SP “Đem súng máy cao xạ dời ra hết, họng pháo để nằm ngang, nhắm thẳng mặt biển! Đừng để họ đến gần!” Thiếu tướng Rickman Kelly Turner, tư lệnh Lưỡng cư bộ đội Nam Thái Bình Dương, gầm lên chỉ huy, ra lệnh cho binh lính tác chiến trên thuyền nhanh chóng cầm vũ khí phòng không, hỗ trợ đối phó chiến cơ Nhật Bản từ trên trời đáp xuống.

Nhưng vài chiếc máy bay ném bom 99 thức của Nhật Bản lại quyết định số phận của mấy chiếc thuyền vận binh, thậm chí bỏ qua cơ hội tấn công hàng không mẫu hạm bên kia, tập trung hỏa lực khai hỏa vào đây.

Trên không, hơn ba mươi chiếc chiến cơ Nhật Bản đã bị những chiếc siêu số không và máy bay Zero cuốn lấy, không thể ngăn cản máy bay ném bom và ngư lôi cơ của Nhật Bản tấn công.

Số chiến đấu cơ còn lại đang bị một nhóm chiến cơ Nhật Bản khác quấn lấy ở cách đó ba mươi hải lý, càng không thể kịp thời đến cứu viện. Huống chi là những chiếc chiến đấu cơ đang tấn công hạm đội chủ lực Nhật Bản ở xa hơn.

Để tiêu diệt tối đa uy hiếp từ máy bay Zero và giành chiến thắng, Nimitz đã dốc toàn lực cho cuộc tấn công vào hạm đội chủ lực Nhật Bản lần này. 7 chiếc hàng không mẫu hạm với 258 chiến cơ đã được ông ta chia thành ba đợt, phái ra 160 chiếc, cộng thêm 50 chiếc máy bay Hellcat. Điều này tạo ra một thế áp đảo hoàn toàn trước 60 chiếc máy bay chiến đấu trên tàu mẹ của Nhật Bản.

Số chiến đấu cơ còn lại đủ để bảo vệ hạm đội chủ lực khổng lồ của Mỹ. Nhưng lúc này, thông qua trinh sát, người Mỹ phát hiện một hạm đội Nhật Bản khác, cách hạm đội chủ lực về phía bắc một chút, khoảng chín mươi hải lý.

Tuy quy mô nhỏ hơn, nhưng hình ảnh của chiến hạm Đại Hòa cấp vẫn khiến người Mỹ có chút lo lắng.

Hall, người được giao nhiệm vụ chỉ huy cảnh giới, đã cố gắng hết sức để chặn hạm đội này bên ngoài phạm vi an toàn của hạm đội khổng lồ. Ngoài việc phái tàu chiến siêu cấp Hawaii đến nghênh chiến, ông còn điều 18 chiếc chiến đấu cơ hộ tống một số máy bay ném bom và ngư lôi cơ, vừa có thể tăng cường tấn công, vừa có thể kiếm thêm chiến công.

Hall đã từng bị chỉ trích sau khi tàu doanh nghiệp bị đánh chìm. Nhưng nhờ sự ủng hộ của Roosevelt, ông vẫn giữ vị trí cao trong hải quân Thái Bình Dương. Tuy nhiên, ông cần một chiến công để chứng minh.

Trong bối cảnh nước Mỹ đang gặp khó khăn trước Nhật Bản, cộng thêm việc hải quân Mỹ thảm bại ở đảo Phi-gi, ông càng khao khát chiến thắng để củng cố vị thế trong chiến dịch Thái Bình Dương.

Trước đó, 36 chiếc mèo hoang đã chặn đường máy bay ném bom và ngư lôi cơ của Nhật Bản đang tấn công hàng không mẫu hạm bên kia, cùng với 12 chiếc máy bay Zero hộ tống. Dù chỉ còn 50 chiếc, ông vẫn điều 18 chiếc.

Ông cho rằng, sức mạnh tấn công của Nhật Bản lần này chỉ giới hạn trong số đó.

Một lực lượng không quân phản công từ hạm đội chủ lực, một cuộc tập kích bất ngờ từ siêu chiến hạm. Những cuộc tấn công nhỏ lẻ khác không đáng kể.

Dù Nhật Bản có tập kích, ông cũng không sợ.

Ngoài 30 chiếc chiến đấu cơ còn lại, còn có 50 chiếc chiến đấu cơ từ đợt tấn công đầu tiên trở về tiếp tế. Chỉ cần thêm chút thời gian, lá chắn phòng không trên không của hạm đội chủ lực sẽ trở nên vững chắc như tường đồng vách sắt.

Nhưng ngay lúc này, radar trên tàu mẹ phát hiện địch tình, báo động phòng không vang lên, hơn một trăm chiếc chiến cơ Nhật Bản như mây đen từ trên cao ập xuống.

Đây gần như là toàn bộ chiến cơ của Yamaguchi Tamon chỉ huy từ Xích Thành và Thụy Hạc.

Ngoài 2 chiếc 97 hạm công làm máy bay trinh sát và một chiếc liên lạc cơ, cùng 4 chiếc máy bay Zero làm nhiệm vụ phòng không, Yamaguchi Tamon đã tập trung toàn bộ lực lượng không quân của mình cách đó 190 hải lý.

Ông đã biết tin bất lợi từ hạm đội chủ lực. Ông biết thời gian không còn nhiều.

Ông phải nhanh chóng buộc người Mỹ rút một phần lực lượng không quân về bảo vệ.

Khi chiến cơ Nhật Bản lao tới, người Mỹ có chút bối rối.

Ngay cả Nimitz, đang ở trên tàu chiến A Hoa, cũng không ngờ Nhật Bản vẫn còn một lực lượng không quân lớn như vậy.

20 chiếc mèo hoang hộ vệ trên không vừa nghênh chiến, chỉ trong ba phút đã bị 36 chiếc siêu số không chiến cơ hạ gục 6 chiếc.

Họ không biết rằng Xích Thành đã trải qua nhiều cải tiến sau khi bị quân tiên phong làm bị thương nặng, cộng thêm việc một số hàng không mẫu hạm, bao gồm cả Chúc Hào, đã bị quân tiên phong đánh chìm, khiến Xích Thành trở thành biểu tượng của hàng không mẫu hạm Nhật Bản. Nó là chiếc đầu tiên thay thế toàn bộ máy bay chiến đấu máy bay Zero bằng siêu số không, và phi công trên đó đều là tinh anh của hải quân Nhật Bản.

Để chuẩn bị cho cuộc tập kích bất ngờ này, Yamamoto Isoroku còn đặc biệt thay thế 14 chiếc máy bay Zero trên Thụy Hạc bằng siêu số không.

Siêu số không chiến cơ với tính năng vượt trội hơn hẳn đã dễ dàng đánh bại những chiếc mèo hoang đang vội vàng nghênh chiến. Kết cục không cần phải nói cũng biết.

Mặc dù hàng không mẫu hạm đã vội vàng cho mười mấy chiếc mèo hoang đang chuẩn bị hoặc vừa tiếp tế nhiên liệu và đạn dược cất cánh, nhưng máy bay ném bom của Nhật Bản đã chặn đường băng.

Tất cả phi công Nhật Bản đều biết tình hình nguy hiểm của hạm đội chủ lực, họ thể hiện tinh thần võ sĩ đạo, bất chấp hỏa lực dày đặc của người Mỹ, bay thẳng đến mục tiêu đã định.

Hàng không mẫu hạm của Mỹ là mục tiêu hàng đầu của họ.

“họ ta đến đây!” Tiểu Dã Thắng Nam tay trái nhấn vào phù hộ của phụ thân, hô to một tiếng, đột nhiên điều khiển cần lái. Chiếc 99 hạm bạo của hắn theo gió, dẫn đầu lao xuống từ độ cao 4.000 mét, lao thẳng xuống hàng không mẫu hạm Đại Hoàng Phong.

Lúc này, người Mỹ đang chất đống nhiên liệu và đạn dược trên boong tàu, một đám thủy thủ đang di chuyển những vật dụng nguy hiểm, nhường chỗ cho các chiến đấu cơ đã tiếp tế cất cánh nghênh địch.

Càng nhiều thủy thủ vội vã chạy đến các vị trí pháo phòng không, súng phòng không bắt đầu nổ rền vang, nhưng đại quân Mỹ luôn nhằm vào mục tiêu chính xác, lại thêm chiến cơ lướt nhanh, muốn bắn trúng mục tiêu cần nhiều may mắn.

Tiểu Dã Thắng Nam xông lên phía trước, chiếc 99 hạm bạo nghiêng của hắn thu hút hỏa lực dữ dội.

Máy bay ném bom chao đảo mạnh, Tiểu Dã cảm thấy còn mãnh liệt hơn cả lúc bị súng phòng không 20 ly bắn xuyên qua cánh trái. Kế đó, hắn cảm nhận được bụng dưới rung động dữ dội, đau nhức. Mấy mảnh pháo phòng không 40 ly xé nát khoang điều khiển.

"Tiểu Dã quân... Nhờ ngươi..." Phía sau, giọng nói của Matsuda sáng suốt nhỏ đến mức không thể nghe thấy, rồi im bặt.

Tiểu Dã Thắng Nam nhìn những bóng người như kiến trên boong tàu đang hoảng loạn chạy trốn, càng lúc càng gần, không khỏi cười dữ tợn, tăng tốc độ lên mức tối đa, tiếp tục lao xuống, dù điểm ném đã ở độ cao 450 mét, hắn vẫn không dừng lại.

Càng nhiều hỏa lực phòng không tập trung vào xung quanh hắn, dù cánh phải đã bị bắn bay, vẫn không ngăn được chiếc 99 hạm bạo này đáp xuống với quán tính khổng lồ.

"Oanh!" Một tiếng rung động mạnh mẽ, gần khu vực chỉ huy của Đại Hoàng Phong, một cột khói bốc lên ngùn ngụt, ngọn lửa đen ngòm nuốt chửng nửa cầu tàu.

Một chiếc máy bay Hellcat nghiêng mình, nửa thân trên gục xuống mép một lỗ thủng trên boong tàu, một bên cánh đã bị lửa thiêu rụi.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Dưới sự kích thích từ cuộc tấn công tự sát của Tiểu Dã Thắng Nam, người Mỹ đã sớm thấy rõ sự điên cuồng của quân Nhật.

Dù là 99 hạm bạo hay 97 hạm công, họ đều lao thẳng vào hàng không mẫu hạm Mỹ với thế mạnh hơn hẳn.

Dù chiến cơ bị thương, họ cũng học theo Tiểu Dã, liều mạng một phen.

Lúc này, hỏa lực phòng không trên chiến hạm Mỹ căn bản không cản nổi những cuộc tấn công tự sát này.

Từng cột khói đen kịt kèm theo tiếng kêu thảm thiết bốc lên từ các hàng không mẫu hạm.

Ong Vàng Hào sau khi trúng một quả nổ 250 kg, lại bị một cuộc tấn công tự sát, khiến thuốc nổ và dầu trên boong tàu phát nổ, toàn bộ boong tàu chìm trong biển lửa.

Thảm nhất là Yorktown hào, trúng một quả nổ, lại liên tiếp hứng chịu 2 quả ngư lôi, thân tàu bắt đầu nghiêng hẳn. Bên trong thân tàu không ngừng vang lên tiếng nổ, chứng tỏ vận rủi của nó vẫn chưa kết thúc.

Trong thời gian ngắn ngủi, ngoại trừ Hall tây Saratoga phụ trương, các hàng không mẫu hạm khác đều bị oanh kích, nhẹ nhất là ai Tắc Khắc Tư cấp Lexington hào cũng trúng 2 quả nổ nhỏ 60 kg.

Quân Nhật Bản không hề để ý đến những thân hình to lớn như núi của người có quyền cấp và theo A Hoa cấp, mà tập trung lực lượng tấn công vào hàng không mẫu hạm.

Bởi vì họ hiểu rõ, hàng không mẫu hạm là mối đe dọa lớn nhất đối với họ lúc này. Người Mỹ đã mất đi ưu thế trên không, quân phòng không Nhật Bản nghiễm nhiên chiếm thế thượng phong.

Mãi đến khi một quả ngư lôi đánh trúng một chiếc tàu vận tải, binh lính chen chúc trên boong tàu không còn thu hút sự chú ý của quân Nhật, một bộ phận máy bay ném bom và ngư lôi cơ mới bắt đầu chuyển hướng tấn công.

Lần trước, Tiểu Trạch Trị Tam Lang chỉ huy trận chiến đảo Phi-gi, có người chỉ trích hắn đã bỏ lỡ cơ hội tấn công tàu vận tải Mỹ.

Nếu tấn công tàu vận tải, khiến người Mỹ nếm trải nỗi đau thương vong thảm khốc, có lẽ người Mỹ sẽ lùi bước.

Ngay từ đầu, giới lãnh đạo Nhật Bản đã hiểu rõ, thương vong đối với người Mỹ có sức nặng hơn là tổn thất chiến hạm.

Nhưng người Nhật Bản đồng thời cũng lo ngại, nếu người Mỹ chịu thương vong quá lớn, liệu có chọc giận Mỹ, khiến họ không đội trời chung.

Người Nhật Bản thường xuyên mâu thuẫn, lần này cũng không ngoại lệ, các bên tranh cãi không ngớt.

Tuy nhiên, cuối cùng Yamamoto Isoroku sau khi dò xét quy mô công nghiệp của cỗ máy chiến tranh Mỹ, đã trầm mặc hơn nửa ngày, rồi mới quyết định tập trung tấn công vào các tàu vận tải Mỹ.

Thế là hai chiếc tàu vận tải liên tiếp bị đánh trúng, một chiếc mang theo hơn 2 ngàn binh sĩ, khiến người Mỹ chú ý.

"Việc họ ta cần làm bây giờ là, trước hết bảo vệ các hài tử của họ ta, không để họ chưa gặp mặt quân Nhật đã phải bỏ mạng trên biển!" Nimitz hít sâu một hơi, không để ý đến yêu cầu của Hall tây, mong muốn dùng hỏa lực phòng không và chiến cơ hiện có để ngăn chặn quân Nhật, hạ lệnh cho một phần chiến cơ quay về.