"Cái này... chẳng lẽ là thật?" Roosevelt nhìn bản báo cáo đặt trên bàn, không khỏi kinh ngạc.

"Đúng vậy. Nếu ngài đang nói đến con số về việc đánh chìm, thì nó hoàn toàn đáng tin!" Lai Hi đứng bên cạnh, thấy Roosevelt hiếm khi lộ vẻ kinh ngạc, bèn mỉm cười nói.

"Chà, người Nhật Bản thật thê thảm!" Roosevelt tiếp tục lướt nhanh qua báo cáo, rồi cũng cười nói.

"Quả thực thảm hại." Lai Hi đáp lời, "Hải quân bản địa của Nhật Bản lần này không thể ngăn cản quân đội Hoa Hạ đổ bộ vào nội địa, hơn nữa còn bị đánh tan hạm đội trong trận hải chiến ở biển Nhật Bản."

"Cả hạm đội?" Roosevelt nghe Lai Hi nhấn mạnh vào mấy chữ này, liền nheo mắt lại.

"Đúng, cả hạm đội. Quân Hoa Hạ đã khống chế toàn bộ biển Nhật Bản, cùng toàn bộ đường bờ biển Nhật Bản. Chiến hạm chủ lực của Nhật Bản trốn được chỗ nào, thì cũng chỉ có thể trốn vào cảng, rồi cũng sẽ bị chiến cơ Hoa Hạ khống chế bầu trời đuổi kịp mà đánh chìm." Lai Hi vừa nói, vừa chỉ vào mô hình địa cầu, vào cái nơi mà Hoa Hạ gọi là "kình biển", "Đương nhiên, hạm đội chủ lực của họ không nhiều, chỉ có 2 chiếc thiết giáp hạm cũ kỹ, 2 chiếc hàng không mẫu hạm cũ kỹ, 4 chiếc tuần dương hạm cũ kỹ. À, đúng rồi, trong đó có một chiếc trọng tuần cấp cao nhất xem như còn tương đối mới. Nhưng một chiếc trong số đó lại là từ thời kỳ chiến tranh của Nga, so với họ ta, thì đúng là đồ cổ chính hiệu!"

So với người Mỹ, sau Đệ nhị Thế chiến mới bắt đầu xây dựng ồ ạt chiến hạm, thì những chiến hạm của Nhật Bản trước chiến tranh quả thật có phần cũ kỹ. Nhưng sức chiến đấu cũng không hề bị ảnh hưởng, Lai Hi chỉ là mượn cớ để châm chọc những kẻ thích nói nhảm trong giới thượng tầng.

Theo sự mở rộng của chiến tranh, rất nhiều người có công trong quân đội Mỹ không ngừng được thăng chức. Nhất là sau khi đổ bộ vào Châu Âu, chiếm được một phần ba lãnh thổ Pháp. Có những tướng lĩnh trẻ tuổi đã đủ công trạng để được thăng lên cấp thượng tướng.

Nhưng thượng tướng đã là quân hàm cao nhất của quân đội Mỹ, dưới cái bóng của Grant, Scheel man, Tạ Bân Đăng, Phan Hưng, đại diện không chỉ là công trạng, mà còn là vinh quang. Toàn bộ quân đội Mỹ chỉ có vài chục vạn người mới chọn ra được một vài người như vậy. Mỗi lần trao tặng đều vô cùng cẩn trọng.

Quan trọng nhất là, khi những tướng lĩnh trẻ tuổi này lên thượng tướng, thì những vị thượng cấp đã bày mưu tính kế trong chiến tranh nên làm gì? Những lão thượng tướng đã nghỉ hưu nên làm gì?

Việc này còn kéo theo một loạt vấn đề phức tạp về phân phối lợi ích trong quân đội, thường là "một củ cải một cái hố". Nhiều quá thì không đáng giá.

Trong quân đội rất cần thiết lập quan hệ cấp trên, đều là một đám thượng cấp, đãi ngộ như nhau. Rốt cuộc thì nghe ai?

Nhưng nếu không đề bạt, có công mà không thưởng cũng là điều tối kỵ.

Chưa nói đến việc những thế lực mới nổi cần có vinh dự và địa vị cao hơn để trấn an, mà ngay cả những đại lão trong quân đội, sau khi nắm giữ quyền lực lớn hơn do sự mở rộng nhanh chóng của quân đội, cũng đang rục rịch, cũng cần có một chút an ủi. Chỉ là họ lại gặp phải tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Quân hàm trong quân đội cũng là một hệ thống quản lý theo hình Kim Tự Tháp.

Việc có thêm một vài thượng cấp là điều không thể tránh khỏi, đôi khi nhiều hơn một chút, ít hơn một chút cũng không được.

Nhất là trong Thế chiến thứ hai, với sự phổ biến của điện thoại và xe cộ, hiệu quả chỉ huy trong thời gian giới hạn cũng tăng tốc. Khiến cho mỗi một tầng quản lý cũng có độ dung nạp lớn hơn, không cần phải dùng cờ xí và tiếng trống để truyền tin như trước, cần phân bố nhiều sĩ quan hơn trong quân đội, từ đó nâng cao độ cao của Kim Tự Tháp quân đội, xuất hiện một loạt nguyên soái, đại nguyên soái.

Việc này giống như sự phát triển của khoa học kỹ thuật sau này, khiến cho nhiều người đưa ra việc giảm biên chế quân đội, áp dụng hệ thống chỉ huy Kim Tự Tháp quân đội phẳng hơn.

Nhưng phải thừa nhận rằng, bối cảnh lớn đằng sau là sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh, các cuộc xung đột cục bộ gia tăng, không còn cần hàng triệu quân đội chiến đấu trên toàn quốc. Quân hàm đại tướng và nguyên soái, trừ một số người tự phong thì cũng không có thị trường.

Nhưng hiện tại, quân đội Mỹ từ chưa đến một triệu người trước chiến tranh đã mở rộng lên gần một chục triệu người, đã vượt xa ảnh hưởng của sự phát triển khoa học kỹ thuật đối với quản lý, cấp thiết cần thêm một tầng quản lý.

Thế là, có người đã đề xuất chức vụ ngũ tinh thượng tướng, và đã trình lên Quốc hội xem xét.

Nhưng ở Mỹ, không có người nhảy ra phản đối là điều không thể.

Trong đó, Harper Đức, tham mưu trưởng thời chiến của Phan Hưng, một trung tướng đã về hưu, phản đối kịch liệt nhất.

Bởi vì cùng âm với nguyên soái, Marshall, cản trở là trợ thủ đắc lực của Phan Hưng, cũng không thể biểu thị quá nhiều. Nhưng Lai Hi, người chủ trì hội nghị tham mưu trưởng liên tịch, tham mưu trưởng thân cận của Roosevelt, cần phải đứng ở tuyến ngoài cùng. Thế là một số lời đồn đại tự nhiên lan đến gần hắn.

"Chiến hạm chủ lực của Nhật Bản chỉ có bấy nhiêu thôi sao?" Roosevelt nhìn lão hữu thản nhiên, mỉm cười, đổi chủ đề hỏi.

Không cần phải nói gì an ủi, việc ngũ tinh thượng tướng đã định cục. Cho lão hữu một cái danh ngạch đã là sự an ủi lớn nhất.

"Ta nghĩ, trừ 8 chiếc khu trục hạm và một vài tàu ngầm ra, hình như không có chiến hạm lớn chính quy nào khác." Lai Hi tiếp tục nói, luôn chú ý đến nguồn tin tình báo của Mỹ, nhưng cũng rất chú trọng đến việc bảo mật số lượng tàu ngầm của Nhật Bản, người Mỹ vẫn chưa đoán được số lượng cụ thể, chỉ có thể nói ra số lượng tàu chiến nổi trên mặt nước.

"Còn lại là tuần tra đỉnh, ngư lôi đỉnh, pháo hạm các loại cũng không ít, càng nhiều hơn là một loạt thuyền dân sau con số đánh chìm khoa trương kia!" Lai Hi khinh thường nhếch mép.

...

Một quốc gia muốn thể hiện thực lực nhất định phải dựa vào máy móc bạo lực. Dù sao, sự sống còn của quốc gia và chính quyền mới là quan trọng nhất.

Từ mọi khía cạnh mà nói, thuyền dân và quân hạm căn bản không thể so sánh được. Huống chi quân đội Hoa Hạ còn có chiến cơ chiếm quyền chủ đạo trên không.

Tàu chiến đấu và nhóm tuần dương của Hoa Hạ không muốn dùng pháo hạm để oanh tạc. Hơn hai mươi chiếc khu trục hạm lớp Kid với pháo 127 ly không cần ra tay, chỉ cần dùng pháo phòng không 40 ly Bofors và 20 ly Oerlikon là đủ để quét sạch đám thuyền dân.

Hàng trăm hàng ngàn thuyền dân xông lên, nhưng nhanh chóng bị đánh tan.

Những xác tàu bằng sắt chìm thẳng xuống đáy biển, ngược lại là những mảnh vỡ bằng gỗ trôi nổi trên mặt nước lâu hơn một chút. Thỉnh thoảng, vài người vẫn còn cố gắng kêu gào trong khi chìm dần. Nhưng những người tự cứu này, rất dễ dàng lại "bị thương" trong những trận chiến tiếp theo, cuối cùng âm thanh chìm vào đáy biển, chỉ còn lại những mảnh gỗ vụn trôi nổi trên mặt biển.

Mà càng nhiều thuyền dân còn chưa đến gần tàu chiến Hoa Hạ đã bị máy bay chiến đấu Hoa Hạ đánh chìm.

Tàu lớn thì dùng bom, tàu nhỏ thì dùng pháo máy. Hai chiếc hàng không mẫu hạm không ngừng cất cánh và hạ cánh, bổ sung đạn dược để đối phó với những mục tiêu dễ dàng như vậy.

Ngay cả các máy bay hộ vệ lục quân và không quân cũng không kìm được việc tham gia vào cuộc tập trận bắn bia đơn giản này. Máy bay chiến đấu, máy bay tấn công, máy bay ném bom lần lượt xuất trận, thậm chí cả ngư lôi cơ cũng dùng pháo máy và bom để tấn công, lãng phí mười mấy quả ngư lôi, đánh chìm ít nhất bảy chiếc thương thuyền lớn hơn ba ngàn tấn.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đối mặt với hỏa lực áp đảo của Hoa Hạ, những đội quân không chính quy bắt đầu tháo chạy, nhưng Hoa Hạ vẫn không thỏa mãn khi chưa tiêu diệt hết những chiến hạm cũ kỹ của quân Nhật.

Người Nhật Bản thật ngoan cố, rất ít người giơ cờ trắng, quân đội Hoa Hạ cũng không khách khí tiếp tục đánh chìm những mục tiêu vẫn còn mang danh chiến hạm, dù bóng đêm buông xuống, xung quanh mặt biển vẫn vang vọng tiếng pháo, ánh lửa ngút trời.

"Bọn nhóc này, không biết đây là lãng phí cỡ nào sao!" Ở phía sau nghe được chiến báo, Thẩm Hồng Cháy mạnh mẽ phản ứng, "Đó là bao nhiêu thuyền a? Đều đánh chìm hơn ngàn chiếc rồi! Nếu bắt làm tù binh hết, tốt biết bao nhiêu! Dù không thể làm chiến hạm, thì sắp xếp thành đội vận tải, cung cấp tiếp tế cũng không tệ. Ngay cả đấu giá cho dân dụng trong nước cũng được!"

Thuyền dân không đáng để ý, chất lượng thương thuyền của Nhật Bản cũng không thành vấn đề, những chiếc bị tịch thu ở trong nước và Nam Dương đều là hàng bán chạy trên các phiên đấu giá. Điều này có thể mang lại nhiều phúc lợi hơn cho hải quân.

Có cấp trên lên tiếng, thế công của quân đội Hoa Hạ mới chậm lại.

Mà những thương thuyền còn lại của Nhật Bản đã sớm la hét "răng mua ngã" (từ bỏ) ý định chống cự, hoặc là đầu hàng để bảo toàn tính mạng, hoặc là trốn về bờ, đồng thời lan truyền sự "tàn bạo" của Hoa Hạ ra ngoài.

Hậu quả là sau này việc tiếp thu những thuyền dân và tài sản của Nhật Bản càng trở nên thuận tiện hơn.

Cũng khiến cho cuộc hải chiến kéo dài ba ngày này kết thúc, ngoài việc ghi nhận 2100 chiếc thuyền bị đánh chìm, còn có thêm 5300 chiếc thuyền bị bắt làm tù binh.

Người Mỹ mặc dù không ghi lại số liệu sau, nhưng vẫn bị số lượng trước đó làm cho giật mình.

Chỉ là khi họ nhìn thấy số lượng bị đánh chìm, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Đều là thuyền dân gần như không có sức chống cự, dù muốn phát động tấn công tự sát, cũng khó mà đến gần, chỉ có thể mặc cho Hoa Hạ tàn sát như bẻ cành khô.

……

"Nói như vậy, hiện tại tình hình ở Nhật Bản đã rất tồi tệ rồi?" Roosevelt nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, sau đó đột nhiên mở to mắt hỏi.

"Quân đội Hoa Hạ đã chiếm cứ gần như toàn bộ Hokkaido. Hơn nữa, họ đã khống chế eo biển Tân Khinh, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ bộ lên đảo chính Nhật Bản từ đây." Lai Hi tiếp tục chỉ vào mô hình địa cầu nói, "Người Nhật Bản chống cự ở đảo Cửu Châu cũng khá quyết liệt, nhưng phần lớn Cửu Châu bao gồm cả nhiều nhà máy, bến cảng đã rơi vào tay Hoa Hạ, thậm chí quân đội Hoa Hạ còn phải dùng pháo lớn dọn sạch chướng ngại, vượt qua eo biển bị phong tỏa, theo hướng này trực tiếp lên đảo chính Nhật Bản.

Còn nữa, người Hoa Hạ đang theo vịnh hẹp bắt đầu mở rộng tấn công. Tình hình ở Nhật Bản có thể nói là vô cùng tồi tệ!"

"Vậy, đến lượt họ ta ra sân!" Roosevelt đột nhiên ngồi thẳng người, giọng trầm xuống. (Chưa hết, còn tiếp. Nếu bạn thích tác phẩm này, hãy cho tôi phiếu, nguyệt phiếu, sự ủng hộ của bạn là động lực lớn nhất của tôi.)