Trên đường phố Macao, Tiêu Như Huân tỏ ra vô cùng hứng thú với tấm bản đồ thế giới do Lợi Mã Đậu dâng lên.

"Đây chính là cái gọi là thế giới mà ngươi nhắc tới?"

Tiêu Như Huân cầm tấm bản đồ thế giới do Lợi Mã Đậu tự tay vẽ, trong lòng không khỏi xúc động.

Thực ra, hắn đã thấy quá nhiều bản đồ thế giới rồi, chẳng có gì lạ lẫm. Nhưng ở thời đại Đại Minh này, số người biết đến khái niệm "thế giới" lại vô cùng ít ỏi. Đại đa số vẫn còn chìm đắm trong quan niệm "trời tròn đất vuông", tự huyễn hoặc trong cái gọi là "Trung Quốc" của mình. "Trung Quốc" thời bấy giờ không phải là Trung Hoa theo nghĩa hiện đại, mà là đế quốc trung tâm của thế giới. Người Trung Quốc cổ đại tin rằng mảnh đất dưới chân họ chính là trung tâm vũ trụ, họ là quốc gia hùng mạnh nhất, nên mới có cách gọi cố hữu ấy.

Cho đến tận bây giờ, người Đại Minh vẫn đinh ninh mình là trung tâm thế giới. Lợi Mã Đậu hiểu rõ điều này, nên đã vẽ một bức bản đồ thế giới theo đúng tâm tư của người Trung Quốc, đặt vị trí của Trung Quốc vào chính giữa bản đồ, ngụ ý là đế quốc trung ương, vô cùng hợp khẩu vị của đám sĩ tử Đại Minh. Họ cũng lần đầu tiên biết rằng thế giới này có rất nhiều lục địa chia cắt lẫn nhau, chỉ có thể đi lại bằng thuyền biển.

Kỳ thực, xét về mặt ý nghĩa Đông-Tây, ai ở trung tâm cũng được, chỉ là cách vẽ bản đồ khác nhau thôi. Nhưng với Đại Minh, ta đây mạnh nhất thế giới, nhất định phải ở trung tâm! Nếu không thì còn ra thể thống gì!

Lợi Mã Đậu quả là đã dốc hết tâm huyết để người Trung Quốc chấp nhận môn địa lý học. Có thể nói, ông ta là một trong số ít những nhà truyền giáo phương Tây đến Trung Quốc hiểu rõ các quy tắc xã hội nơi này nhất.

"Đúng vậy, tướng quân, đây chính là Đại Minh quốc."

Lợi Mã Đậu chỉ vào một mảng đất lớn ở giữa bản đồ, nói.

Tấm bản đồ thế giới này mới chỉ có hình thức ban đầu của bản đồ thế giới hiện đại. Rất nhiều chỗ nhìn còn kỳ quặc, vì chính người châu Âu cũng chưa biết rõ thế giới ra sao. Tuy nhiên, có được hình thức ban đầu, đại thể cũng có thể hiểu được một số chuyện. Vì vậy, Tiêu Như Huân bèn hỏi: "Vậy quốc gia của ngươi ở đâu? Ngươi là người Phật Lãng Cơ à?"

Lợi Mã Đậu khựng lại một chút, nhất thời không biết nên giải thích thế nào. Suy nghĩ một hồi, ông ta tìm từ ngữ, mở miệng: "Không, tướng quân, lão phu không phải người Phật Lãng Cơ. Người Phật Lãng Cơ ở chỗ chúng ta gọi là Tây Ban Nha. Ở Đại Minh hẳn là vẫn chưa ai phân biệt rõ ràng. Thực ra, Phật Lãng Cơ là hai quốc gia, mới bị sát nhập thành một không lâu. Hiện tại vẫn nên gọi là Tây Ban Nha thì thỏa đáng hơn. Người Phật Lãng Cơ thuở ban đầu giờ đã bị người Tây Ban Nha chiếm đoạt rồi."

"Chiếm đoạt Phật Lãng Cơ? Người Phật Lãng Cơ lúc trước cũng ghê gớm lắm mà, giờ lại bị cái đám... Tây gì đó chiếm đoạt?"

Tiêu Như Huân đọc theo âm, nhưng không biết dịch Tây Ban Nha ra sao, đành dùng "Tây Ban" để thay thế, dù sao cũng không khác nhau mấy.

Khả năng dịch thẳng Hán ngữ của Tây Ban Nha đúng là cường hãn... Lợi Mã Đậu thầm nghĩ.

"Đúng vậy, mười mấy năm trước, quốc gia của người Phật Lãng Cơ đã bị quốc gia của đám người Tây chiếm đoạt. Cho nên hiện tại hai quốc gia này là một. Ở Lữ Tống là đám người Tây, còn ở Macao mới là người Phật Lãng Cơ."

Tiêu Như Huân giả bộ như bừng tỉnh hiểu ra.

"Hóa ra là hai quốc gia, ra vậy. Xem ra trước kia chúng ta tính sai rồi. Vậy đám người Tây và người Phật Lãng Cơ ở đâu?"

Lợi Mã Đậu đưa tay chỉ vào khối bán đảo ở góc dưới bên trái châu Âu.

"Nơi này chính là quê hương của đám người Tây và người Phật Lãng Cơ, hiện tại đều thuộc về nước Tây Ban Nha."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Xa Đại Minh lắm nhỉ? Từ chỗ đó đến đây, thuyền của các ngươi đi đường nào?"

Lợi Mã Đậu đưa tay vẽ một đường từ châu Âu, vòng qua mũi Hảo Vọng của châu Phi, rồi đến Ấn Độ Dương và Nam Hải, đó chính là lộ tuyến của ông ta.

"Chính là đi như vậy đó. Mất những mấy tháng trời, trên đường còn gặp phong bạo, suýt chút nữa mất mạng."

“Cái này tính ra là cách xa vạn dặm rồi, hơn nữa đường đi gian nan hiểm trở không phải chuyện hiếm gặp. Rốt cuộc các ngươi vì sao lại muốn đến nơi này? Ở quê hương của mình sống không tốt sao? Sao lại phải từ nơi xa xôi như vậy lặn lội đến Đại Minh, mục đích là gì?”

Đây chính là vấn đề quan trọng nhất.

Lợi Mã Đậu thầm suy đoán.

Vị tướng quân này không dễ lừa gạt, những lời dùng để nói với người khác sợ là không dễ dàng qua mặt được. Đoán chừng phải nói thật ra mới tốt, nếu không bị vị tướng quân này phát hiện ra vấn đề, bản thân có thể gặp rắc rối lớn.

Lợi Mã Đậu vô cùng muốn gặp Hoàng đế Trung Quốc, đạt thành mục đích của mình. Mà vị tướng quân này lại đến từ kinh đô Trung Quốc, vậy có nghĩa là hắn có tư cách diện kiến Hoàng đế bệ hạ. Nếu như có thể kết giao với vị tướng quân này, biết đâu chừng sẽ thực hiện được ý nguyện gặp mặt Hoàng đế bệ hạ.

Thế là Lợi Mã Đậu thành thật khai báo.

“Thật ra chúng ta đều là những tăng lữ của quốc gia, giống như hòa thượng của quý quốc, đều là những tín đồ thành kính tin vào Thượng đế. Hòa thượng thì tín ngưỡng Phật Tổ, còn chúng ta tín ngưỡng Thượng đế. Mục đích chúng ta đến Đại Minh là hy vọng truyền bá tín ngưỡng của mình, để càng nhiều người tin vào Thượng đế, từ đó được tắm mình trong ánh sáng của Người.”

Hắn dùng ngôn ngữ dễ hiểu, liên hệ Thiên Chúa giáo với Phật giáo để giúp Tiêu Như Huân lý giải, bởi vì từ "Thượng đế" có nguồn gốc từ Tứ thư.

Tiêu Như Huân khép bản đồ thế giới lại, vươn tay cầm lấy mô hình địa cầu, bắt đầu xoay.

“Ý của ngươi ta đại khái đã hiểu. Những chuyện các ngươi làm, các hòa thượng và đạo sĩ cũng đã làm rồi. Đại Minh cũng không thiếu người tín ngưỡng Phật Tổ và Tam Thanh. Nói một cách đơn giản, ngươi đến Đại Minh để tuyên truyền tôn giáo của mình? Tôn giáo của các ngươi gọi là Thượng đế giáo?”

Lợi Mã Đậu khẽ gật đầu: “Đúng vậy, có thể gọi là Thượng đế giáo.”

“Vậy Thượng đế này là vị thần nào?”

Lợi Mã Đậu đáp: “Thượng đế gọi là Jesus, là con của Thần, sinh sống vào thời đại rất xa xưa. Người truyền bá những giáo lý tốt đẹp, dạy bảo mọi người đi theo con đường hiền lành, từ đó thoát khỏi vực sâu khổ ải. Nhưng trong một tai họa, Jesus đã hy sinh bản thân. Tuy Người đã hy sinh, nhưng giáo lý và tinh thần của Người vẫn còn lưu lại. Các tín đồ của Người tiếp tục truyền bá giáo lý, tiếp tục bước theo dấu chân của Người, chưa từng quên lời Người dạy bảo.”

Tiêu Như Huân tiếp tục xoay mô hình địa cầu, mở miệng nói: “Thật ra ta không tin vào tôn giáo nào cả, ta cũng không quá tin trên đời này có thần minh. Nếu trên đời có thần minh thật, vì sao nhân gian lại có nhiều tai họa đến vậy? Tín đồ thành kính nhiều như thế, lại không thấy thần minh ra tay cứu giúp?”

“Đó là bởi vì mọi người sinh ra đều mang theo nguyên tội, những khổ đau phải chịu đựng chính là do nguyên tội mà ra. Nhất định phải trải qua những khổ đau tra tấn này để chuộc lại tội lỗi của mình. Tất cả những khổ đau đều không phải là ngẫu nhiên, mà là tất yếu, bởi vì chúng ta nhất định phải trải qua khổ đau mới có thể được Thượng đế cứu rỗi.”

Lợi Mã Đậu bắt đầu truyền giáo ngay lập tức, bởi vì hắn cảm thấy điều này rất thú vị.