"Ta lại trở về!" MacArthur đứng trên boong tàu, mắt nhìn hòn đảo xa xa, giọng run run thì thào.
Tin tức bất lợi từ tiền tuyến khiến Hoa Phủ quyết định tăng tốc hành động của Tổng chỉ huy Lục quân khu vực Thái Bình Dương.
Lúc này, đối thủ cạnh tranh của MacArthur chính là Marin Craig, người sẽ kế nhiệm ông làm Tham mưu trưởng Lục quân Mỹ. Marshall từng là cấp trên của Craig, lại là thuộc hạ cũ của Phan Hưng tướng quân, nhưng vì một sự cố nhỏ là ngã cầu thang mà phải rút lui.
Trong số các Thượng tướng hoặc Trung tướng Lục quân khác, có người đã già, có người lại thiếu kinh nghiệm phục vụ tại Châu Á, hoặc là không đủ tư lịch. Thêm vào đó là sự ủng hộ của Roosevelt, cuối cùng MacArthur được chỉ huy chiến dịch đổ bộ lần này.
Thoát chết trong gang tấc, MacArthur biết đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của mình.
Trước kia, nước Mỹ dốc sức kìm hãm Lục quân, khiến Lục quân Mỹ bị đứt gãy, không có người tài. Nhưng khi quân đội Mỹ liên tục giành thắng lợi ở Châu Âu và Châu Á, nhiều tướng lĩnh tài ba bắt đầu xuất hiện. Có lẽ tư lịch của họ còn non, nhưng chiến công thì không thể chối cãi. Có lẽ chưa đến một năm, sẽ có người thay thế ông, thậm chí còn xuất sắc hơn.
Những tướng quân mới nổi này chưa chắc đã có những thuộc hạ cũ trung thành như ông. Hơn nữa, nếu ông liên tục mắc sai lầm, có lẽ những thuộc hạ đó cũng sẽ thất vọng về ông.
MacArthur vừa đến tiền tuyến, sau ba ngày nghiên cứu bản đồ và tình báo, ông lại đau đầu vì khả năng thương vong lớn nếu tiếp tục tấn công mạnh.
Ông còn mang tiếng xấu là người gây ra thương vong lớn cho quân Mỹ, không khác gì sự kiện ông đàn áp cuộc biểu tình của cựu binh Mỹ năm xưa. Nếu không phải tin tức về thương vong thảm khốc ở Châu Âu liên tục truyền đến, thu hút sự chú ý của dư luận, có lẽ ông đã không thể thoát thân nhanh như vậy.
Nhưng nếu ông lại gây ra một loạt thương vong lớn, e rằng ông sẽ không may mắn như vậy nữa.
"Duy trì oanh tạc liên tục!" MacArthur nhanh chóng đưa ra quyết định.
Người Mỹ sợ thương vong, nhưng lại không sợ tốn kém đạn dược.
Người Mỹ giàu có, có tiền. Hơn nữa, tuyến tiếp tế phía sau họ vẫn không ngừng cung cấp vật tư quân sự.
Phải nói, lão Mạch cũng gặp vận may.
Đầu tháng 10, khi Italy vừa hạ bệ Mussolini, người Mỹ đã giải quyết các hòn đảo thuộc địa Pháp ở Tây Nam Thái Bình Dương.
Những hòn đảo này, vẫn giữ thái độ trung lập hoặc phục tùng chính phủ Vichy của Pháp, trước đây không cho phép các đội tàu lớn của quân Mỹ đi qua, vì sợ Mỹ chiếm đảo.
Nhưng bây giờ, những hòn đảo này đã theo phe kháng chiến của Pháp, mở cảng và sân bay cho quân Mỹ. Như vậy, không cần chờ cảng Hawaii hoàn thiện, cũng không cần đối mặt với sự ngăn chặn của chiến hạm Nhật Bản. Vật tư hậu cần của Mỹ có thể đến nơi an toàn.
Hiện tại, vũ khí và thuốc men được chuyển đến liên tục, còn nhiều hơn cả khi đổ bộ lần đầu.
Lão Mạch cũng ép buộc hải quân phải nhượng bộ.
Sau khi thống nhất quyền chỉ huy lục quân, ông tập trung mục tiêu vào quần đảo Fiji, không còn chia rẽ lực lượng như trước.
"Từ bỏ đảo New Caledonia, liệu Hoa Hạ có hành động gì không?" Tham mưu trưởng Sutherland lo lắng hỏi.
"Không có vấn đề!" Lão Mạch xua tay, ông có được nhiều thông tin hơn. Biết Hoa Hạ không quan tâm đến khu vực gần Châu Úc, ông ngạo nghễ nói: "Hạm đội Hoa Hạ ở Châu Úc còn chưa đến được nơi xa như vậy."
Ông không hề khách sáo khi nói về việc Hoa Hạ bị thiệt hại nặng nề.
Ông cho rằng, hạm đội Hoa Hạ vẫn đang phòng thủ ở Châu Úc, e rằng không có gan đến New Caledonia.
Mà không có pháo hạm yểm trợ, đối mặt với hơn 3 vạn quân Nhật trên đảo New Caledonia, có lẽ chiến thuật "bất ngờ" của Hoa Hạ sẽ không có tác dụng.
Ông nhường đảo New Caledonia, chưa chắc đã không có ý thăm dò và chế giễu Hoa Hạ. Hơn nữa, những người Pháp vẫn cứ khăng khăng đòi đảo New Caledonia, không cho người Mỹ động vào. Nếu không phải Nouméa là một trong những cảng tốt nhất ở Tây Nam Thái Bình Dương, có thể làm bàn đạp chiến lược, e rằng người Mỹ đã không vội vàng chiếm lấy nơi này.
"New Caledonia 3 vạn, Tang Thác trên đảo không đủ 2 vạn, ngói nỗ a trên đảo 2 vạn, họ ta chỉ cần đối phó với khoảng 5 vạn quân Nhật trên đảo Fiji!" MacArthur hiện tại muốn ổn định, trước tiên tìm kiếm một chiến thắng, củng cố địa vị của mình, khích lệ sĩ khí, sau khi phân tích một hồi, mới quyết định "sư tử vồ thỏ", giải quyết vấn đề đảo Fiji trước.
Dù sao, giá trị của New Caledonia có phần kém hơn. Vanuatu hầu hết đã bị hải quân chiếm đóng, chỉ có đảo Tang Thác lớn nhất vẫn bị hải quân lục chiến vây khốn, nhất quyết không chịu nhả ra, hơn nữa ông cũng cần một chút chiến tích để dọa hải quân.
Theo lệnh của ông, hơn 20 vạn binh lính Mỹ bắt đầu di chuyển.
Trước khi họ phát động tấn công, trên các trận địa ven biển đảo Fiji của Nhật Bản, khói lửa không ngừng, tiếng gầm rú không dứt vang lên ba ngày ba đêm, do máy bay oanh tạc và pháo hạm cùng nhau tấn công.
Lão Mạch lần này đặt trọng bảo, theo sự hỗ trợ của hải quân, chiếc thiết giáp hạm Missouri, pháo hạm của nó gần như cày nát những khu vực trọng yếu.
50 lần kính 406 ly pháo chính của Missouri, chịu đựng hỏa lực mạnh mẽ, các công sự phòng ngự của quân Nhật ở những khu vực trọng điểm đều sụp đổ, tan tành, một lượng lớn binh lính Nhật Bản trực tiếp bị chôn vùi trong địa đạo, tổn thất nặng nề.
Mặc dù người Nhật cũng nhanh chóng nhận ra rằng khu vực trọng điểm mà pháo hạm cỡ lớn nhắm đến có thể là nơi người Mỹ đổ bộ, nhưng trước sự oanh tạc dữ dội của quân Mỹ, họ không kịp thời phòng thủ.
Toàn bộ mặt đất đều bị cày xới, lật tung một lớp đất dày, chôn vùi đường hầm và chiến hào của người Nhật, không có mấy người có thể vượt qua những khu vực bị lửa và tử thần bao phủ này.
Dù người Nhật Bản đã quen với hoàn cảnh địa chấn ở đảo quốc, nhưng trước những tiếng nổ rung chuyển từ trận chiến trên mặt đất, họ vẫn không thể đứng vững, sắc mặt trắng bệch chờ đợi cơn ác mộng này kết thúc.
Những kẻ thích ứng với hỏa lực bão hòa của Hoa Hạ phần lớn đã chết sớm. Quân Nhật Bản lần đầu trải nghiệm kiểu pháo kích và nổ không cần tốn tiền này, không sụp đổ ngay tại chỗ đã là tố chất của binh lính Nhật Bản không tồi.
Tiếng pháo dần thưa thớt, nhưng người Nhật Bản không dám ló đầu ra. Bọn họ đã có bài học.
Trước đó, sau một ngày hứng chịu hỏa lực của Mỹ, vị thiếu tướng chỉ huy trên đảo Nhật Bản đã vội vàng ra lệnh rút quân về rừng để củng cố phòng tuyến. Nhưng chỉ trong chớp mắt, một đại đội đã bị hỏa lực mãnh liệt của quân Mỹ tiêu diệt.
Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!
Điều này khiến một cây thanh thẳng, vốn thích liều lĩnh đột phá, phải cẩn trọng hơn.
Hắn đã nếm trải quả đắng khi đối mặt với mưa bom bão đạn trong tay quân tiên phong Hoa Hạ. Khi đó, đội quân cầu Lư Câu của hắn đã tan nát dưới hỏa lực của quân tiên phong Hoa Hạ. Mù một mắt, hắn mới may mắn thoát chết.
Quân đội Nhật Bản chịu tổn thất nặng nề ở Hoa Hạ, khiến nhiều sĩ quan phải ngậm bồ hòn. Nhờ vậy, hắn mới được thăng chức nhanh chóng lên thiếu tướng, thay vì chết như kiếp trước.
Ban đầu, hắn còn muốn dùng sự dũng cảm của binh lính Nhật Bản để đè bẹp ý chí của quân Mỹ, kiên trì đến khi hai bên ngồi vào bàn đàm phán. Nhưng không ngờ, sau khi thất bại trong lần tấn công đầu tiên, quân Mỹ đã quay lại với hỏa lực hủy diệt.
Sau khi liên tục củng cố phòng tuyến ba lần mà vẫn bị tiêu hao nặng nề, hắn đã từ bỏ ý định lấp đầy tiền tuyến.
Ba ngày ba đêm bị oanh kích đã khiến thần kinh hắn căng thẳng.
"Ầm ầm ầm" - tiếng oanh kích lại vang lên dữ dội.
"Quả nhiên!" Một cây thanh thẳng không hề nhíu mày, tiếp tục kiểm kê số vật tư còn lại, tính toán xem còn có thể cầm cự được bao lâu.
"Tướng quân, quân Mỹ đã phát động tấn công trên bộ!" Một tham mưu mặt mày đen nhẻm vì khói lửa, vừa chạy vừa lăn vào căn cứ ngầm được xây dựng bằng gỗ thô, vội vàng báo cáo.
"Biết rồi!" Một cây thanh thẳng bình thản đáp, hỏa lực dày đặc đã gây ra sự hoảng loạn lớn cho những tân binh. Hắn cần thể hiện sự bình tĩnh để trấn an tinh thần chiến đấu.
Nhưng dường như hắn nhận ra điều gì đó, ngay lập tức nhảy khỏi chiếc bàn đơn sơ bằng gỗ, trừng mắt hỏi: "Cái gì, quân Mỹ phát động tấn công trên bộ? Tấn công trên bộ?"
Có lẽ hắn nghe nhầm, nên phải hỏi lại một lần nữa.
"Đúng vậy!" Vị thiếu tá tham mưu đứng thẳng người, khẳng định. "Bọn họ đổ bộ rồi!"
"Cuối cùng cũng đến!" Một cây thanh thẳng lẩm bẩm.
Hắn biết lần này quân Mỹ sẽ tấn công mạnh hơn trước, hỏa lực của quân Mỹ đã gây ra hơn một vạn thương vong cho người Nhật Bản. Cộng thêm hơn một vạn thương vong trong lần phòng thủ trước, hiện tại chỉ còn chưa đầy 2 vạn quân có thể chiến đấu.
Dù khó khăn đến đâu, quân Nhật Bản khi nổi điên cũng sẽ không dễ dàng chịu thua.
"Đẩy bọn họ ra biển!" Một cây thanh thẳng điên cuồng gào thét, giọng nói vang vọng ra khỏi công sự ngầm, dần tan biến trong tiếng gầm rú của máy bay chiến đấu Mỹ trên bầu trời. (Còn tiếp..)
