Khi quân đội Hoa Hạ cắm quốc kỳ và quân kỳ Ngũ Tinh lên đảo Hoàng Nham, việc này không chỉ khiến hạm đội Philippines của Nhật Bản rụt rè, mà còn chọc vào dây thần kinh của người Mỹ.
Mặc dù Hoàng Nham đảo hiện tại chưa được coi trọng, thậm chí không có quân Nhật đóng giữ, nhưng vòng đá Hoàng Nham với độ sâu 1020 mét, diện tích khoảng 130 cây số vuông lại đủ để người ta mơ mộng.
Dù không thể làm căn cứ lâu dài, nơi này vẫn có thể là nơi neo đậu tạm thời cho hạm đội. Hơn nữa, nó quá gần Philippines, chỉ cách vịnh Subic 130 hải lý.
Người Mỹ đóng quân lâu năm tại vịnh Subic hiểu rõ nhất mối đe dọa từ 130 hải lý này.
"Người Hoa Hạ chỉ cần một đòn tấn công là có thể xông vào Manila!" Ứng cử viên Đảng Cộng Hòa Đỗ Uy công kích chính phủ Đảng Dân Chủ của Roosevelt, "họ ta không thể để người khác cướp đi miếng pho mát trong tay!"
Đương nhiên, hắn cũng là kẻ hung hăng, có thể bắt lỗi Roosevelt, nhưng tuyệt đối không dám kêu gọi thỏa hiệp với Nhật Bản.
Giới chủ lưu ở Mỹ vẫn không muốn khuất phục Nhật Bản, càng không sợ Hoa Hạ chiếm đóng. Dù giới thượng tầng Mỹ ý thức được mối đe dọa từ Hoa Hạ ở châu Á, nhưng đối với Đỗ Uy, người muốn tranh đoạt ghế tổng thống với Roosevelt vào năm 44, việc cứng rắn với Nhật Bản và Hoa Hạ mới được lòng dân Mỹ.
Hắn đứng đó nói chuyện không đau lưng, tự nhiên buông lời châm chọc Roosevelt, nhưng Roosevelt cũng chẳng có cách nào, dựa vào người Mỹ hiện tại mà xông vào Philippines, quả thực là ép buộc.
Liên tiếp các đảo đã cản trở bước tiến của người Mỹ.
Hơn nữa, căn cứ Hawaii chưa hoàn thiện, lại thiếu sự hỗ trợ từ đại lục Châu Úc, tuyến hậu cần cũng căng thẳng, người Mỹ không dám tiến hành các chiến dịch nhảy đảo quy mô lớn.
Vòng qua vài đảo thì còn được, nhưng hải quân Nhật Bản tập trung tại Mather, Gia La rừng, Mariana và các quần đảo khác thì không thể vòng qua được. Chiếm đóng một vài vị trí trọng yếu đã tiêu tốn rất nhiều tinh lực và thời gian của người Mỹ.
Trong lúc nhất thời, Hoa phủ cũng rất khó xử.
"Các đảo ở biển Nam Hoa Hạ chỉ có một số ít quân Nhật đóng giữ, bị người Hoa Hạ cướp lại cũng là chuyện bình thường!" Phó Tổng thống Wallace, một chuyên gia về nông nghiệp, dường như hiểu biết về quân sự còn hạn chế, tự an ủi mình.
"Người Hoa Hạ không chỉ muốn chiếm đảo, mà còn phải đánh bại số lượng lớn chiến hạm Nhật Bản gần các rạn san hô ở biển Nam Hoa Hạ!" Lai nhún vai trả lời. "Điều này ít nhất cho thấy thực lực hải quân Hoa Hạ ở biển Nam Hoa Hạ đang mạnh lên. Đương nhiên, cũng có thể là người Nhật Bản đang dồn trọng tâm về phía họ ta, thực lực ở biển Nam Hoa Hạ đang yếu đi! Dù thế nào, đây cũng là một tin tức tồi tệ!"
"họ ta còn phải làm nhiều lắm. họ ta còn có thể tăng cường quân đội ở châu Á để giải quyết sớm nguy cơ ở Philippines!" Roosevelt quả quyết nói.
Mặc dù châu Âu hiện đang trong tình thế cấp bách, nhưng Philippines ở châu Á cũng không được phép sai sót. Nước Mỹ ngày càng cường thịnh đã có thể đối phó với các cuộc chiến quy mô lớn trên hai đại dương.
Hơn nữa, khi bước vào năm 44, sức khỏe của Roosevelt đã có phần sa sút, lại phải đối mặt với cuộc bầu cử lần thứ tư, Roosevelt rất mong muốn nghe được một tin tốt trong nhiệm kỳ của mình.
Liên quân Mỹ-Anh ở châu Âu vẫn chưa có tiến triển lớn, tiếng pháo vẫn nổ ầm ĩ mỗi ngày ở mặt trận phía tây. Dùng kim loại và lửa để mở đường, nhưng vẫn không thể phá vỡ phòng tuyến của Đức.
Patton chỉ huy xe tăng bọc thép đã từng tiến đến cách Rome chưa đầy 30 cây số, nhưng vẫn bị quân Đức đánh lui.
Great Britain trên đảo cũng vậy, hai bên giằng co tại tuyến Sheffield-Birmingham-Bristol, lại tiêu tốn cả một mùa đông.
Một mùa đông trôi qua, hai bên đã chịu hơn trăm vạn thương vong, nhưng vẫn giậm chân tại chỗ.
Ngay cả trên chiến trường Bắc Phi, quân minh đã chịu 10 vạn thương vong, vẫn gặp trở ngại ở LiBayard và sông Nile.
Cũng là người Nga lợi dụng việc Đức thiếu hụt hậu cần. Vào tháng 1 năm 44, phát động cuộc tấn công toàn diện ở mặt trận phía đông, sau khi đổ vào hai triệu pháo hôi, đã đưa chiến tuyến đến ngoại ô Moscow.
Mặc dù hơn một ngàn binh sĩ Nga trong thành Moscow cuối cùng đều bị súng máy của Đức bắn tan xác. Nhưng sự kiện mang tính biểu tượng này đã khiến người Nga một lần nữa cổ vũ tinh thần, điên cuồng tấn công trên các chiến tuyến.
Nhưng đây là vinh dự của người Nga, không phải của người Mỹ, huống hồ theo thời tiết ấm dần lên, sau khi khôi phục nhiều tuyến hậu cần, xe tăng Đức lại muốn tăng tốc.
Mặc dù dưới áp lực nặng nề từ sự tham gia của Mỹ, chiếc xe tăng này đã ngày càng mệt mỏi, nhưng ông lại cảm thấy mình không còn thời gian để chứng kiến chiếc xe này lật nhào hoặc tan vỡ.
Người Mỹ đã cố gắng hết sức ở châu Âu, chỉ là thể chất của ông không đợi được đến mùa thu hoạch.
Nhưng cục diện thất bại của Nhật Bản đã hiện rõ, lại là một điểm đột phá không tồi. Chỉ vì chiến lược "Âu trước Á sau" của Mỹ đã bị chậm trễ.
"họ ta còn phải làm nhiều lắm, những người lính dũng cảm của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ là không thể bị đánh bại! Bất luận kẻ địch là ai, cuối cùng họ ta đều sẽ đánh bại họ!" Roosevelt ưỡn ngực, ánh mắt lấp lánh nhìn mọi người nói.
……
Lời của Roosevelt đã được mọi người hiểu rõ.
Một mặt, người Mỹ phái đặc sứ đến Hoa Hạ một lần nữa, nhấn mạnh vấn đề Philippines thuộc về, một mặt tăng cường viện binh. Số lượng quân Mỹ trên Thái Bình Dương nhanh chóng vượt qua 60 vạn.
Hơn nữa, câu nói "không sợ hy sinh" cũng có nghĩa là, các chỉ huy tiền tuyến có thể mạnh dạn hơn trong việc đổ quân và pháo hôi, có thể tiến hành cường công vào quân Nhật.
Sau khi hải quân Hoa Hạ dựng lên bia văn trên một số đảo ở Biển Đông, ngoài việc tiếp tục đóng quân trên các đảo, những người khác vẫn không cố thủ, mà tiếp tục du kích ở Biển Đông và truy đuổi các chiến hạm Nhật Bản, ức hiếp những chiến hạm nhỏ, tránh né những chiến hạm lớn của Nhật Bản. Cũng không tiến gần Philippines, cũng không đạt được như mong muốn của một số người Mỹ, thu hút sự chú ý của quân Nhật, giảm bớt áp lực cho chuỗi đảo.
Đối với Philippines, người Nhật Bản cũng rất mâu thuẫn.
Người Nhật Bản đã lộ rõ xu hướng suy tàn, trong nước cũng rộ lên tiếng hô hào hòa đàm với người Mỹ.
Nhưng bọn họ vẫn không cam tâm chịu thua, hơn nữa, việc trực tiếp thỏa hiệp với nước Mỹ cũng không mang lại đủ lợi ích. Bọn họ muốn dùng chuỗi đảo phòng ngự để ép người Mỹ vào bàn đàm phán, giành được lợi ích tối đa, rồi sau đó ngồi xem Hoa Hạ và Mỹ quốc đấu đá nhau, đó mới là toan tính của giới thượng tầng Nhật Bản.
Nếu đem Philippines trực tiếp cho nước Mỹ, người Mỹ dù có nhìn Nhật Bản bị Hoa Hạ ức hiếp cũng chưa chắc đã trở mặt với Hoa Hạ. Nhưng nếu Philippines bị quân đội Hoa Hạ chiếm lĩnh, nước Mỹ và Hoa Hạ e rằng sẽ lại trở mặt nhau.
Cho nên, dù tình thế có thoái lui, người Nhật Bản vẫn muốn ném Philippines cho Hoa Hạ, để bảo toàn an toàn cho bản thổ.
Thế là, người Nhật Bản, ngoài việc chặn đường tàu Hoa Hạ ở Biển Đông, còn dần dần làm suy yếu phòng ngự của Philippines về phía Hoa Hạ, hy vọng dụ Hoa Hạ mắc bẫy, đồng thời điều đại quân đến chuỗi đảo phía đông, khiến người Mỹ đánh càng thêm gian nan.
Tuy nhiên, người Mỹ dù sao cũng có thực lực cường hãn, hơn nữa lại bị dồn vào đường cùng.
Thế công của người Mỹ như thủy triều, không còn kiêng dè thương vong, đại quân cưỡng chế từng đoạn, từng đoạn xé nát phòng tuyến chuỗi đảo của Nhật Bản.
Cuối tháng 3, quân Mỹ đã công phá hơn phân nửa các đảo của quần đảo Mather. Không thể đánh hạ Mili, Ốc Kiệt và Giả Lư Y Đặc, những nơi có quân Nhật phòng thủ trọng điểm, sau khi quân Nhật mất đi ưu thế trên không và trên biển, lại không thể cản trở đường thông thương của tàu bè, khiến người Mỹ lo lắng thương vong, tiếp tục bao vây.
Cùng lúc đó, quần đảo Gilbert và quần đảo Tuvalu cũng bị quân Mỹ đánh chiếm hoàn toàn.
Chỉ có khi công chiếm Tatra ngói, thương vong mới hơi lớn một chút. Sau khi tiêu diệt hơn sáu ngàn quân Nhật trên đảo, số thương vong của quân Mỹ cũng tương đương.
Tuy nhiên, số quân Nhật bị tiêu diệt chủ yếu là tử thi, trong số thương vong của quân Mỹ, tử trận chỉ chiếm chưa đến một phần ba.
Toàn bộ chiến dịch quần đảo Mather, bao gồm cả việc chiếm đóng quần đảo Gilbert và Tuvalu, đã tiêu diệt và bắt làm tù binh gần 4 vạn quân Nhật, trong khi quân Mỹ cũng chịu thương vong 23 vạn. Nhờ điều kiện y tế hoàn thiện của quân Mỹ, số người chết không nhiều, cuối cùng cũng khiến những vị chỉ huy quân đội Mỹ vốn nghiêm khắc với binh lính thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng chiến tranh vẫn tiếp diễn, vừa bước vào tháng 4, sau khi chiếm lại đảo Wick, người Mỹ lập tức tổ chức tấn công quần đảo Carolingian và Mariana, thề phải xé toạc phòng tuyến cuối cùng của Philippines.
Lúc này, MacArthur dẫn theo lục quân Mỹ đã vượt qua đảo phía tây nhất trong đó, đặt chân lên đảo Halmahera thuộc quần đảo Maluku, đứng trên điểm cao nhất nhìn về phía tây bắc Philippines và đảo Tô Lạp uy tây, nơi đã phấp phới cờ Hoa Hạ. (Chưa xong còn tiếp..)
