Sáng ngày hôm sau, nắng sớm khẽ lay động. Đậu Nhất Phàm lái chiếc xe Jeep không mấy nổi bật của mình đến trường tiểu học Hải Nhiêu thuộc khu phát triển Hải Nhiêu để tham dự một buổi họp thăm hỏi. Cứ mỗi dịp Quốc tế Phụ nữ 8/3 hàng năm, chính quyền các cấp thành phố, quận, huyện đều theo lệ thường sắp xếp lãnh đạo đến thăm hỏi những đơn vị có tính đại diện. Là một trong những đơn vị có đông đảo chị em phụ nữ, các trường tiểu học, mẫu giáo và bệnh viện đều trở thành những điểm đến trọng tâm của lãnh đạo.

Chín giờ rưỡi sáng, dưới sự nhắc nhở của Lôi Bích Vân, Đậu Nhất Phàm cuối cùng cũng tới nơi. Đậu Nhất Phàm lái xe đến cổng trường tiểu học Hải Nhiêu, bấm nhẹ còi hai lần, nhưng không thấy bảo vệ ra mở cửa. Nhìn khuôn viên trường yên ắng, Đậu Nhất Phàm khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn Lôi Bích Vân đang chăm chú xem bảng phân công công việc, rồi lại nhìn vào bên trong trường.

"Có phải đến sớm quá rồi không? Sao cổng chính lại không có lấy một bóng người?" Đậu Nhất Phàm nghi hoặc nhìn vào trong cổng trường, hạ thấp giọng hỏi.

"Thời gian không sai đâu ạ! Đậu phó khu trưởng, thông báo em nhận được là sáng ngày 8 tháng 3, lúc chín giờ rưỡi, địa điểm là phòng họp tầng hai tòa nhà hành chính trường tiểu học Hải Nhiêu, thành phần tham dự là Cục Giáo dục khu Hải Nhiêu..." Lôi Bích Vân cầm bảng phân công công việc đối chiếu từng mục.

"Gọi điện cho Đinh Gia Tường đi, hỏi xem ông cục trưởng này đã đến chưa." Bị chặn lại ở cổng trường, Đậu Nhất Phàm lại bấm còi lần nữa. Lần này có một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi bước ra, nhìn ngó về phía chiếc xe Jeep của họ. Thế nhưng chỉ nhìn thoáng qua, người đàn ông đó lại rụt đầu vào trong phòng bảo vệ. Điều này làm Đậu Nhất Phàm thấy hơi bực mình, anh quay lại dặn dò Lôi Bích Vân đang lẩm bẩm điều gì đó.

"Vâng, em gọi ngay đây." Nghe thấy mệnh lệnh, Lôi Bích Vân vội vàng lấy điện thoại ra gọi cho cục trưởng Cục Giáo dục khu phát triển Hải Nhiêu là Đinh Gia Tường.

"Xuống xe xem sao! Sao đến người ra chào hỏi cũng không có? Trường học lớn thế này mà ngay cả bảo vệ cũng nhát gan, ló mặt ra được tí rồi lại biến mất." Đậu Nhất Phàm đẩy cửa xe bước xuống, đi về phía nơi người bảo vệ vừa ló đầu ra.

Trường tiểu học Hải Nhiêu thuộc quận Hải Nhiêu là trường trực thuộc quận, có tỷ lệ học sinh thi đỗ cấp ba xuất sắc nhất toàn khu phát triển Hải Nhiêu. Khuôn viên trường nằm ở vùng ven ngoại ô, cách trung tâm thành phố chưa đầy năm cây số, dọc đường trồng rất nhiều cây đa, loại cây phù hợp nhất với khí hậu địa phương, ngay cả trong sân trường cũng rợp bóng cây xanh, cành lá đung đưa duyên dáng.

Ngay lúc Đậu Nhất Phàm đang nhìn vào trong trường, người bảo vệ vừa ló mặt ra lúc nãy lại đi ra, giọng điệu rất khó chịu hét lớn với Đậu Nhất Phàm: "Chưa đến giờ tan học, các người tới cũng không có cửa vào đâu, về đi, về đi!"

"Này bác, chúng tôi là người của quận, đến tìm hiệu trưởng Triệu. Bác có thể cho chúng tôi vào trước được không?" Đậu Nhất Phàm cố nén kiên nhẫn muốn giải thích, nhưng lại thấy người bảo vệ đó lại rụt đầu vào.

"Này, bác kia, chúng tôi đến tìm hiệu trưởng Triệu. Này, bác đợi chút đã! Sao lại đi rồi?" Lôi Bích Vân vừa gọi điện thoại xong liền bước lên, đứng cạnh Đậu Nhất Phàm, ghé sát vào cánh cổng sắt hét lớn vào trong hai câu, nhưng chẳng nhận được bất kỳ phản hồi nào.

"Chuyện này là sao? Gọi cho Triệu Tư Đạt đi! Chẳng lẽ trường họ không nhận được thông báo sao?" Mặc dù Đậu Nhất Phàm vốn không mấy thiện cảm với kiểu chủ nghĩa hình thức trong ngày 8/3, khi mang vài phong bao lì xì đến rồi tìm vài nữ giáo viên đại diện mở cuộc họp, nhưng có những chuyện cũng không thể quá khắt khe, hơn nữa anh cũng không thể việc gì cũng gay gắt với người khác, thời gian, sức lực và tâm trạng đều không cho phép anh làm vậy. Tuy hình thức và nội dung không nhất thiết phải gắn liền với nhau, nhưng ngay cả hình thức còn không có thì trong đa số trường hợp, khả năng cao là cũng chẳng có nội dung gì cả.

"Em cũng thấy lạ, sao lại không có lấy một bóng người." Lôi Bích Vân vừa gọi cho hiệu trưởng trường tiểu học Hải Nhiêu là Triệu Tư Đạt, vừa lẩm bẩm.

"Lên xe chờ đi! Đứng đây cũng chẳng giải quyết được gì." Đậu Nhất Phàm gọi Lôi Bích Vân quay lại chiếc xe Jeep.

Kim đồng hồ chậm rãi chuyển động. Trong lúc Đậu Nhất Phàm và Lôi Bích Vân đang chán chường đợi chờ trong xe, từ con đường nhỏ trải nhựa bị những chùm rễ cây đa che khuất ánh nắng, hai chiếc ô tô lao vun vút tới, một mạch phóng thẳng đến cổng trường. Đậu Nhất Phàm ngồi trong xe còn chưa kịp ngồi thẳng dậy đã thấy cánh cổng sắt đóng chặt của trường tiểu học Hải Nhiêu mở ra một cách kỳ diệu, thậm chí chẳng cần người đến thông báo tên đơn vị mà cổng trường đã bất ngờ mở toang.

"Xe của người nào thế? Sao lại có thể lái thẳng vào như vậy?" Đậu Nhất Phàm ngồi thẳng dậy, trố mắt nhìn.

"Để em xem, ừm, chiếc xe phía sau hình như là của Cục Giáo dục, đúng rồi, xe của cục trưởng Đinh Gia Tường." Lôi Bích Vân ghé sát vào cửa kính xe nhìn kỹ một chút, có vẻ hơi quen thuộc với chiếc xe ô tô đang phóng vun vút vào trong khuôn viên trường.

"Xe của Đinh Gia Tường? Đi, vào xem thử!" Nghe câu trả lời của Lôi Bích Vân, Đậu Nhất Phàm kinh ngạc khởi động chiếc xe Jeep. Đối với Đinh Gia Tường, người không chỉ đến muộn mà còn có thể lái xe vào trường một cách suôn sẻ, Đậu Nhất Phàm vừa thấy ngạc nhiên vừa thấy bực mình. Anh lái xe Jeep áp sát về phía cổng trường và bấm còi, nhưng điều khiến Đậu Nhất Phàm càng bực mình hơn là cánh cổng thần kỳ vừa mở ra trước mặt anh lúc nãy lại bị "hỏng" rồi.

"Sao lại là các người? Đã nói là trường chúng tôi không mở cửa, chưa đến giờ tan học chúng tôi không mở cửa. Đi đi, đi đi, đi, đi, đi!" Người bảo vệ vừa mở cửa cho hai chiếc xe phía trước tỏ ra rất mất kiên nhẫn, vừa thấy Đậu Nhất Phàm lại lái xe tới gần liền lập tức đuổi người.

"Vừa nãy chẳng phải ông đã mở cửa sao? Sao nào, chẳng lẽ vừa nãy đã là giờ tan học rồi à? Với lại, tại sao xe của họ có thể vào? Còn xe của chúng tôi thì không được? Nếu ông cần đăng ký khách đến thăm thì chúng tôi có thể đăng ký mà!" Đậu Nhất Phàm hạ cửa kính xe xuống, chất vấn người bảo vệ đang đứng bên trong cổng.

"Vừa nãy vào là lãnh đạo, lãnh đạo Cục Giáo dục, các người có thể so bì được sao? Các người là cái thá gì chứ? Hai đứa nhãi ranh lông còn chưa mọc đủ mà ở đây kêu ca cái gì? Nếu các người là lãnh đạo thì ta cũng cho vào thôi! Hiệu trưởng của chúng tôi đã nói, ngoài xe của lãnh đạo ra, những xe khác tuyệt đối không được vào trong." Người bảo vệ tỏ ra rất bất mãn với Đậu Nhất Phàm "không biết trời cao đất dày", hận không thể lôi anh ra để giáo dục lại một trận.

"Chúng tôi là..." Thấy tình hình này, Lôi Bích Vân thực sự không chịu nổi nữa. Cô ghé vào cửa sổ xe, lớn tiếng quát tháo với người bảo vệ đáng ghét kia.

"Dù chúng tôi có là phụ huynh, hiện tại chúng tôi có việc cần tìm con mình, chẳng lẽ ông cũng không mở cửa sao? Chúng tôi có căn cước công dân, có thẻ công tác, muốn vào thăm con cũng không được sao?" Đậu Nhất Phàm thực sự phát hỏa, anh đẩy cửa xe bước xuống, tức giận chất vấn bảo vệ. Nhưng chỉ vừa mới mở miệng, anh đã thấy không cần thiết phải nói chuyện thêm với hạng người này nữa. Đây đích thị là cảnh "tú tài gặp binh, có lý nói không thông" rồi.