"Ta không cam tâm!" Nimitz hướng Roosevelt hỏi thẳng, "Ta muốn quang minh chính đại đánh một trận! Có lẽ ta không cần một trận thắng lợi, nhưng Hải quân Mỹ cần một tinh thần dũng cảm, một niềm tin!"
Ông không coi trọng tình hình trên lục địa, nhưng cứ thế mà từ bỏ thì ảnh hưởng đến sự phát triển của Hải quân Mỹ.
Thái Bình Dương hải quân đã không thắng suốt hơn một năm, biểu hiện của ông hay của toàn bộ Thái Bình Dương hải quân đều khiến một số người bất mãn.
Nếu không có Roosevelt và những người khác trong nước đứng ra, có lẽ vị trí của Nimitz đã có người lung lay, huống chi là chỉnh hợp toàn bộ Thái Bình Dương hải quân.
Chỉ cần có lợi ích, sẽ có tranh đấu.
Theo chiến tranh, lợi ích to lớn từ việc mua sắm quân sự của Hải quân Mỹ bị nhiều người nhòm ngó. Huống hồ, quân đội vĩnh viễn là vũ khí sắc bén trong tay các chính trị gia.
Nimitz hiểu rõ, ông không sợ thất bại, mà sợ thất bại một cách uất ức, cho dù có người bên cạnh cố gắng tô vẽ thì cũng không che giấu được. Dù có hậu thuẫn, ông cũng có thể bị hy sinh như Kim Mai, người không có nhiều hậu trường.
Nhìn phim Hollywood là biết, người Mỹ có thể đồng tình với những anh hùng bi tráng, nhưng tuyệt đối không tha thứ kẻ hèn nhát.
Nước Mỹ khai phá lập nghiệp, dù là trong buôn bán hay khai thác ở miền Tây, thất bại không mất mặt, trốn chạy mới là đáng xấu hổ.
Dù Úc không quá quan trọng trong chiến lược của Mỹ, ông cũng cần phải thử một lần, chứ không phải mang theo hạm đội Thái Bình Dương rút lui.
"Nếu cứ thế mà rời đi, cả đời này ta sẽ không tha thứ chính mình!" Nimitz một lần nữa nhấn mạnh.
"Chúc các ngươi may mắn!" Roosevelt ở đầu dây bên kia trầm mặc một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nói.
……
Phải nói, dưới sự ảnh hưởng của kim thủ chỉ, vận may của Hải quân Mỹ lần này thật sự không tốt.
Ngay từ đầu, họ đã đánh giá thấp năng lực cung ứng của hàng nhái và công ty Umbrella, cũng không ngờ người Nhật lại nhanh chóng có được nhiều chiến hạm chủ lực đến vậy.
Trước đó, người Nhật Bản dựa vào việc mua từ công ty hàng nhái, có được hai chiếc tàu chiến đấu lớp Đại Hòa là tàu Võ Tàng và tàu Đại Giác, liên tiếp xuất hiện ở Bắc Thái Bình Dương, thu hút sự chú ý của Hải quân Mỹ. Nimitz buộc phải phái một tàu chiến đấu lớp Alaska và ba hàng không mẫu hạm, trong đó có tàu Saratoga, đến bảo vệ khu vực Hawaii.
Từ sau trận hải chiến Sydney với người Nhật, Mỹ đã mất ba hàng không mẫu hạm Yorktown, Đại Hoàng Phong và Ong Vàng. Trong khi đó, chỉ có hai hàng không mẫu hạm lớp Essex được bổ sung để thay thế Đại Hoàng Phong và Yorktown. Lúc này, tàu Saratoga đã được sửa chữa xong lại tuần tra gần Hawaii.
Dù Sydney có nguy cơ, họ cũng không dám tùy tiện xuất quân. Bởi vì theo tình báo và điều tra, tàu Võ Tàng và Đại Giác một lần nữa xuất hiện gần đảo giữa đường.
Hiện tại, Úc không quan trọng bằng Hawaii đối với người Mỹ.
Việc mất các đảo ở Thái Bình Dương liên quan đến an toàn của nước Mỹ.
Còn Úc, với nguồn len làm người ta thèm thuồng, lại có diện tích đất đai rộng lớn và dân số không nhiều, không lọt vào tầm ngắm của người Mỹ.
Người Anh có thể dùng một vài thuộc địa nhỏ để đổi lấy chiến hạm, nhưng tuyệt đối không buông bỏ quyền kiểm soát Úc. Lần này Sydney thất thủ, trong đó có cả sự đấu đá giữa Anh và Mỹ, khiến cho chỉ huy nội bộ của quân đồng minh không thống nhất.
Để ổn định nội bộ quân đồng minh, cùng nhau đối phó với Đức ở châu Âu, Mỹ không thích hợp đưa ra những yêu cầu quá đáng đối với Úc vào thời điểm này, đây cũng là một trong những lý do khiến Mỹ không quá nhiệt tình với cành ô liu.
Người Mỹ đã nhìn rõ, nước Anh sau trận chiến này chắc chắn bị tổn thương nghiêm trọng, căn bản không thể ngăn cản Mỹ bành trướng trên thế giới, hiện tại không cần phải ăn quá khó coi.
Trong mắt một số người Mỹ, việc Úc thất thủ có lẽ không phải là một điều xấu.
Sự tự đại và dã tâm của người Nhật đã bỏ qua khoảng cách vận chuyển dài đằng đẵng, gây ra những tổn thương chí mạng.
Với New Zealand làm bàn đạp, người Mỹ vẫn có thể bỏ thêm chút công sức để giành lại Úc, hơn nữa là giành lại từ tay người Nhật. Căn cứ vào một số điều khoản trong Hiến chương Đại Tây Dương, cộng thêm việc người Nhật bị thanh lý một lần, người Mỹ sẽ chiếm vị trí chủ đạo ở Úc.
Ý nghĩ này, tuy không phải là chủ lưu, nhưng đối với Úc, nơi vẫn chưa lộ rõ vị thế trên thế giới, người Mỹ cũng không quá để tâm.
Ngay cả Nimitz cũng chỉ vì chiến mà chiến.
Dù thực lực trong tay ông không quá nhiều, ông vẫn cần một trận chiến.
Ở Úc chỉ còn ba hàng không mẫu hạm lớp Essex là Enterprise, Lexington và Bunker Hill, cùng với tàu Hawaii, lớp Alaska, đã bị hao tổn khi bảo vệ Sydney trước đây, và chiếc tàu chiến đấu A Hoa, kỳ hạm của Nimitz.
"Bọn họ rất mạnh!" Nimitz đã sớm xem được tình báo do quân Mỹ trinh sát.
Hạm đội Nam Thái Bình Dương của Nhật Bản đã lộ diện với hai tàu chiến đấu lớp Đại Hòa là Hyuga và Ise, cùng với ba tàu lớp Kongo, tất cả đều tham gia vào trận pháo kích Sydney ngày hôm đó.
Hàng không mẫu hạm của Nhật Bản cũng xuất hiện ba chiếc trong trận không chiến trên Sydney. Dường như người Nhật còn có hàng không mẫu hạm, vì vị trí của họ đều ở phía sau, một số còn ẩn mình, hiện chưa rõ còn một hoặc hai chiếc nữa.
Mặc dù hàng không mẫu hạm của Nhật Bản chở ít máy bay hơn, hơn nữa về máy bay Zero hoặc siêu số, khi đối đầu với máy bay Hellcat, đều kém hơn một chút, nhưng nếu số lượng hàng không mẫu hạm của Nhật Bản chiếm ưu thế, rất có thể sẽ chiếm thế thượng phong.
Huống hồ, Mỹ còn phải dùng hai tàu chiến đấu đối đầu với năm tàu chiến đấu. Nguy hiểm trong đó có thể thấy được.
"Có lẽ họ ta sẽ có một cuộc rút lui hoa lệ, nhưng bây giờ hãy chiến một trận trước đã!" Nimitz thở dài với Tư Phổ Lỗ Ân, đỡ lấy mũ của ông, rồi lên soái hạm A Hoa.
Tư lệnh Lỗ Ân trầm mặc đi theo sau hắn, biết rõ lần này hải quân Thái Bình Dương của Mỹ e là lại phải nếm mùi thất bại. Nhưng vì công đạo cho nước Mỹ, cũng là vì công đạo cho quân minh Châu Úc, bọn họ nhất định phải đánh một trận, hơn nữa còn phải đánh một trận để bảo toàn lực lượng. Mấu chốt nằm ở việc cân bằng, mà việc này lại cần bọn họ tự mình nắm chắc.
Người Nhật Bản hiểu rõ tình báo của người Mỹ hơn ai hết, công ty Thiên Võng đã rất hào phóng cung cấp cho bọn họ đầy đủ thông tin.
Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!
Thắng lợi đã ở trong tầm tay, nhưng Hoa Hạ lại uy hiếp ở trung nam bán đảo, dù có eo biển Bath hiểm trở, cũng không thể ngăn cản bước tiến của bọn họ.
Lần này, trận chiến cuối cùng nhắm vào Melbourne, giới cao tầng Nhật Bản đặc biệt coi trọng, trực tiếp gạt bỏ những tranh chấp lợi ích của hải quân và lục quân đối với Sydney và Canberra. Hải lục hai phe đều hiểu, tài sản của Sydney, vốn đã thành phế tích, là hữu hạn, trong khi Melbourne, sau khi mất đi ý chí kháng cự, lại tập hợp những kẻ chạy nạn từ khắp Châu Úc, có thể ẩn chứa tài sản lớn hơn.
Lần này, các phe phái Nhật Bản thống nhất ý kiến, chia làm bốn đường cùng tiến công Melbourne.
Trên lục địa, 35 vạn đại quân theo ba tuyến tây, trung, đông cùng nhau tràn tới, trên biển, ngoài việc để lại một chiếc tàu chiến cấp đích tôn bảo vệ Sydney, phòng ngừa viện binh Mỹ đến, hạm đội nam Thái Bình Dương của Nhật Bản còn điều động 4 tàu chiến đấu và 5 hàng không mẫu hạm khác cùng xuất phát.
Trong trận hải chiến Sydney lần trước, hàng không mẫu hạm Thương Hạc của Nhật Bản đã bị đánh chìm, còn Phi Hạc bị tổn hại nặng nề, gần như tan tành, đến nay vẫn chưa sửa chữa xong.
Tuy nhiên, Yamamoto Isoroku, ngoài việc để lại một chiếc hàng không mẫu hạm Đại Phượng cấp, còn trực tiếp phái một chiếc Đại Phượng cấp khác ra, cộng thêm hai chiếc hàng không mẫu hạm tường hạc cấp là Tường Hạc và Thụy Hạc, cùng với hàng không mẫu hạm Thụy Phượng, và cả Xích Thành đã hồi phục sau khi chữa trị, tổng cộng 5 hàng không mẫu hạm, chiến lực cũng không hề tầm thường.
Quả như Nimitz dự đoán, hai bên cuối cùng đã chạm trán tại eo biển Bath.
Bởi vì trước đây, nơi này là con đường vận chuyển viện trợ vật tư chủ yếu của Mỹ, từ khi Sydney thất thủ, người Nhật Bản tiến quân như vũ bão, quân minh mới bố trí lôi khu cũng không nhiều, người Nhật Bản nhanh chóng tránh được lôi khu gần quần đảo Lindez.
Nhưng tốc độ của họ đã chậm lại, lúc này, người Mỹ ra tay.
Dẫn đầu xuất kích vẫn là những chiếc tàu trên hàng không mẫu hạm.
Nimitz rất rõ ràng, dùng ưu thế chiến cơ của mình, đồng thời cũng có thể bảo vệ lực lượng phe mình, sẽ giành được chiến tích không nhỏ.
Để tối đa hóa cơ hội chiến thắng, Nimitz còn điều động chiến cơ của lục chiến đội, bố trí tại khu vực Đông Nam Châu Úc và đảo Tasmania, thậm chí còn xây dựng một sân bay đơn giản trên đảo Quốc Vương, để lại một trung đội mèo hoang.
Sau khi radar phát hiện chiến hạm Nhật Bản, máy bay chiến đấu và máy bay ném bom ngư lôi của Mỹ cùng nhau cất cánh, lao vào đội hình chiến hạm Nhật Bản.
Phía sau, chiến hạm Hawaii và A Hoa cũng mang theo một đám tiểu đệ xông lên.
Người Mỹ dự định dựa vào một đòn đánh toàn lực ban đầu, trước hết giành lấy thành quả, sau đó mới tính đến những thay đổi tiếp theo.
Radar của người Nhật Bản kém một chút, không phát hiện ra đội hình ba bản của Mỹ, nhưng chất lượng hải quân Nhật Bản lại không tồi, vẫn kiên trì chờ lệnh trong chiến đấu, rất nhanh đã phản ứng lại, tích cực nghênh chiến.
"Cộc cộc cộc!" Hỏa lực phòng không của tàu mẹ Nhật Bản tăng cường khai hỏa, đặc biệt là 4 khu trục hạm phòng không Thu Nguyệt cấp với pháo phòng không 100 ly, trực tiếp nổ tung trong đội hình chiến cơ của Mỹ.
Nhân cơ hội này, những chiếc chiến cơ trên hàng không mẫu hạm của Nhật Bản, đang cảnh giới bên ngoài quần đảo Lindez cũng nhanh chóng lao đến.
Chiến dịch eo biển Bath cứ như vậy mà mở màn.
