Mồi lửa này phóng ra thật độc ác, hừng hực dữ dội, khắp núi đầy đồng, đâu đâu cũng là sự cuồng nộ của Hỏa thần. Dưới ánh lửa bao trùm, nhiệt độ tăng vọt, trong nhà tựa như lồng hấp. Chỉ là Đàm Cao và Trần Tam Lang đã hạ lệnh chết, không được cởi giáp. Họ có lý do để tin rằng, đợi sau khi mồi lửa này cháy xong, đám giặc cướp sẽ quay lại kiểm tra xem rốt cuộc có đốt chết quan binh hay không.

Đến lúc đó, lại sẽ là một trận tao ngộ chiến thảm khốc. Cởi trần ra trận, làm sao mà đánh nổi?

Trong nhà đá, Đàm Cao đang ngồi, cơ mặt trên má co giật từng hồi, cho thấy tâm trạng lúc này của hắn bất ổn đến nhường nào. Mỗi khi gặp đại sự phải có tĩnh khí, là quân nhân thì vốn dĩ càng nên điềm tĩnh mới phải. Thế nhưng một chuỗi biến cố liên tiếp khiến vị Vệ tướng vốn đầy tự tin này trong lòng tràn ngập cảm giác thất bại.

Hắn dẫn chúng nhân hăm hở đến tiễu phỉ, là vì muốn trảm sát giặc cướp giành quân công, ai ngờ lại liên tiếp gặp khó, chỉ cần sơ sẩy một chút, không chừng sẽ toàn quân bị diệt, táng thân tại đây.

Đưa mắt nhìn quanh, cả gian nhà đầy thân binh, nhìn thấy vẻ ủ rũ bi quan trên gương mặt họ, từng người một ỉu xìu, thần sắc ảm đạm.

Quân tâm đã tan.

Đàm Cao không kìm được thở dài thườn thượt, cho dù chuyến này có may mắn giữ được mạng, nhưng bại quân chi tướng khi trở về Nam Dương, thì hoành đồ cả đời này cũng coi như chấm dứt tại đó.

Ở gian nhà đá bên kia, Trần Tam Lang cũng đầy vẻ ngưng trọng, lâm vào hiểm cảnh hiện tại là điều cũng nằm ngoài dự liệu của hắn:

Đám giặc cướp Hắc Phong Trại này quả nhiên phi phàm, võ nghệ cao cường không nói, còn giỏi bày mưu tính kế, từng bước từng bước, đã sớm đào sẵn cái hố lớn này chỉ chờ mọi người nhảy vào.

Hắn nhíu mày, cẩn thận xâu chuỗi suy nghĩ, nhưng không lộ vẻ hoảng loạn. Trước đó hắn đã ra lệnh cho quan binh dọn dẹp vành đai phòng hỏa. Khoảng cách rất rộng, lửa lớn chắc không thể lan qua. Giặc cướp giữ lại trại làm mồi nhử, nhưng cũng để lại một tia sinh cơ. Vậy thì, chỉ cần lửa lớn không cháy đến trại, họ có thể bảo toàn tính mạng.

Nhưng đây chỉ là tạm thời, ai biết được đám giặc cướp có mai phục bên ngoài hay không?

Ầm!

Đột nhiên một tiếng sấm vang lên, nổ tung ngay trên không trung, rung động màng nhĩ.

Trần Tam Lang chợt đứng phắt dậy, vui mừng khôn xiết.

Với tiếng sấm, thực ra hắn vốn chẳng có thiện cảm gì. Trận sấm sét ở Trường An kia, suýt chút nữa đã đánh chết hắn. Mỗi lần sấm vang, dường như đều chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Nhưng bây giờ, tiếng sấm này lại như tiếng trống báo hỉ, phấn chấn lòng người.

"Sấm rồi!"

Đàm Cao gần như nhảy cẫng lên, muốn reo hò nhảy nhót. Sấm rồi, tức là sắp mưa rồi. Trời giáng mưa lành, có thể dập tắt lửa, quả thực là cứu mạng.

Trong nháy mắt, hắn suýt rơi lệ: Trời không tuyệt đường người, ông trời chắc là thấy chướng mắt, nên mới hạ mưa dập tắt ngọn lửa ngang ngược của đám giặc cướp...

Thực ra xét về khía cạnh mùa vụ, vốn đang là mùa mưa, gặp đúng lúc cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng Đàm Cao và đám người kia rõ ràng không nghĩ như vậy, người xưa vốn tin vào quỷ thần, vào thời khắc mấu chốt như thế này mà đổ mưa, hiển nhiên là công lao của ông trời, là có thần tiên cứu giúp.

Quả nhiên không sai, tiếng sấm cuồn cuộn, mây đen kéo tới, không bao lâu sau đã đổ mưa lớn.

Một trận mưa hay!

Thật là sảng khoái. Nơi nước mưa tưới xuống, thế lửa lập tức được khống chế hiệu quả, dần dần tắt lịm từng chút một.

Rào rào!

Đám đông không kìm được lao ra khỏi nhà, reo hò nhảy nhót trong mưa, thỏa sức xả nỗi phấn khích, kích động của kẻ vừa thoát nạn.

Trần Tam Lang và những người khác cũng đi ra, Hứa Quân lấy một chiếc dù giấy dầu từ trong hành lý bung ra, che cho mình và Trần Tam Lang.

Còn những người khác thì giống như đám quan binh lao vào màn mưa, vui sướng không thôi. Giải Hòa thậm chí muốn lăn lộn trong bùn đất, Trần Tam Lang nhìn thấy, lắc đầu không mấy vui vẻ, nhưng cũng chẳng cản lại: Bản tính loài cua, thực là bình thường.

Hắn như có cảm giác, đột ngột ngẩng đầu, liếc nhìn từ khoảng không bên mép dù, liền thấy trong khe hở mây mù trên trời, có một bóng dáng khổng lồ vụt qua, trên bóng dáng ấy ánh sáng lấp lánh, tựa như vảy cá.

Cảnh tượng này đối với Trần Tam Lang có chút quen thuộc, linh quang lóe lên trong đầu, hắn nhớ ra rồi: Hôm đó ở Nhạc Dương Lâu, Nam Kha một giấc mộng, được Long Quân mời dự tiệc. Do Giao Đại Lượng chèo thuyền, dọc đường tình cờ gặp Long Nữ, khí tượng trên trời, chẳng phải cũng gần giống như vậy sao?

Chẳng lẽ nói, trận mưa này có ẩn tình khác?

Nếu vậy thì đúng là "thần tiên" cứu giúp rồi...

Chỉ là một chút dấu vết trên trời kia nhanh chóng biến mất, không thể tìm thấy nữa.

Hứa Quân hỏi: "Tam Lang, chàng cứ nhìn trời mãi làm gì?"

"Ha ha, trời giáng mưa lành, cứu chúng ta một mạng, ta chỉ đang nghĩ, liệu có phải là ý trời hay không."

Hứa Quân mím môi cười: "Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, có gì mà lạ chứ."

Trong mắt nàng, mùa này nhiều mưa, mọi người chỉ là gặp vận may mà thôi.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Trong màn mưa, bóng đen chập chờn, mũi nhọn sắc bén lạnh thấu xương.

Giặc cướp!

Giặc cướp quả nhiên chưa rời đi xa, chúng đến nhanh hơn dự tính rất nhiều. Thấy trận hỏa lớn bị trận mưa rào bất ngờ phá hỏng, chúng lập tức không kiềm chế được, lao lên săn giết.

Tình cảnh này, đâu còn giống cuộc giao phong giữa binh và phỉ, mà cứ như hai quân giao chiến, không tiêu diệt bên kia thì thề không bỏ cuộc.

Đàm Cao vừa kinh vừa giận, hét lớn ra lệnh cho quan binh nghênh chiến. Nhưng rất nhanh, hắn kinh hoàng phát hiện ra, đám giặc cướp áo đen tràn lên núi nhiều như thủy triều, hết lớp này đến lớp khác, làm gì giống như mô tả trong tình báo là chỉ có hai ba mươi người; nhìn một cái, ít nhất cũng phải cả trăm người.

Đây là chuyện gì thế này?

Những người này từ đâu chui ra?

Ưu thế về số lượng trong nháy mắt bị gặm nhấm sạch, cộng thêm bị giết trở tay không kịp, cục diện lập tức bại loạn không thể kiểm soát.

Quan binh vừa thoát nạn từ trận hỏa lớn lại gặp phải cuộc tàn sát vô tình, quân tâm sụp đổ, căn bản không thể tổ chức được bất kỳ sự kháng cự hiệu quả nào, chỉ biết lo chạy thục mạng. Thế nhưng giặc cướp như lưới giăng, thấy một tên giết một tên, không bao lâu sau, ba trăm quan binh chỉ còn lại lác đác vài chục người.

Ngay cả nha dịch bên phía Trần Tam Lang cũng có mấy kẻ muốn lén lút chuồn đi. Ai ngờ vừa chuồn, liền chui thẳng vào vòng tay tử thần.

Thấy đường lui bốn phía đều bị bịt kín, những người còn lại đành phải lui về trại, làm cuộc chiến thú bị nhốt cuối cùng.

Sau một trận mưa lớn, mưa đến vội vã, đi cũng chẳng chậm, dần dần mây tan gió lặng, mưa tạnh. Trời quang đãng, lúc này, Đàm Cao cuối cùng cũng có thể nhìn rõ diện mạo của giặc cướp.

Ngay chính diện có tới bốn năm mươi người, ai nấy đều áo đen, khăn đen che mặt. Kẻ cầm đầu, trên mặt lại đeo một chiếc mặt nạ tuồng.

Các hướng khác, bóng người chập chờn, đều đang chờ thời cơ hành động. Dù sao tính toán ra, đối phương tuyệt đối có khoảng trăm người. Đây là con số vô cùng đáng kể, cộng thêm mỗi người đều thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ cao cường, tụ hợp lại, sức mạnh này đủ để công phá một tòa huyện thành.

Đàm Cao đầy mặt đắng chát: Chuyến tiễu phỉ này thực sự là đụng phải tấm sắt rồi, theo tình hình hiện tại, muốn thoát thân ra ngoài, trừ khi thần tiên cứu giúp mới được.

"Công tử, lát nữa đánh nhau, ta cõng người chạy!"

Giải Hòa liếm liếm môi, hắn ngược lại không mấy hoảng sợ: Đánh không lại thì chạy, không tin đối phương cản được.

Đầu ngón tay Hứa Quân đao phong lượn lờ, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đột phá vòng vây. Có nàng và Giải Hòa bảo vệ, là có thể đưa Trần Tam Lang thoát khỏi trùng vây. Còn đám nha dịch đi theo, chỉ có thể tùy mạng mỗi người mà thôi.

Trần Tam Lang cười khổ một tiếng: "Không dễ dàng như vậy đâu."

"Sao thế?"

Trần Tam Lang thở dài: "Nếu ta đoán không lầm, mục đích của chúng chỉ là ta mà thôi. Nếu vậy, chúng sẽ dễ dàng để chúng ta chạy thoát sao?"

"Cái gì?"

Lời này vừa thốt ra, không chỉ Hứa Quân và những người khác kinh ngạc, ngay cả Đàm Cao cũng thấy khó hiểu: Giặc cướp làm trận thế lớn như vậy, tốn hết tâm tư, lại là để giết Trần Tam Lang?

Không đúng, vô lý quá, rõ ràng là họ đến tiễu phỉ mà. Sao đến nước này lại hoàn toàn không phải như vậy?

Trần Tam Lang nhìn Đàm Cao, nghĩ ngợi một lát, chậm rãi nói: "Chuyện như thế này, tất nhiên phải giấu giếm Đàm thống lĩnh cùng ba trăm quan binh này trong bóng tối. Nếu không chỉ cần sơ hở một chút, có thể sẽ khiến kế hoạch công dã tràng."

Đàm Cao vẫn ngơ ngác: "Trần đại nhân, rốt cuộc ngài đang nói gì vậy? Sao ta nghe không hiểu?"

Trần Tam Lang không trả lời trực diện, lẩm bẩm: "Vì để ta cắn câu, không tiếc dùng ba trăm quan binh chôn cùng, chậc chậc, cái giá này thật đúng là không tiếc."

Ở thế giới này, dân cư vốn không mật độ cao, thậm chí có thể nói là thưa thớt, điển hình của đất rộng người thưa. Người ít, dân số chính là một loại tài nguyên. Đặc biệt là quan binh trai tráng, càng là tài nguyên rất quan trọng, nếu tổn thất thì chính là mất mát vô cùng lớn.

Đàm Cao không phải kẻ ngu, hắn nghĩ đến dã tâm của Thứ sử đại nhân, nghĩ đến lý do tại sao Trần Tam Lang lại làm cái chức Kính Huyện huyện lệnh này, nghĩ đến những lời đồn đại về mâu thuẫn không thể điều hòa giữa hai bên... Thực ra những điều này, trước khi đến hắn không phải là chưa từng nghĩ tới, nhưng dù thế nào cũng không thể ngờ được toàn bộ sự việc lại chính là một cái bẫy.

"Đáng sợ, thật quá đáng sợ..."

Hắn vẫn không thể chấp nhận được sự thật này: Để trừ khử một Trần Tam Lang, Nguyên Thứ sử lại có thể bất chấp tất cả, thủ đoạn tàn độc đến mức này.

Có đáng không chứ? (Còn tiếp)