Chương 798:

Họa phúc vô môn, chỉ có người tự tìm đến

Trong bốn quận Bắc Địa, trừ Phủ Viễn Quận là trung tâm nên quy mô có phần lớn hơn cả, ba quận còn lại chỉ tương đương với một huyện lớn thuộc Chính Dương Quận, vốn là những doanh trại quân sự trọng yếu. Hợp Lực huyện, vốn là một huyện lỵ của Ninh Viễn, quy mô lại nhỏ hơn, chỉ ngang một đại trấn. Thế nhưng, từ khi man nhân tràn xuống núi, tụ tập đông đảo ở Ninh Viễn, thị trấn Hợp Lực bỗng chốc lớn gấp đôi. Chủ yếu do man nhân bắt đầu tụ cư bên ngoài thị trấn, xây dựng vô số nhà cửa sát vách tường thành, khiến bức tường thành vốn có giờ lại nằm gọn trong vòng vây, tựa như một thành trong thành.

Hiện tại, những man nhân vốn sống ngoài thành, nay bị khu trục khỏi nhà cửa, vô phương dung thân, đành phải tụ tập trên bãi sông, lay lắt qua ngày.

Tần Phong cùng nhóm bốn người xuyên qua những khu dân cư dựng lên lộn xộn, chẳng theo quy củ nào, hướng nội thành Hợp Lực huyện mà đi.

Trước cổng thành, mười mấy binh sĩ đứng gác, cảnh giác dò xét khách bộ hành qua lại. Tần Phong để ý thấy, họ hầu như không kiểm tra dân địa phương, để mặc họ tự do ra vào.

"Đứng lại, ai đó?" Thấy Tần Phong bốn người đến gần, một tên sĩ quan nhỏ nắm chuôi đao tiến tới. Ánh mắt hắn chẳng nhìn Tần Phong và tùy tùng, mà lại đổ dồn vào cô gái man di đang được tiểu thị vệ cõng trên lưng.

Sửa Lại Hồng Nguyên vội lấy ra lộ dẫn đã chuẩn bị sẵn từ trước, cùng giấy tờ chứng minh thân phận đưa cho viên sĩ quan. Những giấy tờ này đều do Ưng Sào ngụy tạo trước khi Tần Phong rời khỏi đại quân. Với trình độ làm giả của người Ưng Sào, đương nhiên gã sĩ quan quèn này chẳng thể phát hiện điều gì bất thường.

"Quan gia, chúng tôi là thương nhân từ Việt Kinh thành đến, muốn xem nơi đây có mối làm ăn nào không?" Sửa Lại Hồng Nguyên cười xoa tay nói.

Soi xét kỹ lộ dẫn, sĩ quan nhỏ lắc đầu nói: "Làm ăn gì được chứ? Gan các ngươi cũng thật lớn, Việt Kinh thành lớn như vậy, còn chưa đủ cho các ngươi buôn bán sao?"

Gã sĩ quan trả lại giấy tờ cho Sửa Lại Hồng Nguyên, rồi chỉ tay vào người nữ tử trên lưng tiểu thị vệ Sửa Lại Văn Biển: "Người kia là ai? Ồ, trông có vẻ quen mặt! Trời đất ơi, chẳng phải là người của Hoắc huyện lệnh đó sao? Sao lại đi cùng các ngươi?"

"Người nữ này là do chúng tôi cứu trên đường đi. Không rõ vì sao nàng lại phát điên, nhảy sông tự tử. Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa phù đồ, gia chủ chúng tôi liền ra tay cứu nàng. Trông nàng bệnh tình không nhẹ, gia chủ đã dặn mang nàng vào thành tìm thầy thuốc xem xét."

Viên sĩ quan nhìn mấy người, bước vài bước đến trước mặt Tần Phong, hạ giọng nói: "Vị huynh đài đây, nhìn huynh đài ắt là người lòng thiện, song tốt nhất đừng vướng vào chuyện này. Người nữ này chết đi lại thanh tịnh hơn. Nếu Hoắc gia biết các ngươi cứu được người lại còn đưa nàng vào đây, ắt sẽ gây phiền phức cho các ngươi, bọn họ chỉ mong người nữ này chết đi."

"Lời này nghĩa là sao?" Tần Phong ra chiều không hiểu: "Coi như nàng là man nhân, dẫu sao cũng là một mạng người?"

"Người nữ này lai lịch không tầm thường, phụ thân nàng là tướng quân của man tộc, huynh trưởng cũng là quan quân man di." Sĩ quan nhỏ nói xong vài câu, tựa hồ thấy mình đã nói lỡ lời, lắc đầu: "Các ngươi tốt nhất nên vứt nàng lại ngoài thành."

"Không sao. Không thấy thì thôi, nay đã gặp, lẽ nào lại không bảo toàn nàng?" Tần Phong phất phất tay nói. "Vị quan gia đây đã nhận ra cô gái này, vậy ta đưa nàng vào thành tìm đại phu hẳn không vấn đề gì. Nàng chắc chắn không phải loại gian tế gì cả."

Gã quan quân xua tay: "Nhưng ta đây là có lòng tốt nhắc nhở các ngươi, Hoắc lão gia kia quả không phải người tầm thường, hiện đang ra sức rũ bỏ mối liên hệ này. Các ngươi lại đưa người vào trong huyện thành, chẳng khác nào cho hắn uống thuốc xổ sao?"

Hoắc Quang ở một bên cười lạnh: "Chúng tôi ở Việt Kinh thành cũng có chút tiếng tăm, quen biết không ít quan viên quyền quý, sao phải e sợ hắn?"

Gã quan quân cười khan: "Vị đại ca kia, nơi này là Hợp Lực huyện, không phải Việt Kinh thành. Lời khó nghe thì cũng phải nói, các ngươi nếu chết ở chốn này, ai còn màng đến nữa?"

"Thật là vô pháp vô thiên!" Hoắc Quang bỗng biến sắc mặt.

"Hiện giờ toàn bộ Phủ Viễn loạn lạc, chết vài người cũng là thường tình thôi, lão huynh." Gã quan quân lắc đầu: "Chuyện nên nói ta đã nói, đã nhắc nhở các vị rồi, các vị muốn vào, đó là việc của các vị."

Tần Phong mỉm cười, đưa cho viên sĩ quan kia một thỏi bạc trắng: "Nhìn ra được lão huynh cũng là người tốt, chút lòng thành bất kính."

Gã quan quân quả nhiên không chối từ, thẳng tay nhận lấy.

"Các ngươi tự liệu mà xem! Hãy giấu kín cô gái này cho kỹ, chưa giúp được người, lại rước họa vào thân."

Tần Phong lắc đầu, cùng Hoắc Quang và tùy tùng hướng nội thành đi tới. Phía sau lưng, tiếng viên sĩ quan kia vọng lại: "Người Việt Kinh quả là hào sảng, vung tay đã là mười lạng bạc. Các huynh đệ, đêm nay ta sẽ khao các ngươi một bữa ra trò!"

Một tràng cười vui rộ lên.

"Viên quan quân này cũng là người biết điều, không tham lam." Hoắc Quang cười nói. "Nhưng binh sĩ bốn quận Bắc Địa này, quân kỷ vẫn còn cần chấn chỉnh. Chúng vẫn dám nhận tiền quà. Điều này nếu xảy ra trong các dã chiến quân khác, ắt phải bị chặt tay không nghi ngờ."

Tần Phong hừ một tiếng, quay sang Sửa Lại Hồng Nguyên nói: "Hoắc lão gia này nghe chừng thật kiêu căng ngạo mạn!"

"Chẳng những kiêu căng ngạo mạn, xem ra hắn còn rất có thủ đoạn. Man nhân đến, hắn thành quan của man tộc; man nhân bị đánh lui, thoáng cái hắn lại trở thành quan của Đại Minh ta. Chỉ là thủ đoạn này có phần hèn hạ. Lẽ nào đuổi người nữ này ra khỏi nhà là có thể xóa sạch đoạn quá khứ kia sao? Hơn nữa triều đình cũng sẽ không truy cứu những chuyện như vậy đâu. Man nhân tràn xuống núi đã hơn hai năm, việc thông hôn qua lại cũng là lẽ thường thôi!" Hoắc Quang lắc đầu nói.

"Hắn là sợ bị cô gái này liên lụy, làm lỡ tiền đồ của mình." Tần Phong trầm mặt nói: "Hắn bây giờ là quan viên triều đình, mỗi lời nói, mỗi việc làm của hắn đâu có phải chỉ đại diện cho bản thân, mà là triều đình. Cách hành xử như vậy của hắn, người ngoài nhìn vào sẽ chỉ cho rằng triều đình không dung nạp man nhân. Lại nhìn tình cảnh thê thảm của những man nhân ngoài Hợp Lực huyện này, hừ, Vương Quý quả là người biết dùng người đây!"

"Bắc Địa bốn quận hiện giờ bộ dạng này, Vương Quý trong chốc lát khó mà nói thật sự không có người nào khả dụng." Hoắc Quang thay cho Vương Quý giải thích vài câu.

"Ít nhất việc dùng lương thực bức bách man nhân bị phân tán là do hắn ra lệnh chứ?" Tần Phong có chút tức giận: "Cách làm đơn giản, thô bạo như vậy, coi bộ thật khiến người phiền lòng. Chính sách tốt đẹp của triều đình, khi đến tay hạ cấp, lại thành ra bộ dạng này."

"Lại Bộ lần này cũng không phái người đến sao? Chờ họ xử lý xong, ắt sẽ có thay đổi, Bệ hạ cũng chớ gấp. Khiến man nhân an tâm quy phục vốn là việc cực kỳ khó khăn, dẫu sao cũng cần phải từng bước một."

"Ta chỉ e trước đó lại xảy ra chuyện gì!" Tần Phong thở dài, ngẩng đầu nhìn thấy phía trước đường phố có một quán trọ quan phủ: "Trời cũng sắp tối, trước cứ nghỉ lại rồi tính."

Dưới ánh đèn dầu leo lét, mấy người ngồi đó, nhìn Đại phu mà Sửa Lại Hồng Nguyên tìm được đang bắt mạch cho người nữ kia. Người nữ chỉ vì tâm hỏa công tâm, khí huyết ứ đọng trong lòng, bản thân không có gì đáng ngại. Thầy thuốc kê đơn, Tần Phong dặn Sửa Lại Hồng Nguyên đi lấy thuốc. Lúc này, người nữ đã tỉnh táo hơn chút, song vẫn co rúm ở góc tường, thỉnh thoảng liếc nhìn những người xa lạ này với ánh mắt sợ hãi.

"Cô nương đừng sợ, chúng ta không phải người xấu." Tiểu thị vệ Sửa Lại Văn Biển tiến lên muốn giải thích vài lời, người nữ liền thét lên một tiếng, vội dùng chăn trùm kín đầu. Nhìn tấm chăn run bần bật, Sửa Lại Văn Biển trợn mắt há hốc mồm.

"Sửa Lại Văn Biển, ngươi ở đây đặc biệt chú ý cô gái này, đừng để nàng lại xảy ra chuyện gì." Tần Phong phân phó một câu, cùng Hoắc Quang sang một gian phòng khác. Hiển nhiên, cô gái này cực kỳ sợ hãi bọn họ, phòng ốc càng ít người càng tốt, tránh để nàng bị kích động.

"Bệ hạ, tình huống Hợp Lực huyện tệ hại đến vậy, viên quan ở đây cũng chẳng có vẻ gì ổn thỏa, có nên thông báo Vương Quý đến không?" Hoắc Quang đề nghị.

"Xem ra phải gọi hắn đến. Man nhân nơi đây đã bị áp chế đến cực điểm, nếu cứ đè nén thêm, ắt sẽ không thể vãn hồi." Tần Phong khẽ gật đầu. "Chuyện phân tán tạm thời chưa nhắc tới, trước hết phải làm cho tâm tình của họ ổn định lại. Ta không muốn đến lúc đó lại gây ra các loại biến cố, rồi phải xuất động quân đội trấn áp, khiến máu chảy thành sông."

"Vẫn là do quan viên làm việc không đúng chỗ!" Tần Phong xoa huyệt Thái Dương: "Thật sự là trong thời gian ngắn ngủi này, chúng ta biết tìm đâu ra thêm những quan viên đủ tư cách tận tâm vì triều đình? Cứ dùng những người cũ, thì gã họ Hoắc này chính là một minh chứng sống sờ sờ."

"Bệ hạ, Việt Kinh thành Đại Học Đường chẳng phải đã ra sức bồi dưỡng quan viên của riêng chúng ta rồi sao? Cố gắng nhịn vài năm, mọi chuyện ắt sẽ tốt đẹp." Hoắc Quang an ủi.

"Thời gian chẳng chờ đợi ai! Nhìn tình hình nơi đây, ta giật mình nhận ra, sau cải cách quan chế, các bộ nha môn, kể cả quan viên nhiều nơi đều vận hành hết công suất. E rằng cần Việt Kinh thành Đại Học Đường mở thêm một lớp học cấp tốc, đồng thời chọn lựa một nhóm người tài năng đang có để đào tạo, đáp ứng nhu cầu cấp thiết trước mắt. Những người này có thể luân phiên đến các địa phương thực tập, làm việc một thời gian, rồi trở về học thêm một thời gian ngắn, như vậy vừa học được kiến thức, lại có kinh nghiệm thực tế, đối với tương lai của họ há chẳng phải tốt hơn rất nhiều sao?" Tần Phong nói.

"Ý kiến này của Bệ hạ quả thật không tồi." Hoắc Quang hai mắt tỏa sáng. "Vừa học vừa làm, như vậy có thể khiến họ trưởng thành nhanh hơn chút, tránh để họ mãi ở trong học đường, cuối cùng thành ra kẻ nói như rồng leo, làm như mèo mửa, khi ra ngoài tuy hăng hái, song vừa gặp việc liền dễ dàng bị làm cho mất hết nhuệ khí."

"Lát nữa ta sẽ nói chuyện này với Vương Hậu, để nàng cụ thể thao tác." Tần Phong nở nụ cười: "Lão Hoắc, biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn, đúng không? Chỉ cần động não, ắt sẽ nghĩ ra cách."

"Đó cũng là Bệ hạ cao minh, chứ để ta nghĩ, ta cũng chẳng nghĩ ra nổi." Hoắc Quang nói.

"Đường đường là tông sư, Hoắc Binh Bộ của Đại Minh, cũng học được thói nịnh hót rồi sao?" Tần Phong cười to.

"Ta cũng chỉ là vỗ mông ngựa Bệ hạ đôi chút mà thôi." Hoắc Quang xua tay, nhún vai, làm bộ dạng bất ngờ.

Hai người đang nói chuyện vui vẻ, thì bên ngoài bỗng nhiên ồn ào, trên phố vọng lại tiếng bước chân dồn dập. Hoắc Quang liếc nhìn ra ngoài, chỉ thấy mười mấy kẻ mặc trang phục gia đinh đang như bay thẳng đến quán trọ họ đang ở.

"Bệ hạ, Hoắc huyện lệnh này quả nhiên kiêu căng ngạo mạn, xem ra là nhắm vào chúng ta. Tin tức của hắn quả thật nhanh nhạy, lẽ nào viên sĩ quan giữ cửa kia đã bán đứng chúng ta?"

"Không biết." Tần Phong bước đến cửa sổ nhìn ra ngoài: "Nghe khẩu khí của viên sĩ quan kia, hắn vô cùng bất mãn với họ Hoắc, ta đoán có lẽ là vị đại phu kia đã mật báo."

"Thật sự là có đường lên trời chẳng đi, lại cứ đâm đầu xuống địa ngục." Hoắc Quang cười lạnh nói.