Đậu Nhất Phàm cuối cùng cũng hiểu ra, tại sao hôm đó ở khu công nghệ cao, Thẩm Hiếu Cường lại tỏ ra thiếu tự tin khi đối mặt với đám lưu manh côn đồ đó, tại sao Thẩm Hiếu Cường dù có bằng chứng xác thực vẫn do dự không biết có nên đưa đám tay sai đó về đồn công an hay không, hóa ra tất cả đều có nguyên do.

"Ai mà dám bắt chứ? Anh có biết đồn công an ở khu công nghệ cao này một tháng thu được bao nhiêu tiền bảo kê từ sòng bạc không? Nếu không có khoản tiền này, họ có thể sống thoải mái như vậy sao? Hừ, tất nhiên, nói là tiền bảo kê thì cũng không thỏa đáng lắm. Vả lại, đám người nhàn rỗi xung quanh đông như vậy, không có đất để cày cấy, làm ăn thì khó khăn, ra biển đánh cá cũng chẳng có thu nhập gì, những người này không đi đánh bạc thì hằng ngày họ còn làm được gì nữa? Haiz... Nhất Phàm, cậu đừng có quá ngây thơ! Tiền lương ở khu phát triển đã hai tháng rồi không phát được, cán bộ công nhân viên từ lâu đã lòng người hoang mang. Gần đây, ngay cả đám ngư dân ven biển cũng bắt đầu làm loạn. Tình cảnh như thế này thì còn ai tâm trí đâu mà làm việc? Đám người ở văn phòng tiếp dân suốt ngày chạy đôn chạy đáo, cũng không thể giải quyết dứt điểm với đám dân chúng đi khiếu kiện kia. Nếu cậu bảo tôi sớm hơn một chút, tôi nhất định sẽ khuyên cậu đừng có tới khu phát triển này. Chỉ bằng sức lực của một mình chúng ta thì căn bản không có cách nào xoay chuyển được tất cả những thứ này! Băng dày ba thước đâu chỉ một ngày rét, khu phát triển đã tích tụ bao nhiêu vấn đề, không thể cứu vãn được nữa rồi!" Chu Lập Minh bất lực nhếch mép, trong giọng nói tràn đầy sự thất vọng ê chề. Bản thân anh ta, đang ở độ tuổi tráng niên, chẳng phải cũng từng giống như Đậu Nhất Phàm, đầy nhiệt huyết sôi trào, cũng từng muốn làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương, tuy không thể lưu danh thiên cổ, nhưng cũng muốn làm việc không thẹn với lòng. Thế nhưng hiện thực lại chẳng hề tốt đẹp như lý tưởng, cuộc sống cũng không phải cứ có nhiệt huyết là có thể có được tất cả. Thuận nước đẩy thuyền bao giờ cũng dễ dàng hơn là đi ngược dòng. Cho dù muốn xoay chuyển tình thế, thì cũng phải xem bản lĩnh cá nhân ra sao. Chu Lập Minh tự hỏi mình không có cái bản lĩnh đó, càng không có lực lượng hùng hậu phía sau chống lưng.

"Cái tên Âu Kiến Lĩnh này rốt cuộc là muốn làm cái gì? Thật là... chết tiệt!" Đậu Nhất Phàm mệt mỏi xoa xoa thái dương, không nhịn được mà chĩa mũi dùi vào vị lãnh đạo lớn nhất của khu phát triển.

"Ông ta... cũng không thể trách hoàn toàn ông ta được! Tống Thuần Giang đã vắt kiệt cả vùng Hải Nhiêu này rồi, con trai ông ta là Tống Chí Nghị cùng cái công ty vớ vẩn kia đã cuỗm đi phần lớn tiền tài của khu phát triển. Bây giờ chúng ta muốn tiền không có tiền, muốn thuế thu không có thuế thu, sau lưng còn kéo theo một đống nợ nần, khoản tiền đền bù đất đai nợ dân làng năm đó, tiền công trình xây dựng tòa nhà văn phòng này hình như vẫn còn một phần lớn chưa trả cho nhà thầu, còn cả chi phí sinh hoạt hàng tháng của chính phủ, chi phí tiếp khách... Haiz, Nhất Phàm, Âu Kiến Lĩnh từ lâu đã muốn chuồn rồi. Ông ta sớm đã nghĩ đến chuyện bỏ đi, phủi tay không làm nữa. Cấp bậc của ông ta đặt ở đó, chuyển sang vị trí khác vẫn tiếp tục làm lãnh đạo như thường." Chu Lập Minh bất lực ngả người ra chiếc ghế sofa phía sau, tiết lộ ra một vài mặt trái của khu phát triển.

"Minh ca, dù không nghĩ cho bản thân, thì chúng ta cũng phải nghĩ cho những người dân làng chất phác, thật thà kia chứ! Khu phát triển không thể tiếp tục nát bét như thế này được, cứ tiếp tục như vậy chắc chắn sẽ sinh ra biến loạn. Đa số dân chúng của chúng ta đều là những người thật thà chất phác, họ chỉ muốn có bát cơm ăn, có mái nhà che đầu. Nếu ngay cả yêu cầu cơ bản nhất như thế này mà chúng ta cũng không thể làm được, thì chúng ta ngồi trong cái văn phòng này còn có ích gì nữa?" Đậu Nhất Phàm biết những gì Chu Lập Minh nói đều là sự thật, nhưng điều Đậu Nhất Phàm lo lắng lại là một hiện thực tàn khốc hơn. Tết nhất sắp đến rồi, nếu lại không phát được lương, lại không lấy đâu ra tiền, thì những người sống dựa vào tiền lương này sẽ đón Tết thế nào đây? e rằng, đến lúc đó những mâu thuẫn tiềm ẩn bấy lâu nay lại biến thành xung đột gay gắt mất thôi.

"Nhất Phàm, đừng ngốc nữa! Làm quan một nhiệm kỳ ba năm năm, cậu cho dù có làm cho khu phát triển đỏ lửa hừng hực như thành phố Liễu Thủy thì có thể làm được gì? Năm đó Bí thư Quách Minh Ký ở thành phố An Giang chẳng phải cũng từng làm mưa làm gió đó sao? Sau đó thì sao, vẫn phải ngậm ngùi ngồi xó ở Ủy ban Cải cách và Phát triển thành phố Ức Châu mấy năm đó thôi. Người ta muốn điều chuyển cậu thì có quan tâm tới thành tích chính trị năm xưa của cậu không? Cậu không tin thì cứ nhìn mà xem, đợi qua cái Tết này, nói không chừng chưa cần đợi đến kỳ đổi nhiệm kỳ bầu cử, Âu Kiến Lĩnh kia đã phủi mông đi mất rồi!" Chu Lập Minh tỏ ra bất lực trước sự cố chấp và ngây thơ của Đậu Nhất Phàm, nhưng dù xét từ góc độ nào, anh ta cũng phải khuyên bảo Đậu Nhất Phàm.

"Minh ca, công ty Áo Mã Tư và công ty Hạo Hãn là những dự án mà chúng ta tốn bao công sức mới giành được. Những nỗ lực của chúng ta ở Ức Châu lúc đó anh đều nhìn thấy cả. Thị trưởng Thi cũng rất coi trọng hai dự án này, mọi công việc đều đang tiến hành thuận lợi. Không cần hai tháng nữa, tức là sau Tết, bản vẽ quy hoạch của hai công ty này vừa ra là lập tức khởi công. Chúng ta chẳng lẽ đến lúc đó mới đi xòe tay với người ta mà nói là, khu phát triển của chúng tôi chưa chuẩn bị xong, các anh lần sau hãy tới đầu tư nhé? Minh ca, dù khu phát triển hiện tại đối mặt với không ít khó khăn, nhưng em cho rằng những khó khăn này đều là tạm thời, đều có thể khắc phục được. Chỉ cần Áo Mã Tư bắt đầu hoạt động, chuỗi công nghiệp phụ trợ của chúng ta sẽ sống lại. Đến lúc đó dân làng của chúng ta có công ăn việc làm, có lương để nhận, họ cũng sẽ an tâm làm việc thôi. Chính phủ chúng ta càng không cần phải nói, thuế thu được rồi thì rất nhiều vấn đề sẽ được giải quyết." Đậu Nhất Phàm tiếp tục kiên trì với niềm tin của mình, hơn nữa còn vẽ ra một viễn cảnh tương lai rực rỡ trước mặt Chu Lập Minh.

"Cho dù Áo Mã Tư có thể mang lại cho chúng ta nhiều lợi ích như vậy, thì những nan đề trước mắt chúng ta cũng không thể giải quyết được. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù khu phát triển được cậu vực dậy, thì có thể làm được gì? Thành tích là của lãnh đạo, công việc mới là của chúng ta. Cậu làm kinh tế Hải Nhiêu khởi sắc, công lao là của Âu Kiến Lĩnh; nói rộng ra, công lao đó là của Thi lão đại ở trên kia, thậm chí là của Quách Minh Ký Quách lão đại. Nhưng, vạn nhất cậu làm không tốt, tất cả trách nhiệm đều do một mình cậu Đậu Nhất Phàm gánh chịu. Làm nhiều sai nhiều, không bằng không làm. Vả lại, an toàn cá nhân của cậu ai bảo đảm? Nếu lại xảy ra một hai vụ việc đánh người đập xe nữa, cậu có dám đảm bảo mình có thể toàn thân trở ra không? Nếu cậu thực sự có mệnh hệ gì, anh cậu lại đang ở trong quân đội, bố mẹ cậu phải làm sao đây?" Chu Lập Minh nhíu mày thật chặt, dường như không ngờ rằng Đậu Nhất Phàm lại cố chấp đến mức này. Anh ta mỏi miệng nói hết lời, lấy tình cảm và lý lẽ để khuyên bảo Đậu Nhất Phàm, thậm chí không tiếc lôi cả người nhà của Đậu Nhất Phàm ra để khuyên nhủ, hy vọng có thể dập tắt ý niệm tiếp tục phấn đấu của cậu.

"Không đến mức đáng sợ như vậy đâu, Minh ca, chúng ta ra ngoài làm việc chứ có phải là đi giang hồ đâu, sao có thể có nhiều nguy hiểm như vậy được. Cho dù có nguy hiểm, chẳng phải chúng ta còn có Cục Công an hay sao? Chẳng phải người ta nói có việc thì tìm cảnh sát sao! Chúng ta cứ đi tìm cảnh sát là được rồi!" Lời của Chu Lập Minh đã nói đến nước này rồi, Đậu Nhất Phàm cảm thấy không còn cần thiết phải kiên trì thêm nữa. Sau khi suy nghĩ một lát, cậu cười với Chu Lập Minh, có chút không đồng tình mà nói đùa.