"Từ bí thư trưởng, thị trưởng chiều nay có rảnh không? Tôi muốn gặp ông ấy, có việc gấp cần báo cáo." Đậu Nhất Phàm ngồi xuống ghế sô pha phía bên kia, hạ thấp giọng nói rõ mục đích đến đây. Thi Đức Chinh đã cho anh đặc quyền ra vào cửa chính văn phòng thị trưởng, nhưng Đậu Nhất Phàm thấy không cần thiết việc gì cũng phải phô trương như vậy, những chỗ cần tôn trọng Từ Nhất Minh thì vẫn phải tôn trọng. Dù sao thì lúc đó, Thi Đức Chinh quả thực đã từng có ý định để anh thay thế Từ Nhất Minh. Từ Nhất Minh tràn đầy đề phòng với anh cũng là chuyện bình thường.

"Mỗi một việc thị trưởng xử lý đều là việc gấp. Đậu phó khu trưởng cứ ngồi đợi một lát đi! Khi nào thị trưởng rảnh, tôi sẽ thông báo cho cậu." Lần trước vì ngăn cản Đậu Nhất Phàm gặp Thi Đức Chinh, Từ Nhất Minh đã bị Thi Đức Chinh lạnh lùng quở trách một trận. Lần này, Từ Nhất Minh cũng không làm loại chuyện ngu ngốc vô nghĩa như vậy nữa.

"Vậy được thôi! Cảm ơn Từ bí thư trưởng!" Từ Nhất Minh mặt không cảm xúc, Đậu Nhất Phàm cũng lười tiếp tục bắt chuyện với hắn. Đã bị dặn ngồi chờ trong văn phòng rồi, Đậu Nhất Phàm cũng đành thu lại sự lo lắng trong lòng, an tâm ngồi xuống ghế sô pha.

Thấy Đậu Nhất Phàm ngồi xuống, Từ Nhất Minh cũng không lên tiếng nữa, mà tập trung nhìn vào tài liệu trong tay. Một lúc sau, Đậu Nhất Phàm buồn chán phát hiện Từ Nhất Minh cầm mấy tập tài liệu đi về phía lối đi thông đến văn phòng thị trưởng. Đậu Nhất Phàm dựng tai lặng lẽ lắng nghe, nhưng lại chẳng nghe thấy gì cả. Văn phòng buổi chiều yên tĩnh cực kỳ, Đậu Nhất Phàm thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim đập ngày càng thiếu kiên nhẫn của chính mình. Anh vốn dĩ định đi theo Từ Nhất Minh về hướng văn phòng thị trưởng, nhưng lại lo Thi Đức Chinh thật sự có việc gấp cần xử lý, tránh việc tiến lên làm phiền.

Đậu Nhất Phàm nóng lòng chờ đợi sự triệu tập của Thi Đức Chinh ở phía văn phòng thư ký, còn Từ Nhất Minh đã vào văn phòng thị trưởng thì mãi chẳng thấy bước ra. Trong lúc chờ đợi, Đậu Nhất Phàm vừa nghịch điện thoại vừa nhận được tin nhắn Lăng Vân Bích gửi từ Ức Châu đến. Nhìn tin nhắn ngăn cản mình đến Ức Châu, Đậu Nhất Phàm không khỏi rủ mi mắt, rơi vào trầm tư. Tiêu Đông Chí nóng nảy muốn anh qua Ức Châu giúp đỡ Tiêu Hiểu Mẫn, người từ lúc xảy ra chuyện đến nay không chịu mở miệng nói lời nào, thế nhưng Lăng Vân Bích lại liên tục khuyên can anh đừng qua Ức Châu. Mặc dù Đậu Nhất Phàm không tán đồng cách làm gửi gắm toàn bộ hy vọng lên người mình của Tiêu Đông Chí, nhưng đối mặt với thái độ lạnh lùng của Lăng Vân Bích, Đậu Nhất Phàm về mặt tình cảm lại không tài nào chấp nhận được.

Do dự một chút, anh hồi đáp một tin nhắn cho Lăng Vân Bích, Đậu Nhất Phàm uyển chuyển bày tỏ việc mình muốn đi Ức Châu là vì có công việc khác cần xử lý. Rất nhanh, một tin nhắn khác của Lăng Vân Bích gửi tới, chất vấn thẳng Đậu Nhất Phàm rốt cuộc có công việc gì cần phải bỏ qua cấp chính quyền Chu Ninh để đến Ức Châu xử lý. Thấy tin nhắn này của Lăng Vân Bích, bàn tay đang gõ tin nhắn hồi đáp của Đậu Nhất Phàm lại khựng lại. Anh suýt chút nữa quên mất rằng mức độ am hiểu của Lăng Vân Bích đối với những chuyện vụn vặt trong thể chế còn vượt xa anh. Muốn tùy ý lừa gạt Lăng Vân Bích là chuyện hoàn toàn không thể, nhưng đi Ức Châu là điều Đậu Nhất Phàm đã hứa với Tiêu Đông Chí. Cộng thêm việc anh vốn dĩ không yên lòng về chuyện của Tiêu Hiểu Mẫn. Đi khuyên nhủ cô gái đang phải chịu đựng tủi nhục này, xét về tình hay lý đều là việc rất nên làm. Nghĩ tới nghĩ lui, Đậu Nhất Phàm vẫn thành thật nói cho Lăng Vân Bích biết tình cảnh khó xử trong công việc hiện tại của mình, sau đó tiện thể nhắc đến ý định đến Ức Châu để tìm vốn.

Không ngờ sau khi Đậu Nhất Phàm nhắc đến ý định đến Ức Châu tìm vốn, Lăng Vân Bích lập tức bác bỏ ý tưởng này, nói thẳng rằng đến Ức Châu như vậy sẽ chẳng thu được kết quả gì. Năm hết tết đến, bất kỳ công ty nào cũng có khả năng thắt chặt tiền tệ. Thêm nữa, công ty Áo Mã Tư và công ty Hạo Hãn vẫn chưa chính thức xác định xong đất đai, hai công ty này không thể nào trả trước bất kỳ khoản tiền nào.

Thấy tin nhắn này của Lăng Vân Bích, Đậu Nhất Phàm không khỏi nhíu chặt mày. Trong lòng anh hiểu rõ Lăng Vân Bích đã hiểu lầm ý của mình, nhưng lại chẳng biết phải giải thích với cô ấy thế nào cho thỏa đáng. Tuy nhiên, quan điểm của Lăng Vân Bích cũng gợi mở cho anh một ý nghĩ không tưởng. Có lẽ, tận dụng tốt nguồn lực hiện có của hai công ty này, thông qua việc rút ngắn chênh lệch thời gian để quay vòng vốn cho khu phát triển Hải Nhiêu sớm hơn. Nhưng ai lại ngốc đến mức, khi đất đai chưa định đoạt gì đã vội chuyển tiền mặt cho chính quyền địa phương chứ? Hơn nữa, những thương nhân có thể chiếm lĩnh một vị thế trên thương trường này đều là những kẻ khôn ngoan hơn người, sao có thể thực hiện những nhượng bộ lớn như vậy chứ? Đậu Nhất Phàm cười lắc đầu, hoàn toàn gạt bỏ hành vi thuần túy là nằm mơ giữa ban ngày này của mình.

Sau khi qua lại vài tin nhắn với Lăng Vân Bích, ý định đi Ức Châu vốn đã được xác định của Đậu Nhất Phàm lại dần trở nên mơ hồ. Có lẽ là do sự khuyên can của Lăng Vân Bích, hoặc cũng có thể là do Đậu Nhất Phàm cố ý che giấu mục đích thực sự khi đi Ức Châu trước mặt Lăng Vân Bích, tóm lại đến cuối cùng Đậu Nhất Phàm cũng không nói với Lăng Vân Bích rốt cuộc là có đi hay không.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Đậu Nhất Phàm ngồi cạnh văn phòng thị trưởng đã hơn một tiếng đồng hồ. Đến khi anh hoàn hồn từ những tin nhắn của Lăng Vân Bích, anh mới nhận ra lần này Từ Nhất Minh vào văn phòng thị trưởng thật sự quá lâu. Giơ tay nhìn đồng hồ, Đậu Nhất Phàm phát hiện thời gian đã gần năm giờ chiều. Tuy anh không rõ Thi Đức Chinh đang bận việc gì, nhưng anh lờ mờ cảm thấy thời gian Thi Đức Chinh bắt mình chờ đợi chiều nay thực sự hơi quá lâu rồi. Đứng dậy khỏi ghế sô pha, Đậu Nhất Phàm đi đi lại lại trong văn phòng của Từ Nhất Minh. Suy đi nghĩ lại, anh quyết định đi về phía lối thông sang văn phòng thị trưởng.

Lối đi kết nối giữa phòng thư ký và văn phòng thị trưởng không dài, ngày thường Thi Đức Chinh ở văn phòng thị trưởng chỉ cần nâng cao âm lượng một chút là Đậu Nhất Phàm ngồi trong phòng thư ký đã có thể nghe thấy. Thế nhưng Đậu Nhất Phàm ngồi ở phía phòng thư ký cả buổi chiều, anh cũng chẳng nghe thấy bên kia lối đi có tiếng người nói chuyện gì cả. Ban đầu Đậu Nhất Phàm cho rằng tình huống không bình thường này là do mình và Lăng Vân Bích trao đổi tin nhắn, tưởng rằng do mình không tập trung nên mới không nhận ra động tĩnh bên cạnh. Nhưng khi anh từng bước đi đến văn phòng thị trưởng, phát hiện người đang ngồi cạnh bàn làm việc của thị trưởng chính là Từ Nhất Minh, kẻ đã biến mất khỏi tầm mắt anh hơn một tiếng đồng hồ, Đậu Nhất Phàm mới nhận ra chiều nay mình đã bị lừa mất cả buổi chiều một cách uổng phí.

Cố nén cơn giận, Đậu Nhất Phàm đi tới trước mặt Từ Nhất Minh, ngăn cách bởi chiếc bàn làm việc rộng lớn, anh nhìn hắn một cách lạnh nhạt, giọng điệu lại bình thản bất thường. "Từ bí thư trưởng, khi nào thị trưởng có thời gian gặp tôi?"

"Ha ha, bình tĩnh chút đi nào! Đúng rồi, tôi vừa nãy quên nói với cậu là chiều nay thị trưởng không qua đây, cậu cứ đổi ngày khác tới báo cáo đi!" Từ Nhất Minh đặt bút máy trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Đậu Nhất Phàm đang phun lửa trong mắt, chậm rãi đẩy đẩy gọng kính, cười nói.