Dù Thi Đức Chinh có tin hay không, Đậu Nhất Phàm biết mình buộc phải tìm một cái cớ hợp lý để thêu dệt nên câu chuyện giữa anh và Đỗ Khiết Kỳ. Nếu không, Đậu Nhất Phàm thật sự không dám đề cập đến mối quan hệ của anh và Đỗ Khiết Kỳ.

"Ừm! Dáng người được, khí chất cũng được, chỉ là quá lạnh lùng. Nghe nói cô ta muốn rời khỏi Chu Ninh, các hoạt động cũng đã gần xong xuôi rồi, nghe nói bên Ức Châu cũng đã sắp đặt ổn thỏa, không hiểu sao vẫn chưa đi." Sau khi nghe Đậu Nhất Phàm giải thích, Thi Đức Chinh buông một câu trả lời khiến Đậu Nhất Phàm không biết phải phản ứng thế nào.

"Cô ấy muốn đến Ức Châu sao? Đã xong xuôi rồi ư?" Ngẩn người ra một lúc lâu, Đậu Nhất Phàm mới nặn ra được câu này từ kẽ răng.

Nhìn vẻ kinh ngạc trên gương mặt Đậu Nhất Phàm không giống đang diễn, Thi Đức Chinh an tâm gật đầu, khóe miệng nhếch lên chế giễu: "Xem ra quan hệ giữa cậu và cô ta cũng chẳng ra sao, ừm, quan hệ trên giường chắc là khá ổn nhỉ!"

"Thị trưởng, tôi... thật ra tôi... haizz!" Đậu Nhất Phàm trưng ra vẻ mặt đầy chua chát, như thể muốn giải thích điều gì đó nhưng lại không biết phải giải thích từ đâu.

"Cô ta biết Uông Pháp Nguyên đến Chu Ninh là từ phía Quách Minh Ký à?" Thi Đức Chinh về cơ bản đã hiểu rõ mối quan hệ giữa Đậu Nhất Phàm và Đỗ Khiết Kỳ, cũng không còn hứng thú với chuyện Đậu Nhất Phàm và Đỗ Khiết Kỳ đã làm gì mờ ám nữa, lập tức chuyển chủ đề vào vấn đề chính.

"Chắc là vậy, tôi đoán cũng là vô tình nghe được. Có vẻ Quách Minh Ký cũng không mấy tin tưởng cô ta, chuyện bên phía Thị ủy cô ta cũng không biết nhiều lắm. Tối nay đáng lẽ tôi định qua chỗ cô ta... ừm, không ngờ lại nghe thấy Trịnh Lâm Hi đang điện thoại với cô ta, nên tôi mới hỏi thêm một câu." Đậu Nhất Phàm không dám nói thêm chi tiết, sợ rằng một lời nói dối lại cần một lời nói dối khác để che đậy. Suốt ngày lởn vởn trước mặt Thi Đức Chinh, anh không muốn gánh quá nhiều lời nói dối, tránh cho tế bào não chết quá nhanh quá nhiều, cũng là để tránh việc sơ sẩy không kịp nói dối mà khiến Thi Đức Chinh nảy sinh nghi ngờ.

"Ừm! Cậu đợi tôi một lát, tôi rửa mặt rồi đưa tôi về văn phòng một chuyến." Thi Đức Chinh đã nắm đại khái tin tức mà Đậu Nhất Phàm có được, đứng dậy rảo bước đi về phía cầu thang.

Ngự Bằng Sơn dưới bầu trời đêm tĩnh mịch vắng vẻ không một bóng người, ngoài trạm gác trực ở cửa ra vào, trên suốt quãng đường đi không thấy một bóng dáng nào. Đậu Nhất Phàm đỗ xe trước cửa đại sảnh tầng một, cùng Thi Đức Chinh bước vào thang máy lên tầng chín. Đèn hành lang tầng chín lần lượt sáng lên theo bước chân của hai người. Mở cửa văn phòng Thị trưởng, Thi Đức Chinh đi thẳng vào cửa phòng nghỉ bên trong. Đậu Nhất Phàm đóng chặt cửa văn phòng, định bật đèn thì bị Thi Đức Chinh ngăn lại.

Nhìn Thi Đức Chinh lần mò trong bóng tối bước vào phòng nghỉ, Đậu Nhất Phàm vội vàng đi theo. Nếu trong văn phòng Thị trưởng có ẩn nấp một hai kẻ muốn giở trò xấu, ngoài việc bám sát Thi Đức Chinh ra, Đậu Nhất Phàm thật sự không biết làm thế nào để bảo vệ vị Thị trưởng đại nhân này.

Thi Đức Chinh bật chiếc đèn bàn bên cạnh tủ đầu giường, ánh sáng vàng cam lập tức soi sáng căn phòng nghỉ. Đậu Nhất Phàm đảo mắt nhìn quanh, phát hiện rèm cửa trong phòng nghỉ được kéo kín mít, trông có vẻ như cố tình đề phòng người khác dòm ngó. Thi Đức Chinh xua tay với Đậu Nhất Phàm, ngồi xuống mép giường, nhấc chiếc điện thoại màu đen không mấy nổi bật trên tủ đầu giường lên, bắt đầu quay số gọi đi. Đậu Nhất Phàm hiểu ý gật đầu, lui ra ngoài cửa phòng nghỉ, ngồi xuống chiếc ghế sofa gần cửa văn phòng, lặng lẽ lắng nghe tiếng nói ngắt quãng của Thi Đức Chinh.

Rèm cửa văn phòng Thị trưởng không được kéo xuống, vầng trăng khuyết ngoài cửa sổ đã sớm lặn sau ngọn núi nhỏ phía sau Thị ủy, chỉ để lại cái bóng nhạt nhòa. Ánh sáng từ chiếc đèn cao áp chiếu xuống từ khu vườn dưới lầu hắt lên mặt cửa kính, làm cho bầu trời đêm thêm phần quỷ dị. Ngồi trên ghế sofa, Đậu Nhất Phàm biết Thi Đức Chinh đang sử dụng đường dây an toàn, chuyên dùng cho những trường hợp cần thiết phải báo cáo tình hình cơ mật cho cấp trên. Nếu không thì vị Thị trưởng đại nhân họ Thi kia cũng chẳng đời nào giữa đêm hôm khuya khoắt lại chạy về Ngự Bằng Sơn để thực hiện cuộc gọi này. Dựa theo phán đoán từ những câu nói ngắt quãng của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm đoán rằng cuộc gọi này là dành cho một vị lãnh đạo lớn nào đó ở tỉnh Ức Phong. Nếu Đậu Nhất Phàm không đoán sai, người tiếp nhận cuộc gọi của Thi Đức Chinh hẳn là Tỉnh trưởng Chu Chiêm Đình. Thi Đức Chinh cố tình hạ thấp giọng, cộng thêm những chuyện ẩn ý ông nói trong điện thoại, nên dù Đậu Nhất Phàm ngồi trên ghế sofa cách đó không xa cũng không thể nghe rõ hoàn toàn những chuyện Thi Đức Chinh đang nói. Nhưng dù Đậu Nhất Phàm có là kẻ mù đi chăng nữa, anh cũng hiểu rõ những gì Thi Đức Chinh bàn luận trong điện thoại chắc chắn có liên quan mật thiết đến việc Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, Phó Bí thư Tỉnh ủy Uông Pháp Nguyên lặng lẽ đến thành phố Chu Ninh.

Cuộc điện thoại của Thi Đức Chinh vẫn tiếp tục, Đậu Nhất Phàm ngồi có chút mỏi lưng liền đứng dậy đi về phía cửa sổ. Đứng trong góc tối, Đậu Nhất Phàm nhìn chằm chằm vào tòa nhà Thị ủy phía sau một lúc lâu rồi hướng ánh mắt về phía nhà khách sau tòa nhà làm việc của Thị ủy. Tương truyền Bí thư Thị ủy Chu Ninh Quách Minh Ký quanh năm ở nhà khách Chính phủ, không đem theo gia quyến, ông từng là một giai thoại của Chu Ninh vì không có tai tiếng. Tất nhiên, từ sau khi Liễu Như Mỵ đi, Đậu Nhất Phàm đoán rằng Quách Minh Ký cũng trở thành vị Bí thư "không tai tiếng" đúng nghĩa.

Đúng lúc Đậu Nhất Phàm đang thẫn thờ nhìn những bóng cây chập chờn dưới lầu qua ô cửa kính, một chiếc ô tô nhỏ từ con đường xi măng bên cạnh tòa nhà làm việc Thị ủy, Chính phủ lái về hướng cổng nhà khách. Đậu Nhất Phàm mở to mắt cố gắng nhận diện, phát hiện chiếc ô tô màu đen đó có chút giống với xe riêng thường ngày của Quách Minh Ký. Tuy nhiên trời đêm hơi tối, khoảng cách lại hơi xa, nên Đậu Nhất Phàm cũng chỉ nhìn được đại khái. Đậu Nhất Phàm theo phản xạ định tiến lại gần cửa sổ hơn chút nữa thì phát hiện trên con đường nhỏ dẫn đến nhà khách đã không còn dấu vết của chiếc ô tô đó nữa.

"Đi thôi!" Thi Đức Chinh đã gọi điện xong bước ra từ phòng nghỉ, thấp giọng gọi một câu.

"A? Thị trưởng, vừa rồi hình như tôi thấy xe của Bí thư Quách vừa quay về. Liệu có phải là..." Đậu Nhất Phàm suýt nữa bị giọng nói của Thi Đức Chinh làm cho giật mình. Anh quay người nhìn Thi Đức Chinh, lại chỉ vào cửa kính sau lưng, muốn biểu đạt điều gì đó.

"Ừm, về thôi!" Thi Đức Chinh gật đầu không tỏ thái độ, tâm sự nặng nề bước về phía cửa.

Đậu Nhất Phàm nuốt lại những lời định nói, rảo bước theo sát Thi Đức Chinh. Hai người lặng lẽ xuống lầu, cho đến khi động cơ chiếc xe Jeep vang lên mới coi như mang lại chút âm thanh lẻ tẻ cho Ngự Bằng Sơn vốn dĩ tĩnh mịch. Thi Đức Chinh vẻ mặt mệt mỏi không lên tiếng, Đậu Nhất Phàm cũng không tiện nói thêm điều gì. Đêm đó, Đậu Nhất Phàm theo chỉ thị của Thi Đức Chinh đưa ông về khu dân cư Ninh Hòa. Nhìn Thi Đức Chinh xách cặp tài liệu bước vào cửa nhà, Đậu Nhất Phàm do dự một hồi lâu mới quay đầu xe lái về phía Thính Vũ Hiên.