Lý Thành Lương dù tức giận gầm thét, Tiêu Như Huân cũng chẳng buồn nghe, non xanh nước biếc trước mắt, hắn chỉ muốn nghĩ đến những chuyện tao nhã, nghĩ nhiều chuyện khác chỉ làm ô uế cảnh đẹp.
Tiêu Như Huân thảnh thơi lật xiên nướng trong tay, thỉnh thoảng rưới mỡ dê bò cùng các loại thịt rừng đang nhỏ giọt xuống xiên, rồi rắc thêm hương liệu và muối, cuối cùng không quên rải thêm thì là. Lập tức, mùi thơm nức mũi lan tỏa, khiến đám con em Ma gia và ba huynh đệ thèm thuồng nuốt nước miếng ừng ực. Ngay cả các nữ quyến ở đằng xa cũng ngửi thấy mùi thơm quyến rũ này.
"Quý Hinh, đây là hương liệu à? Thứ này hiếm có đấy! Ngươi kiếm đâu ra vậy?"
Ma Quý thấy Tiêu Như Huân rắc thứ gì đó lên xiên thịt, biết ngay là hương liệu. Hương liệu vốn đắt đỏ, người thường khó mà có được. Bản thân Ma Quý cũng chưa từng được nếm thử, không phải không mua nổi, mà là chẳng có chỗ nào bán. Thứ này vốn quý hiếm, số lượng ít ỏi, hễ xuất hiện trên thị trường là bị các thế gia tộc mua hết, có tiền cũng không mua được. Bởi vậy Ma Quý mới tò mò hỏi.
Tiêu Như Huân cười đáp: "Hôm qua, Thượng thư bộ Binh Thạch Bộ Đường phái người đưa đến nhà ta một ít đồ, trong đó có không ít hương liệu, hôm nay ta mang ra dùng. Sao nào, lão ca không có tiền mua thứ này à?"
"Không phải mua không nổi, mà là không có chỗ nào bán. Thứ này chủ yếu từ Nam Dương, vừa đến Giang Nam là bị mua hết rồi, mang lên phía bắc giá còn đội lên gấp bội. Mà dù có tiền cũng vô ích, vương công đại thần đã mua hết cả rồi, đến lượt chúng ta sao? Vẫn là Quý Hinh lão đệ lợi hại, Thạch Bộ Đường còn tặng cho ngươi thứ này."
Ma Quý không khỏi có chút hâm mộ.
Tiêu Như Huân cười cười, tiếp tục lật xiên thịt trong tay, chậm rãi nói: "Lần này đi đánh trận ở phía nam, ta sẽ tìm cách mang nhiều hương liệu về, chia cho lão ca một phần."
"Vậy thì tốt quá! Ha ha ha ha!" Ma Quý cười lớn, rồi lại dò hỏi: "Lần này lão đệ vừa về kinh đã bị phái đi đánh trận ở phía nam, lão đệ có ý kiến gì không? Chuyện này không hề tầm thường, rõ ràng có người không muốn ngươi ở lại kinh thành, cản trở con đường của hắn."
Ma Quý nói bóng gió đã quá rõ ràng.
Tiêu Văn Khuê nheo mắt, ba anh em Tiêu thị cũng đều có những suy nghĩ riêng.
Tiêu Như Huân lắc đầu: "Lý Như Tùng tuy kiêu ngạo, nóng nảy, nhưng hắn khinh thường dùng những thủ đoạn thấp hèn. Hắn là một quân nhân thuần túy, hơn nữa hắn không cho rằng mình kém hơn ta. Cho nên, dù muốn vượt qua ta, hắn cũng sẽ dùng những thủ đoạn quang minh chính đại, chứ không phải những trò quyền mưu bẩn thỉu. Kẻ có thể dùng thủ đoạn như vậy đối phó ta không nhiều, nhưng không phải là không có. Nếu ta đoán không sai, đại khái là lão nhân gia kia."
Tiêu Như Huân ám chỉ Lý Thành Lương. Trong đám võ tướng hiện tại, trừ Lý Thành Lương ra, không ai có bản lĩnh mua chuộc được cả triều đình để cách chức Tiêu Như Huân khỏi chức quan ở kinh thành. Cho nên, người làm ra chuyện này chắc chắn là Lý Thành Lương. Nhưng chỉ dựa vào Lý Thành Lương xoay sở thì không đủ để thay đổi ý chỉ của Hoàng đế, hơn nữa quan hệ giữa Hoàng đế và Lý Thành Lương vốn không tốt đẹp gì, Hoàng đế lại không hề phản đối.
Liên tưởng đến những hành động kỳ lạ của Hoàng đế khi hắn hồi kinh, cùng với thần sắc khác lạ của hai người, Tiêu Như Huân lờ mờ cảm thấy chuyện này có liên quan đến sự kiện Tam Vương.
Nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, hắn không dám đoán mò. Không có chứng cứ rõ ràng, hắn không thể có được đáp án chính xác. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, hành động của Lý Thành Lương lần này vừa vặn hợp với ý hắn. Hắn vốn không muốn ở lại kinh thành, làm một đại tướng, ở lại kinh thành chỉ có thể mốc meo, trời cao hoàng đế xa mới là con đường của võ tướng.
“Chuyến đi phương nam lần này quả thật gian nan. Đường xá hiểm trở, khí hậu oi bức, lại thêm đủ thứ chướng khí độc bệnh. Quân phương bắc xuống nam, khó thích ứng thời tiết là điều đáng sợ nhất. Từ xưa đến nay, các triều đại đều coi đây là điều tối kỵ trong binh pháp. Lần này ngươi xuôi nam, chẳng lẽ định không mang theo một binh một tốt nào sao?”
Đối mặt Ma Quý dò hỏi, Tiêu Như Huân lắc đầu: “Đâu có, ta sẽ dẫn theo binh mã bản bộ ở Ninh Hạ. Súng đạn doanh đối với ta mà nói vô cùng quan trọng, ta quen dùng súng đạn dã chiến nhất. Nếu không có súng đạn, ta sẽ bó tay bó chân. Nhưng khí hậu phương nam ẩm ướt, mưa nhiều, thuốc nổ và ngòi nổ một khi bị ẩm thì uy lực giảm đi nhiều. Mùa hạ lại sắp đến, mà đây lại là mùa mưa ở phương nam, mưa nhiều thiếu nắng, bất lợi cho tác chiến bằng súng đạn. Điểm này khiến ta rất đau đầu.”
Ma Quý nghĩ mãi không ra cách nào hay, đành lên tiếng: “Không dùng được súng đạn thì thôi, mấy trăm năm qua không có súng đạn vẫn đánh nhau được đấy thôi. Ngươi dùng cung nỏ và đao thương kết trận, khi xung phong liều chết cũng có thể tiêu diệt giặc Oa. Rời súng đạn ai cũng không chết được. Thế này đi, ngươi mang theo Tê Dại Hổ và đám tiểu tử kia đi, để bọn chúng làm thân binh cho ngươi, xông pha chiến đấu. Đám tiểu tử này tuy không có đầu óc gì, nhưng bản lĩnh chém tướng đoạt cờ thì không hề đơn giản đâu!”
Tiêu Như Huân ngẩn người.
Ma Quý đây là muốn giúp mình mà không phải Lý Thành Lương sao?
“Lão ca, khí hậu phương nam oi bức ẩm ướt, chưa kể những thứ khác, chỉ riêng việc không quen khí hậu đã là một cửa ải lớn rồi. Lần này ta định dùng nam binh và lang binh làm chủ lực. Tê Dại Hổ và đám tiểu tử này chưa quen khí hậu, vẫn là đừng theo ta đi chịu khổ chịu tội. Cứ để bọn họ ở bên cạnh lão ca đối phó người Mông Cổ đi!”
Ma Quý lắc đầu: “Ta trở lại Tuyên Phủ Đại Đồng cũng chỉ là trấn thủ biên cương, không có chiến dịch lớn nào mà đánh. Cho dù có thì ta cũng có nhiều người ngựa hơn. Đám tiểu tử này bội phục ngươi lắm. Nghe nói ngươi muốn xuống phía nam đánh trận, bọn chúng đòi theo ngươi đi đánh trận. Ngươi coi như giúp lão ca một chuyện, mang bọn chúng theo, cho bọn chúng lập chút công. Đã ra trận thì không tránh khỏi sinh tử, chịu khổ chịu tội. Chính bọn chúng đã quyết định, cho dù chết cũng không oán ai được!”
Tê Dại Hổ cùng một đám tiểu tử Ma gia lập tức quỳ một gối xuống, ôm quyền hướng Tiêu Như Huân hành lễ.
“Mời Đô Đốc thu nhận!”
Tiêu Như Huân sững sờ một chút, ý nghĩ trong lòng bách chuyển thiên hồi, sau đó bật cười.
“Ha ha ha ha, được, được, các ngươi cứ theo ta đi. Bên cạnh ta cũng xác thực không có mãnh tướng nào dùng được. Có các ngươi đám tiểu lão hổ này, ta xem như an toàn. Các ngươi liền sắp xếp vào đội thân binh của ta. Ta phải nói rõ, ta là muốn ra tiền tuyến chém giết, sinh tử nghe theo ý trời. Các ngươi nếu bằng lòng thì theo ta, không nguyện ý thì bây giờ nói ra, còn có thể bảo toàn được cái mạng.”
“Sinh ra ở chốn quân doanh, đã không mong sống mà rời khỏi sa trường!” Tê Dại Hổ lập tức hô lớn: “Nguyện vì Đô Đốc tử chiến!”
“Nguyện vì Đô Đốc tử chiến!”
Một đám tiểu tử Ma gia cùng nhau hét lớn.
Tiêu Như Huân chăm chú gật đầu.
“Tốt! Tốt tiểu gia hỏa! Vậy hãy theo ta đi! Ta mang các ngươi kiến công lập nghiệp! Đến, cầm lấy mà ăn, coi chừng bỏng đấy!”
Tiêu Như Huân đưa mười mấy xiên thịt nướng cho Tê Dại Hổ, một đám tiểu lão hổ lập tức chảy nước miếng, xé thịt nướng ăn ngấu nghiến. Tiêu Như Huân thấy vậy cười lớn, lại đem số thịt còn lại chia cho ba vị huynh trưởng và phụ thân, sau đó cùng Ma Quý chia nhau một cái đùi cừu nướng.
