Trương Hiến, Điền Sư Trung mỗi người dẫn quân Bối Ngôi thuộc bộ hạ của Nhạc Phi, Trương Tuấn theo đường nhỏ nam Lạc Thủy mà tới, quả thực đã chấn động toàn bộ Trường An.

Binh chẳng nhiều, hai nhà cộng lại chẳng qua sáu bảy ngàn mà thôi, cũng không thể quá nhiều, nếu không đông tuyến ắt nguy cơ tổn gân động cốt, cũng rất khó không làm quân Kim cách sông đối lũy chú ý, huống hồ trong đó Nhạc Phi còn chuẩn bị mấy ngày tới trực tiếp qua sông về Tương Châu.

Nhưng bất luận thế nào, ý nghĩa hai cánh quân này xuất hiện tại Trường An đều là điều chẳng cần nói cũng rõ.

Trước hết, vào thời khắc mẫn cảm này, khi mọi người đều đang “phơi bài” tính sổ, mỗi điểm tăng giảm binh mã đôi bên đều sẽ khiến cán cân chiến lược nghiêng ngả, mà sáu bảy ngàn người này đã đủ khiến lòng nhiều kẻ phải thêm hoặc bớt cho một xu hướng nào đó.

Kế đó, danh hiệu Bối Ngôi quân vốn phát tích từ Tây Hạ, hiện hữu rộng rãi trong Tây quân, mãi đến khi Ngự doanh binh mã chỉnh biên mới coi như được Hàn Thế Trung quảng bá đến Trung Nguyên, bởi vậy nơi Quan Tây này hầu như ai cũng hiểu năng lực chiến đấu và hàm nghĩa chính trị của bản thân hai cánh quân ấy, cũng hiểu lời tuyên cáo chính trị họ xuất hiện tại nơi này đại biểu — đó là sự tuyệt đối phục tòng và ủng hộ hai vị tiết soái Nhạc Phi cùng Trương Tuấn dành cho Quan Gia.

Mà cuối cùng, tất thảy mọi người đều bất đắc dĩ phải một lần nữa ước định lại cùng suy đoán vị Quan Gia trẻ tuổi đang náu mình trong tòa phủ Sứ tướng kia.

Dẫu sao, với đa phần quân phiệt Tây quân, trước lần Trường An tương hội này, Triệu Quan Gia trước sau vẫn là một ký hiệu chính trị chỉ tồn tại trong truyền thuyết, và đáy lòng những kẻ đó đối vị Quan Gia này mang thái độ nào, nhìn Khúc Đoan trước đây ắt đoán được đôi chút, vậy mà giờ đây, vị Quan Gia này đã dùng cách thức trực bạch phô bày quyền uy của mình.

Cùng lúc ấy, Triệu Quan Gia tuy thông qua cách phó thác cô nhi cùng tiềm hành tới Trường An để làm ứng đối chiến lược, nhưng với nơi Quan Tây này, rốt cuộc là phòng thủ bị động hay chủ động xuất kích, vẫn thủy chung duy trì một tư thái cân bằng quái dị… Mọi người đều nói phải thủ thì y hỏi có thể xuất kích chăng, xuất kích cần bao nhiêu binh? Mà trong lúc phần đông mọi người toan xuất kích, y lại bắt đầu đè lại thanh âm xuất chiến.

Duy chỉ có so với biểu thái, tóm lại phải xem Quan Gia này đã làm gì, vậy thì theo số binh mã trong thành Trường An ngày càng nhiều và sự giá lâm của hai cánh Bối Ngôi quân ngày hôm nay, không nghi ngờ gì nữa, tất thảy đều có đánh giá mới với quyết tâm trận này của vị Quan Gia này.

Đầu tháng năm, oi bức ngày càng thịnh, mà trong thành Trường An cũng theo cái oi bức khó tiêu tan mà dần trở nên xao động, bởi sau Đoan Ngọ quân tình dồn dập, nhân tâm khó trì trọng.

“Dựa theo hồi báo của Khúc Đoan và Ngô Lân, Ngô Lân tại hai châu Hoàn Khánh tìm được bốn năm ngàn người, Khúc Đoan ở Kinh Nguyên lộ tìm được một vạn người… Nhưng lấy đâu ra lắm binh mã thế?” Tối mùng bảy tháng năm, Triệu Cửu nhìn tờ hối báo khẩn cấp trong tay, bất giác nhíu mày hỏi. “Thiểm Bắc tam lộ nghèo thế, nhân khẩu ít thế, bại nhiều lần thế, chết nhiều người thế, sao còn có thể lùng ra binh mã? Mà nếu là chiêu mộ tạm thời, thì sao mà dùng được?”

“Thần mạo muội suy đoán, nhược nói bốn năm ngàn, vậy đại khái là binh sĩ thành trại, không sai rồi.”

Lưu Tích, Đô thống Tây tam lộ dạo gần đây sinh động hơn hẳn, vội vàng đứng dậy, đoạt lấy cơ hội nghiêm túc đáp. “Từ sau khi Tây Hạ nổi lên, quốc triều chúng ta vì Tây Hạ cách đại mạc, tập nhiễu vô độ, cho nên phần nhiều dọc biên cảnh xây thành đắp trại, để làm kế sách tiến công, phòng ngự, mà trong ấy nhất là Hoàn Khánh lộ, Kinh Nguyên lộ quân trại, quân thành là nhiều nhất… Cứ như thần biết, hôm đó lúc Khúc Đoan tới Duyên Phu lộ đối địch, từng lưu lại Trương Trung Phu tổng lãnh Kinh Nguyên lộ quân trại, Trương Trung Ngạn tổng lãnh Hoàn Khánh lộ duyên biên quân trại, hẳn là những binh mã này rồi. Kỳ thực, ngay trước đó lúc ngụy tặc Vương Tiếp bị giết, Vũ Văn Tướng Công cũng điều động rất nhiều thành chủ, trại chủ vào sung thực tướng quan, như Binh mã Đô giám Tần Phượng lộ là Mộ Dung Vị, Binh mã Đô giám Hưng Nguyên phủ là Trương Trung, Binh mã Đô giám dưới trướng thần là Lý Ngạn Kỳ, đại tướng Kiều Trạch, còn có Thống chế quan Ngự doanh trung quân là Kiều Trọng Phúc, Trương Cảnh, đều xuất thân từ thành chủ hai lộ biên thành này.”

Triệu Cửu kỳ thực nghe đến nửa chừng thì đã tỉnh ngộ... Trong lịch sử, thành trại vùng biên giới Đại Tống và Tây Hạ quả thực rất có danh tiếng, chủ yếu bởi chiến sự giữa Tống và Tây Hạ phần nhiều xảy ra dưới triều Nhân Tông và Thần Tông, mà hai thời đại ấy danh nhân lịch sử nhiều không kể xiết... Nhưng tạm không bàn những chuyện đó, Lưu Tích lải nhải một hồi, ý tứ đã rất rõ ràng rồi, Khúc Đoan và Ngô Lân đã rút sạch quân biên phòng.

Đây đương nhiên là một cách rất khả thi, huống hồ Tây Hạ nếu còn chút đầu óc thì không nên vào lúc này đi giúp đám người Nữ Chân mạnh hơn, dù chúng có thực sự làm vậy, thì cũng chẳng lo được nhiều nữa.

Nặng nhẹ gấp gáp rõ hơn bao giờ hết.

"Kiều Trạch và Kiều Trọng Phúc có quan hệ gì?" Triệu Cửu vừa nghe vừa thuận miệng hỏi một câu kỳ lạ.

"Là chú cháu cùng tộc." Lưu Tích vội vàng đáp lời.

"Ngươi nói bốn năm nghìn người đại khái là quân thành trại, vậy một vạn người này của Khúc Đoan là từ đâu tới?" Triệu Cửu tiếp tục truy vấn không ngớt.

"Thần mạo muội phỏng đoán, mấy nghìn người còn lại đại khái là phiên binh." Lưu Tích dẫu sao cũng xuất thân tướng môn Tây quân, với quân sự Quan Tây rõ như lòng bàn tay.

"Phiên binh?" Triệu Cửu như có điều suy nghĩ. "Người Thổ Phiên hay người Đảng Hạng?"

"Nếu là Hi Hà lộ nơi thần trú đóng thì đương nhiên người Thổ Phiên nhiều hơn một chút, nhưng Hoàn Khánh, Kính Nguyên hai lộ, đương nhiên là người Đảng Hạng." Nói đến đây, Lưu Tích nhìn thoáng qua Trương Tuấn, vị thượng cấp trực tiếp vẫn chưa hề lên tiếng, hơi cân nhắc chút ngôn từ rồi mới nói tiếp. "Kỳ thực không giấu gì Quan Gia, người Thổ Phiên dã tính khó thuần, mà vùng Thanh Đường phía tây đất rộng người thưa, khá khó kiềm chế, cho nên xưa nay thông thương thì dễ, chiêu mộ thì khó. Ngược lại phía bắc ba lộ Hoàn Khánh, Diên Phu, Kính Nguyên, vì chiến sự lâu dài với người Tây Hạ, các bộ lạc Đảng Hạng cư trú ở giữa, hoặc thuộc Tây Hạ, hoặc thuộc Hoàng Tống, thực khó dao động, nên phiên binh ở chỗ đó phần nhiều mến mộ vương hóa. Mà Khúc Kinh lược bên ấy kinh doanh hai mươi năm, pha có danh vọng, đến dưới Hoành Sơn tìm vài phiên bộ đến ở cũng là chuyện thường... Đây là việc tốt lớn lao, thực thuộc về Quan Gia trước kia anh minh quyết đoán."

Triệu Cửu gật gật đầu... Không phải tán đồng với "anh minh quyết đoán", mà là có chút tán đồng với cách giải thích về phiên bộ, bởi vì hắn vừa mới nhớ ra, vị Dương Duy Trung Dương lão Thái úy đáng lẽ hiện giờ đang dẫn Ngự doanh hậu quân chạy tới chiến tuyến phía bắc, thân là người có tư lịch già nhất trong Tây quân hiện tồn, nghe nói chính là xuất thân người phiên ở biên giới Hoàn Khánh lộ, chỉ đổi tên Hán mà thôi.

Nói thế nào nhỉ? Từ góc độ này mà nói, tiềm lực chiến tranh của Đại Tống vẫn còn, tiền đề là ngươi phải dốc hết sức mà ép ra những lực lượng cuối cùng này mới được.

"Quan Gia." Thấy Triệu Cửu chỉ hỏi mấy chi tiết vụn vặt, Trương Tuấn bên kia trái lại không nhịn được nữa. "Quan Gia trước đó dọc đường thu nhặt tinh nhuệ các bộ, hợp lại mà dùng, thêm vào Ngự tiền ban trực đã tụ được sáu nghìn người, mà nay Bối Ngôi quân hai lộ lại đến đây, tinh nhuệ trong Trường An thành như vậy đã có đến một vạn hai nghìn người, đây đều là binh mã có thể sánh ngang với người Kim, lại thêm Khúc Đoan vơ vét ra một vạn người, còn có thể dùng Ngô Lân thay Ngô Giới giữ Phường Châu, để Ngô Giới xuống phía nam, đây lại là bốn năm nghìn... Quan Tây nơi này, mười vạn quân đã vượt xa rồi!"

"Cho nên nên xuất kích dã chiến?" Triệu Cửu nhìn Trương Tuấn một cái, vẫn không lộ vẻ vui giận.

"Phải!" Dưới ánh đèn, Trương Tuấn đứng dậy khẩn thiết đối đáp. "Thần cho rằng có thể xuất chiến, và nên xuất chiến, vả lại thần thân là Ba Thục ngũ lộ chuyển vận sứ, cần nhắc nhở Quan Gia, tụ tập binh mã là cần thời gian, hậu cần chuyển di cũng cần thời gian, chiến cơ lại càng chốc lát lỡ mất... Mà Khúc Đoan, Ngô Lân lúc này báo cáo, cố nhiên là liên lạc xong báo cáo hằng ngày theo lệ, cũng là ý thỉnh cầu chỉ thị, nếu Quan Gia muốn bọn họ xuống phía nam hội tập đại quân, thì nên mau chóng quyết đoán."

"Thần tán đồng phân tích của Trương vận sứ." Không đợi Triệu Cửu mở miệng, Lưu Tử Vũ quả nhiên cũng ngẩng đầu đứng dậy. "Khúc Đoan, Ngô Lân cử động lần này chính là ý muốn hỏi Quan Gia nên dụng binh thế nào, mà Quan Gia cũng nên mau chóng quyết đoán, nhưng thần cho rằng, Quan Gia chính nên hạ chỉ, để bọn họ từ Bảo An quân (huyện Chí Đan đời sau) thuận theo Bắc Lạc Thủy đi về phía đông, ra khỏi Điêu Âm sơn khẩu, mưu đồ quấy nhiễu phía sau đại quân của Lâu Thất!"

Hai người lập trường phân minh, Triệu Cửu nhất thời chưa tỏ thái độ.

"Quan Gia." Đúng lúc ấy, Ngự Doanh Đô Thống Chế Vương Uyên cũng thừa cơ lên tiếng. "Thần cho rằng lúc này xuất binh đúng là thời cơ, hôm qua Vương phó đô thống hồi báo, Lâu Thất vào ngày Đoan Ngọ đã dẫn đại quân vượt qua Bạch Thủy, nhưng lại dừng ở ven hồ giữa Bồ Thành và Mỹ Nguyên hạ trại, rõ ràng là sợ nóng nực, muốn dựa hồ tránh nóng, nay thừa lúc địch không phòng bị, lại đang tách khỏi cánh quân Hoạt Nữ, mau chóng bao vây chúng, vừa hay có thể chặn quân Kim ở ven hồ!"

"Ta chỉ thấy quân Kim không chỉ đang tránh nóng, mà ngược lại dường như đang dụ chúng ta." Lưu Tử Vũ không chút do dự, lặp lại lập trường ngày hôm qua.

"Dụ thì đã sao?" Vương Uyên lập tức đáp lời. "Quân Kim sao tính được chúng ta có nhiều binh mã như vậy? Ba vạn quân của hắn chỉ có hai vạn là chân lỗ, chúng ta hợp mười vạn người, hoàn toàn có thể một trận mà phá. Còn chuyện quấy phía sau lưng Lâu Thất thì đã vô ích rồi. Bởi vì Đan Châu đã bị Hoạt Nữ đánh chiếm, Long Môn độ bị ngăn cách ở phía bắc Lương Sơn với thành Bạch Thủy đã thất thủ như nhau, thực ra rất khó phòng thủ, nếu đường Bắc Lạc Thủy bị cắt đứt, Lâu Thất cũng có thể thong dong đổi sang Long Môn độ ở thượng du làm đường lương. Vả lại, với tài của Lâu Thất, quấy đường sau lưng chưa chắc đã thành."

Lưu Tử Vũ chẳng chút do dự, lập tức một lần nữa bác lại: "Quấy đường sau không thành, nuốt quân tiền tuyến thì thành sao?"

Nói tới đây, Lưu Tử Vũ lại chắp tay hướng về Triệu Quan Gia: "Quan Gia, chớ quên lúc Khúc Đoan sắp lên đường đã nói những gì, khi ấy để ông ấy đi lên phía bắc chính là muốn ông ấy quấy sau lưng Lâu Thất."

"Khi ấy nào từng nghĩ Ngô Giới lại được việc đến thế?" Vương Uyên cũng không chút khách khí. "Lưu tham quân, tình thế một ngày ba lần thay đổi, chúng ta cũng nên tùy cơ ứng biến, cố chấp giữ sách lược cũ chưa chắc đã an ổn! Trước mắt chúng ta thực sự là có sức đánh một trận!"

Lưu Tử Vũ trầm mặc một lúc, nhưng rất nhanh lắc đầu: "Quân Kim từ xa đến, không thể kéo dài lâu, sau khi nắng nóng mùa hè qua đi, lại thêm mưa thu, hắn nhất định sẽ rút quân."

"Sao ngươi biết hắn nhất định rút quân?" Vương Uyên dù sao cũng là tướng quân lão luyện nhiều năm, tư lịch ở đó, lại từng bước ép sát. "Lỡ hắn nghỉ ngơi qua đợt nắng nóng này, không vội không vàng bức lui Hàn Lương Thần ở Đồng Châu, lại hội quân Kim Hà Đông đánh phá Vị Thủy, rồi biết Quan Gia đang ở Trường An, dốc cả mười vạn tính mạng quân Kim cũng phải hạ được Trường An, cắt đứt tiền đồ của Hoàng Tống thì sao?! Sao ngươi biết Lâu Thất là đang dụ địch? Các ngươi biết quân Kim không thể kéo dài? Ngươi nói chúng ta đang đánh cược, ngươi cố thủ như vậy, ngồi nhìn quân Kim thong dong qua lại, chẳng lẽ không phải đang đánh cược?"

Lưu Tử Vũ sắc mặt hơi đổi, nhưng vẫn chậm rãi lắc đầu: "Quân Kim thực hư, tâm tư Lâu Thất, ngươi và ta thành thật mà nói đều không rõ, đều chỉ là suy đoán mà thôi... dùng điều này mà biện, ta không thể khiến Vương đô thống tâm phục, Vương đô thống cũng không thể khiến ta tâm phục."

"Vậy nên, bất kể thế nào, túc hạ đều không đồng ý xuất chiến sao?" Vương Uyên lạnh lùng chất vấn.

"Đúng vậy." Lưu Tử Vũ lắc đầu, thân thể căng cứng lúc trước dường như đột nhiên thả lỏng, rồi lại ngẩng cao đầu, xoay người nhìn một vòng các văn võ nắm thực quyền trong thành Trường An tối nay tới nghe nhật báo, cuối cùng quay về phía Triệu Cửu, chắp tay thi lễ, nghiêm nghị nói. "Quan Gia, thần là Xu Mật Viện Đô Thừa Chỉ lĩnh Chức Phương Ty, nhận chức Ngự tiền tham mưu quân sự, tự sẽ tận tâm tận lực, còn điều thần suy nghĩ, chính là bốn chữ cẩn thủ không xuất mà thôi... Quan Gia tổng lãnh bách quan vạn dân, có thể có quyết đoán, nhưng bất kể thế nào, thần cũng nên đem ý kiến của mình thành thực dâng lên, chỉ vậy mà thôi!"

Triệu Cửu khẽ gật đầu, toan mở lời.

Đúng lúc này, vì huynh đệ đều có mặt ngồi ở đây, nên từ lâu nay vẫn ít khi phát biểu, Lưu Kỳ bỗng nhiên đứng dậy: "Quan Gia, thần có một lời, có lẽ có thể giải được chỗ khó trước mắt."

"Nói đi." Triệu Cửu giơ tay ra hiệu.

“Có thể để Khúc Kinh lược, Ngô Đô giám (Ngô Lân) tạm đến Ninh Châu hội quân, rồi vượt Tử Ngọ Sơn, theo sông Thư ra Phường Châu, hội binh cùng Ngô Kinh lược (Ngô Giới). Như vậy, nếu Quan gia khi nào muốn phát đại quân ra bờ sông Bạch Hà dã chiến, bọn họ cũng có thể từ nam Phường Châu xuống phía nam yểm trợ; nếu Quan gia muốn quấy nhiễu hậu phương quân địch, cũng có thể cho bọn họ hợp binh một chỗ, tiến đánh đại doanh ở cửa sông Bắc Lạc Thủy của quân Kim… như vậy, con đường từ Đan Châu mà Hoạt Nữ đang chiếm cứ cũng trở nên nguy hiểm, đến lúc đó Lâu Thất chẳng thể không lui.” Lưu Kỳ chậm rãi nói, đưa ra một ý kiến thuần túy quân sự nghe cũng khá ổn. “Còn Quan gia, cũng có thể nhân đó mà gửi chỉ ý, hỏi Khúc Kinh lược và Ngô Kinh lược về việc chiến thủ.”

Nói tiếp, Triệu Cửu cùng mọi người trong sảnh nghe rất rõ, đương nhiên biết chủ ý thực sự trong sách lược này của Lưu Kỳ… chính là thông qua việc trì hoãn ra lệnh cho Khúc Đoan để tiếp tục hòa giải lấy lệ.

Đương nhiên rồi, đối với những loài động vật chính trị đầu óc tinh ranh trong sảnh, màn hòa giải lấy lệ này của Lưu Kỳ có lẽ còn một tầng toan tính về vị trí soái nữa.

Bất kể là như tin đồn kia, Triệu Quan gia một khi quyết tâm xuất chiến sẽ đích thân ra tiền tuyến, hay là lấy Vũ Văn Hư Trung làm soái, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng giống như trước đây ở Yên Lăng chỉ có thể để Nhạc Phi thay quyền chỉ huy, tiền tuyến luôn cần một vị quân soái thực sự thay mặt chỉ huy, mà tầm quan trọng của vị trí quân soái này tự khỏi cần nói nhiều, rất có thể một trận thành công là sẽ được phong Tiết độ sứ.

Vậy thì, trong tình cảnh Hàn Thế Trung khó lòng rời khỏi Đồng Châu, ba người Lưu Tích – anh trưởng của Lưu Kỳ, Khúc Đoan và Vương Uyên chính là ba ứng viên chủ soái thực tế trên lý thuyết… Hôm nay Vương Uyên biểu hiện quá nổi trội, gần như muốn áp đảo phe phản đối duy nhất là Lưu Tử Vũ, thân là em trai của Lưu Tích, giờ phút này sai phái Khúc Đoan xuống phía nam, tự nhiên khiến người ta liên tưởng xa xôi.

Nhưng có điều, mấy thứ không lên mặt bàn này, ngoại trừ Lưu Tử Vũ thường không nể mặt ai ra thì cũng chẳng ai vạch trần, hơn nữa lúc này quả thực cũng cần một thủ đoạn hòa giải lấy lệ, trùng hợp thay, chủ ý của Lưu Kỳ xét từ góc độ quân sự thì rốt cuộc cũng là chủ ý hay, cho nên dù là Lưu Tử Vũ cũng ngoài dự liệu mà không nói gì, Triệu Cửu cũng lập tức nghe theo, trực tiếp để Tiểu Lâm học sĩ viết ngay mấy phong thư ‘Sứ tướng quân chỉ’ phân binh cho Khúc Đoan và anh em họ Ngô.

Và trong lúc Tiểu Lâm học sĩ vẫn không ngừng viết, cuộc ‘nhật báo quân nghị’ vẫn đang tiếp diễn không ngừng, thì bên ngoài sảnh bỗng nhiên xôn xao một trận.

Đối với việc này, mọi người không mấy để tâm, rõ ràng đã thành quen.

Dù sao đi nữa, thời gian đã khá muộn, mà trong ngoài thành Trường An binh mã tụ tập đông đúc, phòng bị nghiêm ngặt, hễ đến tối là giới nghiêm, lúc này xôn xao chỉ có khả năng là có tình báo quân sự khẩn cấp được đưa tới, thực tế là trước đó cũng đã nhiều lần gặp tình huống tương tự, chẳng hạn như sau Tết Đoan Ngọ, chủ lực quân Kim rời khỏi thành Bạch Thủy, vượt qua Tiểu Bạch Thủy xuống phía nam, lúc ấy các lộ quan quân tiền tuyến đều vội vàng gửi tin tức tới.

Vì thế, trên dưới chỉ cùng nhau im lặng, trừ Tiểu Lâm học sĩ tiếp tục viết không ngừng ra, thì tất cả đều chỉ chờ Dương Nghi Trung ra ngoài tự mình nhận văn thư.

Lát sau, Dương Nghi Trung vội vàng trở vào, quả nhiên mang theo một phong văn thư, mà Triệu Cửu nhận lấy mở ra xem, trong lòng khẽ động, lại ngay tại chỗ bật cười, rồi trực tiếp mở lời:

“Trong các ngươi có ai biết Lý Vĩnh Kỳ không?”

Trong chỗ ngồi, nhiều người nhìn nhau ngơ ngác, rồi hầu như tất cả những ai xuất thân từ Tây quân, từ anh em Lưu Tích, Lưu Kỳ, đến Điền Sư Trung ngồi ở vị trí gần cửa, rồi đến Dương Nghi Trung đứng bên cạnh Triệu Cửu, gần như là đồng loạt chắp tay lên tiếng.

Ngay cả Vũ Văn Hư Trung cũng ở bên cạnh, vuốt râu đáp: “Thần cũng biết người này, xuất thân Tuy Đức quân, là đại hào người Đảng Hạng ở địa phương. Lần trước Lâu Thất chiếm cứ Diên An, cả họ của ông ta bị ngăn cách ở hậu phương, bèn trực tiếp dẫn bộ chúng hàng Tây Hạ, vì là danh tộc Đảng Hạng, nên được trọng dụng. Lâu Thất cũng vì Niêm Hãn và Tây Hạ quan hệ ái muội, nên không truy cứu. Nhưng mà, không lâu sau đó, Lý Vĩnh Kỳ từng sai người lấy viên sáp giấu trong lụa, đem văn thư gửi đến chỗ thần, nói là trong lòng vẫn nhớ quốc gia, chỉ vì Quan gia có chỉ ý không cho phép hàng Kim, sợ sau này không thể gặp nhau, nên phỏng theo Hoàng Quyền đầu Ngụy vân vân… Thần trước đây chính là nhờ ông ta mà thỉnh Tây Hạ xuất binh, chỉ tiếc Tây Hạ không đáp ứng mà thôi.”

Triệu Cửu hơi gật đầu, sai Dương Nghi Trung chuyển văn thư trình lên Vũ Văn Hư Trung ngồi đầu bên trái, rồi lại cảm khái lên tiếng:

“Tây Hạ không đáp ứng, ông ta bèn tự tiện đáp ứng, văn thư khẩn cấp của Hồ Dần ở đây, nói là Lý Vĩnh Kỳ thấy Tây Hạ không có ý xuất binh đánh Kim, bèn giả truyền chỉ ý của Quốc chủ Tây Hạ, lấy hơn bốn nghìn con ngựa chiến của địa phương, dẫn hai nghìn thuộc hạ bản bộ, rồi men theo Hoành Sơn vòng sang phía tây đi xuống phía nam, dọc đường họ phân phát hết gia tài, một mặt chiêu mộ phiên bộ ở Hoành Sơn, một mặt chống lại quân truy kích, đợi đến khi được bộ của Ngô Lân ở Khánh Châu tiếp ứng, quân mã đã đến con số tròn bốn nghìn, và đều là kỵ binh… Các vị nói xem, người này có đáng tin không?”

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Một mặt là kinh ngạc, một mặt là nghi ngờ.

Kinh ngạc đương nhiên có thể hiểu, câu chuyện luân chuyển về nước kiểu này, gần như là tình tiết trong sách sử, xảy ra trên thân người mình quen biết, tổng cảm thấy có chút hoang đường và khó lòng tin nổi; mà nghi ngờ cũng có thể hiểu, người Đảng Hạng, hàng Tây Hạ, còn từng đội ơn không giết của Lâu Thất, vào thời khắc mấu chốt thế này bỗng nhiên quay về, nhỡ đâu là gián điệp thì sao? Ai gánh nổi trách nhiệm?

Thực tế, hồi ấy Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu từng làm qua chuyện tương tự, khi Lâu Thất càn quét Thiểm Châu, ông ta để một bộ phận quân Tống chuẩn bị cùng mình vào núi đánh du kích đi hàng Kim, rồi đám người ấy quả nhiên trở thành quân thủ thành Thiểm Châu, kết quả là Lâu Thất vừa chuyển vào Quan Tây, Lý Ngạn Tiên bèn trực tiếp dựa vào nội ứng mà vào thành.

Vậy nếu Lý Vĩnh Kỳ này là gián điệp do Lâu Thất cài vào, ai chịu trách nhiệm?

Nhưng nếu không phải, bài toán số học cho trận quyết chiến Quan Tây giữa Tống và Kim, có phải lại có thể tính toán lại một chút rồi không.

“Thần cho rằng đáng tin.” Hồi lâu sau, không ngờ Lưu Tử Vũ là người đầu tiên lên tiếng đảm bảo. “Vả lại lúc đang cần dùng người, chính nên hậu thưởng, mạnh dạn sử dụng, để làm tấm gương thiên kim mãi cốt (nghìn vàng mua xương ngựa).”

“Ngạn Tu vì sao quả quyết như thế?” Trương Tuấn nghiêm giọng hỏi thăm bạn thân của mình.

“Hai lý do.” Lưu Tử Vũ nghiêm túc đáp lời. “Một là, lúc đó quân Kim hàng phục được Chiết Khả Cầu, là còn ý định lập phiên thuộc ở Quan Tây, Chiết Khả Cầu có thể bảo toàn binh quyền tam châu chính là ở chỗ này, chỉ là sau này trận Yên Lăng, Thát Lãn chạy về bắc, vì thế mới chỉ lập Ngụy Tề thôi… Xin hỏi, với tình thế lúc đó, nếu Lý Vĩnh Kỳ thực sự có ý niệm hàng Kim, thì người Kim lúc ấy cho ông ta toàn bộ quân Tuy Đức e rằng cũng chẳng sai biệt gì, cần gì phải mang cả nhà chạy lên bắc vào Tây Hạ? Mà Lâu Thất là thần tiên sao? Lúc đó liệu có tính được bại binh ở Yên Lăng, lần đại xâm công trước kết thúc vô quả ư?”

Phân tích này, quả là hữu lý hữu cứ, khiến người ta tin phục, thực tế, từ góc độ lý tính mà nói, Triệu Cửu và nhiều người có mặt ở đây lúc này đã tin rồi.

Nhưng Lưu Tử Vũ lại không vì mọi người gật đầu tán đồng mà dừng, trái lại tiếp tục có phần khó nhọc mà nói tiếp: “Hai là, hành động của cha con họ Lý xem ra kinh người, nhưng trong thiên hạ lẽ nào thực sự không có trung thần lương tướng một lòng báo quốc sao? Cứ nghĩ Mã Khoách kia vì làm bề tôi mà cha con bị hạ ngục, lại được người Kim khai thích, lại cùng quý nhân nước Kim giao hảo, vốn có thể vinh hoa phú quý, hưởng thái bình, ấy vậy mà trái lại bỏ nhà bỏ con, lên Ngũ Mã Sơn kháng Kim, trước sau năm sáu năm, tấc dạ son sắt chưa hề thay đổi… Cha con họ Lý so với người ấy, lẽ nào không tính là hành vi tầm thường sao? Nói thêm nữa, xưa nay xưa nay duy nhất chết là khó, hành động của cha con họ Lý, so với những người tuẫn quốc hồi Tĩnh Khang, những người chết trận ở Thái Nguyên, những người chết trận ở Hoài Thượng, những người chết trận ở Bạch Hà Nam Dương, những người chết trận dưới thành Yên Lăng, thì có gì đáng kinh nghi nữa đâu?”

Trương Tuấn muốn nói lại thôi, các quan văn võ trong sảnh đường đã từng trải những chuyện ấy cũng đều lặng người, đến cả chư tướng Quan Tây cũng đều trầm mặc.

Đến cả Triệu Cửu, cũng nhìn chằm chằm Lưu Tử Vũ rồi khẽ gật đầu không ngớt:

“Vậy cứ thế đi, để Lý Vĩnh Kỳ theo Ngô Lân cùng hành động. Lâm khanh, hãy thêm một đạo chỉ ý, chiếu theo võ giai ban đầu của Lý Vĩnh Kỳ thăng ba cấp, lại phong cho ông ta làm Thống chế quan, tri Bảo An quân.”

Mọi người đương nhiên không nói gì, Tiểu Lâm học sĩ cũng vận bút không ngừng… Để giảm thiểu tối đa khả năng chuyện Triệu Quan Gia đích thân đến Trường An bị tiết lộ, cuộc họp nhật báo cấp bậc này, bình thường không có Khởi cư lang theo hầu, chỉ có thể để một mình Tiểu Lâm học sĩ vất vả thôi.

Có điều, vất vả thì vất vả, nhưng từ sau đại thắng của Ngô Giới, tin tức xung quanh phần nhiều là tin tốt, mọi người dần dần không còn cái cảm giác bi tráng mãnh liệt vì quan gia phó thác cô nhi, cùng nỗi hoảng sợ vì đại quân Kim áp sát biên giới lúc ban đầu nữa, đó cũng là sự thật.

Nói tóm lại, bất kể thế nào, so với dự cảm bi quan trước kia, cục diện vẫn luôn chuyển biến tốt hơn, nếu không thì đã chẳng đến nỗi đa số mọi người đều dần nghiêng về xuất binh, và rồi chỉ còn mỗi Lưu Tử Vũ là trọng thần vẫn kiên trì sách lược bảo thủ.

Và chính trong bầu không khí đó, tất cả mọi người đều dần dần ý thức được rằng, thái độ của quan gia mới là quyết đoán cuối cùng, mà trong số đó một số ít người lại càng tỉnh ngộ, vị quan gia này thực ra đã sớm có quyết đoán, chỉ là đang đợi một thứ gì đó khác ngoài hai cánh quân Bối Ngôi mà thôi.

Mà trước đó, muốn để vị quan gia này cuối cùng tỏ thái độ dường như rất khó.

Đương nhiên rồi, trong sảnh hôm nay vẫn có vài người biết Triệu quan gia đang đợi cái gì, Dương Nghi Trung và Trương Hiến vừa đến không lâu đều biết, quan gia đang đợi kết quả Nhạc Phi vượt sông, mà Trương Hiến thậm chí còn biết huynh trưởng nhà mình vốn đã chuẩn bị vượt sông trong mấy ngày này.

"Hôm nay là thế nào vậy?" Ngay khi mọi người gần như chuẩn bị kết thúc trận 'nhật báo quân nghị' tầm thường này, trong phủ đệ Sứ tướng lại vang lên tiếng huyên náo, Dương Nghi Trung cũng lại ra ngoài xử trí tiếp ứng, thấy cảnh này, Vũ Văn tướng công bật cười trước. "Chẳng lẽ nơi nào lại có thêm mấy ngàn quân?"

Mọi người chưa kịp cười theo, đã thấy Dương Nghi Trung quả nhiên vội vàng bưng tới một phong văn thư thấm đẫm mồ hôi, bèn lại nghiêm trang lặng lẽ chờ đợi.

Mà lần này, dưới ánh mắt mọi người, Triệu Cửu nhận lấy mở ra, vừa nhìn, sắc mặt liền biến đổi, mà đợi đến khi sắc mặt hắn khôi phục như thường, định điều chỉnh tư thế dưới đèn xem kỹ lại, thì tờ giấy trong tay nhất thời không cầm nắm chắc, rơi ngay xuống đất.

Tờ giấy mỏng manh, giữa không trung hơi đong đưa, lại bay về một bên, mà chỗ đó Trương Tuấn đã giành trước một bước, nhặt lên trước cả Dương Nghi Trung, nhân tiện nhìn qua, cũng lập tức biến sắc.

Vả lại nói, đầy sảnh văn võ, trước đó đã vì một chút tư thái khó che giấu của quan gia mà kinh hoảng, lúc này thấy Trương Tuấn thất thố, lại càng thêm hoang mang.

"Là trẫm thất thố rồi." Ngay lúc đó, Triệu Cửu giành trước Trương Tuấn một tiếng thở dài. "Kỳ thực sớm nên đoán trước rồi... không giấu chư vị, đây là cấp báo của Lý Ngạn Tiên, Bình Lục hôm nay vừa mới thất thủ rồi."

Văn võ trong sảnh ai nấy thở dài, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm hơn:

Bình Lục thất thủ, điều này có nghĩa là cứ điểm lớn duy nhất của quân Tống ở bờ bắc Hoàng Hà cũng đã mất, cũng có nghĩa là hơn mười vạn quân Kim chủ lực ở Hà Đông đã triệt để quét sạch con đường phía sau, rất nhanh có thể tiến về phía tây, mà từ xưa tới nay, từ Hà Đông tiến vào Quan Trung đều là không thể ngăn cản, Hàn Thế Trung cũng chỉ có thể trì hoãn đôi chút mà thôi.

Có điều, Bình Lục thất thủ, vốn nằm trong dự liệu, duy chỉ có điều bên Hà Đông trước nay vẫn ẩn nhẫn, bỗng nhiên phát lực, một trận mà phá được, ngược lại khiến người ta không thể không chính thị trình độ của Tam thái tử Ngoa Lý Đóa.

Dương Nghi Trung từ tay Trương Tuấn đang ngậm miệng không nói nhận lấy tờ giấy, trực tiếp cẩn thận dâng trả lại cho Triệu Quan Gia đã dần lấy lại hơi thở, người này ngồi đó nhận lấy tờ giấy, tiện tay vo lại, không xem nữa, chỉ là tráo trở lắc đầu, rõ ràng trong lòng không cam lòng:

"Ta vốn tưởng Bình Lục có thể chống đỡ thêm vài ngày... mà Bình Lục đã mất, đại quân Hà Đông bất cứ lúc nào cũng có thể đại cử vượt sông, ngược lại không thể không sớm tính toán... chính là Lâu Thất, lúc này mà xem, hình như có chút ý vị chờ viện binh, cứ kéo dài thêm nữa, quả thực sẽ sinh biến."

Mọi người trong lòng khẽ động, nhiều người muốn thừa cơ tiến ngôn, mà Lưu Tử Vũ cũng vốn định lên tiếng, nhưng như có quỷ thần sai khiến, người này lại đi trước tiên nhìn về phía Trương Tuấn, mà Trương Đức Viễn lại chỉ về chỗ ngồi ngẩn người, điều này lại khiến Lưu Ngạn Tu lập tức sững sờ, rồi sau đó như có điều suy nghĩ.

"Thôi vậy!" Đúng lúc này, Triệu Quan Gia hiển nhiên là đã mất kiên nhẫn, bèn giơ tay phất một cái, để mọi người giải tán. "Hôm nay tới đây thôi... Lâm khanh đem ý chỉ tới cho trẫm xem! Chính Phủ (Dương Nghi Trung) đi tìm tín sứ, bảo hắn hảo sinh an trí, đừng đem chuyện tiền phương thất lợi truyền ra ngoài."

Tiền phương thất lợi, Quan Gia tâm trạng không tốt, mọi người bất đắc dĩ đành cáo từ. Dương Nghi Trung lại càng sớm ra ngoài tìm sứ giả.

Thế nhưng, đợi khi mọi người đã giải tán, Tiểu Lâm học sĩ nâng chỉ ý tiến lên. Triệu Cửu mặt không đổi sắc, lại đột ngột mở lời kinh người: “Lâm khanh, hãy xé bỏ chỉ ý, viết lại mấy phần. Là truyền cho Hô Diên Thông đang đồn trú ở Vị Kiều lập tức nam hạ Lam Điền! Lại phát chỉ ý cho Lý Ngạn Tiên, nói với hắn trẫm đã biết Bình Lục thất thủ, để hắn tự mình xử trí. Nhưng sau này khi hồi đáp về phía Quan Tây, phải cẩn thận lời lẽ!”

Lâm Cảnh Mặc lặng thinh không nói, ngay trước mặt xé bỏ giấy tờ, rồi ngồi trở lại chỗ cũ viết chỉ ý mới. Đúng lúc này, Dương Nghi Trung cũng vội vàng quay lại.

“Đợi một khắc đồng hồ, triệu Vũ Văn tướng công và Trương Hiến trở lại. Nếu trong số những người trước đó ra ngoài mà có ai quay về, thì để họ trực tiếp vào đây, không được lên tiếng! Lại phái một viên quân quan ổn thỏa đến Lam Điền tìm Hô Diên Thông, trực tiếp tiếp nhận tất cả văn thư Quan Đông ở đó, rồi chuyển tống qua đây.” Triệu Cửu phủ đầu dặn bảo. Dương Nghi Trung kinh động đến mức không dám đáp lời, trực tiếp xoay người rời đi.

Cứ như vậy, Triệu Cửu ngồi lặng giây lát. Quả nhiên có người vội vàng quay lại, chính là Trương Tuấn, Chuyển vận sứ Ngũ lộ Ba Thục, người trước đó vô tình nhìn thấy nội dung thư hàm.

“Quan Gia, biết làm thế nào?” Trở vào cửa, Trương Tuấn vẫn chưa hết bối rối.

“Bộ dạng này của ngươi chỉ khiến người ta chê cười thôi.” Triệu Cửu nghiêm giọng đáp lại. “Lão Tô nói rằng: Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi, hươu sao nổi lên bên trái mà mắt không chớp. Những việc như thế hầu như không ai làm được. Nhưng thân là đại thần quốc gia, lúc mới nghe tin có chút hoảng sợ còn tạm được. Cớ sao việc đã rồi mà giờ vẫn còn hốt hoảng? Nếu để đám quân tướng bên dưới trông thấy, e rằng họ lại càng luống cuống hơn.”

Trương Tuấn lập tức mặt đỏ tía tai, nhưng gắng gượng chỉnh đốn lại, hít sâu vài lần rồi lại chắp tay trong căn phòng trống trải: “Quan Gia, dám hỏi nên ứng đối thế nào? Thần muôn chết không từ chối!”

“Không cần ngươi muôn chết không từ chối.” Triệu Cửu lắc đầu đáp lại. “Còn về việc ứng đối ra sao, trẫm còn phải xác nhận thêm một chuyện nữa mới có thể dặn bảo ngươi.”

Trương Tuấn hơi sững người, nhất thời nghi hoặc, vừa định hỏi thêm, chẳng ngờ phía sau lại có chút động tĩnh. Quay đầu nhìn lại, rõ ràng là Dương Nghi Trung dẫn theo bạn tốt Lưu Tử Vũ quay trở lại.

“Quan Gia!” Lưu Tử Vũ vừa trở về liền chắp tay đáp lời. “Thần với Đức Viễn bình thường quen biết. Vừa rồi thấy hắn có chút sơ suất, trong lòng có chút suy đoán. Kính xin Quan Gia nói thẳng cho biết, rốt cuộc là quân tình ở đâu?”

“Hãy đợi Vũ Văn tướng công và Trương Hiến đã.” Triệu Cửu một lần nữa lắc đầu.

Lưu Tử Vũ bất đắc dĩ, đành cùng Trương Tuấn nhìn nhau, rồi gắng gượng nhẫn nại.

Thế nhưng, đúng lúc hai người định mỗi người ngồi xuống chỗ của mình, Dương Nghi Trung lại dẫn người thứ ba tiến vào. Người này quả thực nằm ngoài dự liệu của Triệu Cửu.

“Bệ hạ!”

Lị Châu lộ Kinh lược sứ Lưu Kỳ trực tiếp quỳ một gối xuống đất, đại lễ tham bái: “Thần mạo muội… nhưng nếu tình hình có đôi chỗ không ổn, thần là võ thần, xin vì quốc gia, vì bệ hạ mà liều chết!”

Nói xong, y không đợi Triệu Cửu mở miệng, liền chủ động đứng dậy bước nhanh lui ra, rồi trực tiếp quay người đi ra ngoài… Rõ ràng, y biết mình không cần thiết cũng không có tư cách tham dự vào quyết định cuối cùng.

Thấy tình hình này, Triệu Cửu khó có dịp thở dài một tiếng.

Lại đợi thêm một lát, Dương Nghi Trung cuối cùng cũng đưa Vũ Văn Hư Trung cùng Trương Hiến trở về.

“Trương Hiến.” Triệu Cửu nói cực kỳ dứt khoát. “Trẫm chỉ hỏi ngươi một chuyện, ngươi cố gắng mà đáp. Ngươi cảm thấy lúc này Nhạc Bằng Cử đã vượt sông hay chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, ngoại trừ Dương Nghi Trung, Tiểu Lâm học sĩ cùng bản thân Trương Hiến ra, những người còn lại đều biến sắc.

“Xin thưa Quan Gia…” Trương Hiến hít sâu một hơi, cũng miễn cưỡng đáp lại, rõ ràng vì câu hỏi đột ngột mà có chút trở tay không kịp. “Thần đại khái suy đoán, hẳn là đã vượt sông rồi ạ!”

“Làm sao nói?” Triệu Cửu truy vấn không ngừng.

“Thần cũng không rõ tình hình cụ thể. Chỉ là lúc sớm trước khi xuất phát, hắn đại khái có nhắc qua, nói vào đầu tháng năm sẽ vượt sông…”

“Trong tờ tấu gửi cho trẫm, hắn nói là thượng tuần tháng năm.”

"Nói vậy nghĩa là trong vòng thượng tuần tháng này phải vượt sông hoàn toàn tới Tương Châu, rồi có thể phát động tấn công." Trương Hiến nghe vậy bỗng rùng mình. "Bởi vì huynh trưởng của thần… bởi vì Nhạc soái dụng binh xưa nay không lãng phí thời gian, không làm việc thừa, cũng không ra thế mập mờ."

"Nhưng hôm nay là mùng bảy tháng năm…" Triệu Cửu không khỏi đỡ trán. "Sáng mai mới là mùng tám tháng năm."

"Nếu bắt thần phải nói, e rằng ông ấy qua sông vào đúng ngày mùng năm Tết Đoan Ngọ nhiều hơn." Trương Hiến cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ. "Nhưng Quan gia thật sự muốn hỏi cho rõ, thần cũng chỉ là suy đoán chừng thôi."

"Đi đi!" Triệu Cửu phất tay. "Chuyện hôm nay không được nói với ai khác, lúc về doanh trên đường cũng phải khiêm tốn một chút."

Trương Hiến lập tức hiểu ý, cáo từ.

"Quan gia!" Lưu Tử Vũ mặt nghiêm hết sức. "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nhạc Phi bộ vượt sông lại là chuyện thế nào?"

Triệu Cửu không có được câu trả lời chính xác, đỡ trán không nhúc nhích, im lặng không nói một tiếng.

Còn Trương Tuấn đã dần bình tĩnh lại, bất đắc dĩ đứng dậy, nói với Vũ Văn Hư Trung đang mơ hồ và Lưu Tử Vũ vẻ mặt nghiêm nghị một câu:

"Quân Kim chưa hề hạ được Bình Lục, mà là lẻn qua được Trường Tuyền!"

"Trường Tuyền ở đâu?" Lưu Tử Vũ nhất thời chưa phản ứng kịp.

"Tây bắc Lạc Dương, phía nam Vương Ốc Sơn, bến đò Hoàng Hà." Vũ Văn Hư Trung kẻ lăn lộn mấy chục năm giữa hai kinh, mặt trắng bệch, buột miệng nói. "Lạc Dương nguy mất!"

Lưu Tử Vũ thân hình loạng choạng một chút, cũng mặt không còn chút máu, hồi lâu mới thất thanh nói: "Thảo nào mười mấy vạn đại quân co cụm ở Hà Đông, lại ngay cả Bình Lục cũng không thể một hơi đánh chiếm, cũng không từ Long Môn tăng viện đáng kể, e là đã sớm núp dưới Vương Ốc Sơn dòm ngó rồi…"

"Họ thấy được Long Đạo, cho rằng trẫm ở đó." Triệu Cửu đã lâu không phản ứng, bỗng nhiên lúc nhắm mắt lên tiếng. "Thiên hạ cũng đều cho rằng trẫm đang ở đó!"

"Mấu chốt là phải ứng đối thế nào?" Vũ Văn Hư Trung cố đè nén nỗi hốt hoảng trong lòng, nghiêm giọng hỏi.

"Chỉ hai con đường thôi." Lưu Tử Vũ cũng đã bình tĩnh trở lại. "Một là phát đại binh cứu viện Lạc Dương; hai là giả vờ như không biết, tới Bạch Thủy tìm cơ hội quyết chiến… Quan gia!"

"Ngươi cho rằng nên thế nào?" Triệu Cửu dứt khoát đáp lời.

"Kỳ thực quân Kim chưa chắc đã có thể vượt qua bao nhiêu quân." Lưu Tử Vũ hơi suy nghĩ, rồi lại khuyên tiếp. "Bởi vì họ thiếu thuyền! Chi bằng phát binh cứu viện! Có điều Nhạc Bằng Cử…"

"Nếu địch quân ít, anh em họ Địch tự có thể chống đỡ, nếu địch quân đông, đường thông Miễn Trì hẹp hòi, quân Kim một khi bịt kín, thì không thể từ Thiểm Châu kịp thời phát binh, cho nên đại khái chỉ có thể trông vào binh mã vùng xung quanh Đông Kinh từ Tự Thủy Quan đi cứu." Triệu Cửu ngẩng đầu lên nói. "Nhưng vấn đề là, Nhạc Bằng Cử lúc này rốt cuộc đã vượt qua chưa? Còn bao nhiêu quân?"

"Nếu đã vượt qua rồi, thì không lỗ!" Trương Tuấn cắn răng nói. "Đông Lộ quân trên dưới phần nhiều đến từ Hà Bắc, biết Hà Bắc bị đột tập, e rằng dáng vẻ hoảng sợ chẳng kém gì chúng ta…"

"Không đúng." Vũ Văn Hư Trung lắc đầu liên tục. "Nhạc Phi nếu vượt sông rồi, thì Đông Kinh trái lại trống rỗng."

"Quan gia, Nhạc Bằng Cử vượt sông rốt cuộc là chuyện thế nào?" Lưu Tử Vũ cũng nghĩ đến mấu chốt.

"Không phải hắn vội vàng khởi ý, tự tiện phát binh, mà là lần trước Trương Vinh đốt Tiểu Ngô Tảo, Lâu Thất trước khi nam hạ, trẫm đã cùng hắn có một số thương thảo về việc chủ động vượt sông." Triệu Cửu thành thực kể lại. "Lần này trước khi lâm hành, trẫm quyết ý tử thủ Quan Tây, lại càng có lời với hắn, lúc đó trẫm nghĩ, nếu hắn ra Hà Bắc thành công, thì có thể cùng Hàn Thế Trung, Lý Ngạn Tiên, Mã Khoách ba mặt kiềm chế quân Kim ở Hà Đông, mà trẫm ở Quan Tây lại có thể tập trung cường binh, thì dứt khoát một trận mà thắng chúng; dù Quan Tây bên này không thể đánh, hắn ra Hà Bắc cũng đủ khiến quân Kim chấn động, kéo quân Kim Hà Đông chia binh ra đối phó… Cũng như Bối Ngôi quân, trẫm chưa từng nói với ai khác về việc này, trước kia hắn trong nhật báo có hơi nhắc đến, cũng đều bị trẫm giữ lại cho riêng mình."

Lưu Tử Vũ nhất thời không biết nên nói gì... Bởi vì kế hoạch này cố nhiên không hợp với tâm tư cố thủ của ông ta, Triệu quan gia giấu giếm thuộc hạ nhiều việc cũng khiến người ta bất mãn, nhưng ông ta cũng không thể không thừa nhận, đây thật sự là một kế hoạch hay. Bởi vì một khi thành công, quả thực đủ để chia sẻ áp lực cho Quan Tây bên này, cũng tận dụng tối đa ưu thế trên mặt nước của Trương Vinh.

“Thần mạo muội,” đúng lúc này, Tiểu Lâm học sĩ vẫn luôn cúi đầu viết chỉ ý bỗng đứng dậy. “Thần cho rằng Nhạc thái úy e rằng đã vượt sông rồi.”

Triệu Cửu cùng những người còn lại cùng nhau ngỡ ngàng nhìn nhau:

“Làm sao ngươi biết được?”

“Quan gia, thần mạo muội phỏng đoán.” Tiểu Lâm học sĩ chắp tay đáp. “Sau trận Tiểu Ngô Tảo, quân Kim thiếu thuyền, mà bến Trường Tuyền lại là nơi cực tây của Kinh Triệu, nằm ngay rìa tuần tra của thủy quân Ngự doanh, lần này có thể lẻn vượt sông, e rằng chính là vì Nhạc thái úy đang dùng thuyền của Trương thái úy để vượt sông.”

Mọi người nhất thời trầm mặc, nhưng không ai có thể bác bỏ.

Còn Triệu Cửu càng sinh ra một cảm giác hoang đường, địch kế thành công, lại là vì kế sách của phe mình thành công, cái này gọi là gì, đâm thọc lẫn nhau sao?

Lại còn đâm trúng chỗ hiểm.

Mọi người dần dần bình tĩnh lại, rồi đều dồn ánh mắt lên người Triệu quan gia.

“Nói như vậy, việc này chẳng thể coi là được hay mất, chỉ là chiến cuộc dần trở nên kịch liệt, không thể dùng sức người mà khống chế được nữa thôi sao?” Triệu Cửu nghĩ nửa ngày, chỉ đành đứng dậy khỏi ghế, khẽ thở dài, rồi chắp tay sau lưng bước ra ngoài sảnh.

Mấy vị đại thần có thể coi là tầng lớp quyết sách thực sự của Quan Tây lúc này vội vàng đuổi theo.

Tạm thời không nói đến chuyện khác, Triệu Cửu chắp tay sau lưng bước ra khỏi sảnh, đi vào trong viện, ngửa đầu nhìn lên, chỉ thấy dưới màn đêm, Ngân hà vắt ngang, sao trời lấm tấm, mà đêm hè gió mát hiu hiu, cũng dễ chịu hơn nhiều so với trong phòng... Khiến y nhất thời nhìn đến ngẩn ngơ.

Còn vị quan gia này hứng gió một hồi, ngắm Ngân hà hồi lâu, nửa ngày mới ngửa mặt lên trời than rằng: “Đây là Trường An, là Quan Trung, từ xưa đến nay, được Quan Trung thì được Trung Nguyên, rồi sau đó được thiên hạ! Cho nên Quan Trung không thể để mất. Bởi vậy trẫm đến Trường An rồi, chớ thấy ngầm điều binh khiển tướng, có vẻ như muốn thế này thế nọ, nhưng chỉ là chuẩn bị cho lúc cần thiết mà thôi, trong lòng kỳ thực đúng là có ý nghĩ như Ngạn Tu vậy, định cùng quân Kim hao mòn, kéo dài, đấu sức chịu đựng, xem ai không chống đỡ nổi trước...”

“Quan gia.” Lưu Tử Vũ nghe lời ấy, chẳng mừng lại càng kinh hãi.

“Nhưng việc hôm nay, lại khiến trẫm ý thức được, đây là quốc chiến, hơn nữa là quốc chiến mà song phương đều đã dốc hết toàn lực, tuy rằng hiện tại hai bên đều chưa toàn diện tiếp chiến, đều vẫn chỉ là cẩn thận rồi lại cẩn thận, nhưng hễ có chút động tác, lại nhất định sẽ dây dưa lẫn nhau, rồi dẫn ra một mớ bòng bong...” Triệu Cửu tiếp tục ngước nhìn trời mà nói. “Chư khanh, có những việc là có quy luật, hệt như quả rụng xuống đất, mặt trời mặt trăng thay đổi vậy, chúng ta không trốn được đâu!”

“Bệ hạ.”

Sắc mặt Lưu Tử Vũ càng thêm nghiêm trọng, cùng lúc đó, bốn người Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn, Lâm Cảnh Mặc, Dương Nghi Trung đều im lặng, chỉ chăm chú nhìn tấm lưng của vị quan gia trẻ tuổi này mà nghe giảng.

“Trẫm trước đây đã không chỉ một lần nói, muốn đánh bại người Kim, thì phải có tâm tư tác chiến trường kỳ.” Triệu Cửu không để ý đến Lưu Tử Vũ, cuối cùng chỉ quay đầu lại nhìn mấy vị trọng thần. “Hôm nay cũng vẫn là cách nhìn đó. Nhưng vấn đề là, hết lần này đến lần khác, quân Kim cứ thẳng mặt mà đến, lần nào có thể dựa vào hao mòn mà hao mòn lui được? Hao mòn, đó là chiến lược ở tầm quốc gia, không nên là lựa chọn khi đánh trận... Chiến sự tiến triển đến giờ, chúng ta đã có chút gia sản, có chút bộ đội dám đánh, tại sao lại cho rằng cứ nên dựa vào cố thủ mà chờ đợi?”

Lưu Tử Vũ đã không nói gì nữa, những điều ông ta có thể nói đã nói hết cả rồi, còn mấy người kia đã sớm thần sắc nghiêm túc, chỉ có một mình Triệu Cửu lải nhải không ngừng:

"Tình hình hiện tại, Lạc Dương là khâu giữa của tuyến phòng thủ, rất có thể đã bị quân Kim đột phá rồi, Quan Đông tất nhiên chấn động. Nhưng Nhạc Bằng Cử cũng rất có thể đã thành công vượt sông đến Hà Bắc, hình thành thế kiềm chế chiến lược với chủ lực Kim quốc ở Hà Đông. Còn ở Quan Tây, chúng ta tạm thời có ưu thế binh lực tạm thời... vậy nếu cục bộ chiến trường có lợi, tại sao chúng ta lại muốn hao tổn tiếp, bị động chờ đợi? Chờ cái gì? Chờ cục thế trở nên tồi tệ rồi Lâu Thất chủ động dẫn đại quân đến công thành, hay là chờ Lâu Thất đột nhiên giống như Gia Cát Lượng mà chết đi?"

Nói đến đây, Triệu Cửu tự mình cũng bật cười, nhưng tiếng cười lập tức ngừng lại:

"Vương Uyên một lòng muốn làm Nguyên soái thì không nhắc tới, lời của lão ta kỳ thực cũng có lý, lời của Ngạn Tu cũng là có lý, mọi người đều là suy đoán, đều không biết đối phương rốt cuộc có thể làm được đến mức nào, cho nên, đúng như Ngạn Tu đã nói đi nói lại, dã chiến xuất kích là đánh cược vận nước, trẫm cho rằng không sai chút nào, chính là cược, cược vận nước cược tính mệnh của chính mình! Nhưng vấn đề là, chúng ta cược không nổi sao? Hay là chúng ta không dám cược? Không nên cược? Cược thua thì thế nào, chết?"

"Người khác không biết, nhưng trẫm lần này, thật sự không sợ chết, lại càng không sợ cược!"

"Các ngươi đều đang tính sổ cho trẫm, mỗi người một cách tính, nhưng chỉ có người của chúng ta trong lòng xứng có một món nợ sao? Những ngày này, chúng ta luôn nói chiến lược, nói binh lực, nhưng đã từng hỏi qua lão bách tính Quan Tây chưa, hỏi bọn họ những con em Quan Tây trong binh lực đó, hỏi những lưu dân Hà Bắc trong binh lực đó, hỏi những oan hồn dã quỷ bị đồ thành toàn bộ ở nơi Trung Nguyên đó, bọn họ còn có nguyện ý chờ tiếp hay không? Có muốn xem chúng ta đi cược hay không?!"

"Các ngươi luôn muốn biết món nợ trong lòng trẫm rốt cuộc được tính như thế nào, mà lại luôn cảm thấy món nợ trong lòng trẫm đáng chứa cả thiên hạ, nên tinh diệu bao nhiêu, đại nghĩa lẫm nhiên bao nhiêu, cố kỵ toàn cục bao nhiêu..."

"Không có nhiều thứ như vậy! Món nợ trong lòng trẫm này từ sớm ở Đông Kinh trẫm đã tính rõ rồi, cũng nói rõ rồi... đó chính là đối với riêng một mình trẫm, phải để lại một Đại Tống như thế nào cho người đời sau? Lại phải để lại một hình tượng như thế nào cho con cháu đời sau của mình? Chỉ thế thôi!"

"Trẫm nói thẳng, lòng ta hôm nay với ngày đó trên đường đào vong không khác gì nhau cả... thà chết xưng Chiêu Liệt, không muốn ngồi hưởng Cao Tông chi danh... cũng mong các ngươi với ngày đó không khác gì nhau."

Nghe đến đây, Lưu Tử Vũ cũng được, Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn, Lâm Cảnh Mặc, Dương Nghi Trung mấy người cũng được, đều muốn lên tiếng.

Mà Triệu Cửu thì đã sớm không ngừng một khắc, tiếp tục nghiêm nghị lên tiếng:

"Trẫm ý đã quyết, ngay hôm nay xuất binh khai chiến!"

Nói xong, người đó trực tiếp xoay người, xuyên qua mấy vị tâm phúc đại thần đã sớm im lặng, định trở về hậu đường.

Nhưng mà cũng ngay lúc này, một trận gió hè thổi tới, Triệu Quan Gia đã sớm bị chính mình nói đến hồ đồ hiển nhiên hơi tỉnh táo lại một chút, lại dường như đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, cười khẩy một tiếng, lại quay người nói thêm với mấy vị đại thần một câu: "Bất kể thế nào, trận này quân ta hơn mười vạn, quân Kim thêm cả cánh của Hoạt Nữ cũng chẳng qua bốn vạn, ưu thế là ở ta!"

PS: Trước cảm tạ vị manh thứ tám mươi Áo Tư Đốn Địa Phương Quan đồng học, lại cảm tạ vị manh thứ tám mươi mốt Linh Hồ Nhất Trung đồng học, đa tạ các đại lão ủng hộ.

Sau đó mấy ngày nay rất xin lỗi, chủ yếu là hôm trước hôm kia thổi điều hòa phát bệnh, đau đầu nghẹt mũi hai ba ngày, cứ mãi không khỏi cũng không nặng lên loại cảm giác khó chịu đó, rất khó duy trì loại mệt mỏi buồn ngủ đó, giải thích với mọi người một chút.