"Tiểu Bình Thái, đã tới Việt Hậu, sao không lên thành?"

Mùa đông đã cận kề, Thượng Sam Huy Hổ, người thường xuyên bận rộn với việc bình định các cuộc nổi loạn, rốt cuộc cũng có chút nhàn rỗi. Dẫu sao tuyết rơi dày đặc cũng chẳng thích hợp để đánh trận, hay đi cướp bóc.

Thượng Sam Huy Hổ tỏ ra rất quen thuộc với phủ đệ của Trực Giang Cảnh Cương, chẳng cần người nhà dẫn đường, ông sải bước đi thẳng vào nội đường.

Ba người ngồi xuống theo thứ tự. Người nhà họ Trực Giang không dâng trà nóng, mà lại dâng rượu nóng cho Thượng Sam Huy Hổ. Món nhắm chỉ có một đĩa mực khô, nhưng Thượng Sam Huy Hổ vẫn uống vô cùng khoái chí.

Uống liền ba chén rượu, gương mặt vốn bị gió thổi tê cóng bên ngoài nay đã giãn ra, Thượng Sam Huy Hổ mỉm cười rạng rỡ.

"Không phải thần không muốn bái kiến Điện hạ, chuyện này, xin để Đại Hòa Thủ tường thuật cặn kẽ với Điện hạ."

Tiểu Bình Thái nâng đĩa rượu, ra hiệu từ xa với Thượng Sam Huy Hổ. Sau đó, chàng nâng đĩa uống cạn, giọng điệu vô cùng chân thành.

"Ồ? Đại Hòa Thủ, ngươi cứ nói đi."

"Điện hạ, thần mạo muội, việc lập tự quân liệu ngài đã có tính toán gì chưa?" Trực Giang Cảnh Cương cân nhắc từng câu chữ, sợ rằng vì chuyện này mà đắc tội với Thượng Sam Huy Hổ.

"…………"

Ánh mắt Thượng Sam Huy Hổ bỗng chốc trở nên sắc lạnh, như mãnh hổ vồ người, đoạt hồn lấy phách.

Ông uống một đĩa rượu, không hề hồi đáp, ánh mắt quét từ người Trực Giang Cảnh Cương sang Tiểu Bình Thái. Đây là lần đầu tiên Tiểu Bình Thái cảm nhận được nỗi sợ hãi khi bị ánh mắt người khác áp chế tâm thần, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, sau lưng chàng đã đẫm một lớp mồ hôi lạnh.

Giờ đang là cuối thu đầu đông, nhiệt độ bên ngoài chỉ vài độ, trong phòng cũng chẳng cao hơn là bao.

Tiểu Bình Thái vội lùi lại, cúi đầu tránh ánh mắt của Thượng Sam Huy Hổ, quả thực ánh mắt đó khiến chàng kinh hồn bạt vía, không dám nhìn thẳng.

"Điện hạ đang thời tráng niên, đương nhiên không lo chuyện sau lưng, nhưng binh đao hung hiểm..." Trực Giang Cảnh Cương dù già dặn kinh nghiệm, tuy cũng cúi đầu nhưng vẫn lấy hết can đảm nói chuyện với Thượng Sam Huy Hổ. Cung đã giương không thể thu về, lời đã nói ra thì không thể rút lại.

Hơn nữa, vấn đề người thừa kế của nhánh Quản lĩnh Thượng Sam thị đã từng bị người khác lợi dụng một lần. Trước đây Bắc Điều thị ủng lập Phiến Cốc Thượng Sam Hiến Thắng làm Quan Đông Chấp quyền, tuyên bố sẽ kế thừa chức Quan Đông Quản lĩnh nhiệm kỳ tới. Việc này khiến hai nhà tranh cãi gay gắt trước mặt Tướng quân rất lâu, khiến các quốc nhân vùng Quan Đông cũng một phen dao động.

"Đại Hòa Thủ rốt cuộc có ý gì?"

"Thượng Điều Điện hạ hậu thuẫn không đủ, khó lòng gánh vác đại sự, trong nước thì hai vị Điện hạ ở Bản Hộ và Cổ Chí đã đối lập, nếu không sớm tính toán, ngày sau tất sinh đại loạn."

Trực Giang Cảnh Cương lời lẽ khẩn thiết, tình cảnh mà ông nói, Thượng Sam Huy Hổ nào đâu không biết. Thế nhưng Việt Hậu giờ đây thật khó khăn mới miễn cưỡng thống nhất được dưới uy vọng cá nhân của Thượng Sam Huy Hổ, một khi xác định người thừa kế, chọn bất kỳ ai trong số đó cũng sẽ dấy lên một trận sóng gió kinh hoàng.

Đến lúc đó, ngay cả Thượng Sam Huy Hổ cũng chưa chắc trấn giữ được cục diện. Trường Vĩ Năng Cảnh, Vi Cảnh, Tình Cảnh, Cảnh Hổ, mấy thế hệ đều đang điên cuồng tranh đấu với các lộ quốc nhân tại Việt Hậu. (À phải rồi, từng có một độc giả chưa đọc qua đã chê bai tôi rằng Việt Hậu làm gì có Nhất Hướng Nhất Quý. Xin lỗi, Vi Cảnh từng bị Cựu Thủ hộ liên hợp với Nhất Hướng Nhất Quý đánh chạy sang tận Tá Độ, vẫn phải dựa vào thế lực của dượng là nhà Cao Lê mới quay về nước được đấy.)

"Chuyện này ta còn cần suy đi tính lại, không thể quyết định ngay!"

Thượng Sam Huy Hổ xem ra quả thực đã suy nghĩ rất lâu, nhưng cũng vì kiêng dè các phe phái thế lực, thật sự không dám và cũng không thể quyết định ngay chuyện này.

"Điện hạ, thần đến đây chính là vì chuyện này." Tiểu Bình Thái cuối cùng cũng có cơ hội lên tiếng.

"Tú Trí Ni đã mang thai năm tháng." Trực Giang Cảnh Cương lập tức tung hứng với Tiểu Bình Thái.

"Ừm?" Thượng Sam Huy Hổ thoạt đầu vui mừng, nhưng ngay sau đó lập tức hiểu ra hai người này tung hứng như vậy là mưu đồ gì.

"Ý của Tể tướng Điện hạ?"

"Tân Tùng Điện hạ đã hay biết, nên mới phái thần tới hỏi ý nguyện của Quản lĩnh Điện hạ."

Chuyện này Tế Xuyên Xuân Cung đã sớm bẩm báo cho Sơn Nội Nghĩa Trị, Sơn Nội Nghĩa Trị lúc này toàn tâm toàn ý lo duy trì sự an định của gia môn Sơn Nội, suy tính một chút liền đồng ý phái Tiểu Bình Thái tới Việt Hậu hỏi ý Thượng Sam Huy Hổ.

"Chuyện này không cần nhắc lại nữa, việc Việt Hậu ta tự có cách xử lý, tự có sắp đặt."

Thượng Sam Huy Hổ đặt đĩa rượu xuống, vẻ mặt không mấy vui vẻ, phất tay áo bỏ đi.

---❊ ❖ ❊---

Từ đó về sau, Tiểu Bình Thái không bao giờ được diện kiến Thượng Sam Huy Hổ để trình bày ngọn ngành nữa.

Uể oải trở về Sơn Nội, chàng thuật lại tình thế Việt Hậu cho Tế Xuyên Xuân Cung, Tế Xuyên Xuân Cung cũng không ngờ cuộc tranh đoạt thừa kế ở Việt Hậu đã sắp sửa đưa ra ngoài ánh sáng. Là hai người họ lúc đầu đã nghĩ chuyện này quá đơn giản, không suy xét chu toàn.

Tiểu Bình Thái cũng trao đổi với Sơn Nội Nghĩa Trị, để ngài biết rằng Việt Hậu thực ra cũng đang phiền muộn vì vấn đề người thừa kế.

Nhà nào cũng có cuốn kinh khó tụng!

Vốn dĩ chương này đến đây là kết thúc, nhưng không ngờ vài ngày sau, vợ và con dâu của Hải Tân thành chủ Cao Lê Chính Lại đều chạy tới, lấy danh nghĩa là thăm nom Tú Trí Ni (Trường Vĩ phu nhân).

Điều này khiến người ta cảm thấy khó hiểu nhưng nghe có vẻ ghê gớm. Nhà Cao Lê và nhà Thượng Sam đương nhiên là thân thích, là thông gia nhiều đời, anh trong tôi, tôi trong anh, thân là nữ nhân nhà Cao Lê tới thăm Tú Trí Ni vốn chẳng phải chuyện gì to tát.

Thế nhưng hai vị phu nhân cùng tùy tùng nữ bộc lại cứ thế ở lại luôn, bảo rằng cả hai đều có kinh nghiệm sinh nở, có thể giúp Tú Trí Ni an thai và sinh sản.

Lời thì không sai, thời đại này làm gì có khoa phụ sản hay bác sĩ đỡ đẻ chuyên nghiệp. Thông thường đều dựa vào kinh nghiệm, dù cũng đã có y thư bàn về nội dung sinh sản, nhưng đại phu nghiên cứu lĩnh vực này chung quy vẫn là thiểu số. Có thêm mấy người phụ nữ từng sinh nở chăm sóc thai phụ, quả thực có không ít lợi ích.

Tiểu Bình Thái nhìn họ thân thích quấn quýt, cứ cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy. Chàng tùy ý gọi một người, tới Hải Tân, dò hỏi xem người nhà của Cao Lê Chính Lại rốt cuộc có những ai.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, rất nhanh tin tức công khai này đã được thám thính về. Bắc Tín Nông Hải Tân, đại danh chủ bốn vạn năm ngàn quan là Cao Lê Chính Lại, không chỉ có con trai Cao Lê Tú Chính thân thể tráng kiện, không chút vấn đề. Cao Lê Tú Chính cũng đã có một trai một gái.

Trong đó đứa con trai, Tiểu Bình Thái nhớ rõ, chính là Cao Lê Lại Thân sau này, cũng là một dũng tướng, không hề bị mai một danh tính trong lịch sử. Nhưng cô con gái thì hoàn toàn không biết, con gái này của Cao Lê Tú Chính mới sinh năm ngoái, nay tuổi vừa hơn một.

Đầu óc chàng cuộn trào, Tiểu Bình Thái kinh hô lợi hại, bộ não của Thượng Sam Huy Hổ rõ ràng là tuyệt đối không đơn giản chút nào.

Nhà Cao Lê và nhà Thượng Sam (Trường Vĩ) vốn dĩ đời đời thông gia kết hôn, hoàn toàn không câu nệ chuyện cận huyết. Đến đời này, Thượng Sam Huy Hổ không cưới, cũng không có con cái để liên hôn, mối quan hệ thân thích ổn định như vậy rất có thể sẽ bị lỏng lẻo.

Mà nhà Cao Lê, nhờ năm xưa dốc sức giúp đỡ Trường Vĩ Vi Cảnh, hỗ trợ ông khôi phục quốc gia, nên tại Hệ Ngư Xuyên thuộc Việt Hậu thậm chí còn có lãnh địa của mấy trang viên, đây là lễ tạ ơn của Vi Cảnh năm xưa. Nhà Cao Lê ở Việt Hậu rất có uy tín, mặt mũi rộng khắp.

Một mình Trực Giang Cảnh Cương là không đủ, nếu có thêm một nhạc phụ có bốn vạn năm ngàn quan lại thêm thanh vọng cao lừng lẫy thì sao?