"Đậu... Đậu... Đậu phó... phó phó quận trưởng, tôi, tôi, tôi..." Gã bảo vệ nãy còn hống hách nanh nọc giờ bỗng chốc lắp ba lắp bắp, nấp sau lưng Triệu Tư Đạt, run rẩy định nói gì đó.

"Đừng, đừng như vậy! Hiệu trưởng Triệu, chúng ta đều là người làm nghề giáo, nói năng phải minh bạch một chút! Mặc dù chúng ta không so được với các trường tiên tiến ở thành phố lớn, nhưng quy củ vẫn là quy củ, chúng ta phải tuân thủ. Đã là trong giờ học không được vào, thì xe của tôi cũng không được vào. Cục trưởng Đinh, ngài nói có đúng không? Phải rồi, hiệu trưởng Triệu, người chú bảo vệ này thật sự là chú bác của ông sao? Là được tuyển dụng bình thường à? Ừm, trông cũng hơi giống chú cháu đấy, giống nhau đều..." Đậu Nhất Phàm thong thả liếc nhìn gã bảo vệ đang mặt mày xám xịt miệng lầm bầm gì đó, chặn lời Triệu Tư Đạt đang định nói tiếp. Đậu Nhất Phàm cũng chẳng định nói hết câu, cứ để lại một hai từ cho Triệu Tư Đạt tự tưởng tượng. Thấy Đinh Gia Tường và Triệu Tư Đạt vài người nhìn nhau trân trối, Đậu Nhất Phàm mỉm cười nhạt, lại rít một hơi thuốc.

"Đậu phó quận trưởng, chuyện này... chú tôi tuổi tác đã cao, khó tránh khỏi hồ đồ, ngài là bậc đại nhân không chấp tiểu nhân, tôi bảo ông ấy xin lỗi ngài, được không?" Triệu Tư Đạt thật sự không còn cách nào để bao biện cho mình, đành hạ mình xuống nước với Đậu Nhất Phàm.

Khoảng mười giờ sáng, đúng lúc học sinh trường Hải Nhiêu ra chơi, từng nhóm học sinh túa ra từ lớp học. Những học sinh vươn vai đi về phía sân tập nhìn thấy cảnh tượng hiếm thấy ở cổng trường, cũng vô thức bu lại. Đặc biệt là khi thấy gã bảo vệ ngày thường vẫn hay hống hách mở miệng là chửi thề giờ lại co rúm người trốn sau lưng hiệu trưởng Triệu Tư Đạt, bọn họ càng tò mò hơn. Tuy đa số học sinh không biết Cục trưởng Giáo dục Đinh Gia Tường và Phó cục trưởng Lương Tùng Đồ, càng không biết Phó quận trưởng Đậu Nhất Phàm, nhưng thấy ngay cả hiệu trưởng Triệu Tư Đạt của mình cũng phải nhịn đến đỏ mặt tía tai không dám thở mạnh, tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu lớn dần. Các giáo viên sau giờ dạy cũng lần lượt phát hiện ra cảnh tượng này, có người đứng xem trên lầu, cũng có người vì muốn có thêm chuyện phiếm trà dư tửu hậu mà lại gần dưới lầu để "tuần tra".

Đám đông trước cổng trường càng tụ tập càng đông, Đậu Nhất Phàm cũng không định tiếp tục làm trò cười ở cổng trường Hải Nhiêu nữa. Anh ngước mắt liếc nhìn đám học sinh đang chỉ trỏ bàn tán, dường như không ít sự hả hê là nhắm vào gã bảo vệ kỳ quặc sau lưng Triệu Tư Đạt. Nhìn qua như vậy, Đậu Nhất Phàm cũng hiểu thêm được chút ít về "độ nổi tiếng" của vị bảo vệ trường Hải Nhiêu này.

"Ừm, không sao, tìm được một người thân tận tụy với công việc như thế này tới làm bảo vệ cũng là một loại phúc khí, chắc hẳn đã giúp hiệu trưởng Triệu bớt lo được không ít việc nhỉ! Cục trưởng Đinh, ngài làm vậy là không đúng rồi. Nội quy trường Hải Nhiêu nằm ngay ở đây, sao chúng ta lại có thể cầm đầu phá vỡ quy định này được. Vừa nãy là ai nói, cho dù nhà học sinh có cháy nhà chết người, cánh cổng trường này cũng không được mở? Vừa nãy là ai nói ấy nhỉ? Là ông à? Tôi chắc là không nhớ nhầm đâu nhỉ!" Đậu Nhất Phàm gật đầu với Triệu Tư Đạt, cười rất thân thiện, thế nhưng mỗi câu nói đều như những quả bom hẹn giờ ném vào đám đông.

"Đậu phó quận trưởng, chúng ta hay là vào trong ngồi nói chuyện đi! Coi như nể mặt lão Đinh tôi, chuyện này, chuyện này, thật sự là... thật sự là, ngài xem, học sinh càng tụ tập càng đông, chúng ta không thể mất mặt thế được!" Người lên tiếng đầu tiên là Đinh Gia Tường đang cảm thấy vô cùng xấu hổ. Ông nhận ra dưới ánh mắt của bao nhiêu học sinh như có gai đâm vào lưng, đành phải trơ mặt ra cầu xin Đậu Nhất Phàm.

"Cục trưởng Đinh, tôi nghĩ chúng ta cứ làm việc theo quy chương chế độ của nhà trường đi!" Đậu Nhất Phàm rít một hơi thuốc mạnh, phát hiện mẩu thuốc lá kẹp giữa ngón tay sắp cháy tới nơi mới nhận ra mình đã để Đinh Gia Tường và những người khác phải chịu phạt đứng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người trong mấy phút rồi.

Ngay trước mặt Đinh Gia Tường, Đậu Nhất Phàm lại lên xe lùi chiếc Jeep cho gọn, đỗ vào con đường nhỏ cạnh cổng trường, rồi ngồi trong xe với vẻ mặt dửng dưng nhìn tài xế của Đinh Gia Tường và Lương Tùng Đồ lái những chiếc xe con đã đỗ trong sân trường ra, đỗ ở con đường nhỏ ngoài cổng giống như anh. Tranh thủ lúc tài xế đỗ xe, Triệu Tư Đạt vội vàng gọi mấy vị lãnh đạo hành chính của trường sau lưng dẫn một số giáo viên lùa học sinh đi về phía sân tập.

Cổng trường mở toang, Đậu Nhất Phàm ra hiệu cho Đinh Gia Tường, bước những bước thong dong đi vào ngôi trường suýt chút nữa đã cho mình ăn "cửa đóng canh lạnh". Theo sau là Cục trưởng Giáo dục Đinh Gia Tường mặt đầy bí bách và Phó cục trưởng Lương Tùng Đồ từ nãy đến giờ chẳng nói câu nào, tất nhiên còn có hiệu trưởng Triệu Tư Đạt mặt mũi vô cùng khó coi cùng với gã bảo vệ đang khom lưng như quả bóng xì hơi, đến rắm cũng không dám đánh.

Sau một khúc nhạc đệm nhỏ ở cổng trường như vậy, Triệu Tư Đạt cũng không tiện nói những lời hoa mỹ với Đậu Nhất Phàm, ngay cả không khí buổi tọa đàm cũng bớt sôi nổi đi. Tham gia buổi tọa đàm có ban hành chính trường Hải Nhiêu, từ hiệu trưởng, các chủ nhiệm/phó chủ nhiệm phòng giáo vụ, văn phòng, hậu cần, cho đến phòng giáo dục chính trị, phòng bảo vệ... lớn nhỏ có đến hai mươi mấy lãnh đạo hành chính, ngoài lãnh đạo hành chính ra còn có một số "đầu sỏ" các tổ bộ môn của khối. Đậu Nhất Phàm quét mắt nhìn sơ qua chiếc bàn họp được ghép lại thành hình vuông vức từ các bàn làm việc, nhận ra ngoài những vị lãnh đạo lớn nhỏ bắt buộc phải tham dự cuộc họp này, số người đại diện thực sự cho giáo viên tuyến đầu không nhiều, nữ giáo viên đại diện lại càng ít ỏi đến đáng thương. Nhìn đội hình tọa đàm như vậy, Đậu Nhất Phàm cũng mất hứng nói chuyện.

Sau buổi tọa đàm, Triệu Tư Đạt sắp xếp cho Đậu Nhất Phàm, lãnh đạo chính quyền quận, và Đinh Gia Tường, lãnh đạo đại diện Cục Giáo dục, đến khu ký túc xá giáo viên trường Hải Nhiêu thăm hỏi hai hộ nữ giáo viên. Sau khi trao vài trăm đồng tiền thăm hỏi, Triệu Tư Đạt dẫn Đậu Nhất Phàm và những người khác quay lại tòa nhà hành chính, mời mấy vị lãnh đạo lớn vào phòng hiệu trưởng nghỉ ngơi một chút. Đậu Nhất Phàm nhấc đồng hồ xem giờ, nhắc nhở Đinh Gia Tường còn chặng tiếp theo phải đi, nên đã từ chối ý định sắp xếp bữa trưa của Triệu Tư Đạt.

"Đậu phó quận trưởng, chúng ta... xin ngài nể mặt, trưa nay chúng tôi sắp xếp một chút, ngài xem có được không?" Đứng trên đường đi trong trường, Triệu Tư Đạt xoa xoa hai tay, mặt đầy nịnh nọt đề nghị mời Đậu Nhất Phàm.

"Không cần đâu, cảm ơn! Hiệu trưởng Triệu có lòng rồi! Chúng tôi còn chặng thứ hai phải qua, hình như là trường mẫu giáo Thực Nghiệm, đúng không? Cục trưởng Đinh, ngài ở lại đây với hiệu trưởng Triệu, hay là đi cùng chúng tôi một chuyến?" Đậu Nhất Phàm không mấy hứng thú với sự nịnh bợ của Triệu Tư Đạt, sau khi hỏi Đinh Gia Tường, anh gọi Lôi Bích Vân đang đứng dưới bóng cây chờ mình, cùng đi về phía cổng trường.