Đây có ý gì? Roland xoa xoa những hàng chữ viết ấy, chủ nhân của cổ thư từng chiến đấu với những con quái vật ở vùng đất hoang dã ư? Hắn chuyển ánh mắt xuống dưới——

"Ác ma ngày càng nhiều, mà chúng ta ngày càng ít."

"Thần Phạt Chi Thạch cũng không thể ngăn cản thế công của chúng. Chỉ dựa vào sức mạnh quái dị không gì địch nổi kia, cho dù không dựa vào ma lực, chúng cũng là những kẻ địch hung tàn đáng sợ."

"Thánh thành Taquila đã thất thủ, chúng ta tan tác bỏ chạy."

"Vượt qua đại sơn, băng qua sông dài, chạy càng xa địa ngục chi môn càng tốt."

"Nhưng lần tới, chúng ta còn có thể trốn đi đâu?"

"Nhưng đây đã không phải là chuyện ta cần lo nghĩ nữa, ta sắp chết rồi, Nataya."

"Sức mạnh của ác ma đang ăn mòn ta, bất cứ loại thuốc nào cũng không có tác dụng."

"Ta viết lại những dòng này, chỉ vì có một việc muốn nhờ ngươi."

"Cuộc thử nghiệm Thần Phạt Quân của Akalis đã gần đến hồi kết, thí nghiệm rất thành công, võ sĩ siêu phàm dù đối mặt với ác ma cũng không hề lép vế. Nhưng nàng ta quên mất, cuối cùng cho dù Thần Phạt Quân thắng lợi, thắng lợi này cũng không thuộc về chúng ta."

"Không sai, Thần Phạt Quân chỉ mang đến cho chúng ta sự hủy diệt."

"Hãy đi ngăn cản nàng ta. Chỉ có ngươi mới làm được."

Đoạn văn này không dài, sau khi Roland đọc xong từ đầu đến cuối, hắn nhắm mắt trầm tư, cố gắng đặt mình vào góc nhìn của Hakala.

Giả sử nàng không biết sự tồn tại của ác ma, nếu thay thế ác ma bằng phù thủy, đoạn mô tả này rất dễ khiến nàng tưởng tượng ra cảnh quân đội nhà thờ dưới sự tấn công của phù thủy mà thất trận liên miên. Vậy kết hợp với những lời đồn đại lan truyền rộng rãi – phù thủy là nanh vuốt của ác ma, ma lực đến từ địa ngục chi môn, Hakala rất có khả năng cho rằng nhà thờ thực ra muốn che giấu sự thật: cái gọi là địa ngục chi môn chính là lối vào Thánh Sơn, vài trăm năm qua, các phù thủy lần lượt đi đến Thánh Sơn, và đạt được sự trường sinh tại đó. Cho nên phù thủy ngày càng nhiều, mà chiến binh của nhà thờ ngày càng ít.

Tất nhiên, suy đoán này cũng có không ít sơ hở, ví dụ như ghi chép nhắc đến đối phương sở hữu sức mạnh quái dị vượt xa người thường, rõ ràng không phải đặc điểm mà phù thủy sở hữu. Hoặc như việc phù thủy dù chịu ảnh hưởng của Thần Phạt Chi Thạch vẫn có thể khiến quân đội nhà thờ đại bại, chuyện này dường như quá kỳ lạ. Cho nên rốt cuộc điều gì đã khiến Hakala hạ quyết tâm đi đến vùng đất hoang dã, hắn vẫn chưa biết được. Là tâm trạng quá nôn nóng đã ảnh hưởng đến phán đoán của nàng, hay là có một phần nội dung mà Thư Quyển không trộm xem được, mới là nguyên nhân thực sự?

Roland nghiêng về phía sau hơn.

Hắn hiện tại ít nhất đã biết, ác ma được mô tả trong những ghi chép nguệch ngoạc ở trang cuối cùng, không phải là phù thủy, mà là một chủng tộc dị loại thực sự tồn tại.

Nhưng điều này không hề làm giảm bớt nghi vấn của hắn, ngược lại còn khiến những vấn đề chưa biết trở nên nhiều hơn.

Nhà thờ rốt cuộc đã chiến đấu với ác ma từ khi nào?

Roland lật lại toàn bộ kiến thức thần bí học nghèo nàn của tứ hoàng tử, cũng không tìm thấy nội dung liên quan. Kể từ sau khi kết thúc chiến tranh tín ngưỡng, nhà thờ thiết lập đại bản doanh ở phương Bắc để chống lại tà thú xâm nhập nội địa từ Đại Hộc Khẩu. Về sau, họ đơn giản xây dựng các thành trì kiên cố hùng vĩ trên cao nguyên Hermes và gọi đó là Thánh Thành mới. Hai tòa thành nối liền nhau, một cao một thấp này, đều là để chống lại tà thú, chứ không phải ác ma. Chưa kể, địa danh Taquila cũng chưa từng nghe thấy bao giờ.

Nếu những chuyện này là thật, nhà thờ không có lý do gì để che giấu. Trong các cuốn sách ghi chép lịch sử nhà thờ, mỗi lần chống lại tà thú thành công, hay những thắng lợi lớn đạt được khi chiến đấu với phù thủy, đều được mô tả chi tiết trên đó, dường như sợ người khác không biết đến công trạng của họ vậy. Nhưng chuyện chống lại ác ma thế này, nhìn thế nào cũng đáng để viết hơn so với tà thú và phù thủy.

Nghi vấn cuối cùng chính là Thần Phạt Quân.

Rõ ràng thành viên nhà thờ này không muốn nhìn thấy Thần Phạt Quân xuất hiện, và ủy thác cho người khác ngăn cản người chịu trách nhiệm thí nghiệm liên quan. Có vẻ như đã thành công rồi? Roland chỉ biết nhà thờ có Thẩm Phán Quân, chứ chưa từng nghe nói đến Thần Phạt Quân – tất nhiên cũng không loại trừ khả năng do tứ hoàng tử ít học hiểu biết hạn hẹp.

Nhưng nếu họ thực sự có thể bồi dưỡng ra những võ sĩ mạnh mẽ có thể đối đầu trực diện với ác ma, chỉ làm tăng thêm thực lực cho nhà thờ, tại sao chủ nhân cuốn sổ tay lại cho rằng Thần Phạt Quân sẽ mang đến sự hủy diệt?

Điều mà Thư Quyển cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, hẳn là chỉ hai điểm phía sau này.

"Cuốn cổ thư dẫn dắt Hakala đi vào con đường lầm lạc kia, ngươi có biết là lấy được từ đâu không?" Roland ngẩng đầu nhìn về phía Nightingale.

"Khi ta gia nhập Cộng Trợ Hội, các tỷ muội đã bước lên con đường tìm kiếm Thánh Sơn rồi." Nightingale nhai thịt khô, giọng nói không rõ ràng. "Nhưng Wendy từng nhắc đến, thuở ban đầu Cộng Trợ Hội còn chưa gọi là Cộng Trợ Hội, chỉ là vài phù thủy tình cờ tụ tập lại ở Quận Hải Phong, trong đó có Hakala, Wendy và Thư Quyển. Sau đó họ tìm được một nơi kín đáo trong khu rừng ở Đông Cảnh không xa Quận Hải Phong để làm nơi bí mật gặp mặt. Kết quả không ngờ nơi đó lại chính là lối vào của một di tích dưới lòng đất." Nàng nuốt đồ ăn vặt trong miệng, liếm liếm môi. "Nhưng trừ Hakala ra, không ai xuống dưới đó thám hiểm cả."

"Cổ thư là tìm thấy trong di tích sao?"

"Dù sao thì Hakala cũng tuyên bố như vậy," Nightingale bĩu môi, "Sau đó nữa, số lượng phù thủy tụ hội ngày càng nhiều, có lẽ là trong một lần gặp mặt nào đó, có người vô tình làm lộ hành tung, nhà thờ phái một lượng lớn Thẩm Phán Quân bao vây khu rừng, hơn hai mươi phù thủy chạy thoát được chưa đầy một nửa. Hakala chính là quyết định đi đến dãy núi Tuyệt Cảnh tìm kiếm Thánh Sơn từ lúc đó. Thế là họ tự gọi mình là Cộng Trợ Hội, và đặt việc tìm kiếm Thánh Sơn làm mục tiêu cao nhất của các thành viên trong hội."

Roland nghe xong liền rơi vào trầm tư, điểm cộng cho thần bí học quá ít chính là phiền phức như vậy, bất cứ thứ gì dính líu đến lịch sử và truyền thuyết, trong đầu hắn cơ bản là một mảnh trống rỗng. Trong cổ thư không đề cập đến niên đại cụ thể, hắn cũng không rõ các sử sách khác có ghi chép về cuộc chiến này hay không. Người trong cuộc đã chết rồi, nếu mình có thể đi đến di tích thám sát một phen thì tốt quá, hắn nghĩ.

Tuy nhiên Roland cũng hiểu rõ, chuyện này cơ bản là không thể thực hiện được. Khu rừng ở Đông Cảnh cách hắn quá xa, so với một chuyến đi nói đi là đi, băng qua toàn bộ Greycastle, thì phát triển lãnh địa mới là nhiệm vụ hàng đầu của hắn.

Đi đến bên cửa sổ, Roland nhìn qua cửa sổ sát đất xuống khu vườn dưới chân. Các phù thủy đang tiến hành huấn luyện năng lực theo sự chỉ đạo của hắn. Hiện tại số phù thủy dưới tay hắn đã đạt đến mười hai người, đã đến lúc thành lập một tổ chức.

Trong ý tưởng của hắn, tổ chức này không cần bất kỳ cương lĩnh hay chỉ đạo phương châm nào. Nó được thiết lập để thuận tiện cho việc quản lý phù thủy và phát huy năng lực của họ một cách hợp lý, chức năng tương tự như các nghiệp đoàn trong hậu thế.

Quy chương của tổ chức cũng cố gắng đơn giản hết mức, chỉ có hai điều: Không được lợi dụng năng lực để vi phạm luật lệ lãnh địa. Không được lợi dụng năng lực để trốn tránh truy cứu trách nhiệm trước pháp luật.

Ban đầu Roland cũng muốn bắt chước theo kiểu "Ba định luật robot", hạn chế phù thủy không được dùng năng lực để làm hại, tấn công người thường các loại, về sau nghĩ lại thấy thật dư thừa. Năng lực đối với họ mà nói, cũng giống như súng trong tay người thường vậy. Khi gặp nguy hiểm, dùng súng phản kích và dùng năng lực phản kích, vốn không có sự khác biệt về bản chất. Hơn nữa, cố tình nhấn mạnh sự khác biệt giữa phù thủy và người thường, chỉ làm cho khoảng cách giữa hai nhóm người này ngày càng lớn thêm.

Cho nên, không vi phạm pháp luật, không trốn tránh trách nhiệm cũng chính là cách diễn đạt ngắn gọn nhất mà một gã dân kỹ thuật có thể nghĩ ra.

Về phần tên tổ chức, Roland đã sớm cân nhắc xong rồi.

Tập thể hoàn toàn mới này, liền gọi là "Liên Minh Phù Thủy".