"Vì sao lại là đám người kia?" Terauchi Hisaichi, một đôi mắt đỏ ngầu giận dữ gầm lên.
Sau khi chiếm được Châu Úc, với vai trò Tổng tư lệnh quân đội phương Nam, Terauchi Hisaichi đã tính toán thoát khỏi bóng ma thất bại ở Hoa Hạ, một lần nữa trở thành nhân vật chủ chốt, nắm quyền trong giới cao tầng Nhật Bản.
Ban đầu, hắn còn đang đắc ý vì có thể mượn cơ hội khai thác Châu Úc để tiến thêm một bước. Nhưng tin tức về việc quân đội Hoa Hạ tấn công từ Châu Úc đã xé toạc giấc mộng đẹp của hắn.
"Bọn họ đến nhanh như vậy sao?" Sau khi trút giận, giọng nói của Terauchi Hisaichi càng lúc càng nhỏ, tự lẩm bẩm.
Những thất bại liên tiếp ở Hoa Hạ đã gieo vào lòng hắn một nỗi ám ảnh. Việc quân đội Hoa Hạ không ngừng ép buộc, liên tục tấn công Đài Loan, Triều Tiên, và cả bán đảo phía Nam, đã khiến bóng ma trong lòng toàn bộ lục quân Nhật Bản càng thêm nặng nề. Dù là giới cao tầng Nhật Bản hay trong lòng Terauchi Hisaichi, đều đã chuẩn bị tâm lý cho việc Hoa Hạ tấn công Châu Úc, nhưng tuyệt đối không phải là lúc này.
"Đông Nam Á vẫn còn trong tay họ ta, sao họ dám vượt qua một khoảng cách xa như vậy để tấn công Châu Úc?" Hành động vượt ngoài dự kiến của quân đội Hoa Hạ khiến Terauchi Hisaichi dần tỉnh táo lại. Nhưng điều đó không ngăn cản hắn ra lệnh phản công, tiêu diệt toàn bộ quân đội Hoa Hạ.
Hắn cho rằng, quân đội Hoa Hạ chỉ có thể tiếp tế một số lượng nhỏ quân.
Dù Hoa Hạ từng tạo ra kỳ tích không vận ở Siberia, nhưng theo nhiều người, hành động của Hoa Hạ không thể tách rời sự hỗ trợ của Bạch Nga. Nếu không dựa vào không vận, khó mà duy trì việc tiếp tế cho đại quân.
Hơn nữa, Hoa Hạ hành động ở phía Bắc lại giữ kín thông tin, ít người có thể đoán ra, nghi ngờ đến căn cứ. Họ chỉ có thể quy kết chiến thắng của Hoa Hạ là do chuẩn bị trước và sự che giấu, hỗ trợ của Bạch Nga.
Trong khi người Nhật Bản không ngừng di dân đến Châu Úc, người da trắng nơi đây bị thanh lý quy mô lớn, hoặc bị tàn sát, hoặc bị giam cầm lao dịch, căn bản không có cơ hội liên kết với Hoa Hạ. Trong mắt người Nhật Bản, những người thổ dân mới thoát khỏi xã hội nguyên thủy, thậm chí còn không thể chế tạo công cụ bằng sắt, luôn xa lánh người ngoài, làm sao có thể cấu kết với người Hoa? Việc họ được người Nhật Bản cho phép lấy một chút đồ dùng đã là quá đủ.
Còn những công ty cung cấp ô dù và hàng nhái, người Nhật Bản đã sớm phòng bị. Trong quá khứ, họ đã cung cấp cho họ rất nhiều vật tư, các điểm giao dịch đều có trọng binh canh gác. Căn bản không thấy vũ khí và vật tư nào bị tuồn ra.
Không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, quân đội Hoa Hạ chỉ có thể dựa vào chính mình. Dù có không vận, thì có thể vận chuyển được bao nhiêu? Làm sao có thể chống đỡ quân đội Hoa Hạ, vốn thích mưa bom bão đạn, tác chiến liên tục?
"Quân số của bọn họ chắc chắn không nhiều, đường tiếp tế phía sau cũng có thể bị họ ta chặn lại bất cứ lúc nào. Đây có lẽ là cơ hội tốt để đám quân tiên phong tự cao tự đại nếm mùi thất bại!" Terauchi Hisaichi càng nghĩ càng hưng phấn, lịch sử lục quân Nhật Bản gặp quân tiên phong Hoa Hạ tất bại có lẽ sẽ kết thúc trong tay hắn.
"Lần này phải dạy cho bọn họ một bài học!" Terauchi Hisaichi vừa ra lệnh cho quân đội phản kích, vừa ra lệnh cho quân đội Đông Nam Á phong tỏa đường đi.
Thông qua đại bản doanh, hải quân Nhật Bản cũng triển khai phong tỏa nghiêm ngặt hơn, tuyệt đối không để một chiếc tàu tiếp tế nào của Hoa Hạ thông qua Nam Dương.
Hơn tám trăm máy bay chiến đấu từ lục quân và hải quân Nam Dương cùng tham gia vào cuộc phong tỏa này, nhằm ngăn chặn máy bay vận tải của Hoa Hạ.
Đáng tiếc, họ lại đánh giá thấp quyết tâm của Hoa Hạ. Không chỉ đại lục Hoa Hạ phái hơn chín trăm máy bay chiến đấu đến hộ tống, mà hơn năm trăm máy bay chiến đấu từ bán đảo phía Nam cũng tham gia, cùng với khoảng tám trăm máy bay ném bom hạng nặng trực tiếp tấn công vào các căn cứ không quân của quân Nhật ở Nam Dương.
Ban đầu, người Nhật Bản còn có thể dựa vào ưu thế về sân bay ở Nam Dương để cầm cự. Nhưng sau khi bị oanh tạc, cùng với sự tấn công bất ngờ của quân đội Hoa kiều và các đơn vị đặc nhiệm Hoa Hạ, ưu thế duy nhất của người Nhật Bản cũng bị san bằng.
Dù người Nhật Bản từ Châu Úc và Ấn Độ điều thêm hơn ba trăm máy bay chiến đấu đến chi viện, vẫn không ngăn được đợt tấn công của không quân Hoa Hạ, thậm chí còn bị đánh thê thảm hơn.
Lần này, hai bên đã tung ra hơn nghìn máy bay chiến đấu, nhưng bầu trời rộng lớn từ bán đảo phía Nam đến Châu Úc đã trở thành chiến trường để họ tự do tung hoành.
Giao tranh diễn ra vô cùng ác liệt, chỉ trong một ngày, người Nhật Bản đã mất 189 máy bay chiến đấu.
Trong khi đó, máy bay chiến đấu của Hoa Hạ chỉ mất 43 chiếc, nhưng trong chiến loạn, khó tránh khỏi sai sót, 11 máy bay vận tải đã bị bắn rơi.
Đối mặt với máy bay vận tải Đại Lực Thần, người Nhật Bản chỉ còn biết đứng nhìn. Tuy nhiên, những chiếc máy bay vận tải -47 này đã có phần lỗi thời. Nếu không phải số lượng Đại Lực Thần có hạn, e rằng quân Nhật cũng không dùng đến họ.
Nhưng Châu Úc cần phải được tiếp viện kịp thời, để hỗ trợ tối đa, những chiếc -47 này vẫn phải gánh vác nhiệm vụ vận chuyển binh lính đến phía bắc Châu Úc.
Nhiệm vụ này, e rằng bà Juncker cùng với những con chim khổng lồ thời tiền sử sẽ còn mất mát nhiều hơn.
Nhưng dù vậy, nhiệm vụ chi viện ngày đầu tiên của Hoa Hạ cũng coi như hoàn thành. Ngoài việc mất hơn ba trăm lính trong quá trình không vận, biên đội máy bay vận tải đã đưa gần ba vạn người cùng lương thực, thuốc men và lượng lớn vật tư quân sự đến Châu Úc, củng cố thành quả tấn công.
Đến rạng sáng ngày 15, quân đội Hoa Hạ đã nắm trong tay tình hình ở Paz, Darwin, thành York và cảng Hắc Đức Lan.
Quân Nhật ở Darwin, thành York và cảng Hắc Đức Lan vốn không nhiều, rất dễ bị tiêu diệt. Thậm chí, sau khi nhận được viện binh, họ bắt đầu mở rộng, trực tiếp không vận chiếm đóng Mang Đặc Isa.
Quân Nhật Bản dù đông đảo, nhưng trước hỏa lực thiết giáp và phi thuyền trên không của Hoa Hạ, đành phải tháo chạy tán loạn.
Tuy chưa thể hạ được thành Paz, nơi quân Nhật cố thủ, nhưng ở góc tây nam Châu Úc chỉ có hai sư đoàn, cách xa sa mạc Victoria. Viện binh Nhật Bản khó lòng đến kịp.
Hơn hai vạn quân Hoa Hạ được trang bị đầy đủ đã chiếm thế thượng phong, thậm chí trong ngày đã công phá được pháo đài biên giới sa mạc, Phúc Lest.
Điều khiến quân đội Hoa Hạ phải hao tâm tổn sức nhất là mặt trận Burris.
Nơi đây gần với đại quân Nhật Bản nhất. Dù quân Nhật phản ứng chậm chạp, nhưng trong ngày đã tập hợp ba sư đoàn phản công. Ngay cả ở cảng Korff và hải quân Sydney cũng điều chiến hạm đến pháo kích, đội hình máy bay ném bom trên không gần Sydney càng xông đến oanh tạc.
Trước đợt phản công điên cuồng của quân Nhật, nếu không có phòng tuyến thép ngăn cản, hải quân lục chiến e rằng không thể trụ vững chờ viện binh.
Khi tập kích Burris, họ chỉ mất vài chục người, nhưng khi chống trả phản công của quân Nhật, số thương vong nhanh chóng vượt quá ngàn người.
May mắn thay, hai khẩu pháo tiên phong ở căn cứ Burris bắt đầu phát huy uy lực, ngăn chặn uy hiếp từ biển. Phi công của đội đổ bộ đầu tiên lái 50 máy bay chiến đấu từ căn cứ phụ cũng miễn cưỡng chặn đứng hơn hai trăm chiếc chiến cơ Nhật Bản. Thêm vào đó là viện binh quy mô lớn kéo đến, mới giữ vững được trận tuyến Burris.
Trận chiến phòng thủ Burris kéo dài năm ngày. Hơn năm ngàn lính hải quân lục chiến phòng thủ nơi đây, gần như ai nấy đều bị thương, tổn thất hơn phân nửa. Nhưng nhờ chiến dịch này, họ đã tạo nên uy danh cho hải quân lục chiến.
Quân Nhật Bản điên cuồng nhưng không thể bền tại hạ. Máy bay chiến đấu của họ không có máy bay Zero phổ cập, đối mặt với ưu thế vượt trội về số lượng và chất lượng của chiến cơ Hoa Hạ, họ dần rơi vào thế hạ phong. Nhất là khi sân bay bị phá hủy, ưu thế về số lượt cất cánh của họ cũng mất. Sau khi mất hơn bốn trăm chiếc chiến cơ, họ nhanh chóng bị không quân Hoa Hạ áp chế.
Quân đội Hoa Hạ nhanh chóng giành được ưu thế trên không, điều động thêm nhiều máy bay vận tải. Lần lượt 40 chiếc Đại Lực Thần và hơn ba trăm chiếc -47 vận tải cơ được đưa vào vận chuyển trên không.
Điều này giúp số lượng viện binh được không vận của Hoa Hạ trong ba ngày đạt đến 15 vạn.
Quân đội Hoa Hạ ở Burris cũng vượt quá 5 vạn người, chiếm ưu thế xung quanh, bắt đầu tổ chức phản công quy mô lớn.
Trong ba ngày này, toàn bộ phía bắc và phía tây Châu Úc đã nằm trong tay quân đội Hoa Hạ.
Quân đội Nhật Bản không còn công cụ liên lạc cấp một do quân Hoa Hạ áp chế, cũng không đủ phương tiện giao thông. họ chỉ có thể dựa vào đôi chân để tập hợp, chưa kịp tập hợp vật tư hỗ trợ, thì đại quân Hoa Hạ đã tập kích hoàn thành nhiệm vụ.
Chính nhờ không vận, trận tuyến quân đội Hoa Hạ không ngừng tiến lên, chiến hỏa nhanh chóng lan vào trong và nam bộ Châu Úc.
……
“Thật khiến người ta kinh ngạc, quân Hoa Hạ lại đổ bộ thành công ở Châu Úc, tập kích thành công!” Churchill vội vàng liên lạc với Roosevelt.
Dù là người Anh hay người Mỹ, họ đều nhận được tin quân Hoa Hạ đổ bộ Châu Úc trong vòng 14 ngày, nhưng họ đều chọn thái độ mặc kệ.
Quân Nhật Bản ở Châu Úc và đông đảo Hoa kiều Nhật Bản đủ khiến bất cứ ai có ý định đổ bộ Châu Úc phải đau đầu. Huống hồ, Hoa Hạ còn phải vượt qua Đông Nam Á, nơi quân Nhật đóng quân dày đặc, để tấn công Châu Úc.
Trong lòng người Anh và Mỹ, quân đội Hoa Hạ đổ bộ chắc chắn sẽ thất bại.
Dù may mắn đổ bộ thành công, cũng không thể kéo dài được lâu.
Nhưng ai ngờ, sau ba ngày, tình thế quân đội Hoa Hạ lại bắt đầu chiếm ưu thế, dần dần đứng vững, xem như đổ bộ thành công.
“Ta nghĩ họ ta không thể khoanh tay đứng nhìn nữa!” Churchill dứt khoát nói. Người Anh ở Châu Âu còn chưa lo xong, ở Châu Úc chỉ có thể trông cậy vào người Mỹ.
