Sau khi Giao Châu cơ bản được bình định, Quách Bằng dồn toàn bộ tâm lực vào việc xây dựng Đại Vận Hà.
Khi kênh đào đi vào vận hành, các điểm trạm quản lý kênh đào được bố trí tại những vị trí then chốt dọc theo Đại Vận Hà.
Các quan viên luân phiên đến trấn giữ những điểm trạm này, giám sát việc xây dựng Đại Vận Hà, không được phép xảy ra sai sót.
Để xác nhận việc xây dựng Đại Vận Hà thực sự được tiến hành theo đúng yêu cầu của mình, Quách Bằng quyết định vào tháng mười một năm Diên Đức thứ mười rời Lạc Dương, tuần tra dọc theo Hà Bắc đến Giang Nam, đích thân kiểm tra toàn bộ Đại Vận Hà.
Làm tốt thì thưởng, làm không tốt thì giết.
Bất cứ ai dám cãi cọ hay cản trở hắn trong vấn đề Đại Vận Hà, đều bị giết không chút lưu tình.
Đại Vận Hà là huyết mạch của quốc gia trong tương lai, là chỗ dựa lớn nhất để Ngụy đế quốc bình yên vượt qua thời kỳ băng giá Tiểu Băng Hà.
Có Đại Vận Hà, giao thương giữa nam bắc được khai thông, lương thực dồi dào từ phương nam có thể khẩn cấp trợ giúp các vùng nghèo khó ở phương bắc.
Kỳ thật, Quách mỗ cũng đang nghĩ, nếu trong tay mình có khoai tây, có ngô, có khoai lang, chắc hẳn không cần phải khẩn trương đại khai phá, làm đại công trình đến vậy.
Nam Mỹ, vùng đất được trời cao chiếu cố.
Khoai tây, ngô, khoai lang là những sản vật bản địa, chỉ cần vung một nắm hạt giống là có thể chờ thu hoạch, tùy tiện với tay là có đồ ăn.
So với những người Trung Quốc cổ đại cày sâu cuốc bẫm để kiếm ăn từ đất đai, bọn họ thật sự quá hạnh phúc.
Bất quá, có lẽ cũng chính vì quá hạnh phúc nên bọn họ mới chia năm xẻ bảy, cả ngày không có việc gì.
Trời ban cho vùng đất trù phú chưa hẳn đã nuôi dưỡng ra những người con ưu tú, mà chính sự nghèo khó mới tôi luyện ý chí sinh tồn ngoan cường của Viêm Hoàng tử tôn.
Có lẽ, chính vì sinh tồn không dễ dàng, lương thực không dễ mọc, thời gian tươi đẹp luôn quá ngắn ngủi, nên người Trung Quốc không ngừng củng cố hình thức quản lý và phương thức sinh tồn của mình.
Tất cả, có lẽ đều có thể được coi là trí tuệ sinh tồn.
Giống như Đại Vận Hà, giống như Trường Thành, giống như diệt trừ sâu bệnh, giống như cày sâu cuốc bẫm, giống như công trình trị thủy mấy ngàn năm như một ngày.
Nếu hiện tại trong tay có khoai tây, ngô và khoai lang, Quách mỗ chắc chắn sẽ không thúc ép các thần dân vội vã tu kiến Đại Vận Hà như bây giờ.
Không cần giành giật từng giây, không cần cùng lão thiên gia đoạt thời gian, cướp người mệnh, đoạt tương lai.
Chỉ cần đem những loại cây trồng cho năng suất cao này phát ra, trồng trọt rộng rãi, liền có thể đoạt được tương lai.
Nhưng hắn không có.
Hắn không có những loại cây trồng cho năng suất cao.
Nhưng cho dù không có, mấy ngàn năm qua, người Trung Quốc chẳng phải vẫn sống sót đó sao?
Lịch sử mấy ngàn năm của Hoa Hạ, chẳng phải là mấy ngàn năm gian nan sinh tồn, cùng trời đấu, cùng đất đấu, cùng người đấu sao?
Quách mỗ không thể đem tương lai ra đánh cược, trong lịch sử cũng không có tiền lệ nào để tìm kiếm, bất luận là Tần Hán, hay sau này là Đông Tấn và Tống Lương Trần, đều chưa từng quản lý một cương vực và dân số khổng lồ như vậy.
Ngụy đế quốc là một loại khác biệt từ đầu đến cuối, là một sự cố ngoài ý muốn của lịch sử.
Ngụy đế quốc đang đi trên một con đường bị Quách mỗ dùng diễn kỹ kinh người và tín niệm kiên định làm lệch khỏi quỹ đạo lịch sử.
Con đường này cuối cùng sẽ đi về đâu?
Quách mỗ cũng không rõ ràng.
Bổ nhiệm Thái tử giám quốc, giữ lại một nửa ban lãnh đạo, Quách Bằng mang theo nửa còn lại xuất phát từ Lạc Dương tiến về Ký Châu, mang theo những suy nghĩ như vậy.
Người thời Xuân Thu đã đưa ra quan điểm "đa nạn hưng bang".
Nhưng theo Quách mỗ, nhiều khó khăn làm sao có thể hưng bang?
Không có tai ương, không có khó khăn thì không thể phát triển.
Nhưng từ một góc độ khác mà nói, một quốc gia vượt qua nhiều tai ương mà vẫn ngoan cường sống sót, nhất định là quốc gia hưng thịnh nhất.
Khoai tây, bắp ngô, khoai lang tuy tốt, tuy quan trọng, nhưng không nhất thiết phải có được ngay lúc này để mở rộng. Hơn nữa, muốn có được cũng không dễ.
Việc chế tạo đại thuyền có thể đi một mạch từ Châu Á đến Nam Mỹ để tìm kiếm các loại cây trồng năng suất cao vẫn còn là một vấn đề. Cho dù có thể đi, liệu có thể sống sót trở về hay không cũng là một vấn đề khác.
Kỳ vọng quá xa vời, đặt hy vọng vào các loại cây trồng năng suất cao là không thực tế, là một kiểu trốn tránh yếu đuối.
Không có trời cao chiếu cố, chẳng lẽ ta không thể sinh tồn sao?
Quách mỗ không tin tà đạo này.
Cũng giống như trước đây hắn không tin mình không thể giải quyết được chính trị sĩ tộc vậy.
Khoa cử đã thông hành khắp nơi, quan lại khoa cử đang trên đà phát triển mạnh mẽ, dần dần thay thế tầng lớp sĩ nhân. Chuyện này vào thời điểm đó cũng gần như không thể thực hiện được.
Còn hiện tại, Ngụy đế quốc do chính tay hắn gây dựng có thể dựa vào trí tuệ và quy tắc sinh tồn vạn cổ để vượt qua được hay không, vẫn còn phải chờ lịch sử khảo nghiệm.
Ít nhất, Quách mỗ rất tin tưởng Ngụy đế quốc do mình gây dựng cùng những người dân dũng cảm có thể dựa vào đôi tay cần cù của mình để sinh tồn.
Đối với nhân loại mà nói, sinh tồn chưa bao giờ là một chuyện dễ dàng.
Cho dù không gặp nguy cơ về lương thực, thì vẫn sẽ có nguy cơ từ những nơi khác xuất hiện.
Hoặc là đến từ bên trong, hoặc là đến từ bên ngoài, tóm lại, sinh tồn xưa nay đều là một chuyện vô cùng khó khăn.
May mắn thay, ở Ngụy đế quốc do hắn chủ đạo, cũng không ai cảm thấy sinh tồn là một chuyện đơn giản.
Ngày mười một tháng sáu năm Diên Đức thứ mười, Quách Bằng rời Lạc Dương lên đường đến Ký Châu, năm ngàn binh sĩ cùng hơn tám trăm quan lại lớn nhỏ tùy tùng, đi theo Quách Bằng từ Lạc Dương đến Nghiệp huyện, nơi trị sở của Ký Châu, cũng là điểm cực bắc của Đại Vận Hà.
Hiện tại, Ký Châu là châu có tỷ lệ quan viên lê dân cao nhất toàn Ngụy quốc. Ngụy Quận được xem như vị trí trị sở của châu, từ Quận Thái Thú đến thôn trưởng, tất cả đều là xuất thân lê dân.
Quận trưởng Ngụy Quận là Lưu Địch, một viên quan mà Quách Bằng vô cùng thưởng thức. Hắn muốn tạo cơ hội để Lưu Địch lập được công lớn, sau đó trực tiếp đề bạt lên trung ương làm quan lớn, dựng nên một tấm gương ưu tú.
Hiện tại xem ra, Lưu Địch cũng không phụ sự kỳ vọng của Quách Bằng. Ông đã gần năm mươi tuổi, nhưng vẫn tự mình dốc sức vào công việc, vô cùng cần cù, không hề buông lỏng bản thân vì đã là Thái Thú hai ngàn thạch.
Rõ ràng, Lưu Địch không quên con đường mình đã đi qua, đối với hiện thực như mộng ảo này, ông mang lòng kính sợ và cảm ân sâu sắc.
Ông bồi Quách Bằng đi trên công trường Đại Vận Hà đoạn Nghiệp huyện, nhìn những tù binh xuất thân lao công kênh đào khổ cực vung vẩy các loại công cụ lao động, Quách Bằng cảm thấy vô cùng hài lòng.
"Những tù binh này làm việc có ngoan ngoãn không? Có từng gây rối, hoặc là trốn chạy, tạo phản gì không?"
"Cũng có từng xảy ra. Ngoan ngoãn thì không hẳn, nhưng thần dựa theo phương pháp bệ hạ giao cho, chia để trị, dùng tù binh trị tù binh, dùng Ô Hoàn quản lý Ô Hoàn, dùng Tiên Ti quản lý Tiên Ti.
Chọn những kẻ siêng năng và dẻo miệng nhất làm đội trưởng, để hắn tác oai tác quái, để hắn không cần lao động mà vẫn có thể thúc đẩy người khác lao động. Rất nhanh, những tù binh lao công kia sẽ hận hắn đến nghiến răng."
Lưu Địch vừa cười vừa nói: "Người của chúng ta cũng không trực tiếp quản lý, mà là phân công nhiệm vụ cho các tiểu đội trưởng đó, để bọn hắn làm, sau đó phụ trách nghiệm thu đúng hạn.
Nghiệm thu tốt thì ban thưởng, làm không tốt thì cách chức hắn, đổi người khác lên làm. Mà cái tên tiểu đội trưởng trước kia cuối cùng sẽ bị hành hạ đến chết rất nhanh, cứ thế lặp đi lặp lại."
Quách Bằng khẽ gật đầu.
“Rất tốt, như vậy vừa có thể tránh cho đám lao công chân chính nổi loạn, vừa có thể giúp chúng giải tỏa cơn giận, để chúng tiếp tục ngoan ngoãn làm việc.
À phải rồi, ta nghe nói các quận huyện khác ngày nào cũng có vài tù binh chết, chỗ ngươi ít nhất thì một tháng mới có ba mạng, ngươi làm thế nào vậy?”
Quách Bằng hỏi Lưu Địch.
Lưu Địch chậm rãi đáp: “Thần cũng không phải thương xót đám người này, thần chỉ cảm thấy để chúng chết uổng như vậy thì quá lãng phí. Rất nhiều người chỉ cần được ăn thêm chút gì đó, hoặc nghỉ ngơi nhiều hơn một chút là có thể sống lâu hơn, dùng được lâu hơn.
Chỉ vì tiết kiệm chút tiền mà vắt kiệt sức chúng, sau này khi có đại công trình cần người, không phải lại phải trưng tập dân chúng địa phương đi phục dịch sao? Như vậy không tránh khỏi ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp, điều này không hay.”
“Ừm, không tệ.”
Quách Bằng tán thành lời giải thích của Lưu Địch: “Nhiều nơi không cân nhắc đến điểm này, chỉ nhìn thiển cận trước mắt, không nghĩ đến lợi ích lâu dài của dân chúng bản địa.
Tù binh lao công chết càng chậm, sống càng lâu, thì làm được càng nhiều việc, giải trừ được càng nhiều nỗi khổ lao dịch cho dân chúng. Chuyện này cũng có lợi cho sản xuất.
Việc gì cũng cần người làm. Có tù binh thì không cần trưng tập dân chúng đi lao dịch, mà không có tù binh thì lại phải trưng tập dân chúng, chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao? Ta cho rằng không nên làm như vậy.”
Nói rồi, Quách Bằng lập tức gọi Bàng Thống, người hầu thư phòng đi theo, bảo hắn thảo một đạo chiếu lệnh, ban bố cho tất cả quan viên trong thiên hạ, những người phụ trách quản lý tù binh lao công.
Quách Bằng yêu cầu họ cải thiện đãi ngộ cho tù binh lao công, mỗi ngày ít nhất phải cho ăn hai bữa cơm, cho nghỉ ngơi đầy đủ.
Sau đó, ông đặt ra hạn ngạch nghiêm ngặt về số lượng tù binh tử vong, bắt họ áp dụng phương thức làm việc luân phiên để giảm số lượng tử vong, tăng khả năng sử dụng liên tục của tù binh.
Địa phương nào để nhiều người chết sẽ bị hỏi tội.
Địa phương nào ít người chết, chăm sóc tốt sẽ được thưởng.
Đồng thời, ông nghiêm cấm chính quyền địa phương lạm dụng quyền trưng tập, quấy rầy việc huấn luyện quân sự và trồng trọt thường ngày của dân chúng.
Các quan phủ dọc theo Đại Vận Hà càng phải ghi nhớ yêu cầu này, Quách mỗ ta sẽ đích thân đi kiểm tra.
Địa phương nào không tuân thủ tốt, không khai thác được giá trị của số tù binh mà Quách mỗ ta khổ cực đánh trận mang về, kẻ đó phải chịu trách nhiệm.
À phải rồi, điều kiện ăn ở tồi tàn cũng phải cải thiện. Điều kiện quá kém dễ dẫn đến ôn dịch. Nếu địa phương nào xảy ra ôn dịch, Quách mỗ ta sẽ trừng trị kẻ đứng đầu.
Có thể nói, làm Hoàng đế lâu như vậy, không ai hiểu rõ sự đáng sợ của ôn dịch hơn Quách mỗ ta.
Mặc dù Quách mỗ ta vẫn luôn chủ trương thúc đẩy người dân hình thành thói quen sinh hoạt vệ sinh, nhưng những năm gần đây, các đợt lây nhiễm ôn dịch quy mô nhỏ vẫn khó tránh khỏi, giống như nạn châu chấu vậy.
Nhiều nơi xảy ra bệnh truyền nhiễm quy mô nhỏ, sau đó được quan phủ địa phương phát hiện kịp thời, lập tức cách ly, từ đó ngăn chặn nguy hiểm.
Loại bệnh truyền nhiễm này một khi bộc phát, thường không rõ nguồn gốc, cũng không biết cách chữa trị. Sau khi cách ly, chẳng bao lâu những bệnh nhân kia sẽ chết hết, sau đó thiêu hủy thi thể của họ, và đợt bùng phát bệnh truyền nhiễm này kết thúc.
Không rõ ràng cho lắm.
Chứng kiến tận mắt rất nhiều vụ việc như vậy, Quách Bằng cũng cảm thấy ôn dịch thời cổ đại tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản như vậy.
Rất nhiều đại dịch thời hiện đại cũng từng bùng phát trên quy mô lớn ở thời cổ đại, chỉ là khi đó kỹ thuật còn lạc hậu, người xưa không thể biết chính xác họ mắc bệnh gì, nguồn gốc ra sao.
Tuy nhiên, cách thức kết thúc dịch bệnh thì có thể xác định: khi những bệnh nhân bị cách ly chết hết, ôn dịch cũng chấm dứt.
Quách Bằng không có kính hiển vi, không có thiết bị y tế hiện đại, không có cách nào nghiên cứu virus và vi khuẩn để tìm hiểu các bệnh truyền nhiễm này. Ngoài việc cách ly, hắn thật sự không còn biện pháp nào khác để đối phó với những bệnh dịch bộc phát bất ngờ này.
Do vấn đề truyền bá thông tin, việc tìm lại bệnh nhân số 0 để hỏi han y đã làm những gì là vô cùng khó khăn. Nguồn lây nhiễm và đường lây lan căn bản không thể xác định, bọn họ chỉ có thể cách ly.
Các đại phu trong y quán lớn cố gắng tìm kiếm manh mối từ chứng bệnh của những người đã chết, thử dùng các loại thuốc, nhưng hiệu quả không đáng kể. Cuối cùng, hầu hết những bệnh nhân nhiễm bệnh đều chết.
Thứ còn lại chỉ là những ghi chép của y quán.
Quách Bằng yêu cầu y quán ghi chép đầy đủ thời gian, địa điểm, số lượng người mắc bệnh, triệu chứng bệnh và tình trạng tử vong của bệnh nhân trong mỗi đợt dịch. Ghi thành ba bản, phân biệt bảo tồn, để lại cho hậu nhân khảo sát.
May mắn thay, cho đến nay, có lẽ do Quách mỗ đã chuẩn bị tương đối đầy đủ, hoặc có lẽ Ngụy đế quốc vận khí tốt, tạm thời chưa xảy ra đại dịch lây lan trên quy mô lớn theo chân thương khách và dòng người di chuyển.
Bởi vì Quách Bằng đã năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác phổ cập khái niệm về bệnh truyền nhiễm và tầm quan trọng của việc cách ly cho các quan viên cơ sở địa phương, nên về cơ bản mỗi khi có dịch bệnh xảy ra, quan viên địa phương đều có thể phản ứng tương đối nhanh chóng để tiến hành cách ly.
Đây quả là một điều may mắn.
