"Hoa Hạ vẫn chưa có động tĩnh gì. Chẳng lẽ nội bộ bọn họ thật sự xảy ra vấn đề lớn?" Roosevelt có chút hoang mang.
Trong lòng, hắn không muốn trở mặt với Hoa Hạ, nhưng việc Hoa Hạ cứ ẩn mình lại khiến hắn bất an.
"Có lẽ bọn họ đang bận củng cố an ninh ở châu Úc!" Lai hi cũng lên tiếng, "Nhưng họ ta đã chiếm được đảo Phi-gi, lại khống chế New Zealand, cắt đứt con đường tiến về phía đông của Hoa Hạ. Giờ chỉ cần đánh chiếm thêm một hòn đảo nữa, họ ta có thể hoàn toàn vây khốn Hoa Hạ ở châu Úc!"
Người Mỹ hiện tại muốn ra tay với Hoa Hạ, có thể học theo người Nhật Bản, phong tỏa đường biển của Hoa Hạ, đó là tính toán cho tương lai.
"Vậy đánh chiếm một hòn đảo nữa sẽ tốn bao nhiêu?" Roosevelt cau mày hỏi.
Tin tức từ đảo Dưa đã truyền về.
Mặc dù từng bị người Nhật Bản tập kích bất ngờ, nhưng cuối cùng, lực lượng không quân Mỹ đã áp đảo hoàn toàn quân Nhật. Sau hai tháng giao tranh, trên không đảo Dưa hiếm khi thấy bóng dáng chiến cơ Nhật Bản.
Người Mỹ đã giành quyền kiểm soát phần lớn bầu trời xung quanh đảo Dưa, ngoại trừ khu vực trên đầu hạm đội Nhật Bản.
Yamamoto Isoroku mặc dù tận dụng sân bay trên đảo Dưa để yểm trợ trên không, nhưng ông ta vẫn nhớ rõ chiến trường tốt nhất của hạm đội là biển cả bao la.
Không có biển rộng, những chiến hạm thiếu tính cơ động chỉ có thể làm bia ngắm.
Vì vậy, hạm đội Nhật Bản không ngừng di chuyển ở vùng biển bên ngoài, tìm kiếm cơ hội để cắn xé hạm đội Mỹ.
Trong hai tháng, từ biển San Hô đến phía đông quần đảo Solomon, khoảng vài triệu cây số vuông trên Thái Bình Dương, hai bên đã xảy ra năm trận hải chiến quy mô lớn. Cộng thêm trận giao tranh đầu tiên ở biển San Hô, tổn thất của cả hai bên không hề nhỏ.
Người Nhật Bản trước đó đã mất 3 tàu chiến đấu, 3 tàu sân bay, sau đó dưới ưu thế trên không của Mỹ, lại mất thêm 2 tàu sân bay. Hiện tại, tàu sân bay hạng tường hạc chỉ còn lại chiếc tường hạc hào đang sửa chữa ở Singapore, chiếc dài hạc hào đến viện trợ cũng bị ngư lôi Mỹ đánh chìm. Cùng chung số phận là chiếc thụy hạc hào bị thương nhẹ, trải qua sửa chữa đơn giản ở Rabaul, vẫn cố gắng trụ lại đến tháng thứ 12.
Khác với tàu sân bay Đại Phượng hào trong lịch sử, tàu sân bay Đại Phượng cấp được nâng cấp, khả năng chịu đòn của nó mạnh hơn nhiều so với tàu sân bay hạng tường hạc, chỉ bị thương chứ không bị phá hủy.
Người Nhật Bản còn mất một tàu chiến đấu đích tôn cấp bá kỳ hào. Từ đó, tàu chiến đấu đích tôn cấp của Nhật Bản chỉ còn lại chiếc đích tôn số vẫn trấn giữ ở bản quốc.
Đối mặt với ngư lôi và bom của Mỹ, đích tôn cấp dù được trang bị pháo hạm 420 li, nhưng khả năng phòng không và lớp giáp bảo vệ vẫn còn kém.
Ba tàu chiến đấu đại hòa cấp còn lại của Nhật Bản chỉ dựa vào lớp giáp kiên cố để sống sót.
Ngoài ra, người Nhật Bản còn mất thêm 2 tuần dương hạm, tổng cộng mất 5 chiếc. Khu trục hạm cũng mất thêm 8 chiếc, tổng cộng mất 13 chiếc. Sau trận chiến ở biển San Hô, tổn thất tàu ngầm của Nhật Bản ở gần đảo Dưa tăng lên, lên tới 7 chiếc.
Tuy nhiên, xét về số lượng, người Nhật Bản cũng không chịu thiệt thòi quá nhiều.
Trong khi chống trả trên không, người Mỹ cũng bị đánh chìm 1 tàu sân bay ai Tắc Khắc Tư cấp và 2 tàu sân bay hộ tống.
Những tàu sân bay Berger cấp Jeep vốn là tàu buôn cải tạo, thân tàu mỏng manh không chịu nổi đòn, trong các cuộc tập kích bất ngờ của Nhật Bản, họ dễ dàng bị đánh chìm.
Ban đầu, những tàu sân bay hộ tống này chủ yếu bảo vệ các tàu tiếp tế, nhưng chiến hạm Mỹ được bảo vệ nghiêm ngặt, khiến người Nhật Bản phải để mắt đến những tàu tiếp tế này, và đã gây tổn thất không nhỏ cho Mỹ.
Mỹ mất thêm 4 tuần dương hạm. Khu trục hạm lại bị tổn thất nặng nề trong một cuộc tập kích của 2 tàu đại hòa cấp. Cộng thêm trận chiến ở biển San Hô, tổng cộng Mỹ mất 17 chiếc.
Hiển nhiên, khả năng chống ngầm của người Nhật Bản còn kém, tàu ngầm Mỹ đã đánh chìm 2 tuần dương hạm và một nửa tàu chiến đấu. Nhưng Mỹ chỉ mất 2 tàu ngầm, khiến người ta phải chú ý.
Điều duy nhất khiến người Nhật Bản tiếc nuối là không đánh chìm được một tàu chiến đấu nào của Mỹ.
Hệ thống phòng không của Mỹ và các chiến cơ Mỹ đã phát huy tác dụng rất lớn, khiến các máy bay ném ngư lôi uy lực nhất của Nhật Bản phải quay về.
Các tàu chiến đấu Mỹ luôn coi trọng khả năng phòng thủ và sống sót, họ vẫn ung dung đối mặt với các cuộc ném bom của Nhật Bản. Bom hạng nặng của Nhật Bản có thể đối phó với tàu sân bay, nhưng để đánh chìm tàu chiến đấu, đặc biệt là những chiếc được bảo vệ bởi lớp giáp dày, rõ ràng là không thực tế.
Chỉ trong trận hải chiến ở phía đông Solomon, khi một tàu đại hòa cấp đấu một chọi một với một tàu chiến đấu Mỹ, mới bị thương nặng dưới hỏa lực pháo hạm của đại hòa. Nhưng trong tình thế Mỹ chiếm ưu thế, nó đã từ từ rút lui.
Mặc dù lực lượng không quân Mỹ phối hợp với khu trục hạm đã hoàn toàn áp chế tàu ngầm Nhật Bản, khiến họ phí công vô ích, nhưng 2 tàu ngầm đánh lén của Nhật Bản vẫn gây thiệt hại nặng nề cho chiếc áo A Hoa hào, sau khi trúng 2 ngư lôi, dù bị tàn phế nhưng vẫn không bị chìm.
Nhờ vào việc Mỹ coi trọng phòng thủ, Nhật Bản dù có thêm 2 tàu sân bay ai Tắc Khắc Tư cấp và 2 tuần dương hạm bị đánh chìm, nhưng họ vẫn phải kéo lê thân xác tàn tật đến New Zealand.
Ít nhất, xét về tình hình chung, trận chiến xung quanh đảo Dưa do Yamamoto Isoroku chỉ huy, người Nhật Bản không hề thua kém người Mỹ. Nó hoàn toàn khác biệt so với thất bại thảm hại ở biển San Hô, nơi không quân bị coi thường.
Nhưng Nhật Bản dù sao cũng không thể so sánh với thực lực của Mỹ. Với cùng một tổn thất, Mỹ có thể chấp nhận, nhưng Nhật Bản lại khó gánh vác.
Sau khi Nhật Bản mất đi tàu chiến do người Nhật cung cấp, số lượng tàu chiến của họ giảm đi một chiếc, rất khó để bổ sung. Trong khi đó, người Mỹ vào năm 43 đã hạ thủy 15 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Essex, cùng với 3 tàu chiến đấu cấp Iowa và 3 tàu chiến đấu cấp Atlanta. Hàng loạt tuần dương hạm, khu trục hạm và tàu ngầm khác liên tục được đưa ra biển từ dây chuyền sản xuất.
Hơn nữa, trong mỗi trận chiến, về cơ bản, chiến cơ của người Mỹ đều chiếm ưu thế. Đội tàu của Mỹ kịp thời xuất kích, khiến cho quân Nhật khó lòng mở rộng chiến quả, điều này giúp nhân viên Mỹ được cứu chữa kịp thời, tổn thất về nhân mạng ít hơn nhiều so với việc người Nhật cùng tàu chiến thường xuyên bị tiêu diệt.
Tuy nhiên, tổn thất về nhân tài hải quân của Nhật Bản không thấm vào đâu so với tổn thất về phi công.
Mặc dù lục quân và hải quân Nhật Bản dựa vào đảo Guam để chống lại người Mỹ trong hai tháng, nhưng cái giá phải trả lại quá đắt.
Chưa kể đến việc tổn thất chiến cơ, ngay cả chiến cơ ở bản thổ và Đông Nam Á cũng không đủ để bổ sung, chỉ riêng sáu trăm phi công đã khiến người Nhật bị tổn thương nặng nề.
Trong những năm 30, Nhật Bản thi hành sách lược tinh anh đối với phi công, mỗi năm chỉ huấn luyện khoảng một trăm người. Dù trong Thế chiến thứ hai, số lượng huấn luyện có tăng lên, nhưng chi phí huấn luyện lại hạn chế số lượng phi công Nhật Bản.
Phiên bản mới nhất được xuất bản trên sáu 9 sách a!
Sau nhiều lần bị quân đội Hoa Hạ tiêu diệt trên chiến trường, số phi công đủ tiêu chuẩn của Nhật Bản không còn đến hai nghìn người, lần này lại bị người Mỹ đánh rơi sáu trăm, e rằng Nhật Bản sau này phải dựa vào những tay mơ này.
Đối với hơn hai trăm phi công thiệt mạng và hơn một trăm người bị Mỹ bắt giữ, những tổn thất này chỉ là hạt cát so với hơn mười vạn phi công của Mỹ.
Thực lực cá nhân của phi công Nhật Bản không hề thua kém phi công Mỹ, nhưng do sách lược tinh anh nên số lượng lại quá ít, thêm vào đó, máy bay của họ lại có phần kém hơn, cuối cùng đã bị áp đảo bởi người Mỹ.
Khi lực lượng không quân của Nhật Bản trên đảo Guam suy yếu, hạm đội xung quanh cũng phải tăng cường cơ động, tránh bị người Mỹ chặn đánh.
Và lúc này, đường ven biển của đảo Guam đã lộ ra sơ hở trong phòng thủ.
Chịu ảnh hưởng từ tin tức MacArthur thu phục đảo Philippines, hải quân tăng cường tấn công vào đảo Guam, bắt đầu các chiến dịch đổ bộ quy mô lớn.
Nếu nói, không quân Nhật Bản bị áp chế, hải quân Mỹ ngang tài ngang sức, thì trong chiến dịch trên bộ, người Nhật lại rất mạnh, ngược lại còn đánh cho người Mỹ tơi bời.
Bởi vì có hạm đội kiềm chế người Mỹ, hỏa lực hỗ trợ của hải quân bị yếu đi rất nhiều.
Hơn nữa, việc MacArthur tiêu xài quá nhiều khiến cho hậu cần thiếu thốn một thời gian, lại vừa lúc bị Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Mỹ tấn công vào đảo Guam.
Người Nhật, ngoài hỏa lực yếu hơn người Mỹ, thì các mặt khác cũng không hề kém cạnh.
Thế là, Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Mỹ xui xẻo đầu tiên.
Không thể phủ nhận, Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Mỹ là tinh nhuệ, cũng không phủ nhận trình độ chiến thuật của các sĩ quan Mỹ, đặc biệt là do Sư trưởng Phạm Đức Griff dẫn đầu, nhưng họ lại gặp phải quân tinh nhuệ của Nhật Bản được điều từ Đông Nam Á đến.
Một số điều mà quân đội Nhật Bản không học được, thì lại học được rất nhiều khi đối đầu với quân đội phòng vệ Hoa Hạ. Nhất là quen thuộc với chiến thuật rừng rậm, hơn hẳn người Mỹ trong việc thích ứng với môi trường đảo Guam.
Người Nhật không ham chiến ở ven biển, sau khi chặn đánh nhiều lớp, họ rút vào rừng.
Vốn quen dùng hỏa lực, quân Mỹ đối mặt với 4 vạn quân tinh nhuệ Nhật Bản trên đảo Guam, sớm cảm nhận được sự gian khổ của chiến tranh rừng rậm.
Kết quả là, sau một tháng, Giáng Sinh sắp đến, dù lục quân cũng đã được điều đến, người Mỹ vẫn chỉ chiếm được hơn phân nửa đảo Guam. Sau khi phải trả giá bằng 3 vạn người thương vong, vẫn còn nhiều quân Nhật dựa vào địa thế hiểm trở để kháng cự.
"Cứ theo đà tổn thất này, họ ta muốn chiếm được đảo An, thì phải trả giá lớn đến nhường nào?" Roosevelt không khỏi lo lắng nói. (Còn tiếp)
