"Thưa các thầy cô, các thầy cô đã vất vả rồi! Ở đây gió bấc thổi mạnh, sức khỏe của mọi người..." Đậu Nhất Phàm bước lên phía trước, liếc nhìn đám đông đang dần dần yên tĩnh lại, chậm rãi mở lời.

"Bớt nói nhảm đi! Lương còn không có, sức khỏe chúng tôi tốt thì có ích lợi gì? Mọi người nói có đúng không? Chúng tôi chỉ cần lương, những lời nhảm nhí khác không cần nói với chúng tôi đâu." Ngay lúc Đậu Nhất Phàm đang định dùng tình cảm, lý lẽ để thuyết phục họ, một giọng nói đầy châm chọc từ trong đám đông truyền ra, lập tức gây nên một trận náo động khác.

"Các đồng chí, mọi người làm ơn nghe tôi nói, tài chính của Hải Nhiêu chúng ta đang gặp chút vấn đề, dẫn đến việc lương hai tháng này không thể chi trả bình thường. Nhưng Quận ủy và Chính quyền quận đang tìm cách giải quyết vấn đề này, xin mọi người hãy tin tưởng Quận ủy và Chính quyền quận, tin rằng chúng tôi nhất định có thể..." Đậu Nhất Phàm khựng lại một chút, để cho những tiếng ồn ào át cả giọng mình lắng xuống rồi mới cất lời lần nữa. Chỉ là lần cất lời này của anh không kéo dài được bao lâu, lại bị giọng nam trung khí mười phần kia ngắt lời.

"Anh lấy gì để chúng tôi tin anh? Miệng còn hôi sữa, anh bảo chúng tôi tin anh cái gì? Anh phát lương cho chúng tôi đi, thì chúng tôi mới tin anh. Không thì cút sang một bên, để Âu Kiến Lĩnh ra gặp chúng tôi. Lôi một thằng nhãi ranh ra đây, các người đúng là khinh người quá đáng!" Giọng nam ngắt lời Đậu Nhất Phàm rõ ràng khí thế rất mạnh, hoàn toàn không cho Đậu Nhất Phàm cơ hội lên tiếng.

"Đúng đấy, đúng đấy, không phát lương thì nói gì cũng vô ích."

"Gọi Âu Kiến Lĩnh ra gặp chúng tôi!"

"Đúng là khinh người quá đáng! Đến lãnh đạo cũng không thèm ra mặt..."

Chưa đợi Đậu Nhất Phàm nói thêm gì, bên dưới lại hỗn loạn thành một mảng, những tiếng hô hào phụ họa cũng nhiều lên. Không còn cách nào khác, Đậu Nhất Phàm đành phải đứng lên bồn hoa ở cửa, từ trên cao nhìn xuống giơ tay ra hiệu.

"Các thầy cô, xin mọi người hãy giữ trật tự. Cứ người câu này người câu kia như thế này, chúng ta không thể trao đổi hiệu quả được. Như thế này có được không? Tôi ở đây mời năm đến mười đại diện giáo viên đến văn phòng tiếp dân để tọa đàm, các giáo viên khác xin hãy quay về trường an tâm giảng dạy, Quận ủy và Chính quyền quận chúng tôi sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này trong vài ngày tới. Chúng ta hãy bầu ra vài đại diện trước, được không ạ?" Biết bản thân mình không thể nói lại được bao nhiêu người bên dưới, Đậu Nhất Phàm bắt đầu sử dụng chiến thuật đường vòng. Lãnh đạo vĩ đại của chúng ta từng nói, phải thâm nhập vào nội bộ kẻ địch, thâm nhập vào tim của kẻ địch, làm tan rã lực lượng kẻ địch, rồi một đòn chí mạng. Đậu Nhất Phàm định vận dụng chiến thuật của lãnh đạo vĩ đại, nhưng chiến thuật này vừa bắt đầu đã khiến mọi người cảnh giác. Hành động làm tan rã lực lượng này đã vấp phải sự phản đối của mọi người.

"Chúng tôi không cần tọa đàm, chúng tôi chỉ cần lương. Trả lương lại cho chúng tôi, chúng tôi sẽ về. Bằng không, ngày mai sẽ có cuộc tĩnh tọa với quy mô lớn hơn." Lần này không đợi người đàn ông trung niên trung khí mười phần kia mở lời, một giọng nói sắc lẹm, đầy mùi đe dọa của một người phụ nữ bắt đầu đập vào màng nhĩ Đậu Nhất Phàm.

"Lương sẽ có, mong mọi người hãy bao dung cho Quận ủy và Chính quyền quận vài ngày. Chúng tôi đang nghĩ cách, tìm cách giải quyết vấn đề..." Đậu Nhất Phàm liếm liếm môi dưới, khó khăn mở lời. Chỉ là, những lời này khiến chính bản thân Đậu Nhất Phàm cũng cảm thấy hư ảo vô cùng. Vài ngày là mấy ngày, cách giải quyết là cách gì, những cái này căn bản chẳng thể nói rõ ràng. Mơ hồ, không rõ ràng, dù sao thì quan trường cũng là cái miệng hai lưỡi, nói kiểu gì mà chẳng được.

"Khi nào giải quyết vấn đề? Khi nào giải quyết vấn đề, thì khi đó chúng tôi mới về." Lời của Đậu Nhất Phàm còn chưa nói xong, một giọng nói khác đã vang lên.

"Các người đừng có diễn kịch với chúng tôi nữa, trực tiếp cho chúng tôi một thời gian, một thời hạn đi. Sắp tết đến nơi rồi, chúng tôi..." Ở một góc khác vang lên tiếng chất vấn sắc lẹm tương tự.

"Đúng đấy, sắp tết đến nơi rồi, lẽ nào các người làm lãnh đạo định để chúng tôi húp gió mà ăn tết à?"

"Còn định lừa bịp chúng tôi..." Những tiếng hô hào đòi hỏi như măng mọc sau mưa, không ngừng tuôn ra từ khắp các ngóc ngách, khiến Đậu Nhất Phàm không đỡ nổi.

"Phó Quận trưởng Đậu, hãy nói với mọi người về tinh thần cống hiến đi! Nói về..." Ngay lúc Đậu Nhất Phàm định mở lời lần nữa, Lý Duy Hâm đang đứng sau lưng anh nãy giờ không lên tiếng bỗng bước lên một bước, ghé sát vào tai anh lớn tiếng nhắc nhở.

"Tinh thần cống hiến? Anh bảo mọi người đang đói meo bụng mà đi nói chuyện tinh thần cống hiến sao? Anh nói xem trong tình hình này có ai nghe anh không?" Nghe thấy đề nghị của Lý Duy Hâm, Đậu Nhất Phàm không nhịn được quay đầu trừng mắt nhìn anh ta một cái. Trong lúc mọi người đang phẫn nộ đòi lương mà lại đi giảng chuyện cống hiến với họ, đây chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Đậu Nhất Phàm thật sự không biết nên hiểu câu nói này của Lý Duy Hâm như thế nào.

"Cho chúng tôi một thời gian, một thời hạn cuối! Những thứ khác đều là lời nhảm nhí. Phó Quận trưởng Đậu, vài ngày là ý nói mấy ngày? Anh cũng đừng có lừa bịp mọi người, chỉ cần anh nói ra một con số cụ thể, chúng tôi lập tức đi ngay. Chúng tôi tin anh, chỉ một lần này thôi. Chỉ cần anh có thể phát lương cho mọi người trong thời hạn đó, chúng tôi sẽ không làm loạn nữa. Thế nào? Mọi người nói cách giải quyết như vậy có được không?" Ngay lúc Đậu Nhất Phàm đang phân tâm, một người đàn ông tóc đã bạc trắng, trông chừng ngoài sáu mươi tuổi đứng trước mặt anh bất ngờ bước ra nói, ép hỏi Đậu Nhất Phàm phải đưa ra một thời gian xác định.

"Các thầy cô, chúng tôi cũng sốt ruột giống như mọi người vậy, đang thương thảo với cơ quan tài chính thành phố Chu Ninh để vay tiền phát cho mọi người. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi nhất định sẽ tìm mọi cách để phát lương cho mọi người trước Tết Nguyên Đán. Xin mọi người nhất định phải tin tưởng chính quyền của chúng tôi, tin tưởng chúng tôi..." Đậu Nhất Phàm nhìn người giáo viên già nãy giờ không lên tiếng, có lẽ đã nghỉ hưu này, đành phải mở lời đưa ra cam kết.

"Trước Tết? Hôm nay là ngày 18 tháng Chạp âm lịch, còn mười hai ngày nữa là đến Tết. Phó Quận trưởng Đậu, anh cũng cần cho mọi người thời gian để đi sắm Tết chứ, đúng không? Thế này đi! Chúng tôi cho anh một tuần thời gian, đây là sự nhượng bộ lớn nhất của chúng tôi. Trong vòng một tuần chúng tôi đảm bảo sẽ không xuất hiện tình trạng tĩnh tọa như thế này nữa, nếu một tuần sau chúng tôi vẫn không nhận được lương, chúng tôi sẽ đến chính quyền thành phố Chu Ninh khiếu nại; nếu chính quyền thành phố Chu Ninh không thụ lý, chúng tôi sẽ tiếp tục đến Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh Ức Phong để phản ánh tình hình. Phó Quận trưởng Đậu, anh thấy như vậy có được không?" Người giáo viên già bước ra nói chuyện tiến lên một bước, đứng thẳng ngay bên cạnh Đậu Nhất Phàm, ngước cái đầu tóc hoa râm lên thương lượng với Đậu Nhất Phàm.

"Một tuần? Hôm nay là thứ Năm, một tuần..." Đậu Nhất Phàm chần chừ, không biết có nên đồng ý hay không. Theo lý mà nói, có người chủ động bước lên đưa ra quyết định như vậy là một kế hoạch trì hoãn rất tốt. Thế nhưng, Đậu Nhất Phàm lại cảm thấy rất nặng nề. Nhìn mái tóc bạc trắng của người giáo viên già, Đậu Nhất Phàm thật sự không đành lòng để người đã đứng ra nói chuyện phải thất vọng thêm lần nữa.