"Tiếp đó, cô ấy nhặt lấy trường kiếm của quân phán xét, đâm chết Falian, rồi chém một tên quân phán xét khác thành hai nửa, lưỡi kiếm gãy làm mấy đoạn. Nhưng tiếng còi báo động đã đánh động cả tu viện, không ít người cầm đèn dầu chạy về phía này, cô ấy lột quần áo của Falian mặc lên người mình, nhặt vũ khí của người kia, đơn độc bước về phía đám lính gác đang đổ xô tới."

"Tôi ngồi ngẩn người trong căn phòng đẫm máu một hồi lâu mới hoàn hồn. Trong số những người chết, có một kẻ giữ chìa khóa các lối ra vào của tu viện. Tôi lục trong đống quần áo vương vãi bên cạnh lấy ra chìa khóa, đồng thời lột luôn cả Thần Phạt Chi Thạch trên người họ xuống. Khi đó tôi không hề biết tác dụng của hòn đá, chỉ thấy vẻ ngoài trong suốt tinh xảo có lẽ bán được chút tiền. Thần quan, cai ngục và quân phán xét của tu viện đều đã bị cô ấy thu hút đi cả, tôi gần như không gặp trở ngại gì mà đi đến cánh cửa nhỏ hẻo lánh phía sau hậu viện, thử từng chìa khóa một, cuối cùng mở được cửa nhỏ rời khỏi tu viện."

"Sau đó, đá chỉ bán đi được một viên, số còn lại đều bị người ta cướp mất. Tôi chỉ nhờ vào mười mấy đồng Sói Bạc đó, lưu lạc dọc đường đến quận Hải Phong mới dừng lại. Mùa đông hai năm sau, tôi cũng thức tỉnh trở thành phù thủy." Wendy ngập ngừng một lát, "Đó là toàn bộ câu chuyện của tôi."

Nightingale nắm lấy tay đối phương, im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Người phụ nữ lớp giáo lễ kia thì sao?"

"Có lẽ đã chết, có lẽ đã trốn thoát. Sau này tôi từng nghe ngóng, Giáo hội nói rằng tu viện khi đó xảy ra hỏa hoạn, sau đó đã đóng cửa nó. Không ai biết, cũng chẳng ai quan tâm những cô gái bên trong đã đi đâu. Họ đều là những người bị vứt bỏ."

Nightingale thở dài một tiếng thật dài, ôm Wendy vào lòng: "Giờ cậu đã có chúng tôi rồi. Ngủ đi, Wendy."

Qua một lúc lâu cô mới khẽ đáp: "Ừm..."

Ngày hôm sau, khi Roland ngáp một cái bước vào cửa văn phòng, liền nhìn thấy Nightingale đang ngồi bên bàn với vẻ mặt nghiêm túc đợi hắn.

"Ừm, đã xảy ra chuyện gì?"

"Anh từng nghe nói đến Siêu Phàm Giả chưa?" Cô trầm giọng hỏi.

Thấy vương tử lắc đầu, Nightingale thuật lại câu chuyện tối qua Wendy đã kể: "Nếu không phải là thức tỉnh, tôi khó có thể tưởng tượng một cô gái chưa thành niên lại có thể dễ dàng chém giết quân phán xét được trang bị vũ trang đầy đủ."

"Phù thủy không chịu sự chế ước của Thần Phạt Chi Thạch..." Roland nghe xong suy tư một lát, nhớ lại loại hình mà mình đã phân chia cho năng lực của phù thủy, "Chẳng lẽ cô ấy là phù thủy loại hình cường hóa bản thân?"

"Cường... loại hình gì?"

Roland rút một tờ giấy từ trong ngăn kéo đưa cho cô: "Tôi dựa vào cách các cô sử dụng ma lực để đưa ra một phân loại cơ bản. Phù thủy loại hình cường hóa bản thân không lúc nào là không tiêu hao ma lực để cải tạo chính mình, sự thay đổi này không chịu ảnh hưởng của Thần Phạt Chi Thạch. Mặc dù thể chất của phù thủy bình thường cũng sẽ được cải thiện nhờ chứa đựng ma lực, nhưng phù thủy loại hình cường hóa lại càng nổi bật hơn. Nếu tôi không hiểu sai, Thư Quyển trong mắt Giáo hội hẳn cũng thuộc về Siêu Phàm Giả."

"Thư Quyển?" Nightingale sững sờ, "Nhưng cô ấy..."

"Nhưng cô ấy không giỏi chiến đấu, đúng không." Roland cười nói, "Phân loại này không lấy mạnh yếu làm tiêu chuẩn đánh giá, cũng không nhất định hoàn toàn chính xác, chỉ là suy nghĩ và dự đoán cá nhân của tôi. Một vị phù thủy loại hình cường hóa sức mạnh quả thực có thể gây ra rắc rối rất lớn cho Giáo hội. Không còn sự chế ước của Thần Phạt Chi Thạch, cô ấy có thể chọn cách chặn giết các tiểu đội quân phán xét, hoặc đơn thương độc mã san bằng nhà thờ ở các thị trấn nhỏ. Tuy nhiên sức mạnh của một người dù sao cũng có hạn, hơn nữa phù thủy thức tỉnh thành loại hình cường hóa bản thân chắc chắn ít hơn hai loại kia, nếu không thì đã là phù thủy quay ngược lại truy sát Giáo hội rồi." Tuy hắn nói rất nhẹ nhàng, nhưng liên tưởng đến hai viên thuốc đỏ và đen kia, trong lòng lại có một dự cảm bất an mơ hồ.

Siêu Phàm Giả dù có ít đi chăng nữa, một trăm năm nay tổng cộng cũng phải xuất hiện được mười mấy người chứ nhỉ? Trong đó chỉ cần có hai ba người loại hình cường hóa sức mạnh là có thể quấy đảo khiến Giáo hội lòng dạ không yên. Ví dụ như nhân lúc mỗi năm vào Tháng Tà Ma, Giáo hội tập trung toàn bộ tinh lực vào phòng tuyến Hermes, đại tứ thanh trừ các cơ sở Giáo hội ở những thành phố khác, giết sạch nhà thờ, tế ti, thần quan, cứ như vậy vài năm trôi qua, tín đồ của Giáo hội e rằng sẽ giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên ngoại trừ vị Siêu Phàm Giả mà Wendy tình cờ gặp phải này, Roland chưa từng nghe nói thêm một sự kiện phù thủy phản công Giáo hội nào nữa, hơn nữa ngay cả tu viện nơi Wendy sinh sống hồi nhỏ cũng bị một trận hỏa hoạn che giấu, tung tích người phụ nữ lớp giáo lễ cũng không ai hay biết.

Giáo hội tuyệt đối không muốn ngồi chờ chết, hắn nghĩ, có lẽ họ đã sở hữu thủ đoạn đối kháng với Siêu Phàm Giả, mà hai viên thuốc này chính là một trong số đó.

Dù thế nào, trước tiên cứ thử nghiệm hiệu quả của thuốc viên đã.

Nghĩ đến đây, Roland gọi thân vệ ngoài cửa vào, bảo hắn đến nhà lao áp giải một phạm nhân, đồng thời triệu tập Carter tới.

Địa điểm thử nghiệm được sắp xếp ở bên ngoài tường thành.

Để đề phòng vạn nhất, Roland điều bốn tổ binh lính Đệ nhất quân đến, vây quanh khu vực thử nghiệm thành một vòng tròn, cầm súng cảnh giới.

Trên tường thành ngoài hắn và Nightingale ra, còn có Anna và Nana đứng đó. Chỉ cần không có Thần Phạt Chi Thạch, tường lửa xanh biếc của Anna đủ để bảo vệ an toàn cho bản thân. Còn Nana thì có thể cung cấp trị liệu nhanh chóng nhất.

"Không vấn đề gì chứ?" Roland cúi người, hỏi Carter Lannis đang khởi động gân cốt ở phía dưới, "Đừng xem thường đối thủ."

"Yên tâm đi, điện hạ," Carter đội mũ giáp vào, "Thủ tịch kỵ sĩ của ngài không phải là hư danh. Hơn nữa, đối phương sử dụng kiếm gỗ, căn bản không có khả năng làm bị thương tôi."

Đối tượng thử nghiệm là một tử tù phạm tội cướp của giết người, Roland cũng không thích chơi cái trò lập công chuộc tội là có thể miễn tử, hắn nói thẳng với phạm nhân rằng, nếu hy sinh vì thử nghiệm, gia đình hắn ta có thể nhận được thù lao năm đồng Rồng Vàng. Đối phương do dự một lát sau đó đã đồng ý với điều kiện này.

Ban đầu Carter còn hy vọng đối phương mặc giáp, cầm kiếm sắt đến cùng hắn một trận so tài công bằng, nhưng Roland không chút do dự từ chối. Nếu tử tù dùng vũ khí sắc bén, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội, nhỡ đâu chặt bay đầu kỵ sĩ, thì Nana cũng không có cách nào cứu sống. Còn về việc không mặc giáp, bản thân nó chính là để thử nghiệm khả năng chịu đựng đau đớn của thuốc viên màu đen.

Sau khi phạm nhân uống hai viên thuốc, biểu cảm trên mặt nhanh chóng thay đổi, những đường gân xanh trên trán và cánh tay nổi lên cuồn cuộn, da dẻ lộ ra màu đỏ sẫm, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Hắn chộp lấy thanh kiếm gỗ, lao mạnh về phía kỵ sĩ đang lặng lẽ chờ đợi, tốc độ sánh ngang với chó sói chạy, bùn đất dưới chân bị giẫm thành từng cái hố nhỏ.

Carter trông có vẻ cũng hơi kinh ngạc, nhưng vẫn không hoảng không loạn nghiêng người né sang một bên, vung kiếm chém ngang. Chiêu này có thể ép đối phương thay đổi hướng, nếu không sẽ bị thân kiếm chém vào xương sườn.

Đối thủ chẳng qua chỉ là một kẻ sát nhân, ngoài sự hung hãn ra thì chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện chiến đấu nào. Hắn không có gì ngạc nhiên khi vồ hụt, phần ngực bên sườn bị rạch một vết thương sâu hoắm, máu tươi chảy ra. Vết thương như vậy đủ để ảnh hưởng đến hoạt động nửa người của hắn, thế nhưng hắn trông có vẻ chẳng hề bận tâm, xoay người lại nhào tới phía kỵ sĩ. Carter lặp lại chiêu cũ, nhưng lần này đã có chút thay đổi, khi hai người lướt qua nhau trong chớp mắt, phạm nhân vặn người một tay vung kiếm gỗ về phía vị trí của kỵ sĩ, tư thế phát lực gượng gạo này đáng lẽ không đáng sợ, nhưng khoảnh khắc kiếm gỗ quét qua, kỵ sĩ chỉ nhìn thấy một vệt ảo ảnh, hắn theo bản năng giơ kiếm lên đỡ, lực va chạm mạnh mẽ chấn động khiến hắn lùi lại hai bước. Thanh kiếm gỗ cũng gãy rời theo tiếng kêu.

"Cũng có chút sức lực đấy," Carter vẩy vẩy tay, "Đưa hắn thanh kiếm, làm lại lần nữa."

Phạm nhân không nhận lấy thanh kiếm gỗ binh lính ném tới, mà đột nhiên quay người, lao về phía hướng rừng Mê Tàng, trong chớp mắt tốc độ của hắn đã đạt đến cảnh giới mà người thường khó có thể chạm tới, tựa như một con ngựa hoang đang phi nước đại. Hắn để hai tay ngang trước ngực, lao thẳng vào một người lính đang chuẩn bị giơ súng khai hỏa. Người sau phát ra một tiếng thét thảm thiết, cả người bị đâm văng lên không trung. Lúc này những binh lính khác đã bóp cò, trên lưng phạm nhân trào ra vài điểm hoa máu, nhưng tốc độ vẫn không hề giảm, rất nhanh đã lao ra khỏi vòng vây, chỉ trong mấy nhịp thở đã chạy ra ngoài mười mấy mét.

"Đừng để hắn chạy thoát," Carter hét lớn, "Dắt ngựa của ta tới đây!"

Còn chưa đợi kỵ sĩ nhảy lên lưng ngựa, phạm nhân bỗng nhiên chấn động, khó tin nhìn về phía bụng mình, một vết thương cắt ngang khoang bụng xẻ toác ra, ruột gan nóng hổi ào ạt trào ra ngoài.

Chầm chậm quay đầu lại, một người phụ nữ vận y phục trắng không biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau hắn, trong tay cầm một con dao găm lấp lánh ánh bạc.