(Nhà bị giải tỏa, lắm chuyện phiền phức, nhưng cũng may, người không bị bắt. Ờ, ta cũng không chống đối pháp luật đâu nhé!)

"Chợt nghe xuân hết ráng leo núi, trộm được nửa ngày nhàn rỗi trong kiếp phù sinh."

Trước Tiêu Dao Quan, Trần Tam Lang và đạo sĩ đứng sóng vai, nhìn ra xa, dường như có cảm xúc trong lòng, mở miệng ngâm.

Đây đã là ngày thứ mười kể từ khi họ trở về Kính Huyện.

Đạo sĩ Tiêu Dao vẻ mặt cười tủm tỉm, hiển nhiên những lợi ích có được trong chuyến đi Lao Sơn đã luyện hóa xong. Chỉ thấy phía sau, một con sói lớn đang nằm phục trông cửa, tu vi con sói yêu này rõ ràng tăng tiến rất nhiều, đôi mắt lóe lên dị quang, linh tính đã thông. Còn trên cây hòe lớn bên cạnh, lặng lẽ đậu một bóng đen, chính là một con thương ưng.

Đây là ưng yêu trúng tằm độc trong chuyến đi Lao Sơn bị thu vào Âm Dương Hồ Lô, vậy mà đã bị đạo sĩ hàng phục, cũng không biết dùng thủ đoạn gì, bản thể đã nhỏ đi rất nhiều, đứng trên cây, cùng với sói yêu, một trên một dưới, phụ trách trông coi cửa quan.

Chuyến đi Lao Sơn, đạo sĩ thu hoạch được gì không nói rõ với Trần Tam Lang, đây vốn là bí mật sư môn của lão, Trần Tam Lang cũng lười hỏi thêm, dù sao đạo sĩ thực lực càng mạnh, đối với việc trấn giữ nơi này càng có lợi.

Đạo sĩ chợt nói: "Thư sinh, loạn thế đã thành, khó tìm nơi yên tĩnh. Bần đạo mười ngày nay chuyên tâm khổ luyện, cộng thêm thiên phú dị bẩm, cuối cùng cũng lĩnh ngộ được một môn trận pháp uy lực to lớn, vừa hay có thể bố trí trong trang, thay thế cái cũ."

Trần Tam Lang mỉm cười: "Ông cứ tùy ý bố trí."

Đạo sĩ gật đầu, cũng không nói nhiều, tay áo đạo bào vung lên, thản nhiên xuống núi.

Trần Tam Lang không bận tâm lão thi pháp thế nào, phải trở về huyện nha.

Thạch Phá Quân khởi binh, đánh hạ Ung Châu, quân man đến nơi đâu, quỷ khóc sói gào, sinh linh đồ thán, sớm đã khiến lòng người hoang mang. Dương Châu dưới sự tọa trấn của Nguyên Văn Xương tuy vẫn bình an vô sự, nhưng cũng lòng người bất an. Đặc biệt là Kính Huyện ở đây, giáp ranh với Ung Châu, các hộ phú thương địa phương đều cảm thấy nơi này không nên ở lâu, âm thầm dọn nhà, muốn di cư đến kinh thành.

Dù sao trong tâm trí mọi người, đều mặc định cho rằng dưới chân thiên tử, trong hoàng thành là nơi an toàn nhất.

Tất nhiên, đó là những người có tiền mới có thể dọn nhà. Bách tính bình thường cả đời đi xa nhất cũng chỉ tới huyện thành, không thể nào rời bỏ quê hương, trừ khi quân phản loạn thật sự đánh tới, mới chọn cách lưu lạc, rời xa quê nhà.

Chỉ là dưới bối cảnh như thế, liền có kẻ lòng dạ bất chính, thừa cơ làm loạn, trộm cắp, cướp bóc, đánh nhau... các loại sự vụ, náo loạn không ngừng.

Kính Huyện có Chu Phân Tào tọa trấn, luôn xử lý công bằng, trị an nghiêm minh. Sớm đã có dự phòng, chiêu mộ một lượng lớn nha dịch, tổ chức thành đội ngũ, phân tán xuống các thôn xóm, duy trì trị an.

Tuy nhiên chiêu người thì phải nuôi người, những chi phí biên chế ngoài này triều đình không quan tâm. Tiền lương nuôi người đều phải tự bỏ tiền túi. Cộng thêm do địa vị Kính Huyện có chút khác biệt, Nguyên Văn Xương tuy không trắng trợn ra tay, nhưng quan liêu thuộc phe cánh Dương Châu ngầm hiểu ý mà bài xích, chèn ép Kính Huyện đủ đường.

Cho nên cuộc sống ở Kính Huyện khá khó khăn.

Khéo phụ khó nấu cơm không gạo, Chu Phân Tào ngày đêm lo lắng, tóc mai đã lấm tấm hoa râm.

"Công tử, đây là tông quyển gần đây."

Tại nha môn, Chu Phân Tào đưa tài liệu tới.

Trần Tam Lang thở dài một tiếng: "Chu tiên sinh, ngài vất vả rồi."

Chu Phân Tào đáp: "Việc trong phận sự, đương nhiên phải dốc toàn lực."

Trần Tam Lang biết ông tính tình ngay thẳng, lo cho thiên hạ, thuộc kiểu người Nho gia cũ điển hình, cũng không nói nhiều. Sau khi xem tông quyển, nói: "Tiên sinh, ta đã là chủ một huyện, tất cả chi tiêu trên dưới đương nhiên không thể để tiên sinh bỏ ra..."

Chàng biết huyện nha xoay vòng khó khăn, Chu Phân Tào toàn dùng tiền lương nhà mình để chi viện, hao phí không ít.

Chu Phân Tào vội nói: "Ta đã dọn cả nhà đến Trần gia trang, công tử còn phân chia ta người, nói năng như vậy là khách khí quá rồi, chẳng lẽ còn muốn ta dọn ra khỏi Trần gia trang sao?"

Nghe vậy, Trần Tam Lang cười ngặt nghẽo, nhưng lòng thấy an ủi.

Lại nghe Chu Phân Tào nói: "Thời thế gian nan, dưới tổ chim bị đổ làm sao còn trứng nguyên, Chu mỗ tuyệt không phải hạng người u mê, so với quốc loạn, gia sản hao hụt thì đáng là bao?"

Trần Tam Lang im lặng, đoạn nói: "Chu công đại nghĩa, đáng tiếc triều đình không trọng dụng."

Chu Phân Tào đứng nghiêm không đáp.

Khổ đọc kinh nghĩa, khoa cử thi cử, một sớm kim bảng đề danh, ai mà không muốn ra làm quan, tạo dựng sự nghiệp oanh liệt?

Thế nhưng đường làm quan hiểm ác, lòng người khó lường, Chu Phân Tào vừa nhậm chức, vốn muốn nỗ lực trị quốc, lại đắc tội với hào môn quyền quý, cuối cùng kết cục bị bãi quan về quê. Những năm này, nhân tình ấm lạnh đã nếm trải đủ. Thật ra ông không phải không có cơ hội đông sơn tái khởi, chỉ là Nguyên Văn Xương một lòng muốn thu phục ông dưới trướng, làm việc cho mình, nên đã dùng thủ đoạn, khiến Chu Phân Tào luôn u uất không được trọng dụng.

Chu Phân Tào sớm nhìn thấu lòng lang dạ thú của Nguyên Văn Xương, nên không chịu khuất phục.

Nguyên Văn Xương không muốn mang tiếng xấu hại người hiền, cũng không ép buộc, chỉ thỉnh thoảng phái người đến làm thuyết khách, dù sao chỉ cần Chu Phân Tào còn ở Dương Châu, thì là con chim trong lồng, không thoát khỏi lòng bàn tay.

Không ngờ Chu Phân Tào lại chịu hạ mình đi làm mưu sĩ cho Trần Tam Lang, quả là điều bất ngờ.

Trần Tam Lang tuy quý là tân khoa trạng nguyên, liên trung tam nguyên, phong đầu mạnh mẽ, nhưng dù sao cũng không có căn cơ, xuất phát điểm cũng rất thấp. Nếu cho thời gian, có lẽ có thể trưởng thành. Vấn đề là thời cuộc hiện nay, đâu còn không gian và thời gian cho Trần Tam Lang trỗi dậy.

Hơn nữa, Chu Phân Tào cũng là đường đường tiến sĩ xuất thân, từng làm đại quan, bản thân danh vọng không thấp, vậy mà chịu cúi đầu trước một hậu bối, làm việc cho người ta, thực sự khiến người ta khó hiểu.

Khi tin tức này truyền đến Dương Châu, Nguyên Văn Xương cười lạnh nói một câu: "Thằng già, đứng nơi tường nguy, ngày nào đó nhất định khiến hắn chết không toàn thây."

Trong lòng hận cực. Nhưng muốn mưu đồ đại sự, nhất thời cũng không muốn dây dưa chuyện này.

Bầu không khí trong nha môn hơi u uất, một lát sau, Chu Phân Tào dường như đã tĩnh tâm, thở hắt ra, chậm rãi nói: "Loạn thế xuất anh hùng, công tử không phải vật trong ao, sẽ có ngày bay lên mây xanh. Đến lúc đó, Chu mỗ tự có cơ hội thi triển hoài bão."

Ông nói được những lời này, hiển nhiên đã thông suốt một vài mấu chốt.

Trần Tam Lang mừng rỡ, vỗ tay cười: "Được lời này của Chu công, Trần mỗ nhất định không phụ."

Chu Phân Tào cũng cười, trầm ngâm chốc lát, chợt nói: "Công tử, ta có một ý kiến."

"Xin mời nói."

"Viện trưởng Nam Dương Học Viện Tống Chí Viễn gần đây đắc tội với quyền quý, muốn rời xa đến kinh thành, ta muốn mời ông ta dọn cả nhà đến Kính Huyện."

Trần Tam Lang ngẩn ra, vội hỏi là chuyện gì.

Hóa ra Tống Chí Viễn vốn muốn ở Nam Dương Học Viện an tâm nghiên cứu học vấn, không màng chính sự, làm một người đọc sách tiêu dao. Lý tưởng này, nếu ở thời thái bình thì tất nhiên có thể thực hiện, nhưng loạn thế đến, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, đâu có dung cho được?

Nguyên Văn Xương cũng muốn Tống Chí Viễn ra làm quan.

Bề trên đã có ý, tự nhiên có thuộc hạ đi lo liệu. Lúc đó Nam Dương tướng quân Nguyên Hóa Thành là tộc đệ của Nguyên Văn Xương, vì mưu đồ đại sự, nhận lệnh dẫn một vạn đại quân trấn thủ Nam Dương phủ, nhậm chức tướng quân, thống lĩnh quân vụ. Nguyên Hóa Thành có con trai là Nguyên Quân Đắc, để mắt tới con gái Tống Chí Viễn là Tống Kha Thiền, liền tới cửa cầu hôn.

Tống Chí Viễn biết rõ, một khi liên hôn với nhà họ Nguyên, thì chắc chắn là lên thuyền giặc, tự nhiên không chịu.

Nguyên Quân Đắc không chịu bỏ cuộc, dây dưa không dứt, nếu không phải vì nể Tống Chí Viễn có chút danh vọng, ở Nam Dương thuộc hàng vọng tộc, hắn đã muốn cướp đoạt Tống Kha Thiền rồi.

Tống Chí Viễn không chịu nổi quấy rối, liền nảy sinh ý định dọn đến kinh thành, đắc tội không nổi, chẳng lẽ không tránh nổi sao?

Trần Tam Lang suy nghĩ một chút, hỏi: "Tống viện trưởng một lòng chỉ muốn làm học vấn, không biết liệu có nguyện ý tới Kính Huyện an gia?"

Chu Phân Tào mỉm cười: "Thời nay loạn nhất, thực ra là kinh thành, ông ta tới kinh thành, chẳng phải là rơi vào vòng xoáy sao? Ta phân tích lợi hại, ông ta tự nhiên sẽ hiểu. Còn về làm học vấn, chỉ cần nơi đó yên tĩnh, đâu mà chẳng làm được? Hiện tại trang viên đang mở lớp học, vạn phế đãi hưng, đang thiếu người chủ trì. Dương lão tiên sinh tuy có nền tảng vỡ lòng vững chắc, nhưng dù sao vẫn còn thiếu sót."

Lời này đúng ý Trần Tam Lang, vui mừng nói: "Nếu vậy thì tốt quá, đành nhờ tiên sinh chạy một chuyến." Dừng một chút: "Chuyến đi Nam Dương này sợ là không an toàn, phải dẫn người đi. Thế này đi, ta đi tìm người, mai khởi hành."

Chu Phân Tào đáp: "Được."

Lại nói thêm vài câu, Trần Tam Lang rời khỏi huyện nha, trong lòng chàng sớm đã có ứng cử viên thích hợp, đi thẳng tới võ quán, bái phỏng Hứa Niệm Nương.

Nay khác xưa, tới cửa nhạc phụ tương lai, tự nhiên không thể tay không, một tay xách thịt, một tay xách vò rượu ngon.

Vào cửa, thấy Hứa Niệm Nương vẫn khoác chiếc áo xanh giặt đến bạc màu, đứng trong sân, chắp tay sau lưng, không biết đang suy nghĩ gì, lão liếc nhìn Trần Tam Lang, cười nhạt nói: "Tam Lang, cậu đây là xách rượu thịt tới cầu thân sao? Đường đường là chủ một huyện, có chút quá tằn tiện rồi đó."

Hứa Quân nghe tiếng đi ra, nghe thấy lời cha, không kìm được mặt ửng hồng, nhìn Trần Tam Lang, mỉm cười.

Hai người nhìn nhau cười, nhất thời quên cả nói.