Chương 2332 - Mọi sự lựa chọn đều không dễ dàng

Trường An.

Tham Luật Viện.

Vi Đoan đứng trước bảng niêm yết những điều luật mới cho Lũng Tây và Lũng Hữu trong Tham Luật Viện, lòng ngập tràn sự uất ức, như thể có một tảng đá nặng đè nén trong ngực, làm cho ông vô cùng khó chịu, tưởng chừng như sắp phun máu.

Vi Đoan giữ nụ cười cứng đờ trên khuôn mặt, thỉnh thoảng khẽ gật đầu đáp lại những người cúi chào mình, nhưng trong lòng ông chỉ có nỗi đắng cay.

Ông muốn hét lên thật to: 'Những điều luật này không phải do ta soạn ra! Ta hoàn toàn không biết gì về chuyện này! Các ngươi có vấn đề gì thì đi tìm Phỉ Tiềm! Tìm Phỉ Tiềm mà hỏi!'

Đáng tiếc, ông không dám.

Bởi vì Vi Đoan hiện là Viện trưởng Tham Luật Viện.

Một khi Phỉ Tiềm, Tướng quân Phấn Kỵ, đã ra lệnh niêm yết các điều luật mới trong Tham Luật Viện, điều đó có nghĩa là trách nhiệm này đã giao cho Vi Đoan, và ông phải hoàn thành nhiệm vụ này một cách hoàn hảo. Nếu không, việc ông ngồi trên vị trí Viện trưởng còn có ý nghĩa gì? Đặc biệt là khi nhìn thấy những nội dung liên quan đến lương bổng và trách nhiệm công việc trong các điều luật mới, nó giống như lời cảnh báo rằng nếu ông làm việc không đủ tích cực, ông có thể bị cách chức bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, rất nhiều người đang nhắm vào vị trí của ông!

Cờ hiệu 'Tham Luật Viện' bay phấp phới ở hai bên cổng, tượng trưng cho niềm tự hào và trách nhiệm. Dù Vi Đoan có khó chịu thế nào đi nữa, ông vẫn phải gánh vác trọng trách này. Bởi nếu để lộ ra rằng ông không tham gia vào các quyết sách cấp cao, các sĩ tử tại Trường An sẽ nghĩ sao? Tham Luật Viện mà không tham gia vào việc luật pháp, hoặc chỉ là kẻ chịu trận thay, vậy thì mọi người sẽ nghĩ gì về vị trí Viện trưởng mà ông đang nắm giữ?

Đó là một câu chuyện buồn, nhưng Vi Đoan phải hoàn thành nó, và còn phải làm tốt.

Xung quanh bảng niêm yết các điều luật mới là một đám đông đang tụ tập, thỉnh thoảng vang lên những lời bàn tán lớn nhỏ. Những người này chỉ là những quan chức cấp thấp, trong khi những quan chức cấp cao như Chủng Kiệt thì đã có bản sao chép để nghiên cứu kỹ lưỡng trong tư dinh hoặc công sở của họ, từng chữ từng câu đều được xem xét cẩn thận.

Với Vi Đoan, vị trí Viện trưởng Tham Luật Viện giống như một đôi giày pha lê. Bề ngoài, nó trong suốt và sang trọng, nhưng thực tế lại nhỏ hơn một cỡ, vừa chật vừa đau khi mang. Vấn đề là đôi giày này hiện đang ở trên chân Vi Đoan, nhưng lại trong tầm ngắm của nhiều người khác.

Nếu đôi giày này hợp với ta thì sao? Đôi giày đẹp, sang trọng, có phẩm vị và đẳng cấp như thế này, không được mang một lần thì tiếc biết mấy. Ngay cả khi chỉ được mang tạm thời, có thể chụp ảnh kỷ niệm để chứng minh mình đã từng mang nó cũng là điều tốt rồi.

Thế là, lần lượt có những ý kiến được đưa ra.

Vi Đoan ngồi cao trên ghế trong Tham Luật Viện, rồi một viên chức nhỏ bước lên chắp tay cúi đầu: 'Bẩm Viện trưởng, các quận huyện trong thiên hạ có sự khác biệt về kích thước, độ phì nhiêu, vùng biên hay nội địa, rừng núi hay sông biển, nhưng lương bổng lại đồng nhất, e rằng không công bằng.'

Vi Đoan dường như đã chuẩn bị trước, khẽ gật đầu nói: 'Lời ngươi nói có lý. Hãy đứng đầu một nhóm, viết một bài luận giải thích và đưa ra kiến nghị, nộp trong ba ngày nữa.'

Viên chức nhỏ sững người trong giây lát, chớp mắt vài lần, nuốt nước bọt rồi nhận lệnh rời đi.

Lại có người khác bước lên: 'Bẩm Viện trưởng, sự cân đối giữa lương bổng và trách nhiệm nên là bao nhiêu? Nếu lương bổng quá cao mà trách nhiệm quá ít thì có gì để mất? Nếu trách nhiệm quá lớn mà lương bổng lại quá thấp, chẳng may vì một sơ suất mà không hoàn thành, làm sao có thể nuôi sống gia đình?'

Vi Đoan lại gật đầu: 'Ngươi nói rất đúng. Ngươi đã có suy nghĩ như vậy, thì hãy viết một bài luận để đề xuất phương án, nộp trong ba ngày tới.'

Sau vài lần như vậy, các quan chức trong Tham Luật Viện đều trở nên thông minh hơn, không dám đưa ra ý kiến nữa, chỉ đồng thanh nói rằng mọi thứ đều tốt, không có vấn đề gì.

Không có vấn đề gì?!

Sao có thể như thế được?

Mọi người không có vấn đề thì có nghĩa là Vi Đoan có vấn đề. Đương nhiên, Vi Đoan không thể tự mình gánh lấy những vấn đề này, sau khi suy nghĩ kỹ càng, ông liền ra lệnh chia các quan chức lớn nhỏ trong Tham Luật Viện thành hai nhóm: một nhóm chịu trách nhiệm ra ngoài thu thập ý kiến, còn nhóm kia sẽ giải quyết những vấn đề được thu thập.

Và rồi mọi thứ trở nên thú vị.

Nhóm thu thập ý kiến vì không phải giải quyết, nên đã mang về đủ loại vấn đề kỳ quặc, không cần quan tâm nó thế nào, chỉ cần thu thập được là tốt rồi.

Nhóm giải quyết vấn đề thì rên rỉ, nghiến răng ken két, cố gắng vắt óc suy nghĩ để đưa ra giải pháp.

Năm ngày sau, khi Vi Đoan nhận được vòng ý kiến và giải pháp đầu tiên, ông liền tuyên bố đổi vị trí cho hai nhóm: nhóm trước đây thu thập ý kiến giờ sẽ chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề, còn nhóm giải quyết vấn đề sẽ ra ngoài thu thập vòng ý kiến thứ hai.

Thế là có kẻ vui mừng, có kẻ buồn rầu, cảnh tượng người sững sờ và người háo hức đan xen với nhau.

Sau hai vòng như thế, nhiều chi tiết của các điều luật mới đã được thảo luận và xác định rõ ràng, và Vi Đoan bỗng dưng cảm nhận được một chút hiểu biết khi điều hành những dự án này.

Có vẻ như đây mới chính là công việc mà một Viện trưởng Tham Luật Viện nên làm?

Phân công các nhóm thảo luận về các điều khoản, xác định thời gian nộp kết quả, sau đó tổng hợp đánh giá, cuối cùng đưa ra quy định, thể hiện quyền lực của Tham Luật Viện...

Nhìn các thuộc hạ cung kính dâng lên từng bản báo cáo tổng hợp, Vi Đoan bắt đầu cảm nhận được một chút niềm vui, nhưng không hiểu sao trong niềm vui ấy vẫn luôn có một sợi chỉ buồn man mác, vòng quanh, vấn vít không rời, thậm chí còn có chút cảm giác hài hước châm biếm.

Khi Vi Đoan còn đang băn khoăn không hiểu sự hài hước châm biếm này là gì, thì ở ngoại ô Trường An, Trịnh Huyền cũng đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Lá cây trên các cành trong sân đã rụng gần hết, chỉ còn lại vài chiếc không trụ được bao lâu nữa.

Trịnh Huyền ngẩng đầu nhìn những chiếc lá run rẩy trên cành, như thấy chính bản thân mình.

Ở độ tuổi này, có những thứ không còn quan trọng nữa...

Tuy nhiên, những gì Trịnh Huyền cho là không quan trọng, người khác có thể không đồng ý, chẳng hạn như vị trí Thái phó Thái tử.

Sĩ Lãm ngồi bên cạnh, dáng vẻ đoan trang, cử chỉ thanh lịch.

'Hồng Dự...' Trịnh Huyền đột nhiên nói, 'Ngươi theo ta cũng đã gần mười năm rồi phải không...'

Sĩ Lãm ngẩng đầu nhìn Trịnh Huyền một cái, rồi gật đầu đáp phải.

Trịnh Huyền nhìn Sĩ Lãm, khẽ thở dài: 'Hồng Dự... lần này triều đình triệu tập, sư phụ tuổi đã cao, thực sự không thể đi xa...'

Sĩ Lãm ngẩng đầu: 'Hả?'

Mặc dù Sĩ Lãm không nói gì, nhưng giọng nói của y chứa đầy sự thất vọng không thể che giấu.

Giống như một số người ở hậu thế, Sĩ Lãm muốn rời khỏi Trường An, không muốn ở lại đây nữa. Không phải vì ở Trường An có nguy hiểm hay cuộc sống có vấn đề, mà là vì ở đây, y không được coi trọng.

Mặc dù danh tiếng và học vấn của Sĩ Lãm rất lớn, nhưng y vẫn chưa thể phát huy được hết tài năng, và đương nhiên y không hài lòng với những vị trí quan chức nhỏ. Những bế tắc và thất vọng khiến Sĩ Lãm ngày càng mất niềm tin vào Trường An.

Giống như những sinh viên vừa tốt nghiệp, trước khi tốt nghiệp họ mong đợi mức lương hàng chục nghìn, nhưng khi tốt nghiệp lại nhận ra mình chỉ là một trong hàng nghìn người, thậm chí là hai vạn người...

Nhìn về phía trước, tương lai dường như mù mịt. Nhìn lại, những nỗ lực của mình dường như không đem lại nhiều thành quả. Sự nghi ngờ bản thân ngày càng lớn, và những cảm xúc tiêu cực cứ thế tích tụ, cuối cùng bùng phát vào một thời điểm nào đó.

Trịnh Huyền dường như hiểu được tâm tư của Sĩ Lãm, liền lấy ra một cuộn thư từ sau lưng và đưa cho y.

Sĩ Lãm vô thức nhận lấy, mở ra xem, rồi ngây người, sau đó ú ớ nhìn Trịnh Huyền.

'Ta đã tiến cử ngươi lên triều đình,' Trịnh Huyền chậm rãi nói, 'Thiên tử triệu tập với lòng thành kính, nếu để sứ giả quay về tay không, sẽ là bất kính với thiên tử... Vì vậy ta đã tiến cử ngươi làm Thị trung, ngươi sẽ có cơ hội trực tiếp đối diện với thiên tử, giảng dạy kinh thư, thể hiện tài năng của mình.'

Sĩ Lãm cầm chặt cuộn thư, run rẩy, sau đó quỳ xuống đất: 'Sư phụ... Nhưng... nhưng nếu đệ tử đi rồi, còn sư phụ ở lại...'

'Không sao đâu... Cách đây không lâu, ta nhận được thư của Tử Nghị, nói rằng muốn đến Trường An...' Trịnh Huyền mỉm cười nói, 'Dù Tử Nghị chưa đến, Trường An cũng có nhiều y viện, ngươi không cần phải lo lắng...'

Sĩ Lãm vẫn còn do dự, hoặc có vẻ như do dự.

Trịnh Huyền khẽ cúi mắt xuống, chậm rãi nói: 'Hồng Dự... Ngươi đã nghe nói về chính sách mới ở Lũng Tây và Lũng Hữu do Phỉ Tiềm công bố tại Tham Luật Viện chưa?'

'Chính sách mới ở Lũng Tây và Lũng Hữu?' Sĩ Lãm nuốt nước bọt, 'Đệ tử... đệ tử chỉ nghe qua chút ít...'

Thực ra, Sĩ Lãm không hề tìm hiểu, thậm chí có phần né tránh những chính sách mới này. Y nghĩ rằng chính vì những chính sách mới của Phỉ Tiềm mà y không tìm được một vị trí tốt hơn. Sĩ Lãm luôn tự tin với tài năng của mình, nghĩ rằng y phải dễ dàng bước lên trung tâm triều đình, trao đổi ý kiến với các học giả lỗi lạc, xây dựng danh tiếng và các mối quan hệ, sau đó sẽ có cơ hội thăng tiến cao hơn.

Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả bước đầu tiên của giấc mơ tuyệt vời đó cũng chưa hoàn thành, và y đã vấp ngã, tưởng như không thể đứng dậy được. Dĩ nhiên, Sĩ Lãm không nghĩ rằng đó là lỗi của bản thân, mà ngấm ngầm trách Phỉ Tiềm vì đã đặt ra những chướng ngại vật khiến y trượt ngã.

Do đó, y luôn có cảm giác phản kháng ngầm với những cải cách chính trị của Phỉ Tiềm, không muốn nghe, không muốn nghĩ đến, càng không muốn hạ mình để học hỏi. Giống như một đứa trẻ cố chấp, không chịu học môn mà giáo viên không mỉm cười với mình, mà không biết rằng cuối cùng chính mình sẽ là người chịu thiệt thòi.

'Hừm...' Trịnh Huyền mỉm cười, 'Ngươi nên tìm hiểu thêm. Ngay cả khi đã đến đứng trước bậc thềm cung điện, ngươi cũng có thể trình bày đôi điều, kẻo lỡ khi thiên tử hỏi đến.'

Ánh mắt Sĩ Lãm chợt ngưng lại.

'Hãy đi đi! Ba ngày nữa, ngươi sẽ trở về cùng với sứ giả. Ta đã già yếu, tâm trạng không được ổn, sẽ không tiễn ngươi nữa...' Trịnh Huyền vẫy tay, 'Nếu có duyên, thầy trò ta ắt sẽ gặp lại.'

Mặc dù nói vậy, nhưng cả hai đều biết rằng, một khi chia tay lần này, có lẽ sẽ không gặp lại nữa.

Trịnh Huyền ngẩng đầu nhìn trời, rồi nhắm mắt lại.

Ông đã thấy đủ những thứ hủ bại của triều đình Đại Hán, và cũng ở lại đó đủ lâu rồi. Giờ đây, chỉ có Trường An mới là nơi có những điều mới mẻ, và ông muốn tận hưởng những điều đó trong phần đời còn lại.

Nhưng Sĩ Lãm vẫn còn lưu luyến quá khứ.

Cuối cùng thì họ không cùng chí hướng.

'Sư phụ...' Sĩ Lãm bò lên phía trước, quỳ xuống lạy.

Trịnh Huyền nhắm mắt, lắc đầu không nói gì.

Sĩ Lãm thấy mọi chuyện đã ngã ngũ, liền dập đầu khóc lớn.

Khi nghe tiếng khóc và tiếng dập đầu của Sĩ Lãm, Trịnh Huyền không khỏi xúc động. Đang định nói lời an ủi thêm, thì thấy Sĩ Lãm ngẩng đầu lên, nước mắt lăn dài và nói: 'Đệ tử sắp phải xa sư phụ, không biết khi nào mới có thể gặp lại... Sư phụ có thể tặng cho đệ tử một ít sách để mang theo được không? Đệ tử nhìn sách như nhìn thấy sư phụ vậy...'

'...' Trịnh Huyền im lặng một lúc, rồi thở dài: 'Thôi được, ngươi có thể tự mình chọn sách...'

Sĩ Lãm cúi đầu, cung kính chỉnh lại y phục, rồi ba lần dập đầu lạy tạ...

Trịnh Huyền nhắm mắt lại, chỉ khi nghe tiếng bước chân của Sĩ Lãm dần xa, ông mới khẽ thở dài, giống như chiếc lá vàng trong sân, rơi xuống đất mà không gây tiếng động nào.

Khi Trịnh Huyền và Sĩ Lãm chia tay, thì Lưu Trinh cũng đang chuẩn bị cho chuyến trở về.

Lưu Trinh không phải ngày nào cũng ngồi lì trong dịch quán ở Trường An suốt thời gian qua.

Thực ra, ông đã đoán trước rằng Trịnh Huyền sẽ không muốn đi Từ Huyện.

Nếu Trịnh Huyền đồng ý, có lẽ ông đã trả lời sớm hơn. Nhưng việc Trịnh Huyền vẫn im lặng cho thấy ông đang do dự, hoặc đang cân nhắc điều gì đó. Những điều đó đều không có lợi cho Lưu Trinh.

Bởi vì những điều kiện mà Lưu Trinh có thể đưa ra đều đã cố định, không giống như các cuộc đàm phán thông thường, có thể thảo luận qua lại. Một khi Trịnh Huyền đưa ra yêu cầu mới, Lưu Trinh không thể thay mặt thiên tử để hứa hẹn thêm bất kỳ điều gì. Nói cách khác, đây là cuộc giao dịch một lần duy nhất, thành hay không đều chỉ qua một lần này, không có chỗ cho sự thương lượng.

Vì vậy, cuối cùng, khi Trịnh Huyền đề xuất để đệ tử của mình, Sĩ Lãm, thay thế và phong cho y chức Thị trung, Lưu Trinh chỉ có thể đồng ý. Dù sao cũng có người đi cùng về, còn hơn là tay không trở về. Còn về vị trí Thị trung, Lưu Trinh không cho rằng đó là vấn đề lớn, dù sao cũng chỉ là một chức danh hư danh. Ngay cả khi danh hiệu Thị trung không được trao cho Sĩ Lãm, Lưu Trinh cũng chỉ cần đưa y đến Từ Huyện là coi như hoàn thành nhiệm vụ. Cùng lắm chỉ là chút tiếc nuối, đôi khi phải xin lỗi vì không thể đáp ứng, và có thể gây chút ác cảm với Sĩ Lãm...

Là người đã từng trải qua biến loạn và chứng kiến gia đình mình tan rã, Lưu Trinh có một sự khinh bỉ gần như cuồng loạn đối với những người cầm quyền. Ông khinh miệt Tào Tháo và cũng khinh miệt Phỉ Tiềm. Ông cho rằng chính những kẻ như Tào Tháo và Phỉ Tiềm, những kẻ có dã tâm, đã khiến cho triều đại Đại Hán sụp đổ. Vì vậy, khi đến Trường An, việc đầu tiên ông làm là tuyên bố lệnh triệu tập Trịnh Huyền, rồi sau đó chỉ chờ xem Phỉ Tiềm sẽ ứng phó ra sao. Trên đường đi, ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc tranh luận với Phỉ Tiềm, dự định sẽ dùng đủ loại điển cố và lời lẽ sắc bén để chế giễu và hạ bệ Phỉ Tiềm.

Đúng vậy, khả năng hùng biện của Lưu Trinh rất xuất sắc. Trong lịch sử, ông không chỉ từng đối đầu trực diện với Tào Tháo mà còn với Tào Phi. Và không giống như Mễ Hoành, người thường gây sự và cãi vã, Lưu Trinh luôn có lý lẽ và dẫn chứng, khiến cho Tào Tháo và Tào Phi đều phải chịu thua.

Nhưng thật đáng tiếc, ông đã dồn hết sức mạnh vào một cú đấm và rồi đấm vào khoảng không.

Phỉ Tiềm hoàn toàn không có ý giữ lại Trịnh Huyền, thậm chí không thèm làm bộ làm tịch. Điều này khiến Lưu Trinh vô cùng ngạc nhiên, chẳng lẽ Phỉ Tiềm không coi trọng danh tiếng của Trịnh Huyền, hay y tự tin rằng Trịnh Huyền sẽ không rời đi?

Sau khi gặp Trịnh Huyền, Lưu Trinh nhận ra rằng những gì ông hiểu về Phỉ Tiềm, về Trường An, và về mọi thứ ở đây, đều có những sai lệch so với những gì ông nghe được ở Từ Huyện. Như thể ông đang nhìn cá trong nước, vị trí thực tế của cá không giống với những gì ông nhìn thấy.

Ở Từ Huyện, người ta thường nghe những lời rằng Phỉ Tiềm chẳng qua chỉ đến thế, chính sách mới của Phỉ Tiềm không chịu nổi sự phản đối, Phỉ Tiềm là người cố chấp, thuộc hạ của y thì ngạo mạn và ngang ngược...

Nghe nhiều thì dần dần người ta cũng tin.

Dù sao, cũng có một đám người, ừm, lời đồn đại, ừm, Lưu Trinh nghĩ rằng Phỉ Tiềm chính là như thế, nhưng khi đến đây, ông phát hiện ra rằng sự thật không giống như những gì người ta nói ở Từ Huyện.

Khác với Quách Gia, Tào Chân và những người đến Trường An trước đó, cách quan sát của Lưu Trinh mang tính chất bình dân hơn, hoặc có thể nói là gần gũi với đời sống hơn.

Nói đơn giản là, qua chuyện ăn uống.

Thức ăn ở Trường An thực sự rất phong phú...

Ngoài những món bánh nướng và bánh bao đã được nghe nói đến ở Từ Huyện, còn có rất nhiều món ăn khác nhau khiến Lưu Trinh mê mẩn, thậm chí ông nghĩ rằng nếu có thể mang các món ăn này về Từ Huyện, đó sẽ là một thành tựu lớn.

Nhưng rất nhanh, Lưu Trinh nhận ra rằng ý tưởng này không thực tế.

Vì ông phát hiện ra rằng, để có được nhiều món ăn phong phú như vậy, trước hết phải có nguồn lương thực dồi dào...

Dù là gạo, lúa mì hay các loại ngũ cốc khác, đều cần phải có số lượng cơ bản đủ lớn thì mới có thể chế biến ra nhiều món ăn như vậy. Nếu lương thực không đủ, dân chúng làm sao có thể nghĩ đến chuyện sáng tạo ra các món ăn mới?

Dù sao thì không phải tất cả các món ăn đều chỉ đơn giản là biến bột sống thành bột lên men...

Ban đầu, Lưu Trinh cho rằng việc Phỉ Tiềm khuyến khích phát triển đồn điền sớm đã giúp sản lượng lương thực tăng lên, và ông nghĩ rằng khi trật tự ở Ký Châu và Dự Châu hoàn toàn khôi phục, diện tích canh tác được mở rộng, sản lượng lương thực chắc chắn sẽ vượt qua Trường An. Nhưng rất nhanh sau đó, Lưu Trinh nhận ra rằng suy nghĩ của mình hoàn toàn sai lầm.

Vì Lưu Trinh nhận ra rằng, mặc dù Ký Châu và Dự Châu có nhiều đất hơn vùng Tam Phụ ở Trường An, nhưng cũng có vấn đề riêng, đó là dân số quá đông. Ngay cả khi tổng sản lượng lương thực có thể theo kịp vùng đất của Phỉ Tiềm, nhưng khi chia đều cho một dân số lớn, thì lượng lương thực trung bình cũng không còn bao nhiêu.

Có một lý do khác mà Lưu Trinh không biết.

Thực ra, nhiều người ở Đại Hán thời đó cũng không biết, chỉ khi nào có đủ nguồn cung cấp chất béo từ thịt bò, cừu và các loài động vật khác, người dân vùng Tam Phụ ở Trường An mới có thể giảm bớt sự phụ thuộc vào tinh bột...

Vì vậy, Lưu Trinh chỉ cảm thán về sự khó khăn của Ký Châu và Dự Châu, và quyết tâm khi trở về sẽ khuyên thiên tử và Tào Tháo tập trung vào phát triển nông nghiệp, tăng cường sản lượng lương thực. Nhưng ông không ngờ rằng, dù có ý tốt, kết quả không nhất thiết lúc nào cũng tốt đẹp, giống như việc người tốt không phải lúc nào cũng gặp được điều tốt lành...