay), quân Tống dựa vào đường núi mấy lần chống cự quân Kim thành công, quân Kim liên tiếp tổn thất ba tướng, đành phải cầu viện Đột Hợp Tốc đang ở Thái Nguyên. Đột Hợp Tốc đến Thạch Châu, quan sát địa hình, cho rằng nên xuống ngựa bộ chiến.

Kết quả, tướng lĩnh quân Kim chủ trì chiến đấu lúc đó không biết là đã nhát gan, hay là đang tìm cớ biện hộ cho việc tác chiến thất lợi của mình, bèn nói với Đột Hợp Tốc, bảo rằng người Tống biết yêu pháp, chân buộc phù triện như Thần Hành Thái Bảo, chạy còn nhanh hơn ngựa, quân Kim nếu bỏ ngựa chiến mà đánh với người Tống, e rằng càng thêm khó khăn.

Kết quả là, Đột Hợp Tốc ngay lúc đó cười lạnh, rồi hạ lệnh toàn quân xuống ngựa triển khai sơn địa bộ chiến với quân Tống, tiêu diệt sạch sẽ quân Tống ở Thạch Châu... sử sách gọi là ‘tận thệ chi’.

Lâu Thất trong lòng thực ra bất mãn sự ngạo mạn và khinh bạc của Đột Hợp Tốc, nhưng thứ nhất, Đột Hợp Tốc quả là người tác chiến dũng mãnh vô song, thứ hai, khi thời tiết ngày càng nóng và binh sĩ dần mỏi mệt, y đang muốn lợi dụng cái khí thế ấy của đối phương; thứ ba, y cũng thực không muốn tiếp tục kéo dài trên đường.

Thế là, Lâu Thất liền dưới gốc cây mỉm cười đáp lại: “Như thế, Phường Châu thành bèn giao cho Đột Hợp Tốc, mười Mãnh An, bốn mươi bảy Mưu Khắc bộ ngươi, hẳn là đủ rồi, Hán nhi quân cũng cho ngươi tùy ý điều động… Hôm nay nghỉ ngơi một ngày, ngày mai đi, thế nào!”

“Đô thống ở đây đợi một ngày, tối mai ta phái người đón ngươi vào thành là được.” Đột Hợp Tốc lập tức chắp tay đáp lời.

Lâu Thất cũng không nói năng, trực tiếp hơi nâng tay, Bạt Ly Tốc trở xuống, bọn Đột Hợp Tốc liền mỗi người tản đi, chỉ để lại một mình Lâu Thất tiếp tục dưới gốc cây trầm tư… Mà chẳng bao lâu, khi mặt trời càng thêm ngả tây, ánh nắng vàng nhạt bắt đầu chiếu lên mặt Lâu Thất, điều này khiến cho gã vốn sắc mặt vàng vọt hơi có chút phản ứng, nhưng lại nhìn mặt trời chiều không còn chói mắt mà nhất thời trầm mặc không nói, chẳng rõ rốt cuộc đang suy tư điều gì.

Tạm không nhắc tới danh tướng số một Kim quân đạo lý thế nào dưới gốc cây, chỉ nói ngày hôm ấy lúc xế chiều, gần như cùng một lúc, cách cửa sông Tự Lạc Hà đường thẳng không quá hai mươi dặm về phía bắc thành trì Phường Châu, bên bờ sông dưới gốc cây cũng có một viên tướng sắc mặt vàng vọt đang suy tư cục diện… Lại chính là mấy tháng liền liên tiếp chiến bại Ngô Giới Ngô Kinh Lược.

Tuy nhiên, cùng với Lâu Thất trong lòng nóng nảy vô cùng sắc mặt lại một mực nhàn nhạt khác hẳn, Ngô Giới Ngô Tấn Khanh suy tư hồi lâu, lại chợt dưới gốc cây lau nước mắt, hơn nữa nước mắt không sao ngăn được chảy xuống.

Quanh đó phụng mệnh tùy tùng quân quan nhìn mà hoang mang, không ít kẻ ngay bên đường lớn đào hố bẫy ngựa cũng sửng sốt quay đầu lại nhìn, việc ấy càng khiến cho đám tùy tùng quân quan cảm thấy lúng túng.

Trớ trêu thay, lúc ấy Ngô Củng (nghĩa tử Ngô Giới, thân đệ) hộ tống Hồ Kinh Lược tới Ninh Châu rồi, lại thêm trước đó liên tiếp chiến bại mà trước mắt đại quân chủ lực Kim nhân đang ở ngoài hai mươi dặm thế cục nghiêm trọng… Quan trọng hơn một điểm là, mấy người theo Ngô Giới đã lâu đều biết, vị tân nhiệm Kinh Lược sứ này trong Quan Tây quân nổi tiếng là thích đọc sử sách, lại thích bắt chước trong sách làm ra trò quái đản, chẳng ai biết được cái này nếu tiến lên tiếp lời sẽ là kết cục gì… Cho nên, nhất thời vậy mà không ai dám đi khuyên.

Nhưng mà, Ngô Giới Ngô Kinh Lược càng khóc càng thương tâm, càng khóc động tĩnh càng lớn, chung quanh quân quan thực sự tránh không được, xô đẩy nhau một hồi, lại có tên lĩnh đầu thống lĩnh quân quan gọi là Vương Hỉ, chính là Đức Thuận quân xuất thân, coi như là tâm phúc tướng lĩnh đồng hương với Ngô Giới, bị đồng liêu đẩy lảo đảo ra khỏi hàng, rồi bị buộc phải cứng da đầu tiến lên hỏi thăm:

“Kinh lược, Vũ Văn Tướng Công chẳng phải chưa truy cứu hai trận thua Đan Châu và Phu Châu của chúng ta, mà ngược lại vừa cất nhắc ngài làm Kinh lược sứ ư? Vì sao lại khóc lóc?”

“Đó là vì ta Ngô Đại còn biết cái gì là liêm sỉ!” Ngô Giới nghe vậy lập tức thôi khóc quay đầu, rồi lớn tiếng quát trách, lại khôi phục cái phong thái trầm nghị nghiêm khắc ngày thường. “Lúc đầu tên Khúc Đại kia bị bãi chức, Thiểm Bắc không người dùng được, triều đình và Quan Gia trọng dụng ta thôi cũng đành, nhưng nay ta thua hết trận này đến trận khác, Quan Tây cũng chư tướng tụ tập, thế mà Quan Gia và triều đình lại vẫn đối đãi ta như thế, ta há không biết xấu hổ sao?! Các ngươi cũng phải biết nhục! Chúng ta lần này nhất định phải giữ được tòa Phường Châu thành này!”

Đám quân quan đều biết đối phương khóc một trận như thế, chính là muốn nói lời đó để kích lệ bọn họ, lại thêm họ rút lui đến thành này, phát hiện ngoài thành sớm đã xây xong quân trại, vật tư quân nhu chất đống như núi, thậm chí đầu núi ngoài thành quân trại và trên thành lâu còn bày không dưới mấy chục cỗ sàng tử nỗ… sớm biết đối phương muốn cố thủ ở đây, bèn dồn dập phụ họa, đều nói phải học theo Ngô Kinh lược mà biết nhục như mây.

“Biết nhục cái rắm!” Ngô Giới lạnh mắt nhìn nửa ngày, vệt lệ đều bị bụi vàng cuốn lên trên đường làm khô đi, lúc ấy mới đứng dậy đối diện với đám thủ hạ tiếp tục mắng to. “Các ngươi tưởng ta không biết các ngươi nghĩ thế nào sao? Các ngươi một đám chỉ cho rằng ta làm bộ làm tịch, ép các ngươi bán mạng… Ta cố nhiên là muốn ép các ngươi bán mạng… Nhưng ngày thường đối với các ngươi ban thưởng thì thiếu hay thưởng phạt chẳng công bằng?”

Nghe câu này có vẻ thiết thực, như Vương Hỉ, Vương Vũ đám tâm phúc tướng lĩnh xuất thân Đức Thuận đệ tử binh lập tức có chút chịu không nổi, bèn tiến lên xin chiến, nói là đến giữ cái quân trại đầu núi ngoài thành này.

Tuy nhiên, hai tướng cầm đầu còn chưa nói hết, vừa mở miệng, theo một trận gió cuốn đất vàng từ công trình đào bới trên đường, hai người nhất thời đầy mồm cát bụi, hơi thấy khó chịu, đành phải ngậm miệng, mà Ngô Giới cũng lại lệ rơi không ngừng.

Vị Kinh lược sứ này hết cách, đành quay lưng lại, lấy tay che mặt, rồi tiếp tục quát lớn: "Ta chỉ hỏi các ngươi, các ngươi sao biết hôm nay ta không phải thực lòng hổ thẹn? Các ngươi ngày thường không đọc sách, có biết phía bắc ngọn núi này sâu bên trong chính là nơi lăng tẩm Hoàng Đế tổ tông chúng ta? Hơn nữa triều đình ân sủng là giả sao? Quan gia độ lượng là giả sao? Ngay cả loại như Khúc Đại còn sống sót trở về làm một phương Kinh lược sứ, vậy còn nói Quan gia đối đãi võ nhân chúng ta giả dối sao? Dưới lăng tẩm tổ tông, triều đình lại đối ta như thế, nếu ta còn lùi nữa còn bại nữa, rốt cuộc còn mặt mũi nào sống tạm trên đời?"

Lời này nói ra đã nặng, Vương Hỷ, Vương Võ hai tướng dẫn đầu, chư tướng cùng nhau quỳ xuống, thề độc, tuyên bố tuyệt đối không lùi nữa, nếu không sẽ bị trời đánh sét bổ.

Ngô Kinh lược lần thứ hai lau sạch mặt, nhưng lại lạnh lùng hỏi tiếp: "Nếu lại lui, mà trời lại không đánh sét thì sao?"

Chư tướng đau đầu nhức óc, cuối cùng, vẫn là Vương Hỷ dưới sự ép sát của Ngô Giới rút đao dâng lưỡi đao mà đáp: "Vậy xin tướng quân quân pháp xử trí."

"Quân pháp xử trí đương nhiên có thể." Ngô Giới tiến lên nhận lấy đao, lấy tay vuốt lưỡi đao. "Nhưng nếu quân pháp xử trí, bản tướng lại biết các ngươi không thể thực tâm phục... bởi vì mấy lần bại lui, ta Ngô Giới cũng cùng bại tẩu, nếu muốn xử trí các ngươi, há chẳng phải nên xử trí bản tướng trước sao?"

Nói đến mức này, chư tướng thực sự hết cách, cho nên lần này không ai lên tiếng.

"Vậy thì thế này." Ngô Giới trả đao lại cho Vương Hỷ, rồi lạnh lùng lên tiếng. "Chuyện trước đây chúng ta xóa bỏ hết... từ hôm nay, chúng ta học theo Quan gia ngày trước ở Hoài Thượng, định ra quy củ mới, lúc lâm trận tác chiến, ai dám tự tiện lui về phía sau ta, định trảm không tha!"

Chư tướng chỉ cảm thấy chuyện rách việc hôm nay rốt cuộc có thể kết thúc, cũng đều thở phào nhẹ nhõm, liền lại rầm rầm thề thốt... lần này, may là không còn gió cát nổi lên... mà đợi chư tướng ồn ào thề thốt xong, Vương Hỷ bọn người liền nhân cơ hội mời Ngô Giới từ cầu treo vào thành, nói là quan quân trong thành đã góp tiền, muốn bày yến chúc mừng tân nhiệm Ngô kinh lược.

Mà Ngô Giới nghe được lời này, sắc mặt tối sầm, lại quay đầu hướng về phía sơn trại phía bắc mà đi, đi được vài bước, mới trong sự ngỡ ngàng của chư tướng quay đầu lại, tiếp tục lạnh lùng nói: "Bản tướng biết, hôm nay dù nói thêm lời thật lòng, dù móc gan móc tim ra cho bọn lính Tây quân các ngươi xem, thì với tính khốn kiếp của các ngươi cũng chưa chắc đã tin, nhất định phải ta Ngô Đại lấy thân làm gương mới có thể khiến các ngươi tâm phục khẩu phục... bốn ngàn binh, chia làm hai, chọn ra chút giỏi bắn đi theo ta Ngô Đại, ta tự dẫn giữ núi, các ngươi tự đi giữ thành, thành này có thể bị phá, nhưng muốn phá thành này, trước phải để Kinh lược sứ này chết, chỉ vậy thôi."

Nói xong, Ngô Giới không ngoảnh đầu lại nữa, vượt qua công trình bận rộn trên đường, trực tiếp đi về phía quân trại trên núi đối diện.

Mà đợi hắn lên tới trước công sự trại trên đỉnh núi, vịn vào một tảng đá lạ ngẩng đầu lên, ngắm nhìn bốn phía, cái gọi là phía đông chính là mấy vạn tinh nhuệ chủ lực người Kim, phía nam Trường An nghe người truyền chỉ nói riêng là Quan gia đang ngầm tới, phía tây Ninh Châu chính là nơi Hồ kinh lược có ân tri ngộ tuyệt đối với huynh đệ mình đang ở, mà phía bắc trong thẳm sâu núi chính là lăng tẩm Hoàng Đế tổ tông... người này ngắm nửa ngày, cúi đầu xuống, đi vào trong trại, lại lần thứ ba không kìm được nước mắt rơi.

Còn về đám quan quân vẫn luôn theo sau hắn, đương nhiên vội vàng đuổi theo.