Đi xuyên qua khu vườn nhỏ, Đậu Nhất Phàm từ tòa nhà hành chính chính quyền thành phố phía trước đi đến tòa nhà hành chính thành ủy phía sau. Hắn ung dung đi vào đại sảnh tầng một của thành ủy, Đậu Nhất Phàm với vẻ mặt thản nhiên nhấn nút thang máy đi lên, rồi bước thẳng vào phòng làm việc của Bí thư Thành ủy dưới ánh nhìn của Trịnh Lâm Hi và Quách Minh Ký.

"Bí thư Quách, Trịnh đại bí, Đậu Nhất Phàm đến báo cáo công việc với các vị đây." Dưới những ánh mắt dò xét đan xen của Trịnh Lâm Hi và Quách Minh Ký, Đậu Nhất Phàm thản nhiên ngồi xuống đối diện bàn làm việc.

"Đồng chí Tiểu Đậu, dạo này bận rộn quá nhỉ! Muốn gặp cậu một lần cũng không dễ dàng gì!" Trịnh Lâm Hi đứng bên cạnh bàn làm việc, mỉm cười đầy thân thiện, trên gương mặt hoàn toàn không lộ ra chút biểu cảm nào cho thấy cuộc điện thoại vừa rồi là cố ý chọn đúng lúc Đậu Nhất Phàm đang ở trước mặt Thi Đức Chinh.

"Sao có thể chứ? Chỉ cần Trịnh đại bí gọi một cuộc điện thoại, chẳng phải tôi đã vội vã chạy đến ngay rồi sao? Ừm, dạo gần đây đúng là bận hơn một chút, phía Hải Nhiêu công ty Áo Mã Tư đang đền bù giải tỏa mặt bằng, một số mối quan hệ cần phải sắp xếp cho ổn thỏa. Vừa rồi bị Thị trưởng Thi gọi qua, còn chưa kịp báo cáo thì đã nhận được điện thoại của Trịnh đại bí. Tôi liền bỏ dở bên đó, tìm đại một cái cớ rồi chạy tới ngay." Đậu Nhất Phàm thản nhiên trả lời, vẻ non nớt lúc mới bước vào văn phòng thư ký chính quyền thành phố đã hoàn toàn bị sự trưởng thành và điềm tĩnh thay thế. Sự hoang mang và lúng túng trước kia đã lột xác thành sự tự tin nắm chắc phần thắng trong tay hiện tại. Thứ khí chất trưởng thành chỉ có sau khi tôi luyện qua chiến trường này đã vô hình trung tăng thêm vài phần sức hút hiếm có cho Đậu Nhất Phàm trẻ tuổi tuấn tú.

"Vậy sao? Bận đến mức nhẹ nặng chẳng phân biệt được nữa rồi nhỉ? Đậu Nhất Phàm, đã bao lâu rồi cậu không đến tiệm trà nhỏ đó? E là chính bản thân cậu cũng không tính ra được rồi! Chúng tôi đưa cậu đến bên cạnh Thi Đức Chinh, để cậu thuận buồm xuôi gió từng bước thăng tiến, thế mà cậu lại quên gốc gác rồi!" Thấy Đậu Nhất Phàm và Trịnh Lâm Hi qua lại đàm tiếu vui vẻ, Quách Minh Ký vốn đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ trong suốt thời gian qua đã không thể đợi hai người họ trải thảm hội thoại xong, trực tiếp lên tiếng phê phán Đậu Nhất Phàm.

Nghe thấy những lời lẽ nghe có phần quen tai này của Quách Minh Ký, Đậu Nhất Phàm thản nhiên ngước mắt nhìn vị Bí thư Quách đại nhân đang có thần sắc hơi nôn nóng, đồng tử hơi co lại. Đỗ Khiết Kỳ từng bày tỏ ý tương tự, Trịnh Lâm Hi cũng từng thể hiện ý tứ không khác mấy trước mặt hắn, giờ thì đến lượt Quách Minh Ký, vị Bí thư Thành ủy này chất vấn hắn vấn đề đó ngay trước mặt. Xem ra phe Quách Minh Ký đã không thể kìm nén được nữa, muốn thu hồi lại chi phí đầu tư lúc trước từ trên người hắn. Chỉ có điều Đậu Nhất Phàm không hiểu nổi việc hắn có thể đứng vững gót chân bên cạnh Thi Đức Chinh thì có nhân quả gì với Quách Minh Ký và Trịnh Lâm Hi. Tháng Chín năm ngoái, khi Đậu Nhất Phàm muốn thông qua mấy chương truyện đăng liên tục trên tờ báo tỉnh Ức Phong để thu hút sự chú ý của Quách Minh Ký hòng đạt được sự ưu ái của Bí thư Thành ủy, thì Trịnh Lâm Hi đã dùng kế nhỏ khiến hắn bị Thi Đức Chinh thu nhận dưới trướng. Đậu Nhất Phàm chưa bao giờ cho rằng việc hắn từ chỗ bị nghi kỵ, bị bài xích, không được tin tưởng đến khi trở thành tâm phúc của Thi Đức Chinh bên cạnh ông ta có liên quan gì đến Quách Minh Ký và Trịnh Lâm Hi. Nói một câu không khiêm tốn chút nào, một Đậu Nhất Phàm làm gián điệp nằm vùng, sau khi bị ném đến bên cạnh Thi Đức Chinh, tự sinh tự diệt, tự mình vùng vẫy đứng vững gót chân, cùng lắm cũng chỉ được thăng lên làm một Phó khu trưởng kiểu "khai hoang", thì lấy đâu ra chuyện "thuận buồm xuôi gió từng bước thăng tiến"? Lời kể công này của Quách Minh Ký khiến sự khó chịu trong lòng Đậu Nhất Phàm càng trở nên rõ rệt. Chỉ có điều, Đậu Nhất Phàm hiện tại đã tu luyện thành một người trong bộ máy "hỉ nộ bất lộ sắc". Hắn thu lại vẻ mặt thoải mái khi nói đùa với Trịnh Lâm Hi, thay vào đó là một nét thần thái bất đắc dĩ, đầy vẻ lạc lõng nói.

"Tôi nhớ Bí thư Quách từng nói ngài cũng sẽ không thường xuyên đến tiệm trà nhỏ nữa. Tôi nghĩ sau khi Liễu Như Mỵ rời đi, tiệm trà nhỏ đó cũng danh tồn thực vong rồi, nên tôi cũng rất ít khi qua đó. Cộng thêm thời gian này Hải Nhiêu thực sự quá bận rộn, lại không nhận được sự triệu tập của Trịnh đại bí, nên mới thực sự rất ít khi báo cáo với Bí thư Quách và Trịnh đại bí. Tuy nhiên thời gian gần đây cũng không có việc gì lớn. Ừm, tỉnh đang họp hai kỳ, là Thạch Kính Đường đi theo bên cạnh Thi Đức Chinh. Chuyện ở tỉnh tôi cũng không nắm rõ lắm." Lời Đậu Nhất Phàm nói hợp tình hợp lý, tuy khó mà khiến hai "con hồ ly chín đuôi" là Quách Minh Ký và Trịnh Lâm Hi giải tỏa nghi ngờ, nhưng cũng đủ để giải thích sự khó xử hiện tại của hắn. Bên cạnh Thi Đức Chinh đã có một Thạch Kính Đường rồi, đối với một thư ký thị trưởng "đã là quá khứ" như Đậu Nhất Phàm, không phải hắn không báo cáo, mà là không có điều kiện để báo cáo. Đây chính là ý mà Đậu Nhất Phàm muốn bày tỏ.

"Phải không? Nghe nói Thi Đức Chinh vừa từ Ức Châu về là dẫn theo hai thương gia Hồng Kông đi ăn cơm cùng cậu, trên bàn tiệc rốt cuộc đã bàn bạc chuyện gì? Tại sao cậu vẫn luôn không đả động gì đến chuyện này?" Quách Minh Ký thần sắc lạnh lẽo chằm chằm nhìn vào mắt Đậu Nhất Phàm, dường như muốn từ trong mắt hắn nhìn ra thông tin đáng ngờ nào đó.

"Hai thương gia Hồng Kông? Bí thư Quách, ngài đang nói đến hai người Hồng Kông nói năng còn chẳng rõ ràng đó sao? Một người tên Lý Tử Uy, nói là ông chủ của Tập đoàn Long Uy Hồng Kông, kinh doanh khách sạn chuỗi; người còn lại là Dương Thừa Gia, cũng là kinh doanh khách sạn. Ừm, khách sạn ông ta mở hình như là một khách sạn khá nổi tiếng ở Hồng Kông, hình như tên là gì... khách sạn Gia Sĩ Hoa thì phải! Hai người họ là do Thi Đức Chinh kéo từ Ức Châu về, nói là muốn đến khu phát triển Hải Nhiêu đầu tư xây dựng khách sạn. Hai ngày nay tôi bận rộn, vẫn chưa có thời gian đi tiếp xúc với họ. Nhưng nhìn bộ dạng của họ, hình như cũng không có thực lực gì đặc biệt. Không biết liệu có phải là hai kẻ lừa đảo chạy đến vùng khỉ ho cò gáy như Chu Ninh của chúng ta để giở trò lừa bịp hay không. Cho nên, tôi cũng không có báo cáo gì với Bí thư Quách." Nghe thấy câu hỏi của Quách Minh Ký, ánh mắt Đậu Nhất Phàm trầm xuống, hắn biết nguồn tin gần đây của Quách Minh Ký đã mở rộng hơn không ít, một số việc không thể giấu mãi được nữa. Thời gian này, nguồn tin của Quách Minh Ký chủ yếu tăng thêm hai đường, một là do Đỗ Khiết Kỳ chuyển đến Kim Bảng Danh Tước để giám sát trực tiếp Sử Vân Hương, cô bồ nhí được Thi Đức Chinh cưng chiều nhất; nguyên nhân thứ hai là vì bên cạnh Thi Đức Chinh có thêm một Thạch Kính Đường. Hai người này, một người giám sát Thi Đức Chinh từ cuộc sống sinh hoạt, người kia thì theo sát không rời Thi Đức Chinh từ trong công việc. Đậu Nhất Phàm không khỏi cảm thán trong lòng, hai người này phân công rõ ràng, hơn nữa còn thực sự phối hợp nhịp nhàng với nhau.

"Giở trò lừa bịp? Đã là đến giở trò lừa bịp, tại sao Thi Đức Chinh còn phải mang về phía Hải Nhiêu của cậu? Chẳng phải đó là trực tiếp tự vả vào mặt mình sao? Cậu có biết khu phát triển Hải Nhiêu của cậu lần này đã mang lại cho ông ta bao nhiêu nhân duyên trong tỉnh Ức Phong không? Cậu có biết vì công ty Áo Mã Tư và công ty Hạo Hãn thuận lợi định cư ở Hải Nhiêu, mà đại lão Trang ở tỉnh còn đích thân tiếp kiến Thi Đức Chinh, hơn nữa trong cuộc họp nhóm còn khích lệ ông ta rất ân cần không? Đậu Nhất Phàm, chẳng lẽ những thành tích chính trị này của Thi Đức Chinh không phải đến từ Hải Nhiêu sao? Nếu hai thương gia Hồng Kông này là đến để giở trò lừa bịp, Thi Đức Chinh có nỡ mang hai người họ đến Hải Nhiêu, mang đến trước mặt cậu không?" Rõ ràng, Quách Minh Ký ở tỉnh dường như đã phải chịu không ít kích thích, không những sắc mặt âm trầm, mà ngay cả cách nói chuyện cũng thiếu đi vẻ điềm tĩnh thường ngày, trở nên ép người quá đáng.

Đậu Nhất Phàm ngẩn ngơ nhìn Quách Minh Ký đang quét sạch vẻ nho nhã thường ngày, nửa tin nửa ngờ với những lời nghiến răng nghiến lợi của hắn. Dẫu sao, hắn không tham gia đại hội đại biểu nhân dân tỉnh Ức Phong, cũng không biết Bí thư Tỉnh ủy Trang Chấn Quốc có phải thực sự đích thân tiếp kiến Thi Đức Chinh hay không, càng không rõ liệu Trang Chấn Quốc có phải thực sự vì việc chiêu thương dẫn vốn thành công ở khu phát triển Hải Nhiêu mà để lại ấn tượng tốt với Thi Đức Chinh hay không. Tất cả chỉ là lời nói một phía của Quách Minh Ký, tất cả đều nằm ngoài tầm nhìn của Đậu Nhất Phàm. Chỉ có điều, việc duy nhất Đậu Nhất Phàm rõ ràng chính là Quách Minh Ký đang vô cùng tức giận, hơn nữa tức giận đến mức không tiếc việc gọi hắn đi ngay trước mặt Thi Đức Chinh.