Mạnh Hưởng sốt ruột đến mức không thể ngồi yên, cứ đi đi lại lại trong phòng.

Sydney dễ dàng bị hạ gục đến vậy, khiến Mạnh Hưởng cũng phải giật mình, chứ đừng nói đến người Nhật.

Thấy Melbourne cũng sắp bị tiêu diệt hoàn toàn, có thể nói, trừ mấy trấn nhỏ ven biển ra, tất cả đều đã nằm trong tay quân đội Hoa Hạ.

Quân đội Hoa Hạ tiến công vừa nhanh vừa mạnh, ngay cả Mạnh Hưởng cũng không ngờ tới.

Ban đầu, hắn cứ nghĩ đánh hạ Châu Úc sẽ tốn không ít công sức, nhất là khi Mạnh Hưởng muốn đi trước Anh - Mỹ, nên đã ra lệnh phải tăng tốc. Nhưng ai ngờ, việc chiếm đóng Đông Nam Châu Úc lại diễn ra nhanh chóng đến vậy, thương vong chỉ vỏn vẹn 8 vạn người. Tính cả toàn bộ Châu Úc, thương vong cũng chỉ hơn 15 vạn, trong đó hy sinh chưa đến 5 vạn.

Thương vong ít đến mức này, Mạnh Hưởng cũng không lường trước được. Dù sao, chỉ riêng việc tiêu diệt quân Nhật ở Châu Úc đã lên đến hơn 80 vạn, chưa kể việc tiêu diệt thêm hơn 70 vạn kiều dân Nhật Bản.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Mạnh Hưởng cũng hiểu ra. Châu Úc bị quân Nhật đánh úp bất ngờ, nên dễ dàng đổ bộ. Quân Nhật tinh nhuệ sau khi chiếm đóng Châu Úc, lại bắt đầu chuẩn bị quyết chiến với Hoa Hạ ở bán đảo trung nam, phần lớn điều đi Nam Dương, số còn lại tập trung ở Đông Nam. Hơn nữa, Hoa Hạ đã vượt qua Indonesia bằng đường không, trực tiếp vận chuyển quân đội quy mô lớn đến lục địa Châu Úc.

Quân Nhật trải rộng ra, chỉ lo tham lam thôn tính, lại không đủ nhân lực để giữ vững. Lục địa Châu Úc lại quá rộng lớn, quân Nhật đóng ở các nơi khác chỉ có quy mô liên đội là lớn nhất. Rất nhiều khu vực, thậm chí còn chưa đến trung đội, hơn nữa không ít là tân binh.

Vùng đất thưa thớt, trống trải cũng là điều kiện tốt nhất cho việc nhảy dù hoặc đổ bộ, có đủ không gian để tập hợp và chỉnh đốn. Tiếp theo, chỉ cần dùng thiết giáp quét ngang.

Dù Đông Nam Châu Úc có tập trung một số đơn vị tinh nhuệ của Nhật Bản, nhưng người Nhật lại mắc sai lầm chiến lược, ban đầu điều chủ lực lên tiền tuyến, định nhân lúc Hoa Hạ quân số ít, hậu cần không đủ để phản công. Nào ngờ, quân đội Hoa Hạ lại đông hơn dự kiến của người Nhật, hơn nữa còn được cung cấp từ căn cứ. Đại quân Hoa Hạ đã được trang bị tận răng.

Xe tăng sắt thép đối đầu với vũ khí thô sơ của người Nhật, đương nhiên là áp đảo. Tiền tuyến ba bốn mươi vạn quân bị tiêu diệt dễ như trở bàn tay.

Đợi đến khi người Nhật nhận ra và muốn đánh trận chiến trên đường phố, trong tay chỉ còn hơn mười vạn quân chính quy. Hơn nữa, người Nhật lại không bỏ qua bất kỳ thành phố nào, phân tán những quân chính quy này vào trong mấy thành phố lớn, mặc dù kéo theo hơn 40 vạn kiều dân, nhưng những người này chỉ là để quân đội Hoa Hạ đã được huấn luyện bài bản “ăn no bụng”.

Nếu không phải vì chiến đấu trên đường phố, người Nhật điên cuồng gây phiền toái, e là số thương vong còn ít hơn.

Châu Úc vốn không có chiến sự, đất liền lại thiếu công sự phòng ngự, chỉ cần phá vỡ phòng tuyến ven biển. Còn lại đều dễ giải quyết.

Mạnh Hưởng ban đầu dự tính sẽ vượt quá mười vạn, cũng không ngờ rằng người Nhật lại thuận lợi đi vào cái bẫy mà hắn đã giăng ra.

Kỳ thực, người Nhật đã nuốt quá nhiều, đến mức cái bụng sắp nứt ra, Hoa Hạ chỉ là một cú đá, khiến người Nhật ngã nhào.

Không có thực lực, lại tham lam vô độ. Tự chuốc lấy nghiệt. Không thể sống.

“Không ngờ hải quân còn chưa kịp ra tay, đã thắng rồi!” Phạm Loại cũng có chút kinh ngạc nói.

Mặc dù hắn đã xem báo cáo chiến sự ở Châu Úc, nhưng khi thấy toàn bộ Châu Úc sắp vào tay, nhìn lại, trong vô thức đã hoàn thành một việc mà hắn từng cho là khó khăn nhất.

Lúc trước, khi Mạnh Hưởng đề xuất mưu đồ Châu Úc, hắn còn tưởng là chuyện không thể nào, không ngờ chỉ trong hai ba năm ngắn ngủi, mộng tưởng đã thành sự thật.

“Không quân lần này làm rất tốt!” Mạnh Hưởng cười nói.

Mạnh Hưởng đã lên kế hoạch từ trước, vốn định để hạm đội Châu Úc mới của Hoa Hạ mượn ưu thế của căn cứ, cùng hải quân Nhật Bản tập luyện.

Hạm đội Châu Úc này có vị trí chiến lược tốt ở vịnh Spencer, nhưng muốn đối đầu với hạm đội Nhật Bản lão luyện thì chưa chuẩn bị kỹ càng, nên mới bày ra trận thủy lôi. Khi thủy thủ đoàn và các chiến hạm đến nơi, mới định xuất kích. Nhưng ai ngờ, nhờ ưu thế trên không, đã khiến Nhật Bản phải rút lui trước.

Người Nhật không thể không lùi bước, đã mất quyền kiểm soát bầu trời, chỉ có thể bị động phòng thủ, thậm chí có thể bị máy bay ném bom đánh chìm cả hạm đội.

Bởi vì người Nhật chặn đường ở Đông Nam Á, khiến cho dù hải quân Hoa Hạ có chắc chắn đột phá tuyến phong tỏa của Nhật Bản. Cũng sẽ chịu tổn thất không nhỏ, hơn nữa còn làm chậm trễ thời gian quý báu nhất, khiến Anh - Mỹ sớm phản công. Vì vậy, ngay từ đầu, Mạnh Hưởng đã tăng cường lực lượng không quân.

Vì kế hoạch Châu Úc, Mạnh Hưởng đã điều động hầu hết phi công mà Hoa Hạ đào tạo được. Vì việc này, sau khi chịu một chút thiệt thòi ở Nga và Mỹ, thậm chí còn bỏ qua việc áp chế trên không ở Siberia, thậm chí ảnh hưởng đến bán đảo Triều Tiên.

Mà chiến cơ trong tay Mạnh Hưởng luôn không thiếu, cũng không sợ lãng phí nhiên liệu, đối mặt với một lực lượng không quân khổng lồ như vậy, người Nhật làm sao có thể chống đỡ nổi.

Chỉ riêng việc người Nhật mất hơn một nghìn máy bay chiến đấu ở Châu Úc và Nam Dương, kết cục dường như đã được định đoạt.

Tiểu Trạch lựa chọn cũng không sai. Chỉ là những người ở thượng tầng Nhật Bản không chứng kiến được tình thế không quân Hoa Hạ áp đảo, trực tiếp đổ hết tội lên đầu Tiểu Trạch.

Kỳ thực, hạm đội của Tiểu Trạch vừa đi, Sydney đã thất thủ, khiến lòng tin của người Nhật sụp đổ.

Trời đầy chiến cơ Hoa Hạ, thần kinh thô đến mấy, người Nhật cũng ngửi thấy mùi thất bại. Việc hạm đội Tiểu Trạch rút lui chỉ là giọt nước làm tràn ly mà thôi.

Giữa lúc đám kiều dân cùng binh lính gián điệp và đặc công nhao nhao hô hào, họ cho rằng hạm đội hải quân muốn bỏ rơi mình. Để tranh giành một vị trí rút lui, họ từ bỏ việc kháng cự, chen chúc về phía bến cảng, nhường quân đội Hoa Hạ thuận lợi chiếm cứ toàn thành.

Sydney được giải phóng, đồng nghĩa với việc các cảng biển lớn ở châu Úc đều đã nằm trong tay Hoa Hạ, khiến Mạnh Hưởng thở phào nhẹ nhõm. Về sau, Anh và Mỹ muốn nhúng tay, nhất định phải đối đầu với Hoa Hạ.

“Hải quân bước tiếp theo cũng có vai trò quan trọng, kẻ địch tiếp theo của họ ta không chỉ là lũ tiểu quỷ!” Mạnh Hưởng ung dung nói, kế tiếp cần khiến Anh và Mỹ trở mặt.

……

“Lực lượng hải quân của Hoa Hạ không mạnh, đây là cơ hội cuối cùng của họ ta!” Nimitz nhìn bản đồ châu Úc đã nhuốm màu đỏ, chỉ còn lại một vài khu vực màu trắng, không khỏi trầm giọng nói.

Sau khi Sydney thất thủ, giới chức cao cấp Nhật Bản nổi giận đùng đùng, lập tức tìm đến Anh và Mỹ.

Song phương gác lại những bất đồng ở Đông Nam Á, Nam Á và Thái Bình Dương, chuyên tâm bàn bạc về vấn đề châu Úc.

Đến nước này, người Nhật Bản đã nhận ra rằng họ không thể đối đầu trực tiếp với Hoa Hạ. Cách duy nhất là lôi kéo Anh và Mỹ vào, để họ cùng Hoa Hạ tranh chấp ở châu Úc, thậm chí trở mặt, để Nhật Bản có thể đứng ngoài quan sát, nhân cơ hội tái tổ chức các nguồn lực ở Đông Nam Á và Nam Á.

Con át chủ bài của họ là Bang Lốp Bốp và một vùng ven biển lân cận.

Lần này, họ quyết định rất dứt khoát, trực tiếp chuyển giao cho Anh và Mỹ, đổi lấy một số vật tư chiến lược khan hiếm.

Anh và Mỹ, nhận thấy tình hình nghiêm trọng, cũng không tiếc những vật tư này, cũng không truy cứu việc Nhật Bản tàn sát hơn trăm vạn người da trắng ở châu Úc, mà trực tiếp giúp đỡ kẻ thù, đổi lấy cơ hội cuối cùng để đặt chân lên lục địa châu Úc.

Nếu không, chờ đến khi Hoa Hạ khống chế toàn bộ châu Úc, không biết sẽ tranh chấp đến bao giờ, thậm chí còn có thể mất trắng.

Hai bên trao đổi rất nhanh, chỉ trong một ngày, đã chuyển giao quyền kiểm soát các khu vực còn lại của Nhật Bản, chỉ chờ quân đội Mỹ đến tiếp quản.

Người Mỹ cũng nhanh chóng đưa ra kế hoạch hành động.

Hải quân Nhật Bản đã mở đường đến châu Úc thông qua New Zealand, cho phép chiến hạm Mỹ nhanh chóng đến lục địa châu Úc.

Tuy nhiên, người Mỹ vẫn thấy chưa đủ nhanh, dù cho hải quân Mỹ từ tháp Mann đến Bang Lốp Bốp cũng cần hơn nửa ngày, mà việc đổ bộ quân đội cần nhiều thời gian chuẩn bị hơn. Ai biết trong đó có gì bất trắc xảy ra, dù sao đội thiết giáp tiên phong của Hoa Hạ đã tiến gần đến Bang Lốp Bốp.

Trước sự tiến công thần tốc của Hoa Hạ, người Mỹ cũng phái lính nhảy dù.

Do người Nhật Bản lặp đi lặp lại việc giao chiến và tiếp quản, việc chỉ phái một vài người đến tiếp quản trận địa là không thực tế.

Trước đó, họ cũng không chuẩn bị đầy đủ, dù người Mỹ có năng lực, nhưng hiện tại họ không thể triển khai một cuộc đổ bộ quy mô lớn nhanh như người Hoa Hạ. Tuy nhiên, năm ngoái, họ đã thành lập Sư đoàn Nhảy dù 101, một phần đã đến New Zealand.

Mặc dù lực lượng chủ lực của Sư đoàn 101 và Sư đoàn 82 đã đến Bắc Phi, nhưng bộ phận ở New Zealand cũng chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến Sydney. Tuy nhiên, họ vẫn đủ khả năng trang bị cho một tiểu đoàn nhảy dù, phát huy ưu thế của nhảy dù, đến Bang Lốp Bốp chiếm cứ địa bàn. Một tiểu đoàn nhảy dù cũng có thể đứng vững, chờ đợi quân đội đổ bộ đến chi viện.

“Hãy chờ đợi tin tốt của họ ta!” Thiếu tá Clinton, người chỉ huy, trước khi lên máy bay vận tải C-47, cúi chào mọi người và lớn tiếng cam kết.

“Thượng đế phù hộ các ngươi!” MacArthur, sau khi nhận được lệnh triệu hồi từ Washington, cố ý trì hoãn một ngày, lúc này đứng ở hàng đầu để tiễn đưa mọi người. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để ông xoay chuyển tình thế. (Còn tiếp)