Tuy Mỹ và Nhật Bản từng giao phong ở biển San Hô, nhưng không có quy mô lớn như trong lịch sử, chỉ là những cuộc chạm trán lẻ tẻ.
Trân Châu Cảng bị phá hủy, khiến người Mỹ không còn đủ sức để từng bước ngăn chặn. Điều này đã tạo điều kiện cho hải quân Nhật Bản nhanh chóng bành trướng ở tây Thái Bình Dương và nam Thái Bình Dương.
Mất đi nguồn tiếp tế lớn nhất là nước Mỹ, hải quân Thái Bình Dương của Mỹ lúc đó căn bản không thể tổ chức một cuộc hải chiến quy mô lớn. Chỉ đến khi có đội tàu tiếp liệu đi kèm và lần lượt xây dựng các căn cứ tiếp tế nhiên liệu ven đường, họ mới có thể trụ lại ở nam Thái Bình Dương. Việc Úc bị quân Nhật chiếm đóng, thậm chí bây giờ bị Hoa Hạ vượt lên chiếm ưu thế, cũng có liên quan đến điều đó.
Nếu không muốn ngồi thu ngư ông thủ lợi, người Mỹ đã không cho Nhật Bản và Hoa Hạ nhiều cơ hội đến vậy. Nhưng nếu không ngồi thu ngư ông thủ lợi, e rằng kế hoạch xuất binh liên tục của người Mỹ cũng không chắc đã được thông qua trong nước.
Đương nhiên, trong bối cảnh toàn thế giới đang bị cuốn vào chiến hỏa của Thế chiến thứ hai, hai chữ "chiến tranh" đã trở thành điều không thể thiếu trong lời nói của mọi người. Ngay cả những người Mỹ bảo thủ nhất cũng vui vẻ cảm thán dưới sự oanh tạc của các phương tiện truyền thông, rằng thế giới hòa bình cần người Mỹ đứng ra gánh vác.
Nhìn Anh, Pháp và các đế quốc châu Âu lâu đời lần lượt sụp đổ, cần người Mỹ đến cứu vớt, sự tự tin của siêu cường quốc đã được xác lập trong lòng người Mỹ.
Nhưng điều này vẫn cần những chiến công sau cùng để thể hiện vinh quang của một cường quốc.
Cho nên, dù là ở châu Âu hay châu Á, người Mỹ đều dốc toàn lực cho mọi cơ hội thể hiện sức mạnh.
Ở biển San Hô, không còn là những chiếc hàng không mẫu hạm thăm dò của kiếp trước. Sau hai năm trinh sát, người Mỹ đã hiểu rõ về người Nhật Bản đến mức có thể đoán ra cả màu sắc của đồ lót.
Vì vậy, người Mỹ vừa xuất quân đã điều động 9 chiếc hàng không mẫu hạm, 7 chiếc hộ tống hàng không mẫu hạm và 6 chiếc thiết giáp hạm, cùng với đội tàu tuần dương hùng hậu gồm 18 chiếc.
Nếu không vướng bận ở châu Âu, cần tăng quân ở Đại Tây Dương và Địa Trung Hải, e rằng quy mô còn lớn hơn nữa.
Hơn nữa, người Mỹ đã bỏ qua các đảo Phi-gi và Vanuatu, trực tiếp tiến vào biển San Hô, nếu không có đủ binh lực, e rằng sẽ bị quân Nhật ở những nơi này chặn lại.
Hạm đội của Tiểu Trạch Trị Tam Lang, sau khi mất Úc, hiện có 2 chiếc thiết giáp hạm và 1 chiếc hàng không mẫu hạm đang neo đậu gần đảo Phi-gi.
Trong tình huống bình thường, người Mỹ lẽ ra nên tiến từng bước, trước tiên đánh chiếm các vùng của đảo Phi-gi, giải quyết mối lo về sau. Nhưng để tranh thủ thời gian trước Hoa Hạ, không cho Hoa Hạ cơ hội tiến lên từ Úc, dưới sự dẫn dắt của việc Hoa Hạ vượt qua Nam Dương, tập kích Úc, họ đã sớm thực hiện chiến lược nhảy đảo.
Nếu có thể chiếm quần đảo Solomon, cùng với đông Tát Ma á, đợi đến khi quần đảo Tuvalu vào tay, sẽ hoàn toàn phong tỏa đường cứu viện của Nhật Bản đến đảo Phi-gi.
Hơn nữa, sau khi thiết lập các điểm tiếp tế hậu cần ở quần đảo Solomon, có thể trực tiếp tấn công đảo trong đó, cùng lúc áp chế Đông Nam Á và Úc.
Tất cả điều này đều dựa vào chiến thắng của hải quân Mỹ ở biển San Hô.
"Lưới đã giăng ra, chỉ chờ cá đến mắc câu!" Nimitz tự mình chỉ huy trận hải chiến này, lòng tin tràn đầy.
Lần này, người Mỹ chọn biển San Hô cũng là để dụ quân Nhật Bản.
Lần này, Mạnh Hưởng không còn cung cấp thông tin tình báo cho Nhật Bản nữa, người Nhật Bản đương nhiên không biết rõ tình hình chi tiết của hạm đội Mỹ bị phong tỏa.
Dù người Nhật Bản đoán được rằng người Mỹ đã xuất động không ít binh lực, nhưng người Mỹ đã rơi vào vòng vây của Nhật Bản, lại phải đối mặt với mối đe dọa mất quần đảo Solomon, đương nhiên sẽ không lùi bước.
Trước đó, để phong tỏa đường biển của Hoa Hạ đến Úc, chủ lực của liên hợp hạm đội Nhật Bản đã được triển khai ở Đông Nam Á, việc tiến vào biển San Hô rất thuận tiện.
Huống hồ, ở nam Thái Bình Dương và tây Thái Bình Dương, hạm đội cũng có viện binh đến.
Đến ngày mười một tháng mười, người Nhật Bản đã tập trung được 5 chiếc hàng không mẫu hạm và 7 chiếc thiết giáp hạm.
Không có sự can thiệp của Mạnh Hưởng, hai bên đều không rõ thực lực của đối phương. Dù biết, với sự tự tin tràn đầy, hai bên cũng sẽ không lùi bước, huống chi người Mỹ còn mong muốn thu hút chủ lực của Nhật Bản đến quyết chiến ở biển San Hô, một trận chiến làm chấn động thiên hạ.
Chiều ngày mười hai tháng mười, trước khi hạm đội Mỹ đến gần quần đảo Solomon, hạm đội Nhật Bản đã truy tìm được tung tích của đội tiên phong Mỹ.
Hai bên đã có một cuộc không chiến.
65 máy bay chiến đấu của Mỹ và 48 máy bay chiến đấu của Nhật Bản. Từ khoảng ba giờ chiều đánh nhau đến khi hoàng hôn buông xuống, mới tách ra.
11 so với 23, người Mỹ thắng nhỏ.
Nhưng theo tình báo thu thập được, hai bên đều biết rằng đại chiến chỉ vừa mới bắt đầu.
Đêm ngày 12, tiếng động cơ của máy bay trinh sát hai bên không ngừng vang vọng.
Xung quanh các chiến hạm, ánh sáng và đèn pha không ngừng xuyên qua màn sương đêm trên biển, cho đến khi máy bay ném bom và ngư lôi cơ mang đến ánh lửa nổ lớn, chiếu sáng một nửa bầu trời.
Sau một đêm trinh sát, hai bên đã thăm dò được vị trí của đội tiên phong đối phương.
Mặc dù không thăm dò được vị trí của chủ lực, nhưng hai bên đều cảm thấy đối phương có ba bốn chiếc chiến hạm chủ lực, đã là chủ lực của đối phương, vì vậy đêm đó đã bắt đầu phát động vòng tấn công đầu tiên vào tàu.
Trong cuộc tấn công ban đêm, với kỹ thuật rađa tương đối thành thục, người Mỹ lại thắng nhỏ.
Đánh chìm một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, làm trọng thương một chiếc hàng không mẫu hạm của Nhật Bản, bị thương nhẹ một chiếc thiết giáp hạm, tổn thất này so với việc tự mình bị trọng thương một chiếc hàng không mẫu hạm thì tốt hơn rất nhiều.
Việc thăm dò của hai bên kết thúc vào rạng sáng ngày 13, khi hạm đội chủ lực của hai bên lần lượt đến.
Sắt thép quyết đấu trong biển cả, giữa ngọn lửa chiến tranh bắt đầu.
……
Truyện mới nhất được đăng trên sáu chín sách a!
"Người Mỹ tất thắng!" Vương tu gõ gõ cán giáo trong tay nói.
Sau khi không ngừng hấp thu dinh dưỡng từ hải quân Đức, hải quân Mỹ, thậm chí cả hải quân Anh và Nhật Bản, những tướng lĩnh trẻ tuổi của hải quân Hoa Hạ đã trưởng thành. Không ít sĩ quan trẻ tuổi xuất sắc, dựa vào tư duy tiên tiến, bản lĩnh vững vàng và lòng trung thành tuyệt đối với quốc gia, dưới sự nâng đỡ của cấp trên, đã dần thay thế lớp tướng lĩnh hải quân trước đó.
Vương Tu mặc dù hành động có phần thiếu quyết đoán, nhưng nhờ vào sự cẩn trọng trong mưu tính, đã được Thẩm Hồng Cháy mạnh miệng gọi là tổng tham mưu trưởng tương lai của hải quân Hoa Hạ.
"Không tệ, có lòng tính toán, hơn nữa người Mỹ lần này xuất động hạm đội quy mô quá lớn!" Trần Sách ở bên cạnh vừa gật đầu vừa nói.
Với một hành động lớn như vậy, Mạnh Hưởng đã có đầy đủ thông tin tình báo.
Chiến dịch này của người Mỹ xuất động hơn ba trăm tàu lớn nhỏ, về mặt hậu cần tiếp tế đủ sức chống đỡ một trận chiến kéo dài, bù đắp những thiếu sót về điểm tiếp tế trên đảo.
Trong khi đó, người Nhật Bản ở gần biển San Hô, ngoài cảng Moresby có quy mô lớn hơn một chút, thì không thể so sánh với người Mỹ về ưu thế. Huống chi, sau khi Hoa Hạ triển khai chiến dịch phá giao ở nam hải và tây Thái Bình Dương, việc tiếp tế nhiên liệu và thuốc men của hải quân Nhật Bản đã gặp vấn đề.
Người Nhật Bản chiếm cứ các mỏ dầu Đông Nam Á không có nhiều năng lực chuyển hóa nhiên liệu, mà nhiên liệu về cơ bản đều bị Anh, Mỹ, Hà Lan và các nước đồng minh khác khống chế. Dù họ có cướp bóc, tích trữ không ít nhiên liệu trong quá trình chiếm đóng Nam Dương, thì việc tiêu hao cũng đã khiến nguồn cung trở nên khan hiếm. Điều này đã bộc lộ rõ trong các hoạt động tác chiến.
Hơn nữa, hải quân Nhật Bản cần dựa vào nguồn cung từ chính quốc, dưới sự uy hiếp của tàu ngầm Hoa Hạ, dự trữ thuốc men đã không còn đủ. Trong chiến đấu, dưới sự tính toán chi li của người Nhật Bản, họ không khỏi bị bó tay bó chân.
So với hạm đội Mỹ, với những điểm yếu về hậu cần đã được khắc phục, thì hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
Hải chiến không phải chỉ dựa vào sự anh dũng và nhiệt huyết là có thể giành chiến thắng. Thực lực mạnh mẽ mới là yếu tố thể hiện trực tiếp nhất.
Chuẩn bị đầy đủ, lực công kích tập trung, người Mỹ giao chiến đến giờ vẫn chưa tìm ra quân Mỹ, liên tục áp dụng chiến thuật "thêm dầu vào lửa", từ các nơi tập trung chiến hạm chủ lực của người Nhật Bản, kết cục đã được định trước ngay từ đầu. Dù là Yamamoto Isoroku tự mình chỉ huy cũng vô dụng.
Mạnh Hưởng nhận được tin tức vào chạng vạng ngày 13, đã xác định vương miện chiến thắng thuộc về người Mỹ.
Người Nhật Bản tuy xuất động số lượng tàu chiến đấu vượt người Mỹ, nhưng về số lượng hàng không mẫu hạm lại kém xa.
Với sự hỗ trợ của radar và máy bay trinh sát, tấn công tầm xa, người Mỹ đã nhanh chóng tìm thấy hạm đội chủ lực của Nhật Bản, triển khai tấn công.
Tính đến thời điểm Mạnh Hưởng nhận được tin tức, 2 chiếc hàng không mẫu hạm và 1 chiếc tàu chiến đấu của Nhật Bản đã chìm, 2 chiếc hàng không mẫu hạm bị trọng thương, thậm chí kỳ hạm Yamato của Yamamoto Isoroku cũng trúng ngư lôi, bốc lên khói đen.
Trong thời đại hàng không mẫu hạm trỗi dậy trên chiến trường, với việc chỉ có 5 chiếc hàng không mẫu hạm, Nhật Bản gần như đã mất hết khả năng chiến đấu.
"Không ngờ người Nhật Bản lại dễ bị đánh bại như vậy!" Mạnh Hưởng cười trên nỗi đau của người khác, cảm thán một tiếng, sau đó ra lệnh, "họ ta không thể chờ đợi thêm nữa, hành động!"
(Còn tiếp)
