Chương 2353 - Rượu cũ đựng bình mới

Giữa nguy hiểm đã biết và rủi ro chưa biết, nên tránh cái nào trước?

Khi nhìn thấy chân thân của Ngụy Diên cuối cùng cũng hiện ra trước mắt, và binh lính kỵ binh phiêu kỵ xung quanh rõ ràng không nhiều, tim của Trương Tiêu đột nhiên đập thình thịch và nhanh chóng ra lệnh tấn công.

Mặc dù Trương Tiêu biết rõ sự lợi hại của binh lính phiêu kỵ, nhưng từ đầu đến giờ, y chưa từng thực sự đối mặt với Ngụy Diên. Đồng thời, tình hình Hán Trung lúc này đã cấp bách đến mức không còn đường lui...

Khi nhận ra không còn đường rút, một số người sẽ vì thế mà suy sụp, nhưng những người khác lại có thêm một loại dũng khí gọi là 'đấu tranh khi bị dồn vào chân tường'. Dường như số người bên cạnh càng nhiều, dũng khí đó cũng tăng lên theo.

Nếu không chiến mà lui, dù bây giờ có an toàn, sợ rằng quay về cũng sẽ bị Trương Tắc chặt đầu!

Quân trại Hồng Cốc rất nhỏ hẹp, hai bên nhanh chóng đụng độ nhau.

Quân trại vốn đã cũ kỹ, ngay cả cổng trại cũng chỉ như vật trang trí, bị phá nát sau hai ba cú đập, và hai bên lao vào cuộc đấu tay đôi.

Mặc dù binh lính nhà họ Trương đông đảo, nhưng Ngụy Diên làm sao coi những kẻ tạp nham này ra gì?

Ngụy Diên dẫn theo vài giáp sĩ cầm khiên, hạ thấp trọng tâm, đứng vững. Tay trái giơ khiên đỡ lấy đủ loại vũ khí đâm, chém, đập tới, sau đó là một bước tiến lên mượt mà, lưỡi đao dài trong tay chém trúng ngực bụng của binh lính nhà họ Trương đối diện.

Thanh đao sắc bén kéo theo một vệt máu, rồi lại xoay người, tiếp tục chém xuống.

Dưới ánh đao loang loáng, chỉ trong nháy mắt, hơn mười người tiên phong của binh lính nhà họ Trương đã ngã xuống.

Nhiều binh lính nhà họ Trương tiếp tục tràn vào, cung thủ ở hàng sau bắt đầu bắn loạn xạ vào trong quân trại, có người thậm chí đã bắt đầu quấn vải quanh tên để chuẩn bị bắn tên lửa...

Có đôi khi, sự đông đảo quân số thực sự cũng có lý.

Tiếng gầm giận dữ của Ngụy Diên vang lên, lưỡi đao vung lên, tựa như một vị thần canh cửa chặn trước mặt binh lính dưới trướng Trương Tiêu!

Một tay cầm đao, một tay cầm khiên, công thủ vẹn toàn. Lại thêm giáp dày, đao bén, chỉ thấy binh lính nhà họ Trương không ngừng tấn công lên khiên, lên giáp của Ngụy Diên, từng tia lửa bắn ra, nhưng không thể tạo được bất kỳ đột phá thực sự nào. Ngược lại, bị Ngụy Diên bên trái một đao, bên phải một đao, giết chết không ít người, máu bay tung tóe, tứ chi văng khắp nơi!

Dù Ngụy Diên giỏi cưỡi ngựa, nhưng chiến đấu dưới đất còn mạnh hơn. Trên lưng ngựa, Ngụy Diên là một mãnh tướng hạng nhất, nhưng dưới mặt đất, y là tướng bộ chiến xuất chúng.

Ở một mức độ nào đó, thân hình lực lưỡng của Ngụy Diên giống như phiên bản thu nhỏ của Quan Vũ.

Nếu không có ngựa chiến hạng tốt như Xích Thố, khó mà chịu nổi thân hình to lớn thiên về sức mạnh của Quan Vũ. Ngược lại, những tướng thân hình vừa phải như Triệu Vân có lẽ lại phù hợp hơn cho vai trò kỵ tướng.

Ngụy Diên khoác trọng giáp, thân hình to lớn, đứng trước binh lính nhà họ Trương, vung đao tạo ra những vòng tròn rộng lớn. Dù bên ít quân hơn, nhưng dường như lại áp chế binh lính nhà họ Trương!

Thêm vào đó, binh lính của Ngụy Diên tiến lùi theo trận pháp, tựa như hơi thở, phối hợp ăn ý. Còn binh lính nhà họ Trương, dù biết lý thuyết về chiến đấu bộ binh, nhưng khi thực chiến, mọi thứ lại có vẻ lúng túng, bất tiện.

Binh lính nhà họ Trương tụ lại thành một đống, chen lấn, đẩy nhau, khiến số người thực sự có thể áp sát Ngụy Diên chẳng được bao nhiêu, giúp Ngụy Diên có thể dễ dàng vung đao giết chóc, vẽ nên một bức tranh hùng tráng và tàn khốc nhuốm đầy máu!

Chỉ trong nháy mắt, mặt đất ngập tràn xác binh lính nhà họ Trương, còn những người bị thương nhưng chưa chết đang rên rỉ, quằn quại. Trong cuộc giao tranh ngắn ngủi này, Trương Tiêu đã mất gần trăm người, trong khi quân của Ngụy Diên hầu như không bị tổn thất. Tỷ lệ thương vong khổng lồ khiến binh lính nhà họ Trương mất đi ý chí chiến đấu!

Trương Tiêu gần như phát điên, hét lớn: 'Cung thủ tiến lên! Bắn! Áp chế Ngụy Diên! Bộ binh vòng qua! Vòng qua!'

Dù kém xa Ngụy Diên về mặt tài năng quân sự, Trương Tiêu vẫn có chút hiểu biết về chiến trận. Khi thấy không thể đột phá chính diện, y lập tức ra lệnh cho binh lính vòng qua bên khác để tạo thế gọng kìm.

Binh lính nhà họ Trương ồ ạt lao sang hướng khác, còn Ngụy Diên bị mưa tên áp chế, buộc phải chuyển sang thế phòng ngự bảo thủ.

Đồng thời, vì cung thủ của Trương Tiêu chủ yếu nhắm vào Ngụy Diên, các cung thủ dưới trướng Ngụy Diên núp sau tường thành bắt đầu ló ra, bắn trả, khiến cung thủ của Trương Tiêu thỉnh thoảng có người gào lên rồi ngã xuống vì trúng tên.

Ở phía bên kia quân trại, hai bên binh lính cũng đã lao vào nhau.

Tiếng vũ khí và giáp trụ va chạm vang lên rền rĩ!

Binh lính dưới trướng Ngụy Diên chủ yếu là lính sơn cước, trang bị không kém, nhưng không có những chiếc đại thuẫn cồng kềnh của lính đao thuẫn thông thường, chỉ có những chiếc tiểu thuẫn bằng thép nhỏ gọn trong tay. Vì vậy, khả năng phòng thủ không bằng lính đao thuẫn chính quy. Dưới sức tấn công dữ dội của binh lính nhà họ Trương, hàng ngũ của lính sơn cước bắt đầu lung lay.

Nếu để binh lính nhà họ Trương phá vỡ hàng ngũ, với ưu thế về số lượng, chắc chắn sẽ rơi vào cuộc hỗn chiến, và rõ ràng binh lính nhà họ Trương sẽ dần chiếm thế thượng phong.

Thấy hàng lính sơn cước sắp bị xô lệch, binh lính nhà họ Trương chuẩn bị thừa cơ lao vào trận địa của Ngụy Diên, thì bất ngờ, một bức tường thép khác gồm một hàng lính sơn cước nữa lao tới!

Chính là những cung thủ trên tường thành, nhận được lệnh của Ngụy Diên, họ buông cung, nhấc khiên chạy đến tiếp viện, vừa kịp thời lấp kín chỗ lộn xộn trong hàng ngũ!

Một!

Trọng tâm hạ thấp, tay trái giơ khiên lên hất vũ khí của kẻ địch!

Hai! Tiến lên, đao dài đâm tới!

Một!

Lùi về, hạ trọng tâm, đón đợt tấn công tiếp theo...

Hầu như tất cả lính sơn cước đều làm động tác tương tự, như những phiên bản thu nhỏ của Ngụy Diên.

Dưới sự huấn luyện nghiêm ngặt, lính sơn cước sử dụng đao dài giống như những con dao găm lớn, dùng mũi sắc nhọn đâm xuyên qua phòng thủ của kẻ địch, gây sát thương tàn khốc.

Lý do rất đơn giản, vì trong rừng núi, động tác chém quá lớn, dù đã rút ngắn chiều dài đao, nhưng vẫn khó tránh khỏi vướng vào các cành cây. Động tác đâm theo đường thẳng lại ít bị thực vật cản trở hơn.

Khiên chắn đỡ, rồi lưỡi đao lóe lên, chỉ trong nháy mắt, lính sơn cước dưới trướng Ngụy Diên đã đỡ ba lần, đâm ba nhát, và thu hoạch ba mạng người!

Với những động tác lặp lại như thế, dù không có bất kỳ sĩ quan nào ra lệnh, nhưng binh lính của Ngụy Diên vẫn giữ vững hàng ngũ, đều đặn như một cỗ máy giết chóc, lạnh lùng và hiệu quả, thu hoạch máu thịt của kẻ thù!

Tiếng hét thảm thiết của binh lính nhà họ Trương vang vọng khắp núi non, sức tấn công mạnh mẽ ban đầu bị chặn đứng, và họ bị giết đến mức không thể phản công!

Máu văng tung tóe. Tiếng hét đau đớn nối tiếp nhau.

Những binh lính nhà họ Trương cảm thấy như họ đã đâm sầm vào một bức tường thép, và những nhát chém loạn xạ không những không gây tổn thương cho đối phương mà còn phản lại, làm cản trở cả đồng đội!

Khi thấy cả một hàng lính dưới trướng mình ngã xuống, binh lính nhà họ Trương phía sau theo bản năng lùi lại, rồi đâm sầm vào những binh lính ở phía sau, tạo thành một mớ hỗn độn khổng lồ, mắc kẹt ở giữa trận tuyến...

Trong khi Trương Tiêu đang lo lắng, cố gắng điều động quân lính, thì đột nhiên, từ thung lũng Hồng Hà, vang lên tiếng vó ngựa, xen lẫn với tiếng hí của chiến mã và bụi cát cuồn cuộn, từ xa lao đến!

Hồng Hà Cốc vốn là một con sông rộng hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm trước, nhưng do thay đổi địa chất, dòng chảy đã chuyển hướng, khiến nơi này chỉ còn là một nhánh sông nhỏ. Đôi khi thậm chí còn bị cạn khô, lớp bùn tích tụ dưới nắng mặt trời dần trở nên cứng lại, hình thành một con đường tương đối bằng phẳng.

Nhưng nếu trời đổ mưa, lớp bùn này sẽ biến thành một vũng lầy, nuốt chửng giày dép của bất kỳ ai dám đi vào...

Giờ đây đang là mùa đông, đã lâu không có mưa, khiến dòng sông Hồng Hà, dù không bằng phẳng như vùng đồng bằng, vẫn đủ rộng để cho kỵ binh xông lên mà không gặp khó khăn gì.

Để không bị phát hiện, kỵ binh của Chu Linh đã ẩn mình từ xa, chỉ khi nhận được tín hiệu của Ngụy Diên mới xuất hiện, lao thẳng vào Trương Tiêu và quân đội của hắn!

Trong nháy mắt, bụi mù cuốn lên, kỵ binh của Chu Linh từ thung lũng sông lao tới, khí thế tựa như ngàn vạn quân mã!

Kỵ binh phiêu kỵ chiếm thế thượng phong với đội kỵ binh ưu tú nhất thời bấy giờ. Cả binh lính trên lưng ngựa lẫn những chiến mã đều là những tinh binh thành thạo. Dù phải vượt qua những khúc quanh của thung lũng, tốc độ của họ dường như không giảm đi chút nào, và khi vượt qua khúc cua, họ lập tức thúc ngựa lao đến với tốc độ nhanh nhất!

Chiến mã bốn vó bay, âm thanh giẫm đạp lên mặt đất như thể khiến núi non xung quanh rung chuyển, cát bụi trên sườn núi rơi lả tả! Tiếng vó ngựa như đánh trực tiếp vào lòng Trương Tiêu và binh lính của hắn, khiến tay chân bọn họ bắt đầu run rẩy theo nhịp vó ngựa đang lao đến!

Không biết ai đó hét lên trong hoảng sợ: 'Là kỵ binh phiêu kỵ!'

'Kỵ binh phiêu kỵ giết tới rồi!'

'Kỵ binh phiêu kỵ đến rồi!'

'Đừng hoảng loạn! Đừng hoảng loạn!' Nhìn dòng sông thép cuộn trào qua thung lũng như muốn nuốt chửng tất cả, Trương Tiêu gào lên cố gắng trấn an binh lính, nhưng chính hắn cũng đang hoảng loạn, hét lớn: 'Cung thủ! Cung thủ đâu? Trường thương, nhanh chóng xếp trận! Nhanh xếp trận!'

Theo lý thuyết chiến trận bộ binh, khi đối đầu với kỵ binh, dùng lính trường thương để ngăn cản và cung thủ để bắn tên là biện pháp tốt nhất. Nhưng lúc này đội hình đã rối loạn, cung thủ lại tiến quá gần quân trại, làm sao có thể nhanh chóng thay đổi trận hình và hướng tấn công?

Dù lệnh của Trương Tiêu có đúng, có gào đến khản cổ, thì thực tế vẫn lạnh lùng giáng thẳng vào mặt hắn...

Chu Linh thúc chiến mã, giơ thanh đao chiến lên, hét to: 'Giết!'

Tiếng hô vang lên, kỵ binh phiêu kỵ cúi người, thân hình hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp trọng tâm để phối hợp với tốc độ của chiến mã. Chiến mã lập tức cảm nhận được áp lực trên lưng giảm xuống, liền hí vang một tiếng, tốc độ càng tăng, lao về phía trước như một mũi tên!

Trong quân trại trên sườn núi, Ngụy Diên cũng dẫn quân tái chiến!

Trong chốc lát, quân của Trương Tiêu lâm vào tình cảnh trước sau đều có địch, đội hình rối loạn, không thể điều động được quân lính một cách hợp lý, tất cả trở nên hỗn loạn. Ai cũng hét lên, ai cũng mong có người chỉ huy, nhưng chẳng ai có tâm trí nghe lệnh, chỉ nghĩ đến việc làm sao để tránh khỏi nguy hiểm, chạy thoát khỏi lưỡi đao và mũi thương!

Trên sườn núi và trong lòng sông, mọi người chen chúc nhau, trước sau chồng chéo, không ai có thể tiến lên, cũng chẳng ai có thể lùi lại!

Trương Tiêu đang cố gắng điều khiển quân lính phất cờ, ra lệnh chỉ huy, vừa toát mồ hôi hột vừa chửi rủa binh lính xung quanh, hy vọng có thể vực dậy tinh thần của họ, nhưng đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, nhận thấy một luồng sát khí đang tiến đến gần. Quay đầu nhìn, hắn thấy Ngụy Diên đứng thẳng người trên sườn núi, chiến đao chỉ thẳng vào hắn! Thậm chí Ngụy Diên còn có thời gian để cười một nụ cười ghê rợn, khoe tám chiếc răng lớn!

Trương Tiêu lập tức cảm thấy toàn thân lạnh toát!

Trong lòng sông, kỵ binh phiêu kỵ đầu tiên đã hạ mặt nạ sắt chắn tên. Trên mặt nạ có vẽ những hình quỷ dữ xanh lè hoặc thú dữ hung ác. Dưới tiếng vó ngựa rầm rập, ánh đao lạnh lẽo lóe lên, kỵ binh lao thẳng vào hàng ngũ binh lính của Trương Tiêu chưa kịp xếp thành đội hình!

Tiếng gào khóc và la hét của binh lính dưới trướng Trương Tiêu lập tức vang lên thất thanh!

Chu Linh thúc ngựa, hai chân ép vào bàn đạp, một tay giữ dây cương, dựa vào yên ngựa, tay còn lại nắm chặt chiến đao, không chút do dự mà chém loạn. Hầu như mỗi khi đao lóe lên, lại có máu bắn tung hoặc một phần cơ thể, thậm chí là mạng sống bị tước đi!

Phía sau Chu Linh, hàng trăm kỵ binh phiêu kỵ đồng loạt xông tới, trong chốc lát đã đánh tan tác quân lính của Trương Tiêu, giết chóc kinh hoàng, tiếng gào thét thê lương chấn động cả trời đất!

Vô số lưỡi đao bay múa, máu me tung tóe, không biết bao nhiêu binh lính nhà họ Trương bị giết chết chỉ trong tích tắc, không biết bao nhiêu người bị giẫm thành bùn nhão!

Những binh lính nhà họ Trương đang chen chúc hỗn loạn, bị hàng trăm kỵ binh phiêu kỵ của Chu Linh đâm toạc ra, không còn khả năng kháng cự.

Binh lính dưới trướng Trương Tiêu, vào lúc này, đồng loạt nảy ra cùng một ý nghĩ: chạy!

Chạy càng xa càng tốt!

Ngụy Diên biến trận phòng thủ một cách mượt mà, kỵ binh của Chu Linh tấn công đúng lúc, hai bên phối hợp hoàn hảo khiến tinh thần binh lính dưới trướng Trương Tiêu tụt xuống mức thấp nhất, không còn bất kỳ ý chí kháng cự nào.

Tiếng vũ khí chém vào thịt xương, tiếng xương cốt vỡ vụn, và những tiếng la hét kinh hoàng vang lên khắp nơi. Trong cơn tuyệt vọng, binh lính nhà họ Trương chỉ còn biết dồn hết sức lực mà bỏ chạy, lao về bất kỳ hướng nào xa khỏi những thần chết trước mặt, càng xa càng tốt!

Lá cờ chỉ huy của Trương Tiêu dường như vẫn cố gắng cầm cự, muốn thể hiện sự 'ngoan cường', nhưng chưa đầy một nén nhang, lá cờ ấy đã nghiêng đi rồi đổ sụp!

Toàn bộ đội quân của Trương Tiêu tan rã hoàn toàn, không còn chút cấu trúc đội hình nào!

……Y(^o^)Y……

Dương Bình Quan.

Khi Trương Tiêu tan tác, tại Dương Bình Quan, Trương Liêu đã đón một vị khách.

Pháp Chính.

Vì Trương Liêu đã chiếm đóng khu vực phía đông của Dương Bình Quan, binh lính nhà họ Trương tại cửa Kim Ngưu Đạo buộc phải rút toàn bộ về Hán Trung, khiến họ không thể tiếp tục kìm hãm lối ra của Kim Ngưu Đạo. Điều này giúp Pháp Chính dễ dàng từ Kim Ngưu Đạo tiến ra mà không tốn công sức.

Tất nhiên, Pháp Chính không đến một mình, cũng không đến tay không. Ông ta mang theo nhiều vật tư cần thiết cho Trương Liêu, bao gồm cả lương thực và các nhu yếu phẩm khác...

Dương Bình Quan đã bị tấn công bằng hỏa tiễn, ngọn lửa bùng lên thiêu rụi không chỉ tháp canh, cổng thành mà còn chặn bước tiến của Trương Liêu.

Thực ra, Trương Liêu hoàn toàn có thể lợi dụng khi ngọn lửa chưa tắt hẳn để tiến công một trận lớn. Tuy nhiên, điều đó có thể khiến quân của ông chịu nhiều tổn thất và cũng không hoàn thành được chiến lược tổng thể của Tướng quân Phiêu Kỵ.

Vì vậy, sau khi biểu dương sức mạnh, Trương Liêu lui về doanh trại, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Trong khi đó, Trương Tắc ở Hán Trung phải đối mặt với lựa chọn khó khăn nhất: hoặc tăng cường phòng thủ tại Dương Bình Quan, chấp nhận nguy cơ hỏa tiễn sẽ tiếp tục tàn phá và gây tổn thất nặng nề, hoặc không gửi viện trợ, khiến tinh thần tại Dương Bình Quan tiếp tục suy giảm và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào mà không cần phải đánh.

Nếu gửi viện binh, tình thế của Hán Trung vốn đã nguy kịch sẽ càng thêm khó khăn, lộ ra nhiều sơ hở hơn, có thể dẫn đến sự sụp đổ toàn diện...

Đây là tình huống không có lựa chọn nào đúng, dù có cố gắng thế nào cũng đều rơi vào vòng xoáy của thất bại. Từ đầu, họ đã đi sai đường, nên dù có cố vùng vẫy, sớm muộn cũng chỉ là chìm sâu hơn trong vũng lầy, đón nhận cái chết mà thôi.

Về phần Trương Liêu, sau khi nhận được vật tư từ Pháp Chính, tình hình càng thêm thuận lợi.

Lợi dụng danh nghĩa xây dựng ải Kiếm Môn, Trương Liêu đã dự trữ một lượng lớn vật tư tại Kiếm Các, giờ có thể chậm rãi chuyển đến tuyến đầu. Dù Kim Ngưu Đạo không dễ đi, nhưng sau nhiều năm mở rộng, con đường này đã trở thành tuyến giao thương chính để vào Thục, nên so với trước đây, cũng không còn quá khó khăn nữa.

Sau khi gặp nhau, trao đổi vật tư, Trương Liêu hỏi về tình hình của Từ Thứ, Pháp Chính chắp tay cúi đầu đáp: 'Từ Sứ Quân đã trở về Xuyên Trung…'

'Xuyên Trung...' Trương Liêu nhạy bén nắm bắt từ ngữ này.

Pháp Chính mỉm cười đáp: 'Chỉ là một vài kẻ tiểu nhân nhảy nhót mà thôi...'

Trương Liêu gật đầu, không hỏi thêm gì.

Biết những gì cần biết, không hỏi những gì không nên hỏi, Trương Liêu luôn nắm rõ nguyên tắc này rất chính xác.

Vì chuyện của Xuyên Thục là nhiệm vụ của Từ Thứ, còn nhiệm vụ của Trương Liêu là hoàn thành công việc trước mắt, giống như đốt một đống lửa lớn tại Dương Bình Quan, thu hút tất cả các con thiêu thân đến đây.

Hiển nhiên, ngọn lửa vẫn chưa đủ lớn, thu hút vẫn chưa đủ nhiều...

Trương Liêu chậm rãi nói: 'Ta có một kế sách, mong Pháp Tòng Tá giúp ta một chuyến...'

'Tướng quân khách sáo rồi, xin cứ ra lệnh!' Pháp Chính khẽ nhướn mày, đáp: 'Sao ta dám không tuân lệnh chứ...'