Lá thu chưa rụng, lửa chiến tranh đã không còn bùng cháy trở lại.

Vào tiết cuối hạ đầu thu năm Kiến Viêm thứ tư, chiến sự giữa Tống và Kim đã hoàn toàn kết thúc một giai đoạn, và khi Ngự doanh tiền quân của Nhạc Phi hộ tống một lượng lớn lưu dân Hà Bắc cùng nhau vượt Hoàng Hà trở về phía nam, chiến tuyến hai bên cũng hoàn toàn quay về vị trí trước chiến tranh.

Không chỉ như vậy, khi hai quân quay trở về phạm vi an toàn của mình, gần như không hẹn mà cùng, song phương Tống Kim lập tức bắt đầu giảm áp có trật tự dọc biên giới.

Một lượng lớn dã chiến bộ đội được rút lui có trật tự khỏi tiền tuyến, phụ binh, dân phu bị giải tán, song phương ngầm hiểu chỉ giữ lại quân đồn trú tại một số điểm yếu hại để giám thị và phòng bị cần thiết.

Và hậu phương cũng vậy, quân sự bộ đội chuyển sang đóng quân, quan viên dân sự bắt đầu chủ trì địa phương trở lại.

Sở dĩ ngầm hiểu như thế, một là, trận chiến vừa qua, song phương đều không khỏi tổn thương nguyên khí, thêm vào đó song phương đều có một đống vấn đề nội bộ và phiền phức mà nhắm mắt cũng có thể nghĩ ra cần giải quyết, nên đều không muốn tiêu hao tinh lực của nhau nữa; hai là, trải qua trận chiến này, hầu như mọi người có thức kiến đều ý thức được rằng, cán cân chiến lược của song phương đã chính thức đảo ngược, trong một khoảng thời gian, hai nước căn bản không thể tạo ra đả kích chí mạng đối với đối phương… Quân Kim không còn năng lực tiêu diệt Triệu Tống hoặc chiếm đoạt lãnh thổ Triệu Tống trên diện rộng, còn Triệu Tống cũng khó có thể đột nhiên chuyển từ bị đánh suốt năm, sáu năm trước sang phản công… Cái gọi là hai nước Tống Kim giằng co chiến lược cách Hoàng Hà đã được đồn đại từ lâu, đến nay đã chính thức hình thành.

Trong tình hình này, chỉ có Thủy quân Ngự doanh của Trương Vinh giành được quyền 'tự do hoạt động'. Còn những nơi khác, không phải nói không thể gây xung đột quy mô lớn, mà là không cần thiết.

Hơn nữa, vẫn là câu nói cũ kia thôi, sự tình có thứ tự hoãn cấp, hay nói cách khác, nhương ngoại tất tiên an nội, khi cân bằng chiến lược được thiết lập, mức độ ưu tiên của một số việc cuối cùng đã được điều chỉnh lên.

Tháng bảy lưu hỏa, rõ ràng đã vào thu, nhưng khí nóng vẫn khó giảm.

Ngày ấy, một đoàn xe kéo bằng lừa và la đã đến phế đô Lạc Dương, rồi đi thẳng đến di tích cựu điện của phế đô… Đối với việc này, trong khu sinh hoạt của quân đồn trú dựa vào thành trì, đông đảo quân sĩ và gia thuộc quân sĩ đã sớm không lấy làm lạ, bởi vì những ngày này, người từ Đông Kinh đến Quan Tây, hay từ Quan Tây đến Đông Kinh, phàm là kẻ làm quan, bất kể văn võ, cho đến sĩ tử đọc sách, khách thương qua lại, đều muốn đến nơi Uông Tướng Công tuẫn quốc một chuyến, rồi lại thắp hương, lại đề thơ.

Mà vị này, trong thời buổi hiện tại có thể gom được nhiều xe lừa và la như vậy, lại có thị tùng, tùy viên gì đó, nhìn qua là biết một vị văn quan chân chính, chắc chắn không thể thiếu chuyến đi này.

Đương nhiên rồi, đó là sự vô tri của những kẻ này, bởi vì khác với những người qua đường vì danh tiếng Uông Tướng Công mà đến góp vui, góp mặt, vị Mặc Kỳ Ngự sử hôm nay đi đường ngang qua đây không phải hạng lạm vu sung số, ông ta và Uông Tướng Công là đồng liêu chân chính, thậm chí Uông Tướng Công có thể coi là 'ân tướng' của ông ta… Ngày ấy trên điện Nam Dương sau khi thụ quan, Mặc Kỳ Nguyên Trung đã ở Khu mật viện hành tẩu, chính là thuộc cấp trực tiếp của Uông Trung Mục.

Bởi vậy, lần này đi ngang qua Lạc Dương, Mặc Kỳ Tiết dù mệt mỏi vô cùng, lại hành trình vội vã, nhưng vẫn nhất định phải đến di tích cựu điện phế đô để dâng hương nến cho Uông Tướng Công, đại lễ tham bái.

Bất quá, sau khi rơi vài hàng lệ đục, lý ra lúc này Mặc Kỳ Ngự sử nên học theo những sĩ nhân, quan viên qua lại, đề một bài thơ điếu vong lên bức tường tàn vừa được quét vôi lại, nhưng không biết vì sao, ông cầm bút chấm mực, lại không thu hoạch được gì, trái lại đột nhiên nhớ tới Triệu Quan Gia ngày xưa đã đề 'tàn khuyết' cho Lạc Dương, chính là câu 'cung khuyết vạn gian đô tố liễu thổ, hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ'… Cuối cùng, đành bỏ bút, lau lệ mà đi.

Không chỉ như vậy, sau khi rời khỏi phế đô Lạc Dương, Mặc Kỳ Tiết tiếp tục đi về phía tây, đi qua Hào Miến cổ đạo, qua Thiểm Châu, vào Đồng Quan, dọc theo Vị Thủy đi về phía tây không ngừng, nhưng luôn u uất, và nỗi u uất này lại khiến lòng ông tiếp tục không chịu nổi.

Vả chăng, Mặc Kỳ Nguyên Trung là người thấu triệt cỡ nào, tâm tư của mình tự mình thấy rõ: gọi là u uất chính là vì những điều tai nghe mắt thấy trước và sau trận chiến này, trước là theo Ngự doanh tiền quân vượt sông, thấy Hà Bắc 'thiên thôn liêu lạc', trở về lại nghe ân tướng hành sự như thế, sau khi tế tự đương nhiên u uất; còn không chịu nổi, là vì ông luôn bực bội vì mình không thể thoát khỏi loại cảm xúc này.

Cần biết rằng, tưởng Mặc Kỳ Tiết trung niên lỡ dở, nhờ vào Nam Dương đầu cơ mới dần được làm quan, nghĩ chính là làm quan cho tốt, làm quan lớn, ngày thường không hề kiêng dè cái gì danh trước thân, danh sau thân… Nói vậy không phải là không thể có loại cảm xúc u uất này, dẫu sao nhân phi thảo mộc thục năng vô tình? Nhưng vấn đề ở chỗ, không biết vì sao, hết lần này đến lần khác, quan càng làm càng lớn, thứ cảm xúc vô vị này lại càng dễ xuất hiện, đến lần này, thì càng rõ ràng hơn.

Thế rồi trong lòng mới không chịu nổi.

Đương nhiên rồi, Mặc Kỳ Nguyên Trung là nhân vật thế nào? Trong lòng không yên, nhưng trên mặt thì tuyệt đối không lộ ra. Mà tối hôm đó tới dịch quán ngoài thành Lâm Vị, nghe nói có người tới thăm, biết rõ mình chuyến đi về phía tây diện thánh lần này là để làm đại sự, hắn càng lập tức bày ra vẻ mặt người sống chớ lại gần:

"Mặc kệ là ai, hãy nói với người tới bên ngoài, ta chính là Điện trung thị ngự sử, đường đường triều đình cán sự, Quan Gia cận thần, chuyến đi về phía tây lần này, trước khi diện thánh, không cùng ai lui tới riêng tư…"

Thị tùng xuất thân từ Ngự doanh tiền quân lính già giải ngũ nghe vậy đương nhiên ra ngoài thỏa đáng bẩm báo.

Thế nhưng, một lát sau, thị tùng lại quay trở vào.

"Người tới tự xưng là cố nhân Thiểm Bắc?" Mặc Kỳ Tiết nhất thời do dự. "Văn quan hay võ tướng?"

"Không mang thị tùng, xem y phục giống cách ăn mặc của văn quan, nhưng thân hình hùng tráng, lại cưỡi một con ngựa lớn cực kỳ hùng tráng, nói chuyện cũng có chút âm dương quái khí…" Thị tùng trận chiến này mới theo Mặc Kỳ Tiết kể lại rành mạch, rõ ràng không nhận ra người tới.

Mà chưa nói xong, Mặc Kỳ Nguyên Trung này liền dứt khoát bật cười, rồi đích thân ra ngoài nghênh đón.

Quả nhiên, người tới không phải ai khác, chính là vị 'cố nhân Thiểm Bắc' của Mặc Kỳ ngự sử, Khúc Đoan, người vừa mới lập công lao đặc biệt ở trận đại chiến Nghiêu Sơn cách đây không lâu.

Hai người gặp mặt, Khúc Đoan mở miệng liền bĩu môi không ngớt: "Mặc Kỳ ngự sử lần này tới Quan Tây, chẳng lẽ muốn học Dương Chấn làm quân tử Tứ Tri sao? Ông cũng chẳng tìm cái gương đồng soi mình xem, thực sự cho rằng mình có thể lăn lộn cái Tam Thế Tam Công à?"

Mặc Kỳ Tiết trước mặt một tiếng chẳng cất, quay về tới trong tiểu viện mình dừng chân, mới vuốt râu cười lạnh: "Mặc nó Tứ Tri hay Ngũ Tri, ngay trước mắt cái đốt xương này, may mà ông Khúc Đại lại rớt vào trong quân, thực sự nếu chuyển thành văn chức rồi còn dám tìm ta lải nhải lảm nhảm, ta vừa rồi trước làm thịt một phen hô to có giặc rồi nói sau…"

Hai người ngoài miệng châm chọc nhau vài câu, lúc này mới ngồi xuống trong viện, mà Khúc Đoan cũng mới nghiêm sắc mặt: "Nếu như thế mà nói, Mặc Kỳ ngự sử lần này chẳng kiêng kỵ võ tướng, lại trái lại kiêng kỵ văn thần ư? Đây là đạo lý gì?"

"Thì có thể có đạo lý gì?" Tháng bảy trời nóng, ban ngày nóng bức, buổi tối trái lại dần dần có chút khí mát, Mặc Kỳ Tiết chụm tay ngồi, cũng chẳng làm vẻ che giấu. "Trải qua trận chiến này, Quan Gia đối với các ông những quân đầu này có đứa nào chẳng phải là nắm gọn trong tay? Quan Gia muốn chỉnh đốn Tây quân ở chỗ này, Lưu Tích một lời mà bị mắng, còn lại ba quân đầu lớn, một đứa là ông Khúc Đại, một đứa là Ngô Đại, còn một đứa nữa là Lưu Nhị, chẳng lẽ thực sự dám cãi cọ sao?"

"Bản triều chế độ, thiên tử vốn là có thể tùy ý nắm bóp võ tướng." Khúc Đoan lắc đầu than. "Chỉ bất quá lần này vị quan gia này là người trên ngựa có thể bắn tên, cho nên đặc biệt lộ liễu đấy thôi… Nhưng nếu nói như thế, ông chẳng kiêng kỵ võ tướng, thì cần gì kiêng kỵ văn thần chứ? Trước chỉnh quân, mấy vạn Tây quân chuyển vào Ngự doanh, quân mã phối trí tốt, mấy vạn hùng binh trấn áp, lại đi đem ruộng nhàn Quan Trung ban thưởng xuống, ai dám gây chuyện? Ai có thể gây chuyện?"

Mặc Kỳ Tiết cười khẩy một tiếng, không nói gì.

Khúc Đoan sững người một lúc, chợt tỉnh ngộ, cũng cười khẩy theo: "Ta hiểu rồi… Uông Tướng Công tuẫn quốc, Lã Tướng Công vừa mới lại lên Công Tướng, Đô tỉnh và Khu mật viện đều trống ra những chính kinh đại vị, chư vị Sứ tướng, đại viên phía dưới như lũ gà mắt đen, ông thì con người này chết tâm muốn làm nịnh thần, tuyệt chẳng muốn bị thành kẻ của vị tướng công nào."

Mặc Kỳ Tiết lắc đầu không ngớt: "Khúc Đại à Khúc Đại, ông đây có thể văn có thể võ, xác thực là nhân tài, đáng tiếc hết lần này tới lần khác lại mọc thêm cái miệng."

"Mọc cái miệng thì thế nào, chức Ngự doanh kỵ quân đô thống chế này cứ là của ta." Khúc Đoan ngẩng cao đầu đáp trả. "Thánh chỉ cách đây mấy hôm đã xuống rồi!"

"Phải không?" Mặc Kỳ Tiết hơi sững sờ, rồi lắc đầu. "Vậy ông còn tới đây làm gì? Thực sự là tìm ta đấu võ mồm tới chơi ư?"

"Thì đúng là có một việc." Khúc Đoan lúc này mới nghiêm sắc mặt. "Ta vướng phải một vụ kiện cáo… Mặc Kỳ ngự sử có biết Quách Thành không?"

"Quách Thành lão tướng quân ta đương nhiên biết, thời Thần Tông triều phạt Tây Hạ liền đã là Danh Tướng." Mặc Kỳ Tiết trầm ngâm. "Bao nhiêu năm vẫn cứ ở Hoàn Khánh, Kính Nguyên, cũng chính là vùng Thiểm Bắc chuyển nhậm… Mà Thiểm Bắc cũng là nơi ông cùng Ngô thị huynh đệ khởi gia, các ông giữa có kiện tụng, ông không nói ta cũng có thể nghĩ ra, chẳng ngoài việc là binh quyền của người ta bị ông cướp, hoặc là con cháu bị ông chèn ép rồi chứ gì?"

"Lúc đó nếu chẳng thể đem binh mã từ trong tay những phế vật ấy thu gom lại, làm sao có thể làm việc?" Khúc Đoan chau mày đáp lời, thẳng thắn thừa nhận chuyện này.

"Vậy ông cứ như thế mà nói với Quan Gia là được…" Mặc Kỳ Tiết chẳng cho là đúng. "Quan Gia đã có bổ nhiệm, trong bụng vẫn là coi trọng ông."

“Mấu chốt là Quách Thành sắp chết rồi.” Khúc Đoan càng cau mày hơn. “Đây là lão tướng trải bốn triều, xưa nay có chiến công, sau khi Dương lão Thái úy qua đời, lão chính là người có tư lịch bậc nhất Tây quân, nhưng mấy năm nay thân thể vẫn không tốt, chỉ ở trong ổ lũy Hoàn Khánh lộ chịu đựng chờ chết, vốn dĩ ta vẫn tranh giành với nhi tử lão là Quách Hạo, tranh nhiều năm rồi, hai năm trước nhân loạn mà được thế, cũng là nể mặt vị lão tướng quân này nên không hạ tử thủ, không ngờ hôm nay đột nhiên đích thân nhảy ra… Mệnh lệnh bổ nhiệm ta làm Ngự doanh kỵ quân đô thống vừa xuống được hai ngày, Quách Thành người còn đang ở biên cảnh Kính Nguyên lộ trong ổ lũy dưỡng thương chờ chết, trát tử lại đã đưa đến trước ngự tiền, công khai đàn hặc ta mười tội lớn hồi hai năm trước ở Thiểm Bắc.”

“Mới mười tội lớn?”

“Kỳ thực năm đó ta đâu chỉ hai mươi tội lớn, nhưng có ý nghĩa gì?” Khúc Đoan chẳng lấy làm bận tâm. “Thật sự muốn luận tội, bài thơ nhàn kia, cùng với chuyện Vương Thứ đủ để giết ta, nào đến lượt Quách Thành Quách Hạo?”

“Nói cũng phải, vậy ngươi sợ gì?”

“Đây không phải là quan gia đang muốn đem cả Tây quân cải thành Ngự doanh hậu quân sao? Mà đã muốn chỉnh quân, chiếu lý thì nên cho tướng môn Tây quân chút an ủi mới phải, đến lúc ấy nếu như quan gia nghĩ muốn cho vị lão tướng quân sắp chết một chút mặt mũi, hoãn chức Ngự doanh kỵ quân đô thống của ta thì sao?” Khúc Đoan cuối cùng nói đến điểm mấu chốt. “Vả lại ta cũng không giấu ngươi, Quách Thành Quách Hạo phụ tử cùng bọn Ngô thị huynh đệ là đồng hương, ta còn sợ hai tên tặc tư Ngô Đại Ngô Nhị kia cũng dính líu đến chuyện này. Đang lúc phiền não, vừa vặn nghe nói ngươi đến, cho nên mới đích thân ruổi Thiết Tượng lại đón ngươi, cũng là muốn tìm ngươi tham tuân chuyện này.”

Vạn Mặc Tiết cuối cùng lại cười: “Ngươi đây là quan tâm ắt loạn…”

“Làm sao nói?” Khúc Đại cuối cùng phấn chấn lên.

“Ta hỏi ngươi.” Vạn Mặc Nguyên Trung vuốt râu đối đáp. “Quách Thành là kẻ sắp chết, vì sao lúc lâm chung lại đàn hặc ngươi, lẽ nào lão không biết ngươi là nhân tuyển quan gia vừa ý? Không sợ ngươi đợi lão tắt thở rồi báo phục nhi tử lão sao? Lão tướng tư lịch như vậy, liều cả mặt mũi cuối cùng cùng tiền đồ của con trai, chỉ là để hả một hơi ác khí thôi sao? Đổi lại ngươi là Quách Thành, ngươi có làm vậy không?”

Khúc Đại nhất thời cười nhạt: “Đổi lại là ta, tự nhiên sẽ làm như vậy.”

Vạn Mặc Tiết nhất thời tối mặt.

Nhưng Khúc Đoan lại tiếp tục cười nói: “Bất quá ta cũng hiểu ý ngươi… Đây là Quách Hạo phen này chưa từng lập công, trơ mắt thấy Tây quân lại sắp chỉnh biên, nên cha lão mới bỏ mặt mũi như thế, chính là nhắc quan gia chớ quên bọn họ Quách thị hai đời bốn triều tận trung, muốn cho quan gia thấy mặt lão mà cho con trai lão một tiền đồ… Việc thế này, chỉ cần hứa cho Quách Hạo một vị trí, liền trực tiếp tan thành mây khói.”

“Chính là ý này.” Vạn Mặc Tiết cuối cùng lại vuốt râu gật đầu, rồi lại hiếu kỳ hỏi thăm. “Bất quá Quách Hạo đang độ tráng niên, lại là quân chức chính thức ở Hoàn Khánh lộ, phen đại chiến này vì sao không lập được chút chiến công nào?”

“Bởi vì lúc đó điều binh đến thành trại phía bắc Hoàn Khánh lộ chính là ta, mà ta xưa nay thấy tên điểu tư này tâm phiền, liền đặc biệt chỉ điều quân của hắn đi, lại đem bản thân hắn lưu lại chăm sóc cha hắn.” Khúc Đoan tùy tay phẩy một cái, y như đang nói Thiết Tượng hôm qua phối giống một lần vậy.

“Ngươi hãy làm người cho tốt đi!” Vạn Mặc Tiết nắm chặt râu mình, nhất thời tức giận.

“Ta nếu như Ngô Đại biết cách làm người, giỏi làm người, thì sao lại dây dưa với ngươi?” Khúc Đoan vẫn không để ý. “Ngô Đại cũng là cố nhân Thiểm Bắc của ngươi, hôm nay từng đến tìm ngươi chưa? Ngươi còn không biết à, người ta Ngô Đại bây giờ với Lưu Tử Vũ nhìn đối mắt rồi, thêm vào ngày trước Hồ Kinh lược nâng đỡ, Trương, Hồ, Lưu, Ngô, gần như muốn đem việc lớn nhỏ Quan Tây nắm giữ sạch sẽ, ngay cả Vũ Văn tướng công cũng chỉ bày suông thôi…”

Vạn Mặc Tiết lập tức không nói.

Vả nói, cá tìm cá tôm tìm tôm, rùa tìm ba ba… Lời này thô tục thì thô tục, nhưng có một số việc thật đúng là như thế.

Vạn Mặc Nguyên Trung tự biết mình tiên thiên bất túc, nên quyết tâm làm kẻ nịnh thần, mấy lần làm ra sự tình, kỳ thực đã mơ hồ khiến các đại thần chính kinh trong triều đưa mắt nhìn nghiêng rồi… tình hình này, hễ có người nào có đường chính kinh thì ai đến lui tới với hắn? Mà trước đó khó khăn lắm mới tìm được một con đường Uông Thúc Chiêm, Triệu Hoàng Thúc, kết quả thật không may gặp phải một lần Nghi Hựu môn thác cô, sau việc này, Triệu Hoàng Thúc định sẵn khó có hành động chính trị nữa, Uông Thúc Chiêm phụ tử cũng vì vậy mà chịu không ít xấu hổ, cũng thật đúng là chỉ có Khúc Đại lắm mồm thêm miệng này xem như bằng hữu chính trị lớn nhất của hắn lúc này.

Bất quá, tức giận một lát, Vạn Mặc Nguyên Trung nghĩ lại, rồi lại cười lên… Bởi vì dù sao đi nữa, Khúc Đoan phen này tới đây, lời nói thẳng thắn như thế, ý định kết bọn làm bằng đãng đã rất rõ ràng.

Mà hai người tuy đều là dị loại, nhưng một Điện trung thị ngự sử, một Ngự doanh kỵ quân đô thống, cũng đủ để nâng đỡ lẫn nhau mà lập thân.

Thậm chí, cái gọi là quan ti gì đó, lấy cái sự thông minh ‘văn võ song toàn’ này, nói không chừng cũng đã sớm trong lòng hiểu rõ, chỉ là mượn cớ tới gặp mình thôi.

So với việc đó, bị tên này chiếm chút tiện nghi miệng lưỡi, ngược lại vô vị.

Nghĩ đến đây, Mặc Kỳ Tiết vuốt râu than thở, hiếm có thành thật thêm vài phần: "Ta coi như đã thấy rõ, ngươi Khúc Đoan để ý không phải Quách thị phụ tử, mà là Ngô thị huynh đệ..."

"Chẳng lẽ ngươi không để ý Lưu Tử Vũ cùng Hồ Dần, Trương Tuấn?" Khúc Đoan lạnh lùng đáp lại. "Đám người này tụ lại một chỗ, kết liễu đan xen, thiên hạ đại viên, soái thần mấy thành nhất thể, nào có chỗ cho chúng ta tồn thân? Quan Tây đều đang nói, Quan gia quay về Đông Kinh chi nhật, chính là lúc Trương Tuấn tuyên ma bái tướng!"

"Ngươi vẫn là kiến thức nông cạn." Mặc Kỳ Tiết càng thêm thành thật. "Trương Tuấn tiến vị tể chấp là có thể, nhưng chúng ta có thể tồn thân hay không, xem là ở Quan gia, không phải bọn họ. Lùi một bước mà nói, dù đám người này đắc thế muốn làm khó chúng ta, chúng ta hơi tránh một chút là được, bởi vì bọn họ tuy nhất thời chiếm được thượng du, nhưng không thể luôn chiếm được thượng du..."

"Làm sao mà nói?"

"Hai điểm... một là hợp lâu tất phân, hai là hoa không trăm ngày hồng." Mặc Kỳ Tiết hôm nay thực sự đẩy tâm trí phúc. "Sở vị hợp lâu tất phân, là nói những người này tuy nay nhất thể, nhưng chỉ là vì trước đây có các đại thần tư lịch ở, bọn họ tỏ ra nhất thể, đến lượt bọn họ xử trí quốc gia đại sự, tất nhiên sẽ vì niên linh, chính kiến, xuất thân, tập tính mà nhìn nhau không thuận mắt, đến lúc đó tất nhiên sẽ phân thế; còn hoa không trăm ngày hồng, chính là nói Quan gia niên phú lực cường, tương lai ngày tháng còn dài, việc cần làm cũng còn nhiều, những người này hoặc tài năng bất túc, hoặc tính tình bất giai, sao có thể luôn theo kịp được vị Quan gia thần võ như thế?"

Khúc Đoan lông mày nhướng lên, lại buột miệng thốt ra: "Bọn họ đều theo không kịp, chúng ta liền có thể theo kịp sao?"

Mặc Kỳ Tiết lắc đầu không ngừng, cảm khái khôn tả: "Dù theo không kịp thì có sao? Đương thử loạn thế, phùng thử minh chủ, ngươi ta tận tâm tận lực, làm được một phen sự nghiệp công lao, tương lai phía sau chi danh sợ còn cao hơn cả những bậc thái bình tể tướng kia chứ? Thậm chí đừng nói chúng ta, những kẻ đã chết trước đây, chẳng lẽ liền một đời bất trị sao? Hà tất nhất định cầu cái gì tối thượng du?"

Tuy nhiên, lời này vừa ra, chính Mặc Kỳ Tiết cũng có chút hoảng hốt thất thần, còn Khúc Đoan vốn định trào phúng, nhưng rốt cuộc không nói gì.

Cứ như vậy, tạm không nhắc đến một gian thần, một ngang ngược tướng quân riêng tư xâu chuỗi thế nào, chỉ nói sáng sớm hôm sau, Mặc Kỳ Tiết tiếp tục tây hành, cách nhật vào Trường An, gặp Quan gia, lại chịu mệnh lấy thân phận Điện trung thị ngự sử nhân lúc Thu Thu tra xét ruộng đất thuộc về Kinh Triệu phủ, Vĩnh Hưng Quân lộ khoảng Quan Trung, để chuẩn bị cấp ruộng cho Tây quân sau khi ghi công chỉnh biên... đó vốn là trọng trách trong dự liệu, trước đó lục tục chạy đến vài vị trọng thần khác, không phải đi chỉnh quân là đi độ điền, Quan Tây cũng không có đại sự thứ ba.

Bởi vậy, Mặc Kỳ Tiết đương nhiên không lời gì để nói.

Chỉ riêng người này sau khi chịu mệnh toan cáo từ, lại bị Triệu Quan Gia trước mặt mọi người gọi lại: "Quan Tây bị Lâu Thất nhiều lần tảo đãng, binh loạn mấy năm, có vài nơi đại hộ cậy mình có ổ bảo, tráng đinh, mặc sức chiếm đoạt vô chủ chi địa, mà trong số đó Kinh Triệu hào cường đông nhất, mạnh nhất, Mặc Kỳ khanh trong lòng phải hiểu rõ."

Mặc Kỳ Tiết đương nhiên hiểu rõ... Quan gia đây không phải nhắc nhở ổ bảo gì đó, Quan Tây dù có ổ bảo, dưới mí mắt mấy vạn đại quân thì sao dám thả một cái rắm? Là Quan gia đang yêu cầu hắn nghiêm khắc một chút, nhân thời cơ vạn tải nan phùng này, tốt nhất liên đới đả tán vài đại địa chủ, đem vùng phụ cận Kinh Triệu những ruộng tốt phì nhiêu nhất thiên hạ này phân phối thỏa đáng chút... hắn sao có thể không hiểu rõ?

Thấy Mặc Kỳ Nguyên Trung liên tục chắp tay đáp ứng, Triệu Cửu tình biết đối phương là kẻ "nịnh thần" tường tận tâm ý hắn, trong lòng tự nhiên vừa ý, nhưng rồi lại tựa như bỗng nhớ ra gì đó, lại tiếp tục cười hỏi: "Nghe nói Khúc Đoan đến tìm ngươi?"

"Phải."

Mặc Kỳ Tiết thản nhiên. "Thần cùng Khúc Đô thống ngày xưa ở Thiểm Bắc có một phen thuyết pháp... bộ thuộc hắn trước hết đem thần giam lại, thần sau lại áp giải hắn đến Đông Kinh, trái lại hiếm có thành một phen giao tình."

"Đây thực đúng là giao tình sắt đá rồi." Triệu Cửu càng phát thất tiếu bất cập. "Hắn tìm ngươi chỉ là tựu cựu?"

"Cũng không phải thế, hắn đến rồi, trước tiên hỏi thần làm sao ứng đối lời đàn hặc của Quách Thành... thần nói bảo hắn đại lượng chút, bảo cử Quách Hạo cái tiền đồ là được." Nói đến đây, Mặc Kỳ Tiết rõ ràng chần chừ một chút, nhưng vẫn liếc qua Hồ Dần, Tiểu Lâm Học Sĩ hai người đứng hầu một bên rồi nói tiếp. "Sau đó hắn mới nói thực lời, chính là lo lắng Ngô thị huynh đệ cùng Lưu Thừa chỉ, Hồ Kinh lược, Trương Chuyển vận đám người trên dưới tả hữu câu liên nhất thể, sau này sẽ khi áp hắn... bởi vậy, thần lại an ủi hắn hai câu, bảo hắn an tâm phụng công làm việc."

Triệu Cửu cười gật đầu, cũng không phát biểu bất kỳ quan điểm dư thừa nào: "Trẫm biết rồi, Tần Phượng lộ trùng độ điền sự tình còn phải Mặc Kỳ khanh vất vả... bất quá ngươi cứ yên tâm, trẫm tự ở chỗ này cho ngươi chỗ dựa, đợi việc này làm thỏa, chúng ta rồi cùng về Đông Kinh."

Mặc Kỳ Tiết không dám nói thêm, liền chắp tay cáo từ.

Mà Mặc Kỳ Tiết đi rồi, Triệu Cửu trực tiếp nhìn hướng một bên Hồ Dần: "Minh Trọng, Khúc Đại nói các ngươi kết đảng, ngươi có lời gì để nói?"

Hồ Minh Trọng thong dong ra khỏi hàng đáp lời: "Khúc Đại bình thường vô trạng, lấy kỷ độ nhân, nên là dung nhân tự nhiễu!"

Triệu Cửu gật đầu một cái, rồi tiếp tục thong thả hỏi thêm: "Vậy thì không nói cái này nữa, trẫm lại hỏi ngươi, sau khi việc ở đây xong, ngươi có từng nghĩ đến việc về Đông Kinh làm một Tể tướng không?"

Hồ Dần rõ ràng sững lại một chút, nhưng chốc lát nghiêm mặt lắc đầu: "Tể tướng giả, Tể chấp thiên hạ dã, khí lượng, tài năng của thần đều không đủ để gánh vác thiên hạ, thần mạo muội, vẫn tự xin ở lại Quan Tây, làm một nhiệm kỳ địa phương."

Triệu Cửu lại gật đầu một cái, tiếp tục tùy ý hỏi thêm: "Vậy ngươi thấy Trương Đức Viễn có thể làm Tể tướng không?"

Hồ Dần cuối cùng im lặng không nói.

Triệu Cửu nhìn đối phương một lúc, trong lòng tỉnh ngộ, lần thứ ba gật đầu.

PS: Cảm ơn manh thứ 104, Nhị Đản không sai rồi... Đây là vị nào?

Manh thứ 105, Liên Vân bạn học... Cảm ơn mọi người đã bao dung.