Phía ngoài cửa kính bám đầy mạng nhện, vài đám mây xám trôi lững lờ. Không khí ngột ngạt vô cùng, cái cảm giác oi bức trước cơn mưa dông sắp kéo đến khiến người ta thấy bứt rứt lạ thường. Đậu Nhất Phàm buông bàn tay đang giữ eo Đỗ Khiết Kỳ ra, lùi lại một bước, đưa xấp tài liệu trong tay cho cô. Thế nhưng, đôi mắt anh vẫn đăm đắm nhìn ánh mắt né tránh của cô hồi lâu.

"Nhất Phàm, em..." Đỗ Khiết Kỳ đứng thẳng người, hé miệng định giải thích gì đó rồi lại nuốt ngược vào trong.

"Suỵt!" Đậu Nhất Phàm đưa ngón trỏ đặt lên môi Đỗ Khiết Kỳ, dịu dàng vén những lọn tóc xõa trước trán cô, khẽ nói, âm thanh tựa như một khúc hát ru êm dịu: "Khiết Nhi, thực ra em vẫn chưa hiểu rõ anh. Đã hứa giúp em và chú Quách của em, thì anh nhất định sẽ giúp đến cùng. Tối qua em có thể trực tiếp hỏi anh, gọi một cuộc điện thoại cũng được, em không cần phải xuống lầu làm gì, anh trực tiếp lên tìm em là được mà. Anh không báo cáo chuyện này với chú Quách của em là vì hai người đàn ông kia rất có thể là những kẻ lừa đảo lớn, đang mượn danh thương nhân Hồng Kông đến Chu Ninh chúng ta để lừa gạt. Em hiểu chưa?"

"Hiểu rồi! Nhưng mà... họ thực sự là kẻ lừa đảo sao? Với lại, Nhất Phàm, anh thực sự sẽ tiếp tục giúp đỡ chứ? Nhất Phàm, chú ấy thật sự rất khó khăn, sau khi Mị Nhi đi, chú ấy cứ... thui thủi một mình, lúc nào cũng chạy ra tiệm trà nhỏ ngồi." Đỗ Khiết Kỳ trút được gánh nặng trong lòng, ngập ngừng muốn nói đỡ thêm vài câu cho Quách Minh Ký.

"Khiết Nhi, anh biết em rất khó xử, nhưng sau này anh sẽ không để em phải khó xử nữa. Anh hứa với em sẽ giúp chú ấy thật tốt, nhưng em cũng phải hứa với anh là sau chuyện này phải rời khỏi Chu Ninh ngay, có được không?" Đậu Nhất Phàm vươn tay ôm chặt Đỗ Khiết Kỳ vào lòng, cọ cọ vào mái tóc cô, nhẹ giọng nói, lời lẽ đầy tình cảm thắm thiết. Thế nhưng, đôi mắt anh lại tập trung vào bức tường phía sau lưng Đỗ Khiết Kỳ, ánh nhìn lạnh băng, một sự lạnh lùng không chút cảm xúc.

"Em hứa với anh! Cảm ơn anh, Nhất Phàm! Xin lỗi, tối qua em không nên..." Đỗ Khiết Kỳ gật đầu mạnh mẽ, ôm chặt lấy eo Đậu Nhất Phàm.

"Suỵt! Anh thích mà! Khiết Nhi, em rất đẹp, rất tuyệt! Anh rất thích, thích đôi môi của em, thích chiếc cằm của em, thích xương quai xanh của em, thích... thích từng tấc da tấc thịt của em!" Đậu Nhất Phàm nói những lời đầy khiêu khích, khiến người phụ nữ trong lòng bắt đầu trở nên xao động. Anh vừa nói vừa vuốt ve dọc theo cần cổ Đỗ Khiết Kỳ, cho đến khi nghe rõ hơi thở của cô trở nên gấp gáp, anh mới chậm rãi buông hai tay ra.

"Nhất Phàm, em cũng thích anh, không, em yêu anh, yêu nhiều lắm!" Đỗ Khiết Kỳ thì thầm, hai tay không kìm được mà vòng lên vai Đậu Nhất Phàm, thậm chí cả xấp tài liệu trên tay rơi "bộp" xuống cầu thang cô cũng không hay biết.

"Anh phải đi đây! Khiết Nhi, lát nữa anh gọi cho em! Anh còn phải về Hải Nhiêu một chuyến, chuyện đền bù đất đai bên đó có chút rắc rối." Đậu Nhất Phàm lùi lại một bước, vỗ nhẹ lên vai Đỗ Khiết Kỳ, nhẹ nhàng giải thích một câu rồi không hề quay đầu lại, cứ thế đi xuống cầu thang.

"Em đợi điện thoại của anh!" Đỗ Khiết Kỳ chỉnh lại y phục trên người, khẽ đáp lời bóng lưng Đậu Nhất Phàm. Sờ lên gò má đang nóng bừng, Đỗ Khiết Kỳ nhặt xấp tài liệu dính đầy bụi bẩn trên mặt đất lên, rồi bước đi theo hướng ngược lại với Đậu Nhất Phàm.

Tiếng bước chân của Đậu Nhất Phàm vang vọng không dứt trong buồng thang vắng lặng. Từ tầng chín xuống tầng hầm, cho đến khi phát hiện mình đã đứng trong bãi đỗ xe dưới tầng hầm, Đậu Nhất Phàm mới cảm thấy bước đi suốt một đoạn cầu thang như vậy quả thực khiến chân hơi mỏi. Anh thẫn thờ đi về phía chỗ đỗ xe của mình, lúc đi ngang qua chiếc Buick màu xám bạc của Đỗ Khiết Kỳ, anh mới nhận ra có những lúc con người rất khó thay đổi những thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức, chẳng hạn như thói quen đỗ xe, thói quen lên giường, hay như cái cảm giác anh thích vướng víu đầy cuồng nhiệt với Đỗ Khiết Kỳ, hoặc giả, như cái cảm giác anh căm ghét việc bị người thân cận bên cạnh phản bội và tính kế.

Ngồi vào chiếc xe Jeep, Đậu Nhất Phàm dường như vẫn còn cảm nhận được mùi vị ái ân cuồng nhiệt giữa anh và Đỗ Khiết Kỳ đêm qua. Hạ cửa kính xe, Đậu Nhất Phàm châm điếu thuốc vốn dĩ nên được hút xong ở tầng chín tòa nhà Ủy ban thành phố, rồi rơi vào một cuộc đấu tranh tư tưởng giằng xé. Phải một lúc lâu sau, Đậu Nhất Phàm mới hạ quyết tâm gọi điện đến văn phòng của Thi Đức Chinh.

Ông trời dường như định cho Đậu Nhất Phàm một cơ hội lựa chọn khác, chiều hôm đó điện thoại văn phòng của Thi Đức Chinh mãi không có ai nhấc máy. Đậu Nhất Phàm nghĩ ngợi một chút, gọi sang số di động cá nhân của Thi Đức Chinh thì phát hiện điện thoại đang tắt máy. Trầm ngâm hồi lâu, Đậu Nhất Phàm quyết định trở về Thính Vũ Hiên trước, xem kỹ thông tin Lăng Vân Bích gửi cho mình. Nếu anh nhớ không lầm, Lăng Vân Bích từng nói trong hộp thư có ảnh chụp khi cắt băng khánh thành khách sạn Long Uy hoặc khách sạn Gia Sĩ Hoa, biết đâu anh có thể tìm thấy ảnh chụp của Lý Tử Uy và Dương Thừa Gia từ trong đó.

Với suy nghĩ này, Đậu Nhất Phàm lái xe về căn nhà mình thuê, bật máy tính lên. Đăng nhập vào hộp thư điện tử, Đậu Nhất Phàm kiểm tra bức thư cuối cùng mà Lăng Vân Bích lưu trong hộp thư nháp. Mở ra, anh quả nhiên tìm thấy một bức ảnh đã khá lâu năm. Cẩn thận đối chiếu với Lý Tử Uy trong ảnh, Đậu Nhất Phàm không kìm được lại rút điện thoại ra. Thế nhưng lần này Đậu Nhất Phàm vẫn không thể gọi thông số di động của Thi Đức Chinh. Đang lúc nóng lòng như lửa đốt, anh liền sao chép bức ảnh trong hộp thư, xách túi da lao ra ngoài. Thi Đức Chinh không nghe điện thoại, Thạch Kính Đường lại bảo không ở cùng Thi Đức Chinh. Thế nhưng, Đậu Nhất Phàm không mấy tin tưởng Thạch Kính Đường, dù có ép hỏi tiếp thì đoán chừng cũng khó mà moi được nội dung gì có giá trị từ miệng gã vốn đầy ác cảm với anh, nên Đậu Nhất Phàm chỉ có thể nghĩ đến một trường hợp khả thi nhất.

Khi chiếc xe Jeep lái đến cửa khu chung cư Kim Bảng Danh Tước, Đậu Nhất Phàm do dự một chút, đỗ xe vào một khu chung cư khác bên cạnh, rồi đi bộ qua đó.

"Nhất Phàm, sao anh lại tới đây? Giờ này... chú ấy có qua đây ăn cơm không?" Người ra mở cửa cho Đậu Nhất Phàm là Sử Vân Hương đang cầm một cây bút vẽ trên tay. Cô ngạc nhiên nhìn người đàn ông trẻ tuổi xuất hiện vào thời điểm bữa tối này.

"Hương Nhi, chú ấy không qua đây sao? Vậy chú ấy sẽ đi đâu được chứ?" Đậu Nhất Phàm dựa vào khung cửa, tiến thoái lưỡng nan, không biết có nên vào nhà hay không, anh cau mày đầy bối rối.

"Ờ, vào trong nói chuyện đi!" Sử Vân Hương nghiêng người, nhường lối cho Đậu Nhất Phàm.

"Ừm! Chiều nay chú ấy có gọi điện cho em không? Anh gọi di động của chú ấy mãi không được, đúng rồi, điện thoại của Đường Hưng Vũ cũng tắt máy. Ừm, ý anh là điện thoại của tài xế mới của chú ấy cũng tắt. Anh tưởng chú ấy ở chỗ em, nên, nên... mới qua xem thử." Đậu Nhất Phàm bước vào trong nhà mới phát hiện Sử Vân Hương chỉ mặc một chiếc áo ngủ, cứ thế này thì anh và Sử Vân Hương là trai đơn gái chiếc ở trong cùng một căn nhà trông hơi mờ ám. Nhận ra sự tinh tế này, Đậu Nhất Phàm đứng ở huyền quan ngập ngừng giải thích.

"Em ít khi gọi điện cho chú ấy lắm, trừ khi có việc gấp. Hì hì, vào đi! Em đang vẽ tranh đây, anh có muốn xem không?" Nghe Đậu Nhất Phàm giải thích, Sử Vân Hương cười nhạt, giơ cây bút vẽ trong tay lên, trả lời một cách rất thản nhiên.

"Vẽ tranh? Ừm, lâu lắm rồi không thưởng thức tranh của em, qua xem thử nào! Đúng rồi, Hương Nhi, có chuyện này muốn nói với em, về người hàng xóm nữ kia, cái người hàng xóm nữ biết viết đại tự ấy." Nghe tin Sử Vân Hương đang vẽ tranh, Đậu Nhất Phàm thay đôi dép lê rồi đi theo cô vào trong phòng vẽ. Nhân lúc Thi Đức Chinh không có mặt, Đậu Nhất Phàm muốn trò chuyện với Sử Vân Hương về vài chuyện cô cần phải biết, về người hàng xóm bí ẩn chủ động tìm đến tận cửa mà lại rất có tu dưỡng, người cũng xinh đẹp, lại còn biết viết thư pháp đẹp đẽ kia - Đỗ Khiết Kỳ.