Từ Hoảng tiến quân vô cùng thuận lợi.

Thái Sử Từ bên kia cũng vậy, mọi việc đều trôi chảy.

Thái Sử Từ dẫn hạm đội hải quân dưới trướng một mạch hướng tây tiến, trên đường không gặp bất kỳ trở ngại nào, thuận lợi đến vùng duyên hải đông bộ quận Giao Chỉ.

Sau đó, đại quân lên bờ, trù bị hậu cần căn cứ, rồi bàn bạc kế hoạch tiến quân, mục tiêu nhắm thẳng vào quận trị của Giao Chỉ quận, huyện Long Biên.

Lúc này, Thái Sử Từ và Sĩ Tiếp đều chưa biết chuyện xảy ra ở quận Nam Hải, cũng như việc Từ Hoảng tiến quân. Sĩ Tiếp nghe tin quân triều đình đổ bộ ở vùng duyên hải phía đông, liền thở dài một tiếng.

Sau đó, hắn hạ lệnh toàn quận không được chống cự, phải ngoan ngoãn tiếp nhận quân triều đình, phục tùng mọi chỉ lệnh. Thậm chí còn phải chuẩn bị cơm ngon canh ngọt để nghênh đón vương sư, vừa múa vừa hát, thể hiện thiện ý lớn nhất của nhân dân Giao Châu, mong quân triều đình thấu hiểu.

Như vậy, phàm là tướng lĩnh triều đình có chút lý trí, sẽ không làm ra chuyện táng tận lương tâm với Giao Chỉ quận, thậm chí toàn bộ Giao Châu.

Chống cự là điều không thể, dù có vận may nhất thời chống cự được, cũng không thể kéo dài. Triều đình thực lực quá mạnh, nếu họ quyết tâm đánh bại mình bằng mọi giá, Sĩ gia nhất định sẽ hoàn toàn bại vong.

Chủ động đầu hàng là biện pháp tốt nhất, lại thêm cơm bưng nước rót nghênh đón vương sư, khiến họ không có bất kỳ cớ gì để gây sự.

"Chỉ cần ta hàng thật nhanh và kiên quyết, các ngươi sẽ không làm gì được ta."

Sĩ Tiếp tính toán như vậy.

Thái Sử Từ lấy Tang Bá làm tiên phong, Tô Phi làm hậu quân, còn mình thống lĩnh chủ soái, đại quân cùng lúc xuất phát, trùng trùng điệp điệp tiến dọc theo dòng sông về hướng tây bắc. Khi còn cách huyện Long Biên một đoạn, Thái Sử Từ gặp Sĩ Tiếp mặc áo trắng.

"Tội thần Sĩ Tiếp, cung nghênh vương sư!"

Sĩ Tiếp dẫn đầu quân dân huyện Long Biên tự mình ra nghênh đón, tạo thành hàng dài mười dặm, dân chúng reo hò đón chào quân Ngụy.

Họ mang theo các loại rượu và đặc sản Giao Châu để khao quân Ngụy, đường xá tưng bừng, ai nấy đều hớn hở, không hề có chút sợ hãi nào.

Quân lính dưới trướng Sĩ Tiếp đều cởi bỏ giáp trụ, buông vũ khí, chỉ mặc quân phục đơn bạc theo sau Sĩ Tiếp, để thể hiện rằng họ không có ý định chống cự.

Hành động này khiến Thái Sử Từ, Tang Bá và Tô Phi đều trợn tròn mắt, cảm thấy vô cùng bất ngờ, không ngờ Sĩ Tiếp lại dùng cách này để nghênh đón quân Ngụy.

Thấy dân chúng vui mừng khôn xiết đón quân Ngụy như đón người thân trở về, Thái Sử Từ dù muốn lập công cũng không thể thốt ra lời "tiến công".

Như vậy thì quá thất đức.

"Lẽ nào nơi này là địa bàn của chúng ta? Sao ta có cảm giác như về đến nhà vậy?"

Thế là Thái Sử Từ được thân binh hộ tống tiến lên tiếp kiến Sĩ Tiếp.

Sĩ Tiếp mặc áo trắng, hai tay bưng ấn tín và dây triện đại diện cho chức Thái thú quận Giao Chỉ, chờ Thái Sử Từ đến tiếp nhận đầu hàng.

Bộ hạ của Thái Sử Từ giương cao cờ hiệu "Định Hải tướng quân Thái Sử", vây quanh Thái Sử Từ, rồi từ Thái Sử Từ nghiêm nghị hỏi Sĩ Tiếp:

"Sĩ Tiếp, ngươi vốn là Thái thú quận Giao Chỉ do triều đình ủy nhiệm, thay thiên tử cai quản một phương, cớ gì phản nghịch?"

"Tội thần từ trước đến nay ghi nhớ mình là quận trưởng do thiên tử ủy nhiệm, thay thiên tử cai quản một phương, nên tận trung báo quốc, vì thiên tử làm việc. Từ khi nhậm chức đến nay, chưa từng một ngày lơ là, chưa từng phản."

"Chưa từng phản?"

Thái Sử Từ lạnh lùng hỏi: "Giao Châu mục Trương Tân có mâu thuẫn với ngươi, hai người các ngươi vì tranh giành quyền lực mà đánh nhau, khiến Giao Châu đại loạn, chiến tranh liên miên, không có mệnh lệnh của thiên tử mà các ngươi dám tự ý động binh, chẳng lẽ đây không phải là phản sao?"

“Bệ hạ minh giám, tướng quân minh giám, tội thần chưa từng có ý định dùng binh chống lại. Chính Giao Châu mục Trương Tân đã điều động binh mã tấn công người nhà, tộc nhân của tội thần, khiến dân chúng Giao Châu phẫn nộ, không thể nhẫn nhịn trước hành động sai trái của Trương Tân, vì bảo vệ bản thân nên mới phải khởi binh chống cự.

Từ đầu đến cuối, tội thần luôn giữ thái độ kiềm chế, không hề động đến một binh một tốt nào. Tội thần còn thân chinh đến Vọng Hải huyện để cùng Trương sứ quân bàn chuyện, mong muốn dùng lời lẽ giải quyết tranh chấp. Nào ngờ, Trương sứ quân lại bức ép tội thần phải ủng hộ con trai hắn kế nhiệm chức Giao Châu thích sử.

Tội thần cho rằng đây là việc triều đình, không phải một mình Trương sứ quân có thể quyết định. Yêu cầu của Trương sứ quân đã đi quá giới hạn, thực chất là tạo phản, nên tội thần không thể chấp nhận. Đàm phán bất thành, Trương sứ quân liền hạ lệnh giam lỏng tội thần.

Tội thần bị giam lỏng, người nhà tộc nhân lo lắng cho sự an nguy của tội thần, cộng thêm việc Trương sứ quân lạm dụng quyền lực châu mục, dùng người không công bằng, làm đảo lộn cục diện chính trị Giao Châu, nên mới dẫn đến biến cố hiện tại. Thực sự, việc này nằm ngoài dự liệu của tội thần.”

Sĩ Tiếp một phen trần tình, tự mình gột rửa sạch sẽ mọi tội lỗi.

Bình tĩnh mà xét, trong chuyện này, Sĩ Tiếp quả thật không có lỗi lớn. Nếu phải nói, thì người sai không phải là hắn, mà là Trương Tân.

Chính Trương Tân đầu óc hồ đồ, muốn mưu cầu tiền đồ cho con trai mà không được, mới gây ra chuyện này. Thêm vào đó, Quách mỗ ở sau lưng giật dây, nói cho cùng, Sĩ Tiếp chỉ là bị liên lụy.

Sĩ Tiếp cùng Trương Tân đều bị Quách Bằng sắp xếp rõ ràng, không có vấn đề gì cả.

Cho nên, Sĩ Tiếp rất vô tội.

Nhưng việc Sĩ Tiếp phô trương thực lực của Sĩ gia ở Giao Châu lại không đơn giản như vậy.

Rõ ràng, việc Sĩ gia Giao Châu bày ra thực lực đã khiến Hoàng đế sinh lòng kiêng kỵ, khiến Hoàng đế ý thức được việc Giao Châu loạn hay yên đều do Sĩ gia định đoạt. Điều này là điều Hoàng đế không thể chấp nhận.

Thế là quân đội kéo đến.

Quân đội đến đây không chỉ đơn thuần là đi ngang qua sân khấu, mà là để thu hoạch một vài thứ, khiến Hoàng đế cảm thấy yên tâm và hài lòng, như vậy mới có thể rút quân.

Nếu không thì thật khó nói.

Giao Châu sản xuất kém, quân đội yếu ớt, nếu đánh nhau, đánh Trương Tân thì không thành vấn đề, nhưng nếu đối đầu với Ngụy quân, hoặc chống đối triều đình, thì chẳng khác nào tự lượng sức mình.

Cho nên, Sĩ Tiếp chỉ muốn làm thổ bá vương, không nghĩ đến những chuyện khác. Quá nhiều chuyện khác đối với hắn mà nói là gánh nặng. Hắn hiểu rõ quy luật sinh tồn, chỉ muốn làm thổ bá vương, không muốn làm chim đầu đàn.

Đối diện với một Sĩ Tiếp như vậy, Thái Sử Từ thực sự không có lời lẽ nào để trách tội.

“Lời của ngươi, ta sẽ từ đầu đến cuối truyền đạt lại cho bệ hạ, mọi việc giao cho bệ hạ định đoạt, ngươi không có ý kiến gì chứ?”

“Tất cả mặc cho bệ hạ và tướng quân xử trí.”

Sĩ Tiếp hoàn toàn từ bỏ chống cự, vô cùng kính cẩn tuân theo.

Thái Sử Từ thở dài, khẽ gật đầu, nhìn quang cảnh nghênh đón thịnh soạn này.

“Làm ra trận chiến lớn như vậy, Sĩ phủ quân cũng thật phí tâm. Khổ nỗi trăm họ sinh hoạt khốn khó, dân sinh nhiều gian nan, chuyện như vậy, vẫn là đừng nên làm thì hơn.”

Sĩ Tiếp lập tức gật đầu.

“Tướng quân nói phải, tại hạ hành vi không ổn, thật sự có tội, có tội. Tại hạ lập tức cho bọn họ trở về sản xuất. Sau đó, tướng quân, xin mời nhập thành, đại quân của thiên tử cũng có thể đóng quân ở gần đây. Tại hạ đã chuẩn bị đầy đủ đồ ăn khao quân, nhất định sẽ khiến đại quân hài lòng.”

Sĩ Tiếp chuẩn bị chu đáo như vậy, khiến Thái Sử Từ có chút ngượng ngùng.

Người ta đã đưa tay không đánh kẻ tươi cười, huống chi Sĩ Tiếp lại nhiệt tình như vậy, dù Thái Sử Từ có lạnh lùng đến đâu cũng phải cảm thấy ấm áp.

Thế là Thái Sử Từ gật đầu, đồng ý với cách làm của Sĩ Tiếp.

Tuy nhiên, yến tiệc rõ ràng không phải là việc cần giải quyết đầu tiên.

Việc cần giải quyết đầu tiên là Trương Tân.

Thái Sử Từ muốn đi gặp Trương Tân.

Nghe nói Trương Tân bệnh nguy kịch, chẳng sống được bao lâu nữa, hiện tại chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn. Thái Sử Từ mà đến chậm một chút, nói không chừng đã chẳng còn cơ hội gặp mặt.

May thay, mọi chuyện vẫn chưa quá muộn, Trương Tân vẫn chưa chết, Thái Sử Từ vẫn còn có thể thẩm vấn hắn.

Đương nhiên, phải kiềm chế một chút, đừng thẩm đến chết là được.

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ hận hắn thấu xương, rồi giết hắn đi chứ. Hắn hại nhà ngươi đến mức này, ngươi còn ra sức bảo vệ hắn?"

Thái Sử Từ nhìn Sĩ Tiếp, hỏi.

Sĩ Tiếp lắc đầu.

"Trương Tân dù sao vẫn là châu mục, là quan viên triều đình. Người có thể xử lý hắn, chỉ có thiên tử. Tại hạ chỉ là một Thái Thú nhỏ bé, căn bản không có tư cách đó. Đây là quốc sự, không phải gia sự."

Thái Sử Từ lập tức nhìn Sĩ Tiếp bằng con mắt khác.

Quả không hổ là kẻ làm chính trị, giác ngộ này quả nhiên khác xa đám vũ phu chỉ biết kêu đánh giết như bọn hắn.

Thái Sử Từ đi theo Sĩ Tiếp đến căn phòng giam lỏng Trương Tân, chỉ cảm thấy trong phòng nồng nặc mùi thuốc bắc xộc vào mũi.

Trương Tân nửa sống nửa chết nằm trên giường, chờ đợi vận mệnh giáng xuống.

"Trương sứ quân, Định Hải tướng quân Thái Sử Từ đích thân dẫn binh của thiên tử đến đây hỏi tội, hiện đang đứng ngay trước mặt ngài đây."

Sĩ Tiếp nhắc nhở Trương Tân.

Trương Tân gắng sức mở mắt nhìn Thái Sử Từ, người đang khoác chiến bào, uy vũ bất phàm. Đôi mắt già nua, vẩn đục bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

Hắn cất tiếng, khó nhọc.

"Thiên tử... Thiên tử... Cho phép ta tâu sao?"