"Diễn viên đóng vai hoàng tử trông cũng khá tuấn tú đấy, nhưng biểu cảm của anh ta cứng nhắc quá." Margerie nói.

"À, hóa ra là cậu ta," Roland hơi ngạc nhiên nói, "Phất Hiểu Thần Quang, đệ nhất kỵ sĩ Tây Cảnh, hiện đang đảm nhận một chân giáo viên ở Biên Thùy Trấn, vốn dĩ không phải là diễn viên."

"Không phải diễn viên sao?" Nữ thương nhân kinh ngạc hỏi, "Vậy mà cũng lên sân khấu được à?"

"Nhân lực có hạn mà," hắn cười cười, "Cô xem hai người kia đi, chính là những diễn viên phụ trách bê vác đạo cụ bối cảnh lúc nãy, nếu để họ đóng vai hoàng tử thì đúng là... hoàn toàn chẳng giống người có thể khiến Lọ Lem yêu từ cái nhìn đầu tiên chút nào."

"......Ngài nói cũng phải."

Eileen đã thay xong lễ phục, đứng một bên, nhìn Mei bước tới bên cạnh Phillin Hilt, đặt tay lên vai anh ta, cùng anh ta khiêu vũ... không đúng, Phillin không hề biết khiêu vũ, anh chỉ đang bị kỹ thuật khiêu vũ tinh xảo của Mei dẫn dắt, bước theo nhịp điệu của đối phương. Đoạn này trong lúc tập luyện chưa từng xuất hiện, Eileen nhận ra, đây là màn ứng biến của Mei.

Người chị trăm phương ngàn kế quyến rũ hoàng tử, nhưng hoàng tử không hề lay chuyển, chỉ giữ vẻ lịch sự trò chuyện cùng ả, cho đến khi Lọ Lem xuất hiện trước mặt hoàng tử, mới khiến ánh mắt anh hoàn toàn chuyển dời lên người thiếu nữ có đôi mắt sáng răng trắng, dáng vẻ yểu điệu thướt tha này.

Eileen biết chỉ cần mình đi qua đó, Phillin sẽ làm theo kịch bản mà gạt Mei sang một bên, diễn màn kịch yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên với mình. Thế nhưng, ai cũng nhìn ra được, bộ dạng hồn xiêu phách lạc hiện tại của cô chẳng có chút sức hút nào so với Mei cả, dựa vào đâu mà hoàng tử lại vứt bỏ một người xinh đẹp động lòng người như ả để chọn lấy một kẻ bình thường như cô?

Ngay lúc này, cô nhìn thấy ánh mắt Phillin ném về phía mình.

Có sự bất đắc dĩ, có an ủi, có khích lệ, và còn... tình yêu.

Eileen cảm thấy sân khấu bỗng chốc tĩnh lặng lại, tiếng cười, tiếng hò reo và tiếng bàn tán của thị dân đều biến mất, bạn bè ở đoàn kịch cũng biến mất, trên sân khấu chỉ còn lại Mei, Phillin và cô.

Đúng vậy, về mặt diễn xuất, cô thua kém "Tây Cảnh Chi Tinh" quá xa, vậy thì cứ thế từ bỏ, thừa nhận thất bại sao?

Không, trong lòng Eileen có một giọng nói đang khẽ thì thầm, không, cô muốn diễn tiếp, đây là cơ hội hiếm có, hay có thể nói là... cơ hội cuối cùng. Nếu bỏ cuộc, rất có thể cô sẽ không bao giờ gặp lại cơ hội như thế này nữa, cơ hội được diễn chung sân khấu với một nữ diễn viên kiệt xuất nhường ấy.

Cô cũng muốn bản thân trở thành kiểu người như Mei, giơ tay nhấc chân đều có thể dẫn dắt bầu không khí của khán giả, khiến tiêu điểm của tất cả mọi người tập trung vào mình.

Xin lỗi, Mei.

Cô thầm nói trong lòng.

Nếu hoàng tử là một nam diễn viên trong đoàn kịch, cô thậm chí còn khó mà lấy ra được dũng khí để cạnh tranh. Còn bây giờ, muốn dựa vào kỹ năng diễn xuất để chiến thắng "Tây Cảnh Chi Tinh" gần như là chuyện không thể.

Nhưng anh ấy không phải. Anh ấy là "Phất Hiểu Thần Quang", người yêu của tôi, Eileen nghĩ, xin hãy tha thứ cho sự chơi xấu của tôi, tôi không muốn thua chị trước mặt anh ấy.

Sân khấu biến mất, trước mắt Eileen là một cánh đồng lúa mì, những bông lúa vàng óng đã chín rộ, trĩu nặng rủ xuống, đung đưa nhẹ nhàng theo gió chiều, chờ đợi con người đến gặt hái. Phía xa có thể nhìn thấy ánh hoàng hôn lặn xuống đường chân trời, dát lên dòng Xích Thủy Hà đang chảy chậm rãi một lớp màu ấm áp. Đây là nơi họ thường hay hẹn hò, trong ráng chiều đỏ cam, hoàng tử biến trở lại thành kỵ sĩ, người đã yêu nhau từ rất lâu trước đó.

Chỉ cần nở rộ mặt đẹp nhất của mình trước mặt anh, là có thể khiến ánh mắt anh không rời đi nữa... không phải diễn xuất, mà là chính bản thân mình, Eileen xách vạt lễ phục vướng víu lên, thắt một cái nút, đi về phía Phillin.

Sự tự tin quay trở lại trong lòng cô, mọi thứ đều tự nhiên đến thế, bước đến bên kỵ sĩ, cô mỉm cười với Mei, còn người sau thì vô thức buông cánh tay đang đặt trên vai anh xuống.

"Tôi có thể nhảy với anh một điệu không?" Cô hỏi.

Khóe mắt Phillin hiện lên nét cười quen thuộc, "Dĩ nhiên là được, thưa tiểu thư."

Tuy không thuần thục bằng Mei, nhưng dưới sự dẫn dắt của cô, kỵ sĩ nhảy tự nhiên hơn trước nhiều, sự ăn ý của hai người đã truyền cảm hứng cho khán giả tại hiện trường, mọi người bắt đầu vỗ tay, huýt sáo, tiếp đó là tiếng hoan hô vang dậy khắp nơi.

Sự ồn ào lại đưa Eileen trở về sân khấu, cô kiễng chân, đặt một nụ hôn nhẹ bên má hoàng tử, rồi đẩy anh ra, rảo bước chạy vào hậu đài. Cùng lúc đó, tiếng chuông trầm hùng vang vọng khắp bầu trời quảng trường, từ những ngọn núi xa xa truyền lại tiếng vang vọng mơ hồ, không hơn không kém, đúng mười hai tiếng.

Rất nhanh, vở kịch đi đến hồi kết, cũng là cao trào cuối cùng của toàn vở kịch.

Hoàng tử tìm kiếm từng nhà ở ngoại thành, cuối cùng cũng đến nhà Lọ Lem, mà lúc này cô bé đã thay bộ áo xám bẩn thỉu, cầm chổi, bị người chị đẩy sang một bên. Còn người chị vẫn xinh đẹp động lòng người, và cũng có thể xỏ vừa chiếc giày thủy tinh kia.

"Kính thưa Điện hạ, ngài còn do dự điều gì nữa, tôi chính là người ngài đang tìm kiếm."

"Không, không phải cô ta."

"Ngươi... ngươi câm miệng cho ta!"

Mặc dù biểu hiện lúc này của Mei không hề kém cạnh lúc trước, thậm chí áp lực còn mạnh hơn vài phần, nhưng Eileen đã không còn e sợ nữa, cô bước ra từ góc, từng bước đi đến trung tâm sân khấu, nhìn thẳng đối phương, lộ ra vẻ mặt bất khuất và kháng cự.

Mọi người đều vỗ tay cho màn trình diễn đặc sắc này.

Ngay lúc này, nữ phù thủy đột nhiên xuất hiện, bà vung tay lên, khiến Lọ Lem khoác lại lễ phục dạ hội.

"Hoàng tử Điện hạ, cô ấy mới là người ngài đang tìm."

La Hạ dùng sức giật phăng chiếc áo xám trên người Eileen, lộ ra lễ phục dạ hội bên dưới, gần như cùng lúc đó, mái tóc búi của cô xõa tung ra, sau khi vuốt lại cho suôn mượt, nàng Lọ Lem đã cướp mất trái tim hoàng tử lại xuất hiện trước mặt mọi người với tư thái tuyệt sắc.

Bầu không khí toàn trường lập tức bị đốt cháy.

Tất cả mọi người đều sôi sục trong cái ôm của hoàng tử và Lọ Lem, ngoài sân khấu đúng lúc vang lên tiếng pháo lễ, đẩy bầu không khí này lên đến đỉnh điểm. Những tràng pháo tay và tiếng reo hò kéo dài không dứt vang lên, cho đến khi lời dẫn truyện kết thúc, diễn viên cúi chào lui sân, mọi người vẫn không ngừng vỗ tay.

"Thật quá đặc sắc," Margerie vỗ tay cảm thán, "Ta cứ ngỡ cô bé sẽ bị Mei đè bẹp hoàn toàn, không ngờ cuối cùng cô bé lại có thể lật ngược thế cờ, hơn nữa không biết có phải ảo giác hay không, tương tác giữa cô bé và hoàng tử còn tự nhiên hơn cả với Mei, cứ như thể... cô bé quả thực nên ở bên hoàng tử vậy."

"Quả thực đáng ngạc nhiên," Roland gật đầu. Đoạn sau Eileen cứ như thay thành một người khác, hẳn là diễn xuất nhập tâm, cho nên cô mới có thể duy trì sự tự tin dưới sự ép người của Mei. Trong thời gian ngắn mà biến hoàng tử trở lại thành chồng mình, thoát khỏi xiềng xích sân khấu, năng lực này cũng cực kỳ lợi hại. Nếu qua thời gian tôi luyện, chắc hẳn cô cũng có thể trở thành một ngôi sao mới đang lên. Ngoài ra, tiếng chuông và tiếng pháo lễ do Hồi Âm tạo ra cũng hoàn hảo không kém, do không hề tập dượt, Roland chỉ dặn cô tự do phát huy trước khi vở kịch bắt đầu, không ngờ hiệu quả khiến hắn ngạc nhiên khôn cùng.

---❊ ❖ ❊---

Thua rồi, Mei nhắm mắt lại.

Cô tốn bao công sức, để nam diễn viên đóng vai hoàng tử do Phillin Hilt đảm nhiệm, chính là muốn trên sân khấu mà mình sở trường nhất, để lại cho anh một ấn tượng sâu sắc. Dùng diễn xuất đánh bại hoàn toàn Eileen, bằng phương thức này để cho anh thấy, khoảng cách giữa Eileen và mình.

Vì điều này, cô không tiếc ở lại thị trấn gần một tuần, tập luyện kịch cùng với một vài diễn viên mà bình thường cô chẳng buồn nhìn đến một cái. Chậm trễ thời gian lâu như vậy, e là giờ có trở về Trường Ca Yếu Trại, ông chủ nhà hát cũng không thể nào nhiệt tình nâng đỡ cô như trước nữa rồi. Hơn nữa nực cười nhất là, dù trên sân khấu cô cũng không hoàn toàn đè bẹp được Eileen. Thứ cô thua không phải diễn xuất của đối phương, mà là tình yêu của đối phương.

Đã vậy, cũng nên buông tay thôi.

Mei hít sâu một hơi, sau khi thay xong quần áo liền xụ mặt đi ra khỏi phòng chuẩn bị trước.

Vừa đi dọc theo cầu thang gỗ xuống sân khấu, một nam tử bỗng nhiên tiến đến đón.

Anh ta cũng có thân hình thẳng tắp, ngoại hình tuấn tú, trên người khoác bộ giáp sáng lấp lánh ánh bạc, hẳn là kỵ sĩ của Biên Thùy Trấn, điểm khác biệt với "Phất Hiểu Thần Quang" nằm ở chỗ, nụ cười của Phillin luôn mang theo hơi ấm, còn đôi mày nhướng cao, đôi mắt hẹp dài và đôi môi mỏng của anh ta lại hiện ra vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng.

"Có chuyện gì sao?" Mei nhíu mày hỏi.

"Chào cô, tiểu thư Mei," không ngờ đối phương vừa mở miệng đã xua tan khí chất lạnh lẽo bức người của chính mình đi sạch sành sanh, "Tôi là kỵ sĩ thủ tịch của Điện hạ, Carter Lannis. Màn trình diễn của cô thực sự quá đặc sắc, tôi có thể mời cô uống một ly không?"