Thi Đức Chinh đang ngủ say trên lầu hai đã cho Đậu Nhất Phàm đủ thời gian để tự kiểm điểm sâu sắc. Sử Vân Hương đang bận rộn trong bếp hầm canh cho Thi Đức Chinh và chuẩn bị cơm tối. Đậu Nhất Phàm chán nản ngồi trong phòng ăn nhỏ, nhìn Sử Vân Hương đang tất bật trong bếp, bất giác cảm thấy khung cảnh này cũng khá ấm áp. Sử Vân Hương dịu dàng xinh đẹp, không những chăm sóc Thi Đức Chinh chu đáo tỉ mỉ mà còn vô cùng phục tùng. Người phụ nữ không bước chân ra khỏi cửa này quả thực là bến đỗ bình yên cho Thi Đức Chinh mỗi khi cần sự tĩnh lặng, cũng khó trách Thi Đức Chinh lại đối xử đặc biệt tốt với Sử Vân Hương. Chỉ là, làm vậy quả thực quá ủy khuất cho Sử Vân Hương trẻ tuổi! Nếu không phải vì tổn thương bất ngờ ập đến kia, có lẽ Sử Vân Hương vẫn đang đường đường chính chính làm Thạch Tiên Dĩnh của mình giống như bao người cùng lứa khác. Nghĩ đến đây, Đậu Nhất Phàm không khỏi thở dài một tiếng.

Sinh mệnh vô thường, đời người ngắn ngủi, giống như một người phụ nữ như Sử Vân Hương dường như đã chẳng còn cái gọi là theo đuổi gì nữa. Đời người không có mục đích theo đuổi rốt cuộc là loại bi kịch thế nào, Đậu Nhất Phàm vẫn chưa thể tự mình thấu hiểu. Thế nhưng, cuộc đời không có hy vọng mới là thứ dài đằng đẵng nhất, điều này Đậu Nhất Phàm mơ hồ nhận ra.

"Uống bát canh trước đi! Anh ấy có lẽ không tỉnh lại nhanh vậy đâu, gần đây dường như anh ấy đặc biệt mệt mỏi. Cứ chạm giường là ngủ, có phải các anh rất bận không?" Ngay khi Đậu Nhất Phàm đang thẫn thờ, Sử Vân Hương từ trong bếp bưng ra một bát canh nóng. Đặt bát canh trong tay nhẹ nhàng xuống trước mặt Đậu Nhất Phàm, Sử Vân Hương lên tiếng như thể đang cố bắt chuyện.

"Hương Nhi, thực ra tôi đã không còn ở bên cạnh thị trưởng nữa rồi. Hai tuần trước, tôi đã được điều tới Khu phát triển Hải Nhiêu làm việc." Nghe câu hỏi của Sử Vân Hương, Đậu Nhất Phàm lúc này mới chợt nhận ra việc cậu qua Hải Nhiêu căn bản không có ai nhắc tới trước mặt Sử Vân Hương. Nhìn vẻ mặt ngây thơ của Sử Vân Hương, Đậu Nhất Phàm kiên nhẫn giải thích.

"Ồ... anh đi làm ở khu phát triển rồi à? Hèn gì mấy lần này không thấy anh, ừm, ý tôi là mấy lần này đều là Từ Nhất Minh theo anh ấy! Hê, hóa ra là vậy." Sử Vân Hương kinh ngạc há hốc miệng, sau đó lại ngốc nghếch muốn che đậy một chút.

"Hương Nhi, xin lỗi nhé, tôi cứ không tìm được cơ hội nào để nói cho cô biết tin này." Thu vào mắt vẻ ngạc nhiên của Sử Vân Hương, Đậu Nhất Phàm có chút hổ thẹn giải thích với cô. Nhìn dáng vẻ như muốn che đậy điều gì đó của Sử Vân Hương, Đậu Nhất Phàm chợt nhận ra rằng cơ hội để cậu và cô ngồi xuống trò chuyện nghiêm túc như hôm nay dường như chưa từng tồn tại. Cậu hiếm khi nhắc tới chuyện trong thể chế trước mặt Sử Vân Hương, còn Thi Đức Chinh lại càng cố ý né tránh những chuyện hỗn loạn ở Ngự Bằng Sơn trước mặt cô.

"Ồ! Không sao đâu, dù sao tôi cũng đâu hiểu mấy chuyện này! Hì hì, anh uống canh đi! Tôi lên xem anh ấy tỉnh chưa." Sử Vân Hương hơi cứng nhắc kéo khóe miệng, nụ cười có chút gượng gạo. Đối với chuyện trong thể chế, Sử Vân Hương thực sự chẳng biết gì cả. Đậu Nhất Phàm nghi ngờ, thậm chí ngay cả thân phận của Thi Đức Chinh cũng là do Sử Vân Hương biết được từ cách xưng hô của đám thuộc cấp như họ. Sử Vân Hương vươn hai tay kéo lại áo ngủ trên người, quay người đi về phía cầu thang.

Nhìn bóng lưng Sử Vân Hương đã đi xa, Đậu Nhất Phàm thẫn thờ khuấy chiếc thìa trong tay. Đối với sự bảo vệ có ý đồ này của Thi Đức Chinh, trong lòng Đậu Nhất Phàm mơ hồ dấy lên chút bất an. Nếu có một ngày Thi Đức Chinh thực sự gặp vấn đề, người không hiểu chút gì về quy tắc trò chơi trong thể chế như Sử Vân Hương có lẽ sẽ chịu tổn thương càng lớn hơn.

Bát canh trước mặt rất thơm ngon, trông có vẻ rất chất lượng. Tuy nhiên, Đậu Nhất Phàm đang đầy tâm sự lúc này căn bản chẳng còn chút khẩu vị nào. Chìm vào suy tư, cậu lơ đãng nghịch chiếc thìa trong bát, thậm chí cả bóng người đi xuống từ cầu thang cũng không hề hay biết.

"Tới từ bao giờ thế?" Thi Đức Chinh vừa chỉnh lại chiếc áo len trên người, vừa đi về phía phòng ăn nhỏ. Thi Đức Chinh tùy tiện hỏi một câu, lại khiến Đậu Nhất Phàm giật nảy mình, chiếc thìa trong tay cậu vô thức tuột khỏi tay, rơi tõm vào bát canh.

"Thị trưởng, tôi vừa mới tới không lâu, ừm, chắc tầm nửa tiếng gì đó ạ!" Đậu Nhất Phàm bị dọa giật mình vội vàng đứng dậy đi tới phía phòng khách, đứng cạnh Thi Đức Chinh cung kính trả lời câu hỏi của ông.

"Sao không gọi điện thoại tới?" Câu hỏi của Thi Đức Chinh cũng gần giống Sử Vân Hương, điều này càng làm Đậu Nhất Phàm thấy cách làm việc của ông có vấn đề.

"Dạ, khoảng ba giờ chiều tôi có tới Ngự Bằng Sơn tìm ngài trước, sau đó đợi mãi không thấy ngài qua nên mới nhớ ra gọi điện thoại cho ngài." Đậu Nhất Phàm rũ mi mắt, cố gắng dùng giọng điệu bình thản nhất để giải thích đơn giản. Cục tức bị nén lại cả buổi chiều ở chỗ Từ Nhất Minh đang cuộn trào trong lồng ngực, Đậu Nhất Phàm đang cân nhắc xem có nên tố cáo Từ Nhất Minh một trận ra trò trước mặt Thi Đức Chinh hay không.

"Từ Nhất Minh không có ở văn phòng à?" Nghe xong lời giải thích của Đậu Nhất Phàm, Thi Đức Chinh lặng lẽ nhướng mày, hỏi một câu vô cùng hờ hững.

"Từ phó thư ký có ở trong văn phòng, cho nên tôi mới đợi ở đó cả buổi chiều." Đậu Nhất Phàm lén liếc nhìn Thi Đức Chinh, không phát hiện ra vẻ bất bình nào trên nét mặt ông, mới giả vờ vô ý nhắc đến chuyện này.

"Hừ!" Thi Đức Chinh không truy hỏi thêm gì, mà sau lời giải thích đơn giản của Đậu Nhất Phàm, ông lạnh lùng hừ một tiếng.

Bị tiếng hừ lạnh bất thình lình này làm cho choáng váng, Đậu Nhất Phàm không kìm được ngẩng đầu nhìn Thi Đức Chinh đang ngồi trên ghế sô pha với sắc mặt lạnh đi ngay lập tức, cậu lập tức nuốt ngược những lời định tố cáo tiếp theo vào trong. Có người nhắc mới hiểu, có người không cần nhắc cũng thông, Thi Đức Chinh chính là thuộc loại sau. Lăn lộn trong thể chế bao nhiêu năm như Thi Đức Chinh sao có thể không hiểu chút thủ đoạn nhỏ nhặt này của Từ Nhất Minh, có lẽ tiếng hừ lạnh này chính là minh chứng cho việc Thi Đức Chinh đã nắm rõ chuyện chiều nay.

"Có việc gì?" Thấy Đậu Nhất Phàm đột nhiên im bặt, Thi Đức Chinh lạnh lùng trừng mắt nhìn gã đàn ông trẻ đang bất ngờ mất tập trung này, đành phải nhắc nhở một câu.

"Ạ... ừ, là thế này, thị trưởng, lần này tôi tới là muốn cầu xin ngài một chuyện. Bên Khu phát triển Hải Nhiêu tài chính khó khăn, đã hai tháng không phát nổi lương rồi. Hiện tại lòng người hoang mang, tin đồn rất khó nghe, hôm qua còn có một nhóm giáo viên chạy tới trước cửa tòa nhà văn phòng ngồi tĩnh tọa biểu tình. Thị trưởng, tôi muốn cầu xin ngài... muốn cầu xin ngài tạo điều kiện, để Khu phát triển Hải Nhiêu vượt qua cửa ải khó khăn này trước..." Đậu Nhất Phàm bị lời của Thi Đức Chinh đánh thức vội vàng nói ra khó khăn mình đang đối mặt trong vài ba câu. Điều khiến cậu cảm thấy bất ngờ là Thi Đức Chinh căn bản không định cho cậu cơ hội nói tiếp. Đậu Nhất Phàm bị ngắt lời ngẩn người ra, ngước mắt nhìn Thi Đức Chinh sắc mặt đã sớm âm trầm xuống, đầu óc càng thêm xoay không kịp.