"Ta đánh hắn!" Richard, một quân nhân Mỹ phục vụ tại Úc, vẻ mặt hưng phấn hiện rõ trên khuôn mặt.

"Chúc mừng ngươi, Richard! Ngươi là vương bài!" Trong đài, giọng nói của tướng quân George - Kenny vang lên, kèm theo những âm thanh lộn xộn từ radio.

Đội máy bay 97 của Nhật Bản chưa kịp bay đến trên bầu trời Sydney đã bị radar phát hiện. Chiếc P-38 do Bang Ô điều khiển đã nhanh chóng tấn công và hạ gục họ. Đây là chiến công đầu tiên của người Mỹ trong trận chiến này. Hiện tại, Bang Ô đã có 5 chiến tích, sớm trở thành phi công vương bài của Mỹ.

Lúc này là 09 giờ 37 phút sáng ngày 3 tháng 11.

Lúc này, những chiếc máy bay chiến đấu nhanh nhất của hàng không mẫu hạm Mỹ vẫn còn cách hạm đội chủ lực của Nhật Bản khoảng 80 hải lý. Trong khi đó, những chiếc tàu chiến đấu cấp cao nhất của Nhật Bản đã nhắm vào Newcastle, một thành phố nhỏ phía bắc Sydney, chuẩn bị khai hỏa.

Chiến hỏa tại Newcastle đã bắt đầu bùng phát từ rạng sáng, cả hải quân Nhật và Mỹ đều nhận được tin tức này.

Hạm đội chủ lực của Nhật Bản bắt đầu di chuyển về phía bờ biển, đồng thời tăng cường phạm vi trinh sát trên không. Trong khi đó, tốc độ của hạm đội Mỹ cũng tăng lên, khoảng cách đến hạm đội Nhật Bản ngày càng gần.

09 giờ 39 phút, một chiếc thủy phi cơ trinh sát máy bay Zero trên tàu Yamato đã phát hiện ra đội hình máy bay của Mỹ.

"Ít nhất cả trăm chiếc máy bay Mỹ đang đến, a..." Chiếc máy bay trinh sát nhanh chóng bị nuốt chửng bởi đội hình máy bay Mỹ, nhưng nó đã kịp phát ra tín hiệu báo động.

Yamamoto Isoroku tuy có mặt, nhưng không trực tiếp chỉ huy. Người chỉ huy lần này là Nam Vân Trung.

Nam Vân Trung do dự một chút, nhưng vẫn kịp thời ra lệnh cho các máy bay chiến đấu trên hàng không mẫu hạm chuẩn bị cất cánh để chặn đường.

Tiếng còi báo động phòng không vang vọng trên các tàu chiến, tiếng còi hú và tiếng bước chân vội vã của thủy binh Nhật Bản trên boong tàu hòa lẫn vào nhau. Tuy nhiên, điều đó không thể che giấu được tiếng gào thét của các sĩ quan hải quân Nhật Bản.

Đông đảo thủy binh Nhật Bản lao vào các trận địa phòng không, chưa kịp ổn định vị trí đã phải vội vàng quay tay súng phòng không. Nòng pháo lớn nhỏ cùng nhau hướng lên trời, nhắm vào những đám mây trắng trên cao.

Trên boong tàu của ba hàng không mẫu hạm Hạc, Thương Hạc và Phi Hạc, không khí trở nên vô cùng bận rộn.

Các nhân viên hậu cần của Nhật Bản, đã chuẩn bị sẵn sàng, nhanh chóng cung cấp nhiên liệu và đạn dược cho các máy bay chiến đấu máy bay Zero.

Chẳng bao lâu, những chiếc máy bay chiến đấu đầu tiên của các hàng không mẫu hạm lần lượt cất cánh, tạo thành đội hình vòng cung quanh hạm đội một vòng. Sau đó, họ tập hợp lại, cùng nhau hướng về phía Đông Nam, nơi đội hình máy bay Mỹ đang tiến đến.

Sự cẩn trọng và may mắn đã giúp cho cuộc tấn công bất ngờ không diễn ra.

Tuy nhiên, người Nhật đã chậm chân một bước. Khi những chiếc máy bay chiến đấu máy bay Zero đầu tiên cất cánh chưa được 10 hải lý, hơn 30 chiếc chiến cơ Mỹ đã lao đến.

"họ ta nhìn thấy hạm đội của họ! Và cả những chiếc chiến cơ máy bay Zero của họ đang lao đến!" Harris vừa hô lớn, vừa lên chiếc F4F Wildcat của mình, bắt đầu leo cao để chiếm ưu thế.

Trong số các máy bay chiến đấu tham gia trận chiến này, những chiếc Hellcat đời mới chỉ chiếm một phần ba do vấn đề sản xuất.

Trong tình thế cấp bách, chỉ có thể sử dụng những chiếc máy bay còn lại để bổ sung.

Người Mỹ luôn rất coi trọng việc tổng kết kinh nghiệm chiến đấu. Sau khi cẩn thận thẩm vấn từng phi công, họ đã điều chỉnh đáng kể đội hình máy bay chiến đấu.

Những chiếc F2 Buffalo đã chứng minh rằng họ không thể ngăn chặn hiệu quả các cuộc tấn công của máy bay Zero, nên đã bị loại khỏi đội hình.

Trong khi đó, những chiếc F4F Wildcat đã thể hiện khả năng chiến đấu khá tốt trong các trận chiến trước đó.

Mặc dù họ cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn các cuộc tấn công của máy bay Zero, nhưng nhờ vào lớp giáp dày, tỷ lệ sống sót của họ tương đối cao. Điều này đã khiến Wildcat tiếp tục đảm nhận vai trò chủ lực trong các cuộc tấn công.

Harris, với chiếc Wildcat của mình, đã bắn hạ một chiếc máy bay Zero, càng khiến anh thêm tin tưởng vào "chiến mã" quen thuộc của mình.

Anh lao xuống, 6 khẩu súng máy 12,7mm đồng loạt khai hỏa, một luồng lửa quét trúng bình xăng của một chiếc máy bay Zero.

"Oanh!" Một quả cầu lửa bùng nổ, châm ngòi cho cuộc không chiến trên vùng biển Sydney.

16 chiếc Hellcat và 12 chiếc Wildcat của Mỹ đồng loạt lao vào đối đầu với máy bay chiến đấu máy bay Zero của Nhật Bản.

Hai luồng hỏa lực lại tiếp tục bùng nổ.

Trong lần giao chiến đầu tiên, 3 chiếc Zero của Nhật Bản bị phá hủy, 1 chiếc siêu máy bay Zero bị thương.

Trong khi đó, phía Mỹ mất 1 chiếc Wildcat và 1 chiếc Hellcat, 3 chiếc Wildcat khác bị thương.

Hiệp một, người Nhật có phần lép vế.

Lúc này, các chiến cơ tiếp viện của hai bên đã lao đến.

Tuy nhiên, so với đội hình máy bay Mỹ với hơn 60 chiếc, người Nhật chỉ có 21 chiếc máy bay Zero và 12 chiếc siêu Zero, quy mô có phần chênh lệch.

Ban đầu, người Nhật không quá lo lắng, dù sao chiến thắng trước đó với số lượng ít hơn đã khiến họ có phần tự mãn. Nhưng sau đó, sự xuất hiện của 24 chiếc Hellcat đã khiến người Nhật nhanh chóng hối hận.

Trong nửa giờ sau đó, 15 chiếc máy bay Zero và 4 chiếc siêu Zero đã bị bắn hạ.

Trong khi đó, ngoài việc Wildcat bị tổn thất 13 chiếc, những chiếc Hellcat tấn công phía trước chỉ mất 5 chiếc, trong đó 3 chiếc bị siêu Zero bắn hạ.

Chiến cơ máy bay Zero đối đầu với Hellcat của Mỹ, về cơ bản là thất bại hoàn toàn.

Nếu không phải những phi công tinh nhuệ của Nhật Bản còn chưa phải là những "gà mờ" sau này, và người Mỹ còn chưa thăm dò được điểm yếu của máy bay Zero, thì có lẽ người Mỹ đã sớm có một trận "bắn gà tây".

Từng luồng hỏa cầu máy bay Zero bốc cháy trên bầu trời, nhiệt độ biển tăng cao, nhưng hơi nước bốc lên không thể làm nguội đi những luồng đạn máy bay đang xé gió, ma sát với không khí tạo ra những tia lửa.

Trận chiến di chuyển về phía hạm đội Nhật Bản, những chiếc máy bay ném bom bổ nhào và ngư lôi cơ Avenger đã bắt đầu tấn công vào hạm đội chủ lực của Nhật Bản sau khi những chiếc Zero bị kéo lại.

Những chiếc Wildcat và Hellcat khác đi theo bảo vệ, không ngừng tấn công và tiêu diệt những chiếc máy bay Zero đang cất cánh từ hàng không mẫu hạm.

Sợ rằng một quả bom nặng 726 cân nổ tung bên cạnh hàng không mẫu hạm Hạc Hào, mặc dù không gây tổn hại gì cho Hạc Hào, nhưng hành động này đã khiến người Nhật Bản kinh hãi.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"họ ta nên bảo vệ tốt hàng không mẫu hạm của mình trước đã!" Tiểu Trạch Trị Tam Lang khó chịu lên tiếng.

Nam Vân Trung, người đã lập nhiều chiến công trong các trận hải chiến ở Ấn Độ Dương giữa Anh và Hà Lan, lại được giao chỉ huy lần này, khiến Tiểu Trạch Trị Tam Lang, người vừa thể hiện xuất sắc trong trận hải chiến ở biển Phi-gi, cảm thấy bất mãn.

Hắn và Nam Vân đều tốt nghiệp cùng năm 09, nhưng Tiểu Trạch lại chuyên về tác chiến trên không, còn Nam Vân lại là đại diện cho phái chiến hạm pháo đài. Yamamoto, mặc dù cũng có xu hướng tác chiến trên không, nhưng vì sự hài hòa của hải quân Nhật Bản, đã kéo theo phái chiến hạm, nên Nam Vân Trung mới có được cấp bậc chỉ huy này.

Huống hồ, mục tiêu tác chiến đầu tiên lần này là Sydney. Đội hình chiến đấu với ba chiến hạm Đại Hòa cấp và ba chiến hạm Đích Tôn cấp khổng lồ, cũng cần Nam Vân tọa trấn.

Tuy nhiên, cuộc đối đầu đầu tiên giữa Nhật và Mỹ lại là cuộc chiến giữa các hàng không mẫu hạm trên không.

Khi máy bay chiến đấu hai bên giao chiến ác liệt, người Nhật Bản cuối cùng cũng xác định được vị trí của hạm đội chủ lực Mỹ. Người Mỹ không còn che giấu, hạm đội dày đặc của họ dễ dàng bị phát hiện, đặc biệt là khi họ đang vội vã rút lui về Sydney, chỉ cách hạm đội chủ lực Nhật Bản 150 hải lý.

Lúc đó, người Nhật Bản vẫn còn dựa vào máy bay Zero địch quang hoàn. Nam Vân tiếp thu ý kiến của các tham mưu, quyết định phái máy bay ném bom và ngư lôi cơ từ hàng không mẫu hạm đi săn.

Nhưng khi máy bay ném bom và ngư lôi cơ đã chuẩn bị xong trên boong tàu, chuẩn bị cất cánh, thì máy bay ném bom và ngư lôi cơ của Mỹ đã đột phá phòng tuyến chiến cơ máy bay Zero, trực tiếp tấn công hạm đội chủ lực.

Đặc biệt là người Mỹ đã quán triệt phương châm tác chiến của Nimitz, ưu tiên tấn công hàng không mẫu hạm của Nhật Bản.

Đối với chiến hạm Đại Hòa của Nhật Bản, hải quân Mỹ càng ấn tượng sâu sắc về chiến cơ máy bay Zero của Nhật Bản.

Lúc này, hàng không mẫu hạm Nhật Bản, vốn trở thành bia ngắm, trước hết nên tăng cường máy bay chiến đấu để bảo vệ, chứ không phải để máy bay ném bom và ngư lôi cơ chiếm đường băng.

Nam Vân do dự một chút, trong mắt hắn, hỏa pháo phòng không của hạm đội Nhật Bản đủ sức ngăn chặn cuộc tấn công trên không của Mỹ.

Mà máy bay ném bom và ngư lôi cơ muốn tránh đường cho máy bay chiến đấu, trước hết phải tháo ngư lôi xuống. Sau một hồi lằng nhằng, có thể sẽ chậm trễ thời gian chiến đấu.

Huống hồ, còn có sự chất vấn của Tiểu Trạch Trị Tam Lang, Nam Vân tuyệt đối không chịu cúi đầu nhận sai.

"Hạm bạo và hạm công tiếp tục xuất kích! Phi Hạc Hào hộ tống!" Hắn quả quyết ra lệnh.

Trước đó, để phòng ngừa bất trắc, chỉ có 99 hạm bạo và 97 hạm công trên Hạc Hào và Thương Hạc Hào xuất kích trước, còn Phi Hạc Hào đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới, chiến cơ máy bay Zero sẵn sàng cất cánh.

"Mệnh lệnh Đại Giác Hào, Chân Thành Hào, Thụy Hạc Hào tập thể xuất kích, mục tiêu, hạm đội chủ lực Mỹ!" Hắn lại nghiến răng ra lệnh.

"Rõ!" Sắc mặt của Yamaguchi Tamon trên Xích Thành Hào ngưng trọng, chiến sự bên phía hạm đội chủ lực hắn đã theo dõi được. Mặc dù không rõ bên kia đánh nhau thế nào, nhưng theo tin tức truyền đến, hắn mơ hồ đã nhận ra một chút bất an.

Là người am hiểu về tác chiến phòng không, hắn rất rõ ràng về lực công kích của 7 hàng không mẫu hạm Mỹ.

Dù người Mỹ không có chiến cơ mới, dù chỉ dùng những chiếc mèo hoang đời cũ, nếu số lượng nhiều đến một mức độ nhất định, tuyệt đối không phải ba hàng không mẫu hạm Nhật Bản có thể chống đỡ, máy bay ném bom và ngư lôi cơ của Mỹ sẽ khiến hạm đội Nhật Bản bị thương nặng.

Đáng tiếc, dù hắn có biểu hiện xuất sắc, đảm nhiệm hạm trưởng hàng không mẫu hạm Xích Thành Hào, nhưng vẫn không đủ để thay đổi chiến lược cấp cao.

"Vì đế quốc, tận lực mà thôi!" Trong lòng hắn thầm nhủ, sau đó vung tay hô: "Xuất kích!"

Kháng chiến chi màu đỏ cảnh giới đọc sách rồi văn tự xuất ra đầu tiên, hoan nghênh độc giả đăng lục đọc toàn văn chương mới nhất.