Trần Tam Lang bình an trở về, một phen vui mừng không cần bàn cãi. Khi đám đông tản đi, Trần Vương thị kéo con trai vào phòng, nhỏ giọng hỏi: "Nguyên nhi, vị cô nương kia là ai?"

Trong lòng bà vừa tò mò, lại vừa vui mừng.

Thuở nào, con trai nhà mình muốn tìm một tấm vợ mà không được, vì muốn liên hôn với nhà họ Lưu trong huyện mà gần như tán gia bại sản, còn bị lời đồn thổi làm tổn thương. Thế nhưng từ khi Trần Tam Lang trên con đường khoa cử như chẻ tre, thăng tiến vùn vụt, những ngày gần đây bà mối đến cầu hôn nối gót nhau không dứt, gần như giẫm nát cả ngưỡng cửa. Chỉ cần Trần Vương thị gật đầu, là có thiếu nữ xếp hàng chờ bà xem mắt.

Chỉ là Trần Vương thị biết con trai có chủ kiến, cho nên vẫn chưa dễ dàng hứa gả cho ai.

Nói thật, Trần Tam Lang tuổi tác cũng không còn nhỏ, năm ngoái đã cập quán, chớp mắt lại sắp qua một năm nữa. Ở độ tuổi này, người khác đã bồng bế con cái rồi.

Trước kia thì còn dễ nói, Trần Tam Lang tập trung vào khoa cử, không rảnh phân tâm. Nhưng hiện tại đã đỗ Trạng nguyên, kỳ thi nào cần thi đều đã xong, là lúc nên suy nghĩ chuyện chung thân đại sự.

Thực ra đối với Hứa Quân, Trần Vương thị rất quý mến. Bà cảm thấy nữ tử này tuy không có gia thế, nhưng tâm địa tốt, từng cùng Trần Tam Lang trải qua hoạn nạn, điều đó là đáng quý nhất. Thế nhưng do Hứa Niệm Nương mất tích, không thể chính thức thành thân, chuyện này liền bị trì hoãn, Trần Tam Lang và Hứa Quân vẫn chưa từng viên phòng.

Không viên phòng, thì sao sinh con được?

Trần Vương thị sinh chút oán niệm, bà là đang nóng lòng muốn bế cháu nội.

Con trai đỗ đạt công danh, làm tới huyện thái gia, đương nhiên không lo không có người gả. Đột nhiên lại mang về một nữ tử đẹp như hoa như ngọc, đây chính là bản lĩnh. Đem ra so sánh, Trần Vương thị cảm thấy vẫn là ánh mắt của con trai tốt. Dù là thân hình, dung mạo hay khí chất, nữ tử trong huyện thành thật sự không cách nào so sánh được.

Trần Tam Lang ho khan một tiếng, hơi đau đầu, thoái thác: "Nhặt được trên đường ạ."

"Nói bậy."

Trần Vương thị không vui nói: "Nhặt vàng nhặt bạc còn có lý, chứ nhặt vợ ở đâu ra?"

"Mẹ, con và cô ấy trong sạch."

Trần Vương thị lại không tin: "Nguyên nhi, vừa rồi mẹ nhìn rõ ràng mồn một, người ta dán sát vào con, một chút cũng không tránh hiềm nghi."

Dừng một chút, bà hắng giọng: "Mẹ cũng không phải người cổ hủ, trai gái yêu đương, thực sự là lẽ thường."

Trần Tam Lang cảm thấy không thể ở lại được nữa, ở thêm lát nữa, đoán chừng đứa trẻ cũng sắp xuất hiện mất: "Mẹ, con phải lập tức về huyện nha một chuyến, có rất nhiều công việc phải xử lý."

"Được rồi, con cẩn thận chút."

Ra đến bên ngoài, thấy Ngao Thanh cứ bám đuôi không rời, liền thản nhiên nói: "Tứ công chúa, cô đi theo ta thật vô dụng. Chi bằng về Long Cung đi."

Ngao Thanh bĩu môi: "Đừng hòng."

"Tùy cô."

Trần Tam Lang đuổi không đi, cũng không còn cách nào, đối diện thấy Tiêu Dao đạo nhân đang vội vã chạy tới, liền vội vàng nháy mắt với ông ta.

Đạo sĩ hiểu ý, tiến lại gần trước mặt Ngao Thanh, cười hì hì nói: "Cô nương có lễ, bần đạo pháp hiệu Tiêu Dao. Tòa đạo quán trên núi kia chính là gia sản của ta..."

Đang nói, lại phát hiện người ta căn bản chẳng thèm đếm xỉa, đi theo Trần Tam Lang liền rời đi.

Đạo sĩ mất mặt, đành phải đuổi theo. Hạ thấp giọng nói: "Cô nương, cô đừng quấn lấy thư sinh này nữa, người là người, yêu là yêu, các người chú định không có kết quả, hà tất phải dây dưa không dứt?"

Ngao Thanh liếc ông ta một cái, cười lạnh: "Mắt ngươi cũng sáng đấy."

Đạo sĩ ưỡn ngực: "Đó là đương nhiên, bần đạo chính là đệ tử đích truyền của Lao Sơn... khụ, cô nương, nếu cô nhất định phải tìm một nơi nương tựa, chi bằng tìm ta đi, ta là tu sĩ, chịu được."

Ông ta cũng thật thẳng thắn, nhưng nói thật, quả thực không ngại kết làm bạn lữ với một nữ tử yêu tộc. Điều kiện tiên quyết là, nữ tử yêu tộc này phải phù hợp yêu cầu.

Ngao Thanh thân là Long nữ, ngoại hình không chê vào đâu được, khí chất cao quý, không mang chút khí tức hung sát nào, tuyệt đối không phải loại quỷ mị khoác da người kia có thể so sánh.

Đạo sĩ tuy không nhìn ra thâm sâu, nhưng trong nhận thức lại không sai lệch. Đạo môn luận giáo, âm dương là trọng điểm, cho nên người tu đạo đều hiểu biết về học thuyết âm dương, thiên địa càn khôn, nam nữ âm dương. Cho nên Tiêu Dao đạo nhân cũng nhìn ra Hứa Quân mang danh khí, vạn người có một.

Hứa Quân đã là người của Trần Tam Lang, đạo sĩ đương nhiên sẽ không nảy sinh tâm tư. Nhưng giờ vị này thì khác, cái nháy mắt vừa rồi của Trần Tam Lang rất rõ ràng, rõ ràng là muốn mình ra tay.

Tiêu Dao đạo nhân trong lòng thầm mừng, ông ta nhìn ra Ngao Thanh tinh hoa nội liễm, âm nguyên cuồn cuộn, cũng là tinh khí hiếm có. Nếu đôi bên có thể kết làm bạn lữ, đối với việc tu đạo sẽ có lợi gấp đôi, có lợi ích cực lớn.

"Vậy sao? Thế thì ta xem ngươi có chịu được không!"

Ngao Thanh bất ngờ ra tay.

Đạo sĩ còn có chút không cho là đúng, đang muốn trêu chọc vài câu. Bộp, toàn thân giống như bị vô số luồng khí vô hình trói buộc, tay chân không thể cử động.

Khoảnh khắc tiếp theo, cả người ông ta bị xách lên, vù một tiếng, liền bị ném ra phía trước, vừa vặn rơi dưới chân Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang nhìn ông ta, lắc đầu: "Không có tiền đồ!"

Cũng trong nháy mắt, đạo sĩ khôi phục tự do, nhảy dựng lên: "Bần đạo gia liều mạng với ngươi!"

Nhào về phía Ngao Thanh, trong lòng bàn tay phù chú lóe sáng, muốn thi triển bản lĩnh thủ thân để hàng phục Ngao Thanh, rồi dắt về đạo quán. Nhưng ông ta vừa nhảy lên, vô số luồng khí lại xuất hiện, giống như từng sợi dây thừng vô hình, trói ông ta chặt chẽ. Không kịp phản ứng, lại bị ném ra ngoài.

Lần này, địa điểm rơi xuống là ruộng đồng, toàn thân bùn đất, vô cùng chật vật.

Trần Tam Lang nhìn thấy đồng tử co rút lại: Thần thông của Long nữ thật sự là quỷ thần khó lường, đạo sĩ căn bản không phải đối thủ. Ngay cả khi bản thân mình ở trạng thái toàn thịnh, dựa vào "Hạo Nhiên Bạch Thư" để khôi phục tự do, cũng không đủ nhìn.

Nghĩ lại cũng phải, người ta là xuất thân gì? Lớn lên trong môi trường nào? Chỉ riêng bản thể, đã sở hữu thiên phú tố chất vô cùng ưu việt.

Quá bắt nạt người rồi...

Đạo sĩ ngồi giữa ruộng đồng, đột nhiên rất muốn khóc: Yêu nghiệt, quả nhiên là yêu nghiệt...

Ngao Thanh cứ thế bám lấy Trần Tam Lang đi tới huyện nha.

Chu Phân Tào nghe tin Trần Tam Lang bình an trở về, vui sướng không thôi, sải bước ra đón, ngay cả một chiếc giày bị tuột cũng không màng tới.

Vào trong nội đường nói chuyện, Chu Phân Tào nhìn thấy Ngao Thanh, cũng thầm thấy kỳ lạ, nhưng Trần Tam Lang không nói, ông cũng không tiện hỏi.

"Đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Điều ông muốn biết nhất lúc này, chính là quá trình tiễu phỉ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trần Tam Lang lộ vẻ cười khổ, tóm tắt sơ qua, cũng không che giấu thân phận thật sự của lũ giặc cướp Hắc Phong Trại.

"Thật là vô lý!"

Chu Phân Tào nghe xong, vỗ bàn đứng dậy: "Loạn thần tặc tử, quả thực là loạn thần tặc tử!"

Ông vốn yêu ghét phân minh, trung thành với triều đình, bây giờ nghe tin Nguyên Văn Xương vì muốn giết Trần Tam Lang mà bất chấp thủ đoạn như vậy, không tiếc để ba trăm quan binh bồi táng, quả thực giận đến không thể kiềm chế.

Trần Tam Lang thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Nhưng chuyện thế này, phía Dương Châu chắc chắn sẽ không thừa nhận, ngược lại còn trách chúng ta tiễu phỉ không tận lực."

Chu Phân Tào ủ rũ ngồi xuống, đúng như lời Trần Tam Lang nói, phe mình không bằng không chứng, dù có dâng sớ lên triều đình cũng vô ích.

"Đại nhân, ngài dự định làm thế nào?"

Trần Tam Lang gãi gãi đầu, tỏ vẻ rất đau đầu, giờ anh thật sự không nghĩ ra cách nào tốt để giải quyết, chưa nói đến việc khác, vị Tứ công chúa bên cạnh này đã đủ phiền phức rồi.

Chu Phân Tào lại nói: "Hôm qua, các ngài vừa đi không lâu, phía Dương Châu đã ban hành điều lệ thuế khóa mới."

"Ồ, điều lệ thuế khóa mới là gì?"

Chu Phân Tào liền lấy văn thư ra.

Trần Tam Lang tiếp nhận, chậm rãi đọc xong, một tiếng thở dài.

Cái gọi là điều lệ thuế khóa mới, chính là thuế khóa mà châu vực thu thêm ngoài thuế triều đình, có tới mười tám khoản, đủ loại đủ kiểu: nuôi heo phải đóng thuế, cất nhà mới phải đóng thuế...

Đây quả thực là hút máu rút tủy.

Trần Tam Lang lẩm bẩm: "Mưu kế thật độc ác..."

Những khoản thuế này đều lấy danh nghĩa triều đình để thu, sau khi thu được, toàn bộ rơi vào kho của phong cương đại lại, thế nhưng oán khí phẫn nộ của dân chúng bên dưới, lại đều đổ lên đầu triều đình, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.

Chu Phân Tào nói: "Chuyện thuế khóa, cần phải dâng tấu lên triều đình, phản ánh tình hình thực tế."

Trần Tam Lang cười khổ nói: "Ta chỉ sợ sớ này Hoàng đế không nhìn thấy."

"Dù thế nào, cũng phải dâng tấu."

Trần Tam Lang gật đầu: "Được thôi, ông viết là được."

Lại nói chuyện một hồi, trọng điểm nằm ở việc trợ cấp cho các nha dịch gặp nạn, mỗi gia đình đều phải chi trả khoản trợ cấp vượt hơn mức bình thường.

Sau khi nói xong, Trần Tam Lang rời khỏi huyện nha, trong lòng anh thầm nghĩ, xem có cách nào liên lạc với phía Ngao Khanh Mi không. Quan trọng nhất là phải tìm người đi tìm Hứa Quân về. Nữ tử này chắc chắn là thấy mình bị hòa thượng Tịnh Không bắt đi, nên nóng ruột như lửa đốt, bất chấp tất cả mà đuổi theo, dù không thấy manh mối nữa, nhưng vẫn kiên trì đuổi theo.

Tình sâu nghĩa nặng, lấy gì báo đáp?

Tâm tư đang bay bổng, xoẹt, liền thấy trên mái nhà bên phải con phố, một bóng đen hiện ra, nhanh nhẹn vô cùng, hắn đeo một chiếc mặt nạ hát tuồng, trong tay cầm trường thương.

Mũi thương lấp loáng, đâm thẳng vào ngực Trần Tam Lang.

Tên cầm đầu giặc cướp Hắc Phong Trại, như phụ cốt chi thư, lại xuất hiện ám sát.