Mùa đông trời tối nhanh, chưa đầy sáu giờ tối, màn đêm đã buông xuống. Dưới màn đêm bắt đầu xám xịt, phố lớn ngõ nhỏ ở Ức Châu bừng sáng những ánh đèn rực rỡ. Một chiếc xe van màu đen từ hướng ngoại ô chạy về phía trung tâm thành phố, rồi dừng lại dưới một cây cầu vượt bên bờ sông Ức Giang. Một bóng người gầy dài bước xuống xe, tiếp đó một gã đàn ông khác bước ra từ ghế lái, hai người hợp sức lôi một người phụ nữ xuống, ném thẳng xuống chân cầu vượt. Rất nhanh, chiếc van màu đen phóng đi mất dạng.

Dưới ánh đèn đường màu cam vàng, một người đi đường lái xe máy dừng lại, chần chừ bước tới nhìn thử, sợ hãi lùi lại. Tiếp đó, người thứ hai, người thứ ba dừng bước... Rất nhanh, những chiếc xe cảnh sát hú còi ầm ĩ lao tới. Sau đó, một chiếc xe cứu thương màu trắng cũng cấp tốc đến hiện trường.

Lúc nhận được điện thoại, Tiêu Đông Chí đang cầm một ly rượu vang màu hổ phách. Liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, gương mặt béo mầm của Tiêu Đông Chí lập tức sa sầm lại, lộ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn. Anh ta ngoái đầu cười với người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa, chào một tiếng rồi đi về hướng nhà vệ sinh.

"Cả ngày không đi học, con rốt cuộc đã đi đâu? Còn nhớ gọi điện cho bố cơ à, có phải lại tiêu hết tiền rồi không? À... con không phải Hiểu Mẫn? Con nói gì? Cảnh sát... Ở đâu? Bệnh viện..."

Bàn tay to cầm điện thoại của Tiêu Đông Chí bất lực buông thõng xuống. Rất nhanh, trong hành lang vang lên tiếng gọi Mã Tiểu Đằng đầy gấp gáp của anh ta.

Hiệu suất làm việc của cảnh sát Ức Châu rất cao, thái độ làm việc của bác sĩ Ức Châu cũng rất tốt. Rất nhanh, báo cáo kiểm tra sức khỏe của Tiêu Hiểu Mẫn đã có. Vết thương rách ở hạ thân, nhiều vết bầm tím mô mềm trên cơ thể, vết hằn còng tay đỏ ửng trên cổ tay, không thứ nào không phản ánh trải nghiệm như ác mộng của cô gái học lớp mười một này. Thế nhưng, điều khiến cảnh sát khó hiểu nhất là, dù khuyên nhủ thế nào, Tiêu Hiểu Mẫn đều nhắm nghiền đôi mắt, không hé răng nửa lời.

Tiêu Đông Chí nóng nảy xoay như chong chóng, đi lại trong phòng bệnh. Nhưng dù anh ta có nói thế nào, Tiêu Hiểu Mẫn vẫn nằm trên giường với gương mặt xám ngoét, không chịu nói gì cả. Tiêu Đông Chí sắp điên lên rồi, nhưng lại chẳng có cách nào. Một mặt anh ta liên lạc với bạn bè ở cục công an để đẩy nhanh tiến độ điều tra, mặt khác lại dùng đủ mọi cách để phong tỏa sự việc này. Mã Tiểu Đằng cũng bước lên khuyên nhủ Tiêu Hiểu Mẫn, nhưng hiệu quả cũng chẳng khác Tiêu Đông Chí là bao. Mặc cho Mã Tiểu Đằng có khua môi múa mép đến rát cả cổ, Tiêu Hiểu Mẫn nằm trên giường vẫn bất động như một con cá chết mắc cạn nhiều ngày.

Anh ruột của Tiêu Đông Chí, cũng là bác ruột của Tiêu Hiểu Mẫn - Tiêu Lập Hạ đã đến nơi sau nửa tiếng đồng hồ. Sau khi nắm bắt tình hình, Tiêu Lập Hạ phát huy ưu thế của một người trong ngành công an, viện kiểm sát, tòa án, trực tiếp liên hệ với lãnh đạo cấp cao của cục công an. Rất nhanh, địa phương đã thành lập một tổ chuyên án, chuyên trách vụ án hình sự có ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng này. Chẳng bao lâu sau, camera giám sát tại cầu vượt nơi xảy ra vụ việc đã được trích xuất. Thế nhưng, dù nhìn từ góc độ nào, hình ảnh xuất hiện trong camera giám sát cũng không bắt được tình huống bất thường nào. Xét thấy tình hình này, một vài thành viên trong tổ chuyên án cho rằng hung thủ cực kỳ thông thuộc môi trường xung quanh. Kẻ tình nghi không chỉ cố ý tránh né mà còn tránh né thành công phạm vi ghi hình của camera giám sát.

Sau lần khuyên nhủ thứ n của Tiêu Đông Chí không thành công, Mã Tiểu Đằng lẩm bẩm nhắc đến cái tên Đậu Nhất Phàm, đồng thời kể lại chuyện lần trước Đậu Nhất Phàm kéo Tiêu Hiểu Mẫn từ quán bar về. Nghe đề nghị của Mã Tiểu Đằng, Tiêu Đông Chí lập tức trợn đôi mắt cá vàng sưng húp lên. Anh ta vỗ vỗ cái đầu đang phồng rộp, cố gắng làm rõ mối quan hệ giữa Đậu Nhất Phàm với hai người phụ nữ trong nhà mình. Ngoài việc Đậu Nhất Phàm là ân nhân cứu mạng của cả Tiêu Hiểu Mẫn và Lăng Vân Bích ra, Tiêu Đông Chí dường như còn cảm thấy sự can thiệp của gã đàn ông trẻ tuổi này vào lĩnh vực gia đình mình đã không còn đơn giản như vậy nữa. Tuy nhiên, dù Tiêu Đông Chí có không muốn thừa nhận đến mức nào, thì sự phục tùng của Tiêu Hiểu Mẫn đối với Đậu Nhất Phàm lại là điều không thể coi như không tồn tại.

Lúc nhận được điện thoại của Tiêu Đông Chí, Đậu Nhất Phàm vừa mặc quần áo chỉnh tề chuẩn bị xuất phát. Khi điện thoại rung, Đậu Nhất Phàm còn tưởng Ngô Tử Tư gọi tới giục anh xuất phát. Lấy ra nhìn, phát hiện là Tiêu Đông Chí - người rất ít khi liên lạc riêng với anh - gọi tới, lòng Đậu Nhất Phàm thót lại một cái, dường như có dự cảm chẳng lành. Anh mơ hồ cảm thấy Tiêu Đông Chí gọi cho mình vào giờ này hẳn là chẳng có chuyện gì tốt lành, nếu không phải vì Lăng Vân Bích thì chính là vì Tiêu Hiểu Mẫn. Thế nhưng, dù là Lăng Vân Bích hay Tiêu Hiểu Mẫn, Đậu Nhất Phàm đều không muốn biết tin tức về hai người phụ nữ này từ miệng Tiêu Đông Chí.

"Alo, chào anh! Anh Tiêu, chào anh! Anh đã ăn cơm chưa?" Đậu Nhất Phàm có chút chột dạ khi nghe điện thoại.

"Alo, Nhất Phàm à, cậu đang ở đâu đấy?" Tiêu Đông Chí dường như không có ý định khách sáo với Đậu Nhất Phàm, mà hỏi thẳng một câu hỏi vô cùng mấu chốt.

"Anh Tiêu, em đang ở Chu Ninh! Chẳng lẽ anh đi công tác đến đây à?" Phản ứng đầu tiên của Đậu Nhất Phàm khi nghe câu hỏi này là Tiêu Đông Chí đã đến Chu Ninh và cần anh tiếp đón.

"Tôi đang ở Ức Châu, có chuyện muốn nhờ cậu giúp một chút, hôm nay Hiểu Mẫn gặp chút bất trắc... Ừm, hy vọng cậu có thể giúp khuyên nhủ con bé, cố gắng để nó phối hợp với cảnh sát điều tra." Tiêu Đông Chí cầm điện thoại đi ra khỏi hành lang bệnh viện, hướng về phía ban công. Vừa đi ra ngoài, anh ta vừa kể lại tình hình mình chứng kiến cho Đậu Nhất Phàm nghe một cách đơn giản.

"Anh nói cái gì? Hiểu Mẫn con bé bị... sao lại như vậy được? Chẳng phải lần trước nó đã theo Mã Tiểu Đằng về nhà rồi sao?" Đậu Nhất Phàm sững người, không kìm được mà lớn tiếng vào điện thoại. Câu hỏi buột miệng thốt ra của anh vẫn dừng lại ở tình huống tối hôm đó, dưới sự phối hợp của Ôn Tiểu Long, anh đã đưa Tiêu Hiểu Mẫn tới tay Mã Tiểu Đằng. Nhưng vừa thốt lời, Đậu Nhất Phàm đã nhận ra mình bỏ sót một chi tiết, đó là Tiêu Hiểu Mẫn đã đi theo Ôn Tiểu Long. Hơn nữa, từ miệng Ôn Tiểu Long, Đậu Nhất Phàm mơ hồ biết được chuyện Tiêu Hiểu Mẫn sống cùng với Ôn Tiểu Long. Chỉ là, dù trí tưởng tượng của Đậu Nhất Phàm có tốt đến đâu cũng không dám nghĩ tới Trúc Can.

"Nó theo Mã Tiểu Đằng về trường xong thì ngày hôm sau lại trốn học, sau đó thì bỏ học hẳn luôn. Haiz, đứa con gái này thực sự làm tôi vắt kiệt tâm can. Nhất Phàm, tôi biết cậu có thể nói chuyện được với Hiểu Mẫn, mong cậu nể tình tôi chỉ có mỗi đứa con gái này mà giúp khuyên nhủ nó đôi lời, để nó sớm mở miệng cũng là để cảnh sát sớm bắt được kẻ làm hại nó." Vì muốn Tiêu Hiểu Mẫn sớm mở miệng nói ra sự thật, Tiêu Đông Chí đành phải hạ mình nói lời hay ý đẹp với Đậu Nhất Phàm.

"Việc này... Anh Tiêu, anh có thể đưa điện thoại lại chỗ Hiểu Mẫn được không? Nếu con bé nguyện ý, em muốn nói chuyện với nó hai câu ngay bây giờ. Anh thấy như vậy có được không?" Nghe những gì Tiêu Đông Chí mô tả, lòng Đậu Nhất Phàm không kìm được mà thắt lại thành một khối. Anh chần chừ lên tiếng, dù biết xác suất Tiêu Hiểu Mẫn nghe máy của anh là rất thấp, nhưng anh vẫn muốn cố gắng thử một lần.