"Phát tín hiệu, bảo bọn họ rút lui!" Cổ Chúc Phong liếc mắt nhìn chiếc khu trục hạm đang lao tới để thương lượng, rồi thản nhiên lên tiếng. Sau đó, hắn quay sang phó quan bên cạnh, ra lệnh: "Truyền lệnh, chuẩn bị chiến đấu!"
Ở phía sau, trên chiến hạm Võ Tàng, các tham mưu liên tục truyền đạt tin tức và mệnh lệnh. Trong khi đó, ở phía trước, Lương Cát lại một lần nữa quan sát bóng dáng to lớn mơ hồ ở đằng xa, đôi môi khô khốc mấp máy theo gió biển, rồi khàn giọng ra lệnh: "Phát tín hiệu!"
Không lâu sau, trên chiến hạm Tuyết Phong, cờ hiệu mới được kéo lên.
"Quỷ tử có động tĩnh rồi!" Trình Đạt Long vội vàng giơ ống nhòm lên, nhìn về phía xa. Nhưng rồi hắn lại nổi giận mắng: "Mẹ kiếp! Dám bảo họ ta rút lui! Chỗ này còn chưa tới Đài Loan, sao lại thành địa bàn của họ? Trả lời cho họ, đây là cương vực của Hoa Hạ, muốn rút thì cút về hang ổ của họ đi! Đúng, là cút về!"
Hạm đội Hoa Hạ và Nhật Bản đã sớm phát hiện ra đối phương, dù đã triển khai đội hình chiến đấu, nhưng vẫn chưa có bất kỳ xung đột nào.
Người Nhật Bản không giữ được bình tĩnh trước, phái khu trục hạm Tuyết Phong đến khiêu khích.
Trình Đạt Long xung phong nhận việc, mang theo chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland của mình, tiến lên đáp trả.
Chiếc tuần dương hạm lớp Cleveland lớn hơn Tuyết Phong vài vòng, lập tức khiến cho họng pháo của Tuyết Phong phải cúi đầu.
"Chẳng lẽ họ ta muốn khai chiến, lại không cần phải múa mép khua môi, để lộ ra sơ hở ngoại giao sao! Cứ nên 'tiên lễ hậu binh', chặn đứng đám quỷ tử trước đã, rồi họ ta mới có thể chiếm thế thượng phong!" Trong bộ đàm, giọng Tào Hãn có chút uể oải vang lên, "Đấu với quỷ tử, không thể chỉ dựa vào đại pháo, phải hơn thua ở cái đầu, khiến họ phải xấu hổ, xấu hổ đến mức giận quá hóa cuồng, đó mới là cảnh giới cao nhất!"
"Đến lượt ngươi!" Trình Đạt Long, một mãnh tướng của phái đại pháo hải quân Hoa Hạ, cười đáp trả, "họ ta đã sớm muốn tuyên chiến toàn diện với quỷ tử rồi, còn khách sáo với họ làm gì! Muốn ta thì sớm đã cho một pháo nện tới rồi!"
Tham mưu thông tin bên cạnh đã quen với tính tình của Trình Đạt Long, không chút do dự, lập tức truyền lệnh. Cờ hiệu được treo lên, đương nhiên, trên cờ hiệu không có lời lẽ gì, chỉ nghiêm túc tuyên bố chủ quyền của Hoa Hạ đối với Đài Loan và quần đảo Lưu Cầu.
Điều này đủ để chọc giận người Nhật Bản.
Đứng ngây người một lúc lâu, Cổ Chúc Phong nhận từng tin tức truyền về, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, cuối cùng trầm giọng ra lệnh: "Công kích!"
Hai bên đã sớm vào trạng thái chiến tranh, nếu không vì đủ loại kiêng dè, Cổ Chúc Phong đã sớm hạ lệnh tấn công. Ban đầu, hắn định phái Tuyết Phong khiêu khích Hoa Hạ, nhưng về mặt khí thế, vẫn là trong lời nói, người Nhật Bản đều không chiếm được lợi thế. Tuy nhiên, Cổ Chúc Phong cũng coi như đã chờ được lý do mình mong muốn, việc Hoa Hạ để lộ tuyên bố chủ quyền đối với Đài Loan và thậm chí quần đảo Lưu Cầu, đã đủ để chọc vào dây thần kinh của giới thượng tầng Nhật Bản.
"Quỷ tử muốn bắt đầu công kích!" Nhìn Tuyết Phong bắt đầu rút lui, Trần Đạt Long hạ ống nhòm xuống, vẫy tay ra lệnh: "Xông lên!"
"Oanh!" Chiếc tuần dương hạng nặng Linh Cốc, nhanh chóng lao lên tiếp ứng Tuyết Phong, dẫn đầu khai hỏa.
Hai tháp pháo đôi 203mm của nó đồng loạt nhả đạn về phía vị trí mà chiếc tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland của Trình Đạt Long vừa dừng lại. Không ngờ, chiếc tuần dương của Trình Đạt Long đã lao lên trước, pháo đánh trúng chỗ không, nhưng cột nước bốc lên tận trời đã báo hiệu cuộc hải chiến chính thức bắt đầu.
"Thằng điên này! Chỉ biết lao lên!" Trần Quan lắc đầu nói.
Trước khi chiến đấu, hải quân Hoa Hạ đã có kế hoạch chi tiết, nhưng vẫn có chút khác biệt do sự đối lập giữa phái đại pháo và phái hàng không mẫu hạm trong quân đội.
Theo cách đánh hiệu quả nhất, không ai qua được việc hai chiếc hàng không mẫu hạm cho chiến cơ cất cánh nhanh chóng, dùng bom và ngư lôi từ xa để xử lý hạm đội Nhật Bản.
Nhưng rõ ràng, nhóm phái đại pháo không thích cách đánh này, họ thích dùng đại pháo trực tiếp nện đối thủ xuống đáy biển hơn.
Mặc dù Mạnh Hưởng biết hàng không mẫu hạm mới là xu hướng chủ đạo, nhưng cuối cùng, vì lý do rèn luyện của nhóm phái đại pháo, hắn vẫn phải phục tùng.
Trận pháo chiến kinh điển càng thích hợp dùng sắt và máu để giáo dục những tân binh hải quân trưởng thành, cũng dễ dàng kiếm được vinh dự trong thời đại này.
Đây là một thời đại đặc biệt, chiến thắng trên biển phô trương chính là chiến cơ, thiếu đi hào quang chiến thắng của chiến hạm. Vì vậy, Mạnh Hưởng đồng ý cho phép hải quân Hoa Hạ trẻ tuổi dùng đại pháo trước khi người Nhật Bản xuất động chiến cơ.
"Cứ nhắm vào chiếc tuần dương hạm kia mà đánh cho ta!" Trần Đạt Long gầm lên.
Trên chiếc tuần dương hạng nhẹ lớp Clift Lan, pháo 152mm đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, đồng loạt nhắm vào Linh Cốc. Trần Đạt Long khinh thường việc đối phó với mấy chiếc khu trục hạm, mà quyết định dồn hỏa lực vào chiếc tuần dương hạng nặng Linh Cốc, một mối đe dọa lớn hơn.
Trong đầu hắn đã sớm tính toán các thông số của chiếc tuần dương hạng nặng, pháo 203mm cải tiến của nó, trong phạm vi 10 hải lý, vẫn có thể dễ dàng gây ra một đòn chí mạng cho chiếc tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland. Trong khi đó, ngư lôi của chiếc khu trục hạm Dương Viêm, trong khoảng cách 10 hải lý, tạm thời không phát huy được tác dụng.
Vì vậy, hắn đơn giản chọn tấn công Linh Cốc, còn Tuyết Phong thì thoát chết.
"Oanh!" Một cột nước khổng lồ bốc lên bên cạnh chiếc Cleveland của Trần Đạt Long, tạo ra những con sóng khiến chiếc tuần dương hạng nặng vạn tấn này cũng phải chao đảo dữ dội.
Phía sau, Định Viễn Hào không giữ được bình tĩnh, nã pháo thử.
Uy lực của pháo 305mm của Định Viễn Hào khiến người Nhật Bản không khỏi biến sắc. Ngay cả Cổ Chúc Phong cũng im lặng một lúc, rồi mới ra lệnh cho Võ Tàng tấn công.
Theo lệnh của Đại tá Mã Hinh, 460mm của Võ Tàng cũng phun ra một biển lửa. Tiếng pháo gào thét vượt qua chiếc tuần dương hạng nhẹ của Trình Đạt Long, nhắm thẳng vào Định Viễn Hào ở xa hơn.
Kỳ hạm số hai của hải quân Nhật Bản, với sự kiêu ngạo, đã khóa mục tiêu vào cuộc đấu giữa những gã khổng lồ, coi thường mọi thứ khác.
Định Viễn Hào lập tức thay đổi mục tiêu, nghênh chiến với Võ Tàng, trong khi chiếc tuần dương lớp Alaska bên cạnh nhanh chóng lao lên, đồng thời hướng nòng pháo 305mm vào kẻ thù mà nó đã sinh ra để đối đầu — Linh Cốc.
"Oanh!"
"Oanh!"
Trần Đạt cùng hạm đội Cleveland và Alaska đồng loạt khai hỏa, gần như cùng lúc. Đạn pháo lao thẳng về phía chiếc Tuyết Phong Hào, lúc này đã áp sát Linh Cốc Hào, đang tắm mình trong ánh sáng rực rỡ của tường Thụy.
