Mạnh Hưởng chăm chú theo dõi diễn biến trên đài chỉ huy của Bộ Tổng tham mưu Hải quân Hoa Hạ. Chứng kiến chiến hạm Võ Tạng hào, vốn là một "con trâu" oai hùng trong lịch sử, bị đánh chìm, trong lòng hắn vẫn còn chút gì đó khó tin.
Dù sao, Võ Tạng hào cũng chỉ có thế mà thôi. Có lẽ trong lịch sử, chiến hạm Đại Hòa cấp từng được mệnh danh là chiến hạm số một thế giới, nhưng khi đã bước vào ngã rẽ lịch sử, trước khi những chiến hạm cấp ba còn vượt trội hơn nó xuất hiện, nó vẫn chỉ là một đối thủ đáng gờm.
Long Ngũ vẫn giữ vững bản chất của một quân nhân thuần túy, không quá bận tâm đến những toan tính sau chiến tranh. Trong đầu hắn chỉ có một ý niệm duy nhất: tiêu diệt hoàn toàn quân địch.
Dưới mệnh lệnh của hắn, dưới sự hăng hái của một đám sĩ quan trẻ tuổi Hải quân Hoa Hạ, những người thề không đánh chìm đối thủ thì không bỏ qua, Định Viễn Hào mang theo khói lửa trên boong tàu, kiên quyết truy đuổi.
Dù cho khu trục hạm Phổ Phong hào, thuộc lớp Dương Viêm, đã tránh được sự truy đuổi của tuần dương hạm và khu trục hạm Hoa Hạ, điên cuồng phát động tập kích tự sát, mang theo ngư lôi lao thẳng vào, Định Viễn Hào vẫn không hề né tránh. Nó mạnh mẽ hứng chịu một quả ngư lôi, sau đó trực tiếp đâm nát Phổ Phong hào, rồi kéo theo mũi tàu, tiếp tục truy kích với tốc độ cao.
Tốc độ tối đa của Võ Tạng hào chỉ đạt 27 hải lý/giờ, trong khi Định Viễn Hào có thể đạt tới 30 hải lý/giờ.
Trong tình huống cả hai đều bị thương, Võ Tạng hào đã dùng hết sức, nhưng cũng chỉ đạt được 25 hải lý/giờ. Huống hồ, nó còn phải né tránh những đợt tập kích ngư lôi bất ngờ của khu trục hạm Hoa Hạ. Trong khi đó, Định Viễn Hào, vốn không bị tổn thương nghiêm trọng, với tốc độ 28 hải lý/giờ, ngày càng chiếm ưu thế. Hơn nữa, Định Viễn Hào vẫn bám sát phía sau, nhắm thẳng vào khẩu pháo lớn phía sau Võ Tạng hào mà khai hỏa không ngừng.
Cuối cùng, sau khi bắn ra 21 phát đạn pháo nặng 500 ly, Định Viễn Hào lại trúng đích 5 phát. Trong tiếng nổ của nồi hơi, hy vọng thoát thân của Võ Tạng hào hoàn toàn tan vỡ.
Vụ nổ đã châm ngòi cho đám cháy, rồi lại kích nổ khoang chứa đạn bọc thép. Trong những tiếng nổ liên hoàn, một tiếng nổ kinh thiên động địa đã đặt dấu chấm hết cho số phận của Võ Tạng hào.
Chiến hạm thứ hai của Nhật Bản bị đánh chìm, chỉ cách phía Đông Nam đảo Điếu Ngư chưa đầy mười hải lý. Nhiều năm sau, khi người Hoa dựng lên một giàn khoan dầu dưới đáy biển, để tránh những nguy hiểm từ xác tàu, người ta mới vớt lên một phần hài cốt của nó.
"Thương vong của họ ta thế nào?" Mạnh Hưởng hỏi thăm tình hình thương vong của phe mình.
Thực ra, Mạnh Hưởng cũng không quá để tâm đến chiến tích lần này.
Dù sao, còn có Hải quân Mỹ có thể thay thế. Việc đánh chìm thêm một chiếc tàu của Nhật Bản hay không cũng không khác biệt là bao.
Mục đích của cuộc chiến này không phải là để giành chiến tích, mà là để diễn tập thực chiến.
Khi tấn công Vladivostok, hạm đội được phái đi chỉ vớt được một vài con tôm tép. Các chiến hạm chủ lực của Nga đều trốn trong cảng hoặc gần cảng và bị đánh chìm. Lần này, có thể coi là Hải quân Hoa Hạ chính thức tác chiến trên biển.
Dù có huấn luyện trăm lần, cũng không bằng một lần ma luyện thực chiến tinh thần chiến đấu.
Trong thực chiến, các vấn đề sẽ bộc lộ, giúp Hải quân Hoa Hạ tìm ra những thiếu sót, giúp những tân binh hải quân trưởng thành nhanh chóng.
Về thiệt hại của tàu thuyền, Mạnh Hưởng cũng không để tâm.
Tàu có thể đóng mới, nhưng việc rèn luyện nhân tài mới là mục đích của cuộc thực chiến này.
"Thương vong ban đầu của họ ta là 767 người, trong đó có 481 người hy sinh!" Một người bên cạnh báo cáo với giọng trầm xuống.
Trình độ của Hải quân Nhật Bản không phải là chuyện đùa. Dưới sự phản công điên cuồng của họ, dù Hải quân Hoa Hạ có nhiều biện pháp phòng thủ, cứu trợ kịp thời, vẫn chịu tổn thất không nhỏ.
Một chiếc khu trục hạm Trùng Khánh hào bị đánh chìm, đã có 232 người hy sinh. Định Viễn Hào tuy không bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng cũng có hơn 50 người thương vong. Thanh Châu hào của Trình Đạt Long trước khi tấn công cũng bị tổn thương khá lớn, số người hy sinh vượt quá 60.
Các hạm khác cũng không tránh khỏi thương vong, nhất là trong lúc truy kích Võ Tạng hào, khu trục hạm cơ rừng cấp Thái Nguyên hào đã trúng một phát đạn pháo 155 ly của Võ Tạng hào, làm thiệt mạng 29 người.
Mạnh Hưởng biết rằng báo cáo của người bên cạnh chỉ là tổn thất của nhân viên trên các tàu nổi. Còn số liệu về nhân viên trên tàu sân bay thì có thống kê riêng. Mặc dù chiến thắng trên không lần này rất lớn, đánh rơi 31 máy bay chiến đấu của Nhật Bản, 37 máy bay ném bom 99 và 15 máy bay 97, nhưng tổn thất của bản thân cũng chắc chắn rất lớn. Đối với những phi công quý giá như vàng, Mạnh Hưởng cũng cảm thấy đau lòng.
Mạnh Hưởng chỉ có thể im lặng.
Mặc dù dưới ảnh hưởng của quân Tiên Phong, không giữ tù binh Nhật Bản, trên chiếc Võ Tạng hào, ngoài chưa đến trăm người được khu trục hạm Nhật Bản cứu, thì có hơn 2400 người đã chìm xuống biển lạnh, nhưng điều này cũng không thể bù đắp được nỗi đau trong lòng Mạnh Hưởng.
Những quân nhân đã trải qua thử thách của hải chiến này sẽ trở thành những hạt giống mạnh mẽ của Hải quân Hoa Hạ. Trong lòng Mạnh Hưởng, mỗi người trong số họ đều là bảo vật vô giá.
"Lần này, lũ tiểu quỷ tử chết ít nhất năm ngàn người, đủ để họ phải chịu đựng." Trần Sách cười nói, chuyển hướng câu chuyện.
Kết quả cuối cùng của trận hải chiến này vẫn đang được thống kê, nhưng chiến tích sơ bộ đã được công bố.
Ngoài thiệt hại về tàu chiến, thương vong của nhân viên Hải quân Nhật Bản cũng vượt xa Hải quân Hoa Hạ. Ngoại trừ 930 người trên chiến hạm Linh Cốc hào được khu trục hạm cứu lên sớm, chỉ bị thương chưa đến một nửa, thì 1300 người trên An Vân hào cấp Trường Môn, 1300 người trên Y Thế hào đều khó thoát. Thậm chí, 639 người trên tuần dương hạm trọng pháo Đa Cổ hào không một ai sống sót, bị chiến hạm Hoa Hạ giám sát, khu trục hạm cứu viện của Nhật Bản căn bản không thể đến gần.
Hiện tại đã là giữa tháng 11, nhiệt độ nước biển ở Biển Đông đủ để ngay cả những người bơi giỏi cũng không thể chịu đựng được.
Hải quân Hoa Hạ còn không giống như người Nhật Bản, dùng súng máy bắn chết những tù binh đã rơi xuống nước, như vậy đã là quá tốt rồi, làm sao còn có thể đưa tay ra cứu viện.
Dù có ít người chịu ảnh hưởng từ văn hóa phương Tây, phát triển tinh thần chủ nghĩa nhân đạo, nhưng cũng nhờ vào sự chậm trễ trong việc cứu viện của các quan binh khác, mà người ta vớt được từng cỗ thi thể lên.
Bởi vì đặc thù của hải quân, sĩ quan và binh lính Trung Hải chiếm số lượng lớn, việc tăng cường giáo dục ái quốc trong hải quân cũng được thực hiện nghiêm ngặt. Nhất là việc thấm nhuần tinh thần thù hận Nhật Bản, từ sự sỉ nhục của vụ Giáp Ngọ đến việc tự tử trên sông, đã rửa sạch lòng thương xót của các quan binh đối với người Nhật Bản.
Thế là, cộng thêm 5 chiếc khu trục hạm bị đánh chìm, số người Nhật Bản tử trận lần này chắc chắn vượt quá năm ngàn người, thậm chí có thể lên đến sáu ngàn người.
Huống hồ, không chỉ có những chiếc tàu này bị đánh chìm.
"Cổ Chúc Phong, lão già kia lần này cũng xuống đáy biển làm bạn với rùa rồi." Trần Sách tiếp tục cười nói.
Mặc dù phía Nhật Bản không có tin tức gì, nhưng kỳ hạm Võ Tàng của Cổ Chúc Phong đã chìm, số người được cứu chỉ hơn trăm người. Dù Cổ Chúc Phong không chết, thì khi trở về cũng phải gánh chịu tai tiếng, sống quãng đời còn lại trong u ám.
"Lần này, nếu Yamamoto Isoroku chết, ai sẽ là người kế nhiệm chức Tư lệnh liên hợp hạm đội đây?" Mạnh Hưởng nhất thời không khỏi suy đoán trong lòng.
"Người Nhật Bản đã trốn mất hai chiếc hàng không mẫu hạm." Mạnh Hưởng thấy Trần Sách không muốn nhắc đến chuyện này, bèn chuyển sang chuyện khác.
Thiệt hại như vậy khiến Mạnh Hưởng có chút đau lòng, nhưng hắn cũng nhìn thoáng được. Dù sao đây là thực chiến, là chiến tranh, làm gì có chuyện không chết người? So với tổng số hơn vạn người của toàn hạm đội, việc chỉ tổn thất những người này cũng coi là may mắn.
"Người Nhật Bản đóng quân trọng yếu ở khu vực Xung Thằng, họ ta chỉ đánh chìm chiếc Đại Ưng hào của bọn họ." Từng Lấy Đỉnh trả lời.
Máy bay chiến đấu của ba chiếc hàng không mẫu hạm Nhật Bản đều được điều động ra ngoài, thấy tình thế không ổn, lập tức rút lui bỏ chạy. Nhưng Đại Ưng hào, với 8 chiếc máy bay Zero hộ tống, căn bản không thể ngăn cản SB-2 Địa Ngục lao xuống tấn công, chỉ sau hai đợt không kích, cùng với 3 quả bom 900 kg và 1 quả ngư lôi, đã chìm xuống đáy biển.
Dựa vào hỏa lực phòng không của hai chiếc khu trục hạm Thu Nguyệt cấp mới được đưa vào sử dụng và 7 chiếc máy bay Zero còn lại, Phi Ưng hào và Chim Ưng hào cuối cùng cũng cầm cự được đến khi chiến cơ từ căn cứ Xung Thằng đến ứng cứu.
"Hộ tống hai chiếc hàng không mẫu hạm, tuần dương hạm nhẹ Tịch Trương hào cũng chỉ bị chút tổn thương." Từng Lấy Đỉnh tiếp tục nói. Đây cũng là một trong ba chiến hạm chủ lực của hạm đội Nhật Bản đã trốn thoát, vì ở phía sau hộ vệ, nên đã trụ được đến cuối cùng.
"Khu trục hạm của Nhật Bản rất nhanh, chiến hạm của họ ta không đuổi kịp, chỉ có máy bay trên hàng không mẫu hạm mới đánh chìm được." Từng Lấy Đỉnh nói thêm.
Để bảo vệ, khu trục hạm Mỹ có nhiều vũ khí phòng không hơn và lớp giáp dày hơn, tương tự như khu trục hạm Ki-rinh cấp, dù sử dụng động cơ cuối Thế chiến II, nhanh nhất cũng chỉ đạt 32 hải lý.
Trong khi đó, khu trục hạm Nhật Bản, mặc dù không giống người Pháp với loại khu trục hạm cao tốc vượt quá 40 hải lý, nhưng cũng vì theo đuổi tốc độ cao, mà khiến tốc độ tăng lên.
Dương Viêm cấp thiết kế cao tốc nhất thậm chí đạt đến 35 hải lý, Bạch Lộ cấp khu trục hạm tốc độ lớn nhất cũng đạt 34 hải lý.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến những khu trục hạm Nhật Bản có thể trốn thoát.
Chỉ vì hỏa lực phòng không yếu kém của họ, mới khiến máy bay ném bom trên hàng không mẫu hạm đánh chìm được 2 chiếc. Nhưng sau khi viện binh từ căn cứ Xung Thằng đến, họ cũng phải tìm cách đào thoát.
"Chiếc khu trục hạm Tuyết Phong cấp Dương Viêm không bị đánh chìm sao?" Mạnh Hưởng khẽ gật đầu, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội hỏi.
Từng Lấy Đỉnh có chút ngạc nhiên, nhưng hắn suy nghĩ trong đầu, rồi xem lại danh sách, mới cẩn thận nói: "Chiếc khu trục hạm này cũng trốn thoát. Nó lúc đó ở gần Võ Tàng hào, còn cứu được không ít người Nhật Bản rơi xuống nước."
Mạnh Hưởng không khỏi thở phào một hơi, mặc kệ ánh mắt của mọi người xung quanh, nụ cười không khỏi hiện lên trên mặt, trong lòng thầm tán thưởng: "Quả nhiên! Tường Thụy chính là Tường Thụy! Vậy thì cứ tiếp tục dùng ánh sáng của Tường Thụy để bao phủ lũ tiểu quỷ tử hoa cúc đi thôi!"
