Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang 1223: Quách Cẩn bí mật đến chơi.

Quan viên và hoàng quyền vốn là vừa hợp tác vừa đối lập, không một quan viên nào không căm hận những kẻ làm tay sai, nối giáo cho giặc cho hoàng quyền.

Trình Dục chính là một kẻ tay sai đắc lực như vậy, nên đương nhiên bị nhiều người căm ghét.

Mỗi khi Trình Dục dùng hình với đám quan viên bị bắt, bọn chúng lại điên cuồng chửi rủa hắn.

"Trình Trọng Đức! Ngươi chết không yên thân đâu!!"

"Trình Dục! Ta làm ma cũng không tha cho ngươi!!"

"Trình Trọng Đức! Người làm có trời nhìn! Ngươi đừng tưởng làm ra chuyện này là xong chuyện!!"

"Trình Trọng Đức! Ta hận không thể ăn tươi nuốt sống ngươi!!"

"Trình Trọng Đức! Rồi sẽ có ngày ta đem ngươi rán trong chảo dầu thành món thịt xốp giòn!!"

Trình Dục chẳng hề để tâm, càng ra tay tàn độc hơn.

Trong phòng thẩm vấn luôn nồng nặc mùi khét, nghe thôi đã thấy khó chịu.

Kẻ nào có thể ở cùng Trình Dục trong phòng thẩm vấn quá một canh giờ, đều xem như có tâm lý vững vàng, chứ người thường căn bản không chịu nổi.

Cái mùi kia thật sự thách thức giới hạn chịu đựng sinh lý của con người. Đám quan chức đều cho rằng chỉ có loại người hung ác tột độ như Trình Dục mới có thể vui vẻ chịu đựng.

Nhưng không sao, Trình Dục chịu được là được.

Hắn mặt mày dửng dưng, tỏ vẻ vô cùng hài lòng với hoàn cảnh hành hình và đối tượng bị hành hình.

Thật ra, đám thuộc quan của Trình Dục cũng âm thầm bàn tán về cách nhìn của mỗi người đối với hắn.

Tỉ như quá khứ của Trình Dục, tương lai của Trình Dục, hay việc Hoàng gia an bài cho Trình Dục các loại.

Bọn họ đâu phải kẻ ngốc, cảm thấy Trình Dục tuy nhìn có vẻ quyền thế ngút trời, ai cũng sợ hãi, dè chừng, nhưng thực chất hắn gần như đã trở thành kẻ thù chung của quan lại.

Có quyền lực thì còn đỡ, hắn còn có thể tiếp tục làm mưa làm gió, chứ một khi mất quyền, kết cục sẽ ra sao?

Còn bọn họ, đám Ti Lệ giáo úy thuộc hạ của hắn, sẽ thế nào?

Có người sinh ra lo lắng, sợ mình sẽ trở thành pháo thí trong cuộc đấu đá chính trị thượng tầng lúc nào không hay.

Có người lại nghĩ, "Xe đến trước núi ắt có đường", "thuyền tới đầu cầu tự nhiên thẳng", mình không có năng lực nắm giữ cuộc đời, vậy thì cứ thuận theo dòng chảy mà tiến lên thôi.

Nhưng bản thân Trình Dục lại không hề nghi hoặc.

Trình Dục rất chắc chắn rằng mình sẽ chết, kết cục của mình chắc chắn không tốt đẹp gì. Làm một ác quan, lẽ ra phải có một kết cục bi thảm như nhất quán của ác quan, như vậy mới xem là một ác quan chân chính.

Nhưng hắn không quan tâm, hắn chỉ cần quyền lực, chỉ cần được hành sử quyền lực, để hắn cảm nhận được quyền lực, đến chết vẫn tay nắm quyền lực, như vậy là đủ rồi, đời Trình Trọng Đức coi như đáng giá.

Rồi một ngày nọ, một vị khách đặc biệt bí mật đến thăm.

Người đến, tên là Quách Cẩn.

Đương triều Thái tử, Hà Nam Doãn.

Khi Quách Cẩn đến, vô cùng kín đáo, chỉ dẫn theo một tùy tùng, lại còn trực tiếp đến nhà Trình Dục tìm hắn, căn bản không muốn để người ngoài biết.

Trình Dục không thể hiểu nổi vì sao đương kim Hoàng thái tử lại đến gặp mình.

Chẳng lẽ Hoàng thái tử không nên tránh xa loại ác quan như hắn mới phải sao?

Nhất là khi Quách Cẩn đảm nhiệm Hà Nam Doãn, cũng có thân phận quan viên, bất luận thế nào, cũng không nên tìm đến mình, trừ phi, hắn có chuyện gì muốn nói.

Chẳng lẽ, đợt quét sạch gian thần vừa rồi của mình đã vô tình đụng đến vây cánh của Hoàng thái tử?

Vấn đề này lớn đây.

Trình Dục trong lòng lo sợ, suy nghĩ kỹ càng một lát, cảm thấy không ổn.

Nhưng Quách Cẩn lại tươi cười như gió xuân, chào hỏi Trình Dục.

Điều này càng khiến Trình Dục thêm nghi hoặc.

Quách Cẩn đảm nhiệm chức Hà Nam Doãn, bổng lộc hai ngàn thạch; Trình Dục làm Ti Lệ Hiệu Úy, cũng hưởng bổng lộc tương tự. Xét về phẩm hàm, địa vị của Quách Cẩn có phần cao hơn Trình Dục.

Tuy nhiên, Trình Dục là bậc tiền bối lão luyện trên quan trường, lại nổi danh là sát tinh ở Lạc Dương. Bởi vậy, Quách Cẩn tỏ ra hết sức khiêm nhường trước mặt Trình Dục.

Trình Dục trong lòng oán trời trách đất, nhưng không dám vênh váo trước mặt Hoàng thái tử, vội vàng tỏ vẻ phục tùng, mời Thái tử an tọa, còn mình thì cẩn trọng ngồi bên cạnh.

Hắn vô cùng nghi hoặc, với thanh danh và tình cảnh hiện tại của mình, sao Hoàng thái tử lại đích thân đến tìm hắn?

Chẳng lẽ khi quét sạch bọn gian nịnh, hắn đã vô tình đụng chạm đến người của Hoàng thái tử?

Điều này khiến hắn vô cùng phiền muộn và lo lắng.

Người của Hoàng gia, hắn thật sự không có ý định đối đầu, trừ phi Quách Bằng điểm danh, đích thân yêu cầu hắn làm vậy.

"Không biết điện hạ đến đây, là có chuyện gì quan trọng?"

Trình Dục đầy vẻ nghi hoặc nhìn Quách Cẩn.

Quách Cẩn chỉ cười cười.

"Trình công cứ yên tâm, thuộc hạ của ta hiện tại xem ra vẫn còn trong sạch, không có gì bất ngờ xảy ra, sẽ không có ai rơi vào tay Trình công mà phải ăn "tấm sắt nướng thịt" đâu. Điểm này, ta vẫn có chút tự tin."

Lời nói đùa của Quách Cẩn phần nào xua tan nghi hoặc và lo lắng trong lòng Trình Dục.

"Nếu đã như vậy, điện hạ lại đến Ti Lệ Hiệu Úy phủ tìm lão thần làm gì?"

"Không dám giấu Trình công, ta đến đây, đích thực là có một chuyện rất quan trọng muốn thỉnh giáo Trình công."

Quách Cẩn hạ giọng: "Trình công, mấy ngày trước, bệ hạ có nói với ta một việc. Bệ hạ hy vọng ta có thể làm được chuyện này, nhưng ta thấy nó vô cùng khó giải quyết, không phải khả năng của ta. Vì vậy, ta hy vọng có thể nhờ Trình công giúp đỡ."

Trình Dục nhíu mày.

"Thái tử điện hạ cứ nói."

"Là liên quan đến chuyện của Tào Hồng, Vệ quân Tả Tướng quân."

Quách Cẩn thở dài: "Trình công hẳn cũng biết, Tào tướng quân giàu甲 thiên hạ, trong nhà có hơn hai mươi vạn mẫu đất, tá điền môn khách vượt quá một vạn hộ, thế lực khổng lồ, trải rộng từ Ti Lệ, Dự Châu, Duyện Châu, Thanh Châu đến Ký Châu. Gia nghiệp rộng lớn như vậy, Trình công thấy có thích hợp không?"

Trình Dục lập tức hiểu ra mục đích của Quách Cẩn.

Nhưng hắn rất giật mình, cảm thấy chuyện này vốn dĩ phải do Hoàng đế giao cho Thái tử làm, nhưng bây giờ, Thái tử lại thực sự đang nhúng tay vào.

Mẫu thân của Thái tử, đương kim Hoàng hậu, lại mang họ Tào.

Trước đây, việc ra tay với Tào thị chỉ là đo đạc đất đai, trưng thu thuế má, chứ không hề cố ý đả kích. Kết quả...

Thế mà lại để Hoàng thái tử làm chuyện này!

Để Hoàng thái tử đối phó với mẫu tộc của mình, với lực lượng trợ giúp quan trọng, vững chắc cho việc đăng cơ sau này của mình!

Hoàng đế rốt cuộc có ý gì?

Trình Dục không dám tiếp tục suy đoán tâm tư của Quách Bằng, bèn lên tiếng: "Tào tướng quân một mình nắm giữ hơn hai mươi vạn mẫu đất, đích thực là quá lớn.

Tuy nhiên, một số đất đai này đã có từ trước khi bệ hạ đăng cơ, sau này mở rộng cũng đều là từ tay các hào cường mà cướp đoạt trang viên, đất đai. Thật sự mà nói, cũng không có vấn đề gì, nghiêm chỉnh mà nói, cũng không vi phạm quy định của bệ hạ."

Quách Cẩn khẽ gật đầu.

"Kỳ thật ta cũng nghĩ như vậy về chuyện này, nhưng Trình công, bệ hạ đã có yêu cầu như vậy, không phải chúng ta có thể thay đổi. Ý của bệ hạ là, đất đai của Tào tướng quân quá nhiều, nhân khẩu trong trang viên cũng quá đông.

Nhiều đến mức có chút quá đáng, có chút không phù hợp với đạo làm người bề tôi. Cho nên bệ hạ hy vọng ta có thể tự mình động thủ, lấy ra một phần đất đai trong tay Tào tướng quân, trả lại cho nông hộ bình thường canh tác, chứ không phải toàn bộ tập trung vào tay Tào tướng quân."

Trình Dục hiểu rõ ý đồ của Quách Cẩn.

Hoàng đế chán ghét việc thôn tính, sát nhập đất đai là chuyện ai cũng biết. Để thu thập những kẻ thôn tính, sát nhập đất đai, đình chỉ tình trạng này, Hoàng đế không tiếc gây ra một trận biến động lớn.

Dưới mắt, mọi chuyện gần như đã ngã ngũ, nhưng vì một số người không hề phạm sai lầm trong chính trị, nên Hoàng đế không có lý do chính đáng để động thủ với họ.

Quách mỗ làm việc xưa nay đều chú trọng danh chính ngôn thuận, dù có bịa lý do cũng phải tạo ra một cái cớ để lừa gạt thiên hạ, chứ không có chuyện nói một đằng làm một nẻo.

Có điều lần này tình huống khác biệt, đối tượng lại là Tào Hồng, là Tào thị, có lẽ Quách Bằng cảm thấy chuyện này không giống với những việc khác, nên mới muốn giao cho Quách Cẩn đi làm.

Quách Cẩn không phải là không thể làm việc này, nhưng hắn cũng có nỗi khó riêng.