Trước khi trời sáng, bộ phận Trương Hiến của Ngự doanh tiền quân dưới quyền Nhạc Phi tiến vào hương Y Cẩm phía bắc huyện Hưng Quốc, Kiền Châu, rồi toàn quân xuống ngựa, thừa lúc đêm tối chiếm lĩnh một đồi đất đỏ không tên gần sông Bình Giang, nằm giữa hương Y Cẩm và huyện thành Hưng Quốc, và lập tức bố phòng tại chỗ.

Cánh quân Nhạc Phi từ phía tây bắc Cát Châu (hậu thế là Cát An) vượt qua Phục Tư Sơn, rồi thuận sông Bình Giang xuôi về nam.

Với thế trận này, tính đến vụ việc mấy tháng trước Nhạc Phi lập đại bản doanh ở Cát Châu rồi đòi lương thực từ Phủ Châu, không chừng có người sẽ cho rằng Nhạc Phi suốt hai ba tháng qua cứ án binh bất động ở Cát Châu.

Nhưng trên thực tế, trong hơn hai tháng ấy, Ngự doanh tiền quân của cánh quân Nhạc Phi lần lượt ra Kiền Châu, vượt Ngũ Lĩnh, vào Quảng Nam Đông lộ, lại chuyển sang Quảng Nam Tây lộ, tiến vào Quế Châu, liên hợp với Ngô Mẫn từ nam lên bắc lại xuyên Ngũ Lĩnh, rồi đến Vĩnh Châu, Kinh Hồ Nam lộ, lại từ Vĩnh Châu ra Quế Dương giám, trở về Cát Châu.

Nói cách khác, Nhạc Phi không phải đợi ở Cát Châu hơn hai tháng án binh bất động, mà trái lại vòng một vòng lớn quanh toàn bộ khu vực Ngũ Lĩnh, trước sau hai lần xuyên thấu vùng núi Nam Lĩnh, chuyển chiến khắp Hồ Nam, Giang Tây, Quảng Đông, Quảng Tây bốn lộ hơn mười phủ châu quân giám, chỉ là cuối cùng "vừa khéo" lại quay về Cát Châu mà thôi.

Mà làm vậy đương nhiên là có hiệu quả.

Cần biết rằng, những bọn đạo phỉ chiếm cứ các nơi trong Ngũ Lĩnh, đa phần là ỷ vào ưu thế địa lý và cái gọi là chướng khí Nam Lĩnh, thế nhưng những thứ ấy, dưới kỷ luật nghiêm chỉnh của cánh quân Nhạc Phi, bố trí chiến thuật đường hoàng và nghiêm mật, kiểm soát hậu cần ung dung và thỏa đáng, lại lộ ra yếu ớt không chịu nổi một kích.

Thế là, một vòng này xuống, không chỉ là lũ Kiền tặc danh lừng xa gần, mà ngay cả các trại Miêu, đạo phỉ còn lại đều bị Nhạc Phi xua như xua vịt mà lùa ra khỏi Nam Lĩnh... Đến lúc này, hơn bốn trăm đường đạo phỉ, phản trại, quân tặc bị mất căn cứ địa, trong tình cảnh bị cánh quân Nhạc Phi dồn vào chân tường, dứt khoát dưới sự kêu gọi của một số đại đầu lĩnh, tụ tập về Hưng Quốc, hợp binh hơn mười vạn, bị ép phải quyết chiến với Ngự doanh tiền quân.

Thế nhưng, hơn bốn trăm đường hảo hán, mười mấy vạn chúng, khó khăn lắm mới tụ tập lại, nào là chém đầu gà kết nghĩa, nào là kéo bè kết phái bầu minh chủ, nào là tranh giành thôn trấn và quyền khống chế nguồn nước, nào là hỏa tính cướp của nổi, không hề hay biết Nhạc Phi đã sớm dẫn chủ lực vòng trở lại, và còn đã vượt qua Phục Tư Sơn.

Lúc trời sáng, hơn bốn trăm đường hảo hán lại càng kinh ngạc phát hiện, mảnh đất cao phía bắc đồng bằng vậy mà đã bị quan quân chiếm giữ, cờ xí của Đại Tống quan quân, bao gồm lá đại kỳ chữ Trương mà bọn họ đã sớm quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn trong hai tháng trước, đã sớm tung bay trên đồi đất đỏ ấy.

Đối mặt với áp lực quân sự đột nhiên xuất hiện, rối loạn bắt đầu lan tràn, có kẻ định bỏ chạy, nhưng hơn bốn trăm đường phản quân tụ tập lại thì dù muốn chạy cũng đâu có đường rút lui thỏa đáng? Có kẻ định phát động tập kích bất ngờ, nhưng cũng câu nói ấy, hơn bốn trăm đường phản quân chen chúc nhau thì điều binh khiển tướng thế nào?

Cần biết rằng, trong hơn bốn trăm đường phản quân này, không phải không có đại đầu lĩnh có uy vọng, như Lý Đôn Nhân bản thổ Kiền Châu, Lý Động Thiên bị Nhạc Phi từ Cát Châu lùa tới, còn cả Bành Thiết Đại vốn xưng vương ở Kinh Hồ Nam lộ, lại bị Nhạc Phi từ Hồ Nam lùa suốt một đường tới đây... Binh mã mấy nhà này đều quá vạn, còn như bên dưới như Trần Ngung, Chung Siêu, Lã Thiêm, Chung Đại Nha, Lưu Bát Đại Ngũ, Tạ Bảo, Tạ Đạt gì đó, cũng đều là đạo phỉ có tiếng quanh vùng Ngũ Lĩnh, nhân mã mỗi bên đều trên nghìn.

Nhưng dù có tiếng tới đâu, thực lực mạnh tới đâu, thì trong tình cảnh trước mắt này biết làm sao đây? Phải biết rằng, trước đó lắm ngày rồi mà ngay cả cái minh chủ còn chả chọn ra nổi.

Trong cảnh hỗn loạn, Lý Động Thiên và Bành Thiết Đại, hai đại đầu lĩnh ở phía bắc thành, bị các hảo hán ép giá đến dưới đồi, dựng cờ, kê lều cỏ, bày kỷ án, giết mèo, hầm rắn, dâng rượu, trong lúc đó lại có mấy vạn đại quân dưới sự dẫn dắt của các hảo hán chen chúc kéo tới, thế nhưng vẫn nhất thời vô kế... Nói là muốn điều động bộ đội nhà mình tiến lên cũng không biết điều từ đâu, muốn sai khiến các lộ hảo hán khác đang đóng ngay ngoài thành bắc kề vai nhau xông lên, nhưng cũng chỉ nghe vô số tiếng kêu khổ, ai cũng nói Lý Hiến ấy lợi hại, lại chiếm cả đồi núi, bọn họ từ sơn trại nhỏ mà ra, binh giáp đều không đủ, lên chỉ chịu chết, uổng công làm giảm sĩ khí.

Cuối cùng khiến Lý, Bành hai vị đại vương giận đến mức dậm chân thình thịch, bưng chén rượu hùng hoàng lên kêu rằng trước mắt không có lấy một tên hảo hán thực thụ.

Thế nhưng, anh còn chớ nói, hơn bốn trăm đường hảo hán, người nào cũng có, nhất định có kẻ không sợ chết. Lý, Bành hai người đã mắng ra như vậy, quả nhiên có kẻ không chịu nổi khích. Vào lúc sáng muộn, một toán hảo hán đến từ vùng núi Vĩnh Châu, Kinh Hồ Nam lộ, chẳng qua chỉ ba bốn trăm người, vậy mà trong tình hình không có bất kỳ sự chi viện nào, do chính thủ lĩnh của họ dẫn đầu, chủ động phát động tập kích bất ngờ lên đồi đất đỏ không tên.

Ba bốn trăm người, một nửa là người Miêu, một nửa là người Hán, người Miêu cũng biết nói tiếng Hán, người Hán tính tình cũng thô dã, căn bản không phân biệt nổi ai Hán ai Miêu.

Lúc ấy đang giữa mùa hè nóng nực, những kẻ tinh nhuệ thì phần lớn mặc giáp da, cầm đao xoa đi phía trước, phía sau những kẻ không có giáp thì nhiều người cởi trần, cầm cung ở phía sau, thậm chí còn có những cô gái Miêu đeo đồ trang sức bạc trên đầu, tay cầm loan đao ở cuối cùng hò hét chỉ huy, tiện thể nhảy múa cầu nguyện... Cũng coi như là kiểu mẫu sơn trại Nam Lĩnh điển hình rồi, chẳng có gì kỳ lạ.

Chỉ riêng kẻ cầm đầu cao hơn tám thước, lại mặc một bộ thiết giáp rộng thùng thình không vừa người, đội một chiếc mũ sắt không biết tìm đâu ra, xách một cây đại thiết thương, đích thân khom người đi trước, thật khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.

Người này vừa trèo lên, Lý Động Thiên Lý đại vương liền vỗ đùi bưng rượu, nói với các đầu lĩnh xung quanh rằng kẻ này có sự hãn dũng của Triệu Tử Long, nhất định sẽ thành công... khiến cho đám hảo hán các nhà khác vừa nịnh nọt vừa học theo Bành đại vương mà bĩu môi.

Còn về phía đội quân của Trương Hiến nào đó bị toán vũ trang nhỏ này trực diện tấn công, từ trên cao nhìn xuống, sớm đã thấy toán ‘hảo hán’ này, nhưng cũng chẳng để tâm, trái lại đứng trên sườn núi vây xem cười nhạo... Cũng không thể coi là bọn họ khinh địch, thực sự là sau nhiều lần giao chiến với lũ ‘hảo hán’ Nam Lĩnh này, bọn họ sớm đã biết tính nết của những kẻ ấy, sợ chết thì không sợ, hãn dũng thì cũng gọi là hãn dũng, nhưng lại trang bị lạc hậu, lại chẳng có tổ chức, kỷ luật gì để nói.

Theo kinh nghiệm của bọn họ, thả cho đến trước mặt, mấy loạt tề xạ, là có thể đánh tan cuộc tấn công này.

Điều này cũng chính xác, trong chốc lát, mắt thấy toán người ngụy công bên dưới áp sát, tướng quan của bộ Trương Hiến là Hàn Thuận Phu lập tức chỉ huy phản kích, nhất thời cung nỏ cùng bắn, tên như mưa rơi, toán ‘hảo hán’ hấp tấp tấn công này lập tức tan vỡ không thành thế trận, trực tiếp bại lui trở xuống; gã đại hán mặc thiết giáp cầm đầu kia bị cắm mấy mũi tên vào lá giáp sau lưng, cũng trực tiếp cùng với một toán nhân mã quanh đó nằm phục trong bụi cây không dám ngóc đầu dậy, trông như thể bị bắn chết tại chỗ; còn cô gái Miêu chỉ huy đốc chiến phía sau, càng tức giận ném cả đao trong tay, chẳng còn hò hét, chẳng còn nhảy múa, chỉ ngồi xổm ở đó lau nước mắt.

Dễ dàng thắng trận, quan quân không xuống dưới quét dọn chiến trường, rõ ràng là biết có sự chênh lệch về số lượng, chỉ muốn cố thủ cái đồi đất đỏ vô danh này.

“Đáng tiếc một hảo hán, đến cả họ tên còn chưa kịp hỏi rõ.” Dưới đồi trong lều, lần này đến lượt Bành Thiết Đại Bành đại vương liên tục vỗ đùi mình.

“Lỗ mãng như thế, cũng chẳng tính là hảo hán thật sự.” Lý Động Thiên Lý đại vương lại có cách nhìn khác, cứ như thể người vừa khen người ta là Triệu Tử Long tái thế không phải là hắn vậy.

Bành Thiết Đại nghe vậy, trong lòng khinh bỉ, nhưng lại quay đầu gọi thân tín đến: “Lấy hai chục tấm vải, một trăm quan tiền, đưa cho cô gái Miêu nhà vị hảo hán này, để cô ta lại chiêu mộ một chàng rể vào trại cũng tráng kiện như vậy.”

Bành đại vương rộng rãi như thế, lập tức thu hút sự nhiệt tình ca ngợi của các đầu lĩnh trại nhỏ xung quanh, nhất thời lấn át cả khí thế của Lý đại vương, như thể Lý đại vương sau đó cũng lấy ra hai chục tấm vải mà lại keo kiệt thế nào ấy.

Thế nhưng, đúng lúc này, chuyện kỳ tích đã xảy ra.

Nói rằng, quân Tống dễ dàng thắng trận, lại thấy bên dưới bọn tặc thủ náo nhiệt, không còn cử chỉ thăm dò nào nữa, bèn lơi lỏng cảnh giác, còn viên tướng quan Hàn Thuận Phu trước mặt dứt khoát hạ lệnh cho bộ đội đào bếp thổi cơm, để chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới. Nhưng cũng chính lúc này, trong tầm mắt của số ít hảo hán tinh mắt dưới đồi, gã đầu lĩnh chẳng rõ là người Miêu hay người Hán khi nãy, lại chỉ là giả chết, lúc này đã lại bò rạp lên đồi, không chỉ có vậy, mười mấy tên ‘hảo hán’ quanh đó tương tự như thân vệ, cũng đều bắt chước làm theo, lại thừa lúc quân Tống trên đỉnh đồi lơi lỏng, bất chợt đứng dậy.

Chốc lát sau, cùng với tiếng reo hò như sấm dậy bất ngờ vang lên dưới đồi, gã đại hán đội mũ sắt tay cầm đại thiết thương nhảy vọt lên, trực tiếp xông vào trận địa quân Tống, thế như mãnh hổ, liên tục giết chết mấy người.

Dù Hàn Thuận Phu từng trải qua cả trận chiến Nghiêu Sơn lớn như thế, lúc này cũng không chống đỡ nổi hai chữ trở tay không kịp. Hắn rút đao ra nghênh chiến, kết quả bị gã đại hán kia trực tiếp giết đến trước mặt, một thương đỡ lấy, rồi dễ dàng trở tay đoạt lấy đao, đơn giản như thể cướp cây sào từ tay trẻ con vậy... Đã đoạt được đao trong tay, lại một đao nữa, trực tiếp chém đứt một cánh tay của Hàn Thuận Phu.

May mà quân sĩ xung quanh quân kỷ nghiêm minh, thấy tình cảnh này, không những không tan vỡ, trái lại ùa lên, cứu sống Hàn Thuận Phu trở về, lúc này mới lôi quan tướng của mình, mang theo cái cánh tay đứt kia cùng nhau rút lui.

Nhưng trận địa tiền tiêu của quân Tống, lại bị gã hán tử kia thừa thế chiếm đoạt.

Còn gã hán tử kia đoạt được trận địa, vội vàng dùng thiết thương dựng ngược lá cờ của quân Tống, xa xa vẫy vẫy, ra hiệu cho đám ‘hảo hán’ bên dưới lên tiếp ứng.

Thế nhưng, tuy rằng đám hảo hán bên dưới khi trước cùng nhau hò hét trợ uy thì giọng rất to, lúc này thấy vậy lại nhất thời chần chừ, chỉ có hai ba hảo hán đại khái là bị hán tử trên kia kích động nhiệt huyết, dẫn theo thuộc hạ của mình trèo lên, còn lại đám hảo hán khác thì chỉ đưa mắt nhìn Lý, Bành hai vị đại vương.

Lý Động Thiên rõ ràng động lòng, nhất thời muốn trực tiếp ra lệnh cho mọi người tiến lên.

Nhưng chẳng ngờ, Bành Thiết Đại Bành Đại Vương bên cạnh lại nghiêm mặt lắc đầu: "Không cướp được đâu, bản lĩnh của Trương Hiến người khác không biết, chúng ta sao lại không biết? Hảo hán này tuy là hảo hán, nhưng cũng chỉ chiếm được lợi thế đánh bất ngờ, e rằng sắp phải uổng công bỏ mạng... Trận này, rốt cuộc vẫn phải dùng đại quân."

Lý Động Thiên cùng vô số hảo hán xung quanh nghe vậy, cũng do dự không quyết.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau chư hảo hán đã không cần do dự nữa, vì tình hình trên sườn núi quả nhiên như lời Bành Đại Vương đã nói mà nghịch chuyển... Bộ phận của Trương Hiến rõ ràng bị trận đánh bất ngờ này kích thích, toàn bộ Hồng Thổ Lĩnh trong chớp mắt sống dậy, vô số cờ xí rung động, tiếng mõ gấp gáp mà vang dội, trên lĩnh dưới lĩnh đều nghe rõ.

Trong tầm mắt, đại kỳ của Trương Hiến trực tiếp xuất hiện ở tiền tuyến nơi trận địa đã mất, tiếng hô giết chỉnh tề vang lên ở khu vực đó, trong chớp mắt át đi tiếng ồn ào dưới lĩnh, mấy nhà sơn trại đang giả vờ tấn công cũng gặp phải sự đả kích trực diện và mãnh liệt của quân Tống các nhà, lập tức tan vỡ rút lui.

Mà lần này, quân Tống thậm chí phái người xuống dùng bạch nhận bổ đao, để phòng vạn nhất.

Còn về phần vị hán tử vừa giành được thắng lợi kỳ diệu kia, vẫn chưa mất mạng ngay, mà trong chốc lát sau, gần như một mình nhảy xuống lĩnh, cây đại thương trong tay rõ ràng đã bị ném đi, nhưng lại đeo một cái đằng thuẫn không biết cướp được từ đâu, trong núi non mượn địa thế lăn lộn không ngừng, cố hết sức tránh né tên bay, đồng thời liều mạng chạy trốn xuống dưới.

Lại về sau, ngay khi đại hán kia thần kỳ sống sót lăn từ trên lĩnh xuống, thì Hàn Thuận Phu trước đó đã mất trận địa, đứt một cánh tay, nhìn qua không sống nổi cũng bị Trương Hiến chấp hành quân pháp ngay tại chỗ, chém lấy thủ cấp, cùng với cánh tay gãy treo lên trên trận địa... Còn phó tướng của Hàn Thuận Phu cũng nhận được quân lệnh thay thế chưởng quản trận địa.

Đồng thời, bộ phận của Trương Hiến nhận được quân lệnh của Trương Hiến, trận này nhất định phải bắt cho được tên tặc tướng tập kích kia.

Tóm lại, một trận tập kích, thực sự xuất sắc, nhưng không ảnh hưởng đến đại cục.

Mà mấy trăm lộ hảo hán, vây quanh hai vị đại vương dưới lĩnh nghị luận hồi lâu, nhưng vẫn không cách nào tổ chức được tiến công hiệu quả. Thậm chí giữa lúc đó, đại hán chạy thoát kia còn từng đến làm ầm ĩ, nhưng còn chưa kịp đến gần đã bị Lý Động Thiên làm chủ đuổi đi, lại dẫn đến nhiều bất mãn.

Cứ hỗn loạn như vậy qua nửa buổi sáng, chư hảo hán mãi không sao tổ chức tấn công lại được, nhưng cũng chính lúc này, vị đại vương thứ ba, tức là Lý Đôn Nhân xuất thân bản địa Kiền Châu lại bỗng nhiên dẫn theo mấy chục lộ hảo hán khác từ mặt nam tới, rồi báo cho chư hảo hán ở đây một tin cực kỳ xấu.

"Quan quân từ Tây Nam, Đông Nam cùng tiến đến!" Lý Đôn Nhân từng đọc sách, miêu tả tình thế rất rõ ràng. "Phía Tây Nam cờ hiệu là Vương, chắc là Vương Quý, phía Đông Nam là Phó, chắc là Phó Tuyển, hai nhà cùng men theo Bình Giang mà tới, một trái một phải đã chặn hai bờ hạ du Bình Giang, khóa chặt con đường phía Nam... Thêm vào Trương Hiến trên Hồng Thổ Lĩnh này, chính là nhốt hơn bốn trăm lộ hảo hán chúng ta trong mảnh cốc địa huyện Hưng Quốc này, lại không biết Nhạc Tiết Độ khi nào đến làm đòn cuối cùng?!"

"Như thế này, e là chỉ còn cách đoạt lấy lĩnh này trước khi Nhạc Tiết Độ tới, rồi quay lại đánh tan quân trên sông?" Bành Thiết Đại lập tức hiểu ý.

"E là chỉ có con đường này." Lý Đôn Nhân khẩn thiết đáp.

Người chung quanh hoảng loạn không thôi, nhưng lại không dám vào lều nói thêm, còn dưới lều cỏ, hơn mười vị đại đầu lĩnh nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng vẫn đem ánh mắt nhắm về ba vị đại vương lớn nhất, tức là Bành Thiết Đại, Lý Đôn Nhân, Lý Động Thiên ba vị.

Ba người cũng nhìn nhau ngơ ngác, nhưng nhất thời im lặng... Đương nhiên rồi, mọi người đều hiểu, nói cho cùng, chẳng phải là ý tứ ai làm chủ soái sao?

Hơn bốn trăm lộ hảo hán, trong đó tự tiện xưng vương đại đầu lĩnh không dưới mười người, mà trong mười người mạnh nhất lại là ba vị này, nháo nhào nhiều ngày không có minh chủ, kết quả chẳng phải là ba vị này vẫn luôn có ý đồ sao?

Đương nhiên, chuyện này cũng không tính là quá đáng gì, muốn đánh thắng quan quân, tổng phải để hơn bốn trăm lộ hảo hán dồn sức vào một chỗ mới được.

"Cửa cốc phía Tây nguy hiểm nhất." Cách một lúc, Bành Thiết Đại bỗng nhiên đứng dậy tu một ngụm rượu hùng hoàng, rồi phanh ngực áo, để lộ nửa ngực đầy lông đen mà đối diện hai vị đại vương còn lại. "Ta xin lĩnh bản bộ đi phía Tây vậy..."

Hai người còn lại lập tức ngây ra.

Nhưng rất nhanh, Lý Đôn Nhân cũng vội vàng gật đầu: "Bành Đại Vương quả là hảo hán thật sự... Nếu như vậy, ta nhường huyện Hưng Quốc ra, vượt sông đến phía Đông Bình Giang, để phòng bị Phó Tuyển ở sau lưng cách sông giáp kích."

Lý Động Thiên lập tức sững người, rồi không giấu nổi vẻ phấn khích: "Hai vị đại vương đều là hảo hán thật sự!"

Lời này vừa ra, những hảo hán nào có thể chen vào nói chuyện cũng đều giơ ngón tay cái, phụ họa khen hai vị quả thực là hảo hán thật sự.

Đương nhiên là hảo hán thật sự.

Cần nói rõ, lần này trong ba người thì hai người đã thể hiện thành ý, Bành Thiết Đại tự tiến cử mình đến mặt Tây nguy hiểm nhất, còn Lý Đôn Nhân lúc này chủ động vượt sông sang bờ Đông, tuy có hiềm nghi bảo tồn thực lực, nhưng với tư cách người bản địa Kiền Châu, kẻ trước đó đã chiếm cứ huyện thành Hưng Quốc, thì nay chủ động từ bỏ huyện thành Hưng Quốc đã là rất có ý nghĩa rồi.

Hai vị đại đầu lĩnh trong ba vị đã thể hiện thành ý, vị cuối cùng đương nhiên cũng phải thể hiện thành ý.

Thế là, Lý Động Thiên hơi chần chừ một chút, liền đưa ra danh hiệu mình đã nghĩ sẵn, đó là muốn phong cho Bành Thiết Đại và Lý Đôn Nhân mỗi người một danh hiệu Phó Thiên Vương!

Hai vị Phó Thiên Vương chịu đại ân này, sao có thể nhịn được, lập tức công khai tôn Lý Động Thiên làm Bình Giang Đại Thiên Vương, và muốn hắn thống lĩnh hơn mười lộ đại hào kiệt như Trần Ngung, Chung Siêu, Lữ Thiêm, Chung Đại Nha, Lưu Bát Đại Ngũ, Tạ Bảo, Tạ Đạt cùng bốn trăm lộ hảo hán, và yêu cầu hắn tập hợp chủ lực tại chân Hồng Thổ Lĩnh, trước tiên tấn công Hồng Thổ Lĩnh, để làm kế ứng phó sau này.

Gọi là đầu đào báo lý, Lý Động Thiên đã làm Đại Thiên Vương, nhưng vẫn bất an, bèn ép Bành Thiết Đại và Lý Đôn Nhân cùng uống rượu máu, kết làm huynh đệ khác họ, định thêm một tầng danh phận nữa, mới cho hai người vội vàng rời đi.

Hai người đã đi, lúc đó là giờ ngọ mùa hè, trời nóng không chịu nổi, Lý Động Thiên một khi đã làm Đại Thiên Vương, liền bất chấp nắng nóng, đích thân ra lệnh thi hành, trước hết không màng hiềm khích ngày xưa, chọn Chung Đại Nha người có thù cũ với mình làm tiên phong, mời hắn tiến đánh Hồng Thổ Lĩnh trước, để lập công trạng bất thế.

Nào ngờ, tên Chung Đại Nha này không biết tốt xấu, cũng không biết chiến cuộc nguy ngập, lại chỉ cố sức ứng phó qua loa một trận, đã bị Trương Hiến dễ dàng đánh lui, rồi lại bị Lý Đại Thiên Vương ngay tại chỗ phát hiện, bắt ngay dưới lều cỏ, chém đầu thị uy.

Nhưng vì sự vô sỉ của tên Chung Đại Nha, chiến sự rốt cuộc bị trì hoãn, đợi đến khi Lý Thiên Vương tập hợp lại binh lực các nơi, điều động bộ đội nòng cốt của mình, chọn Lữ Thiêm, Tạ Bảo làm tả cánh phải, chuẩn bị thúc giục các lộ hảo hán cùng nhau phát lực, lúc này mặt trời đã ngả về tây, hơi nóng cũng giảm bớt không ít.

Nhìn xem, cũng chỉ còn cơ hội một hai lần tấn công quy mô lớn nữa thôi.

Nhưng chưa hết, vì Lý Thiên Vương chợt nhớ ra, hậu doanh của mình từng có một chuyện lạ, là tự nhiên có thêm một cờ Đại Thiên Vương, đến hôm nay mới biết là có thiên ý huyền cơ, bèn lại cho người rước lá cờ Đại Thiên Vương ấy đến, cung kính dựng trước lều cỏ.

Lại không quên bảo các lộ hào kiệt gom góp hơn mười cô gái Miêu, mang theo trống đồng, múa một điệu Lĩnh Nam cổ vũ nổi tiếng cho lá cờ này, nghe nói sau lần này, lá cờ này sẽ nước lửa không xâm phạm được.

Thế nhưng, một màn biểu diễn di sản văn hóa phi vật thể chắc chắn khiến người nào đó ở Đông Kinh phải ganh tị kết thúc, ngay lúc Lý Động Thiên đắc ý tột độ, đứng dưới cờ Đại Thiên Vương, bày trận thế, chuẩn bị ra hiệu mười vạn hào kiệt một trận công phá thổ lĩnh, hướng cửa hang phía tây Y Cẩm Hương bỗng nổi lên động tĩnh như long trời lở đất.

Rồi thì vô số binh mã từ phía tây tràn tới, cờ xí rõ ràng, giáp trụ sáng lòa, trận thế phân minh, thực như sóng lớn cuồn cuộn đánh thẳng về phía dưới lĩnh.

Lý Động Thiên trợn mắt há mồm, mà lúc này Trương Hiến cũng không chút do dự, từ trên lĩnh phản công xuống, mấy trăm lộ hảo hán dẫn mười vạn quân ầm ầm tan tác.

"Chạy thôi, Lý Thiên Vương!"

Có người từ phía tây tới, ngang qua chỗ này, ra sức hô với Lý Động Thiên còn đang đơ như phỗng: "Bành Thiết Đại vốn là tế tác của Nhạc Tiết Độ, hắn đến phía tây là để đón ứng quan quân, nay hắn trực tiếp biến hậu bộ thành tiền bộ, thả mười vạn đại quân của Nhạc Tiết Độ vào rồi!"

Lý Động Thiên nhớ ra liên minh lần này vốn là chủ ý của Bành Thiết Đại, trợn mắt muốn rách khóe, không chút do dự chạy thẳng về phía đông Bình Giang.

Thế nhưng, khi hắn hoảng hốt đến Bình Giang cách đó bảy tám dặm, lại như bao hảo hán chạy trốn khác, chỉ có thể nhìn bờ đông trống không, những con thuyền đã bị Lý Đôn Nhân tiện tay đục chìm ở bến bờ bên kia, cùng cây cầu treo dây xích đã bị tháo ra, thất thanh không nói nên lời.

Lúc này, có kẻ tự cho mình bơi giỏi, nhảy thẳng xuống sông cưỡng độ chạy trốn, cũng có mấy chục lộ hảo hán hung tính nổi lên, quay người về tây chuẩn bị tựa sông đánh một trận.

Nhưng đa số người vẫn theo bản năng nhìn về phía Lý Thiên Vương vừa mới nhậm chức.

Dù sao thì đây cũng là vị thiên vương khi chưa thành thiên vương đã được trời giáng cờ Đại Thiên Vương cơ mà?

Thế nhưng chỉ một lát sau, Lý Động Thiên ngay trước ánh mắt trợn mắt há mồm của nhiều hảo hán, tự tay phóng hỏa đốt sạch lá cờ thiên vương của mình, rồi lấy mảnh cháy không hết bọc đá ném xuống Bình Giang. Sau đó, một mặt phái bộ hạ tâm phúc cùng Trương Hiến giáp kích bọn hỗn hàng chuẩn bị tựa sông đánh một trận, một mặt lại đảo qua cởi giáp, hạ cờ sai sứ, hướng tây cung kính đầu hàng.

Tháng năm nóng nực, có sóng lớn từ trong núi phía tây tràn tới, đổ xuống bồn địa Hưng Quốc, mười vạn Kiền tặc loạn suốt tám năm, bốn trăm lộ hảo hán, trong một ngày, hoàn toàn biến mất ở bờ tây Bình Giang.

Tốc độ chiến sự kết thúc quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Trên thực tế, khi Nhạc Phi dùng tư thế có thể nói là không tốn một giọt máu mà dễ dàng thu hàng hơn mười vạn chúng, có lẽ do ngày hè quá dài, trời vẫn chưa lặn. Thế là vị Ngự doanh tiền quân đô thống này liền lập tức đặt ghế ngay trước lều cỏ dưới chân Hồng Thổ Lĩnh, chiêu đãi những Thiên Vương, Phó Thiên Vương, đại đầu lĩnh, tiểu đầu lĩnh vừa mới đầu hàng, chính là chuẩn bị ngay hôm đó xử trí những người này.

Trong khi mấy trăm vị hảo hán lục tục nộp binh khí, còn chưa kịp an tọa xong, đã thấy dũng sĩ nổi danh trong quân, thủ lĩnh thân vệ của Trương Hiến, ngoại hiệu Đại Mã Thược Quách Tiến, đích thân dẫn bảy tám giáp sĩ lôi kéo một hán tử cao lớn bị trói chặt như bánh chưng, mặt mũi bầm dập, đi tới, rồi vòng qua những chỗ ngồi kia đến tìm Trương Hiến, nói là không phụ sứ mệnh.

Mấy huynh đệ gốc gác ở Tương Châu ngày trước, Thang Hoài tính tình trầm ổn, lĩnh trung quân thường theo bên cạnh Nhạc Phi không nhắc tới, Vương Quý là phó nhị toàn quân được công nhận, còn Trương Hiến nay trong quân cũng có địa vị độc lĩnh một quân, cơ bản chỉ đứng sau Vương Quý, Thang Hoài, ngang hàng với Phó Tuyển, đương nhiên có tư cách ban bố quân lệnh treo thưởng, nên Nhạc Phi không để ý.

Thế nhưng, hán tử kia bị Quách Tiến như dắt súc vật lôi đến trước lều cỏ, nhìn quanh trái phải, lại không nhịn được ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng, rồi hướng về Nhạc Phi hô to hai chữ: “Không phục! Không phục!”

Nhạc Phi ngớ ra không hiểu, nhưng vẫn nghiêm sắc mặt đối đáp: “Ngươi là kẻ bại quân, có gì mà không phục?”

“Ta có hai điều không phục!” Hán tử kia như gà nói với vịt, ra sức đáp lại. “Nếu không phải trước đó ta từ trên núi lăn xuống bị thương, vợ con và huynh đệ trong trại lại bị vây khốn, thì há để cái thằng Đại Mã Thược này dễ dàng bắt được ta sao?!”

Quách Tiến ngoại hiệu Đại Mã Thược, vốn là vì sức ăn lớn, ngày thường dứt khoát đeo một cái muỗng đồng lớn dùng cho ngựa bên hông, lúc ăn cơm thay bát, làm thủ lĩnh thân vệ còn có thể xách muỗng ngựa đi chỉnh đốn quân kỷ... Lúc này lại là trúng phóc, bị đối phương nói toạc ra ngoại hiệu. Thế nhưng, đồng đội trong quân gọi ngoại hiệu là thân mật, bây giờ một tên tù binh gọi thì là có ý gì?

Bởi vậy, Quách Tiến nghe vậy, lập tức trợn mắt giận dữ, một tay nắm dây thừng, một tay xách muỗng ngựa trong tay lên, đập túi bụi vào mặt đối phương, đánh cho mũi đối phương rách toạc chảy máu.

Nhưng hán tử tính tình cũng kịch liệt, bị đánh vẫn giãy giụa không ngừng, đợi Quách Tiến bị Trương Hiến kêu dừng lại, trong miệng lại càng nói liều lĩnh: “Chuyện này cũng thôi đi! Dù sao Nhạc Tiết Độ ngài đánh trận lợi hại! Nhưng trong đám ngồi đầy này, toàn là hảo hán giả, ta là hảo hán thật, sao lại không có chỗ ngồi, ngược lại phải trói lại đến gặp? Chỉ vì lúc giao tranh đao binh đã giết bộ tướng của ngài sao? Bộ tướng của ngài, vốn là kẻ vô năng! Ta không phục!”

Nhạc Phi nghe mà buồn cười, biết kẻ này là đồ hỗn trướng, hơn nữa cũng đoán được kẻ này trước đó đã giết quân tướng bên mình, dẫn đến sự chú ý của bộ Trương Hiến, cũng định không sinh sự, định đẩy xuống chém cho xong chuyện.

Nhưng y đảo mắt nhìn, thấy trước mặt mấy trăm vị hảo hán ngồi đầy chật, chỉ nhìn chằm chằm vào mình, lại thấy không xa dày đặc vô số tặc binh đã hàng phục, lại nhớ đến phen nam chinh bắc chiến này tốn thời gian rất lâu, trong lòng lại khẽ động, trái lại vừa cười vừa nói với kẻ này:

“Vậy ta hỏi ngươi, hảo hán thật ngươi tên gì?”

“Ta tên Dương Tái Hưng, là bị các người từ Hồ Nam đuổi tới đây.” Dương Tái Hưng mũi nhỏ máu tong tỏng không ngừng, chảy đầy miệng đầy cằm, lại ngẩng đầu lên vênh váo đối đáp. “Nhạc Tiết Độ, ta thật sự là một hảo hán, hôm nay cho ta một cơ hội, ngày sau nhất định cho ngài biết bản lĩnh của ta!”

Nhạc Phi im lặng không nói, chỉ nhìn Trương Hiến.

Trương Hiến nghĩ một chút, cũng chậm rãi gật đầu: “Nếu chỉ luận bản lĩnh, kẻ này xác thực xem như hảo hán, đáng giá một Chính tướng! Không giống những kẻ khác, đến cái rắm cũng không dám thả, thật là một lũ hán nhát gan!”

Nhạc Phi bất chấp sắc mặt các vị thủ lĩnh xung quanh biến đổi lớn, ngửa mặt cười to, bèn đứng dậy đích thân cởi dây trói cho người này, định tự mình dẫn người này nhập tọa.

Nào ngờ, Dương Tái Hưng này thật là kẻ hồ đồ, Nhạc Phi tự mình đến dắt, hắn lại có ý thăm dò, cứ ra sức đứng im không nhúc nhích. Không ngờ hắn dù sao buổi sáng đã bị thương, sau đó lại bị Đại Mã Thược đánh một trận, mà Nhạc Phi há lại là hảo hán giả? Cho nên lúc này bị Nhạc Phi kéo một cái, liền đứng không vững, trực tiếp bị kéo đi.

Nhạc Phi dắt hắn đến trước chỗ ngồi của mình, đã sớm có thân vệ đặt một cái ghế xếp trước chỗ ngồi, nhưng Dương Tái Hưng thử thăm dò thất bại trái lại không muốn ngồi nữa: “Tiết Độ là hảo hán thật có bản lĩnh, đã biết đánh trận lại có sức lực, ta đứng là được.”

Nhạc Phi khẽ gật đầu, cũng không nói nhiều, bèn tự mình ngồi xuống, nhưng sau khi ngồi xuống, lại im lặng.

Mà dưới ánh tà dương, Bành Thiết Đại và Lý Động Thiên liếc nhìn nhau, lại vội vàng rời chiếu đứng dậy, kéo theo mấy trăm vị hảo hán cùng giật mình đứng lên, khiến giáp sĩ Ngự doanh tiền quân xung quanh lạnh lùng nhìn tới.

“Ý ta đã quyết.” Đợi mấy trăm vị thủ lĩnh cùng đứng lên, Nhạc Phi cuối cùng ở trong chỗ ngồi chậm rãi lên tiếng. “Bốn trăm người các ngươi, phải xá một trăm kẻ bị bức bách bất đắc dĩ để thể hiện ân nghĩa triều đình, phải lưu đày một trăm kẻ ngoan cố không chừa để chính pháp độ triều đình, còn phải giết một trăm kẻ tác ác đa đoan để răn đe người khác... Còn lại một trăm người, mới căn cứ có bản lĩnh hay không, hoặc biên vào Kinh Tương quân đồn, hoặc thu nạp vào trong quân Ngự doanh... Tại hạ nói đã hết lời, các vị hảo hán ai đồng ý ai phản đối, cứ việc nói ra?”

Quả nhiên vẫn có hảo hán thật, lập tức có hơn bốn mươi người đứng ra phản đối, thế là số cần giết để răn đe chỉ còn hơn năm mươi người.

Thật đáng gọi là đại hỉ toàn gia.