"Thật sự là hết cách rồi, xung quanh đều bị lửa thiêu rụi, chẳng còn thứ gì. Ba ngày ba đêm mưa lớn đã làm nát hết những thảo dược có thể dùng được, chẳng còn chút tác dụng nào. Quân ta mang theo ít thuốc men cũng không biết cách sử dụng, y sư thì chết sạch cả rồi, chúng ta không còn cách nào khác."

Một vị tướng quân đã có tuổi, mặt mày khổ sở nói với Mẫn Khải Đức: "Quân lính dưới trướng ta đã chết mười bảy người, phát bệnh thì có hơn trăm. Nếu không đưa bọn họ đến đại doanh, binh sĩ bình thường cũng sẽ phát bệnh theo, một người rồi hai người, cứ thế mà lan ra mãi không dứt. Nếu không cách ly binh sĩ bị bệnh với người khỏe mạnh, mười vạn quân này của chúng ta xong đời mất! Đây chính là lý do vì sao tiên vương năm xưa phải nhẫn đau hạ lệnh giết những binh sĩ bị bệnh!"

"Ta biết! Ta cũng đã tự mình trải qua rồi! Cho nên ta mới hạ lệnh như vậy, chỉ là... Đây đều là người trong tộc, là máu mủ ruột thịt của chúng ta. Bọn họ đã mắc bệnh, ta lại muốn giết bọn họ, lão tướng quân, ngươi nghĩ xem, sau khi ta chết đi, còn mặt mũi nào mà đối diện với họ?"

Lão tướng quân đỏ mặt vỗ ngực nói: "Lão già này chắc chắn sẽ chết trước vương tử. Khi đó, lão sẽ đi cùng bọn họ giải thích. Nếu bọn họ không nghe, cứ để bọn họ nuốt sống lão già này! Tuyệt đối không để vương tử phải làm bất cứ chuyện gì! Mọi chuyện, lão già này sẽ gánh chịu! Nếu vương tử tin tưởng lão, hãy để lão phụ trách chỉ huy!"

Chuyện đã đến nước này, cũng không cần giấu giếm nữa. Mẫn Khải Đức thật sự không có chuẩn bị tâm lý để ra lệnh giết binh lính của mình. Cảnh gia gia buồn bực mà chết vẫn còn hiện rõ trước mắt hắn, hắn không muốn đi vào vết xe đổ đó. Cho dù chỉ là ra lệnh cách ly những binh lính này, hắn cũng hy vọng người nổ súng không phải là hắn.

Thế là, vị lão tướng quân hơn năm mươi tuổi này đã gánh vác lấy trách nhiệm đó.

Dù bị tộc nhân chửi rủa sau lưng, cũng phải giải quyết ôn dịch, phải giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Nếu không, lão đầu tử đến cơ hội bị tộc nhân chỉ vào sống lưng mà mắng cũng không có!

Số người phát bệnh vẫn không ngừng tăng lên. Đến chiều ngày thứ hai, đã có hơn ba ngàn người xuất hiện triệu chứng sốt cao, hôn mê bất tỉnh cũng có hơn một ngàn người, số người chết đã tăng lên tám trăm. Nhưng số người bệnh sốt cao trong quân doanh chủ lực đã giảm mạnh, còn số người chết trong đại doanh bệnh hoạn thì tăng lên nhanh chóng.

Trong quân doanh lòng người hoang mang, mọi người dường như đã ý thức được điều gì đó.

Lại qua một ngày, trong quân doanh hầu như không còn ai bị sốt cao nữa, còn số binh sĩ chết vì bệnh trong đại doanh đã vượt quá một ngàn người. Có người báo cáo rằng mấy tên lính trong đại doanh bệnh hoạn đã cố xông ra ngoài, bị lính canh dùng loạn đao chém chết.

Mẫn Khải Đức biết, nếu không quyết định, sẽ không còn cơ hội nữa.

Vào lúc ban đêm, khi trời nhá nhem tối, một loạt tiếng súng kíp dày đặc vang lên ở góc Đông Nam của đại doanh. Binh sĩ trong đại doanh bối rối không thôi, nhao nhao cầm vũ khí ra xem xét. Trong đại doanh vang lên tiếng chiến hào của chủ soái, tất cả mọi người khẩn trương đề phòng. Chẳng bao lâu sau, Mẫn Khải Đức khoác áo giáp xuất hiện trước mặt mọi người, cùng mấy tên sĩ quan khẩn trương bàn bạc. Lát sau, mọi người thấy góc Đông Nam, nơi có đại doanh bệnh hoạn, bốc cháy ngùn ngụt.

Toàn bộ quân doanh lập tức xao động bất an. Không lâu sau, một tên lính súng kíp chạy tới, quỳ xuống trước mặt Mẫn Khải Đức báo cáo tình hình.

Quân Xiêm La thừa dịp đêm tối phái một đội tiên phong mò đến đại doanh đang có dịch bệnh, chúng tưởng nhầm đó là đại doanh chủ lực nên bắt đầu tập kích. Đúng lúc lão tướng quân dẫn quân đi tuần tra phát hiện ra sự việc, lập tức dẫn quân đến ứng cứu. Nhưng phần lớn binh sĩ trong doanh đã mất sức chiến đấu. Quân Xiêm La phát hiện ra điều này liền phóng hỏa đốt doanh trại. Lão tướng quân dẫn quân xông vào, kịch chiến với quân Xiêm La, tuy đẩy lùi được chúng nhưng không giữ được doanh trại.

Mẫn Khải Đức nghe tin, nước mắt lập tức tuôn rơi.

"Lũ tiện nô Xiêm La táng tận thiên lương! Dám giết huynh đệ bệnh tật của ta! Giết đồng tộc đang lâm bệnh của ta! Đồng bào ơi!!!"

Mẫn Khải Đức quỳ rạp xuống đất, kêu trời trách đất, nước mắt giàn giụa như thể phụ thân vừa qua đời. Hắn bi thương vuốt đất, nắm đấm đấm mạnh đến tóe máu. Bộ dạng thê thảm ấy lay động cảm xúc của binh sĩ trong doanh, khiến ai nấy đều khóc ròng, bầu không khí bi thương bao trùm toàn bộ doanh trại, binh lính nào cũng nức nở vì mất chiến hữu.

"Ta thề với trời! Nếu không san bằng Xiêm La, không đem đầu tiện nô Nạp Thụy Tuyên kia tế điện đồng bào ta, ta chết cũng không thể chôn trong mồ mả gia tộc! Nguyện cho ta chết đi, xác bị voi giày xéo thành thịt nát, linh hồn vĩnh viễn giam nơi tăm tối nhất, chịu hết tra tấn cùng thống khổ!"

Mẫn Khải Đức đứng lên, nắm chặt vũ khí trong tay, ngửa đầu hô lớn.

Rồi hắn xoay người, đối mặt với các thuộc hạ đang đau buồn.

"Các ngươi nhìn kỹ! Các ngươi nhớ kỹ! Các ngươi đừng quên! Ai đã giết hại đồng bào không còn sức đánh trả của chúng ta! Ai đã cướp đi sinh mạng của bọn họ! Là người Xiêm La! Là tên tiện nô Nạp Thụy Tuyên! Là lũ tiện nô đê tiện tận đáy bùn! Chúng dám sát hại đồng bào của chúng ta! Chiến sĩ dũng cảm! Các ngươi phải làm gì để báo thù cho đồng bào!"

Không biết ai hô lớn một tiếng đầy căm phẫn: "Giết!!"

"Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết!"

Các binh sĩ được cổ vũ, đồng thanh gào thét "giết giết giết". Sĩ khí sa sút vì thiếu ăn, thiếu mặc và dịch bệnh dường như trong nháy mắt đã khôi phục. Ai nấy đều trút hận thù lên quân Xiêm La, kẻ đã tập kích bất ngờ doanh trại.

Mẫn Khải Đức nhìn đám binh sĩ cuồng nhiệt trước mắt, biết mục đích của mình đã đạt được. Một mũi tên trúng hai con nhạn, không chỉ giải quyết đám binh sĩ nổi loạn vì bệnh tật, mà còn vãn hồi sĩ khí đang xuống dốc. Tiếp theo, chỉ cần lên kế hoạch tác chiến cụ thể là được.

Hắn không định tiếp tục ở đây chờ đám tạp dịch binh đáng ghét kia. Hắn muốn dẫn quân chủ động áp sát chúng, cho chúng một bài học nhớ đời, rồi trực tiếp xuôi nam, không chờ đợi nữa. Tiếp tục chờ đợi chỉ có chết chóc và đói rét.

Mấy ngày nay đừng nói binh lính, ngay cả hắn cũng không được ăn mấy miếng thịt, khiến dạ dày hắn trống rỗng đến khó chịu.

Thế là sáng sớm hôm sau, Mẫn Khải Đức liền tuyên bố tiến quân, dẫn quân lên đường. Binh sĩ còn đang nghi hoặc thì một ngày sau, họ gặp ngay đám tạp dịch quân đang xây dựng cơ sở tạm thời trên một vũng bùn, không có ý định tiến quân.

Sau một hồi náo loạn, Mẫn Khải Đức ép đám tạp dịch binh mắt đỏ ngầu đi trước dẫn đường. Bọn hắn theo sau, chuẩn bị dùng mạng của đám tạp dịch binh này đổi lấy một trận thắng lợi vĩ đại trong cuộc chiến vệ quốc. Đương nhiên, cũng phải tính cả những chiến hữu chết không nhắm mắt, đến chết vẫn không tin người một nhà lại ra tay độc ác với mình.