"SP... Ực, thượng đế ơi! Bọn họ điên rồi sao?" Thomas Carson, trung tướng hải quân của Kim Khải Đức, nhìn những cột khói khổng lồ vọt lên tận trời bên ngoài cầu tàu, tay nắm chặt kính viễn vọng run rẩy.
Nhớ lại tình cảnh vừa rồi, ông ta thực sự không dám tin vào mắt mình.
Chiến sự ở Tắc Ban Đảo đã gần kết thúc, kết cục không còn gì phải bàn cãi, quyền khống chế bầu trời và quyền làm chủ trên biển đều nằm trong tay người Mỹ, phe sắp giành chiến thắng.
Dù trên Tắc Ban Đảo có ba sân bay, nhưng số lượng máy bay chiến đấu của Nhật Bản so với người Mỹ chẳng đáng nhắc tới, huống chi bọn họ cũng không còn đủ phi công đủ tiêu chuẩn để điều khiển những chiến cơ mới xuất xưởng, đặc biệt là phi cơ hải quân.
Phi công, nhất là phi công hải quân, yêu cầu rất nghiêm ngặt, trình độ không đạt, việc cất cánh và hạ cánh trên hàng không mẫu hạm đều rất khó khăn, gặp tình huống biển động một chút là dễ dàng cắm đầu xuống biển.
Người Nhật Bản yêu cầu cao với phi công hải quân, nhưng việc họ yêu cầu cao lại vô tình tiêu hao hết gần hết số phi công hải quân được đào tạo.
Trước kia, họ đã mất mấy chiếc hàng không mẫu hạm vào tay Hoa Hạ, kéo theo phi công hải quân xuống đáy biển. Thậm chí khi chiến cơ hải quân cố gắng giao chiến với không quân Hoa Hạ trên đất liền, vì máy bay lạc hậu, họ cũng liên tục thất bại, tổn thất nặng nề. Điều này đã khiến lực lượng hải quân Nhật Bản bị tổn thương nghiêm trọng, phải sớm kích hoạt lực lượng dự bị hải quân.
Nhưng phần lớn lực lượng dự bị này lại bị tiêu hao gần hết trong những trận giao tranh liên tục với người Mỹ, cho dù sau khi chiến tranh bắt đầu có đào tạo thêm một ít thì cũng bị mất trong đó.
Hiện tại, phi công hải quân đủ tiêu chuẩn của Nhật Bản thậm chí còn không đủ để trang bị cho 4 chiếc hàng không mẫu hạm.
Mà để đối phó với mối đe dọa từ Hoa Hạ đối với lãnh thổ Nhật Bản, để ứng phó với hai mối nguy hiểm từ biển Đông và biển Kình, ít nhất cần 2 chiếc.
Vùng biển gần Philippines ở Biển Đông cũng cần 1 chiếc hàng không mẫu hạm để bảo vệ, điều này khiến việc điều động 1 chiếc hàng không mẫu hạm gần quần đảo Bắc Mariana và quần đảo phía nam đã là miễn cưỡng, chưa kể đến việc trên Ấn Độ Dương, cần gấp 1 chiếc hàng không mẫu hạm để bảo vệ Maldives và quần đảo Andaman.
Để ứng phó với nguy cơ ở đảo Guam, Nhật Bản đã phải gạt ra chiếc hàng không mẫu hạm tường hạc hào vừa sửa xong và chiếc thiên thành hào vừa hoàn thành phục vụ để cùng đến đảo Guam trợ chiến.
Thật không may, 2 chiếc hàng không mẫu hạm của Nhật Bản vừa chạm trán với đội quân hùng hổ của Mỹ với 12 chiếc hàng không mẫu hạm, đã biến thành một bi kịch trên biển.
Thiên thành hào hàng không mẫu hạm gần như vừa xuất hiện đã bị 3 chiếc hàng không mẫu hạm của Mỹ đánh chìm. Chiếc tường hạc hào còn lại cố gắng chống đỡ cũng bị nhấn chìm.
Trên biển không có sự yểm trợ trên không. Chiến hạm của Nhật Bản một lần nữa trở thành bia ngắm cho hàng không mẫu hạm của Mỹ.
Liên tiếp 3 chiếc khu trục hạm, 1 chiếc tuần dương hạm và hơn ba mươi chiếc tàu phụ trợ bị đánh chìm, 1 chiếc tàu chiến bị thương, khiến hải quân Nhật Bản tự bảo vệ mình còn không xong, đã không thể bận tâm đến Tắc Ban Đảo.
Lục chiến đội của hải quân Mỹ nhanh chóng đổ bộ.
Đối mặt với Tắc Ban Đảo đã bị nổ tung và pháo binh cày xới hai ba lần, lục chiến đội Mỹ với nhiều kinh nghiệm đổ bộ tự tin lần này sẽ nhanh chóng bình định với thương vong thấp.
Nhưng khi họ triển khai chiến dịch đổ bộ quy mô lớn, cuộc phản công trên không của người Nhật Bản bắt đầu.
Khi trên bầu trời xuất hiện chưa đến trăm chiếc chiến cơ, người Mỹ không ai để ý lắm.
"Ha ha! Lại phái ra máy bay chiến đấu kiểu cũ, chẳng lẽ nhà máy sản xuất máy bay của người Nhật Bản không mở cửa được sao? Làm một phi công Nhật Bản thật đáng buồn, thật đáng tiếc!" Một sĩ quan Mỹ vừa quan sát bằng kính viễn vọng vừa cười nói.
"Có gì đáng tiếc chứ? Người Nhật Bản càng như vậy, họ ta càng thích, họ muốn đến để trao huân chương cho họ ta." Một người khác cười đáp.
"Jenny bảo bối của tôi có lẽ sẽ bắn trúng một hồng tâm. Biết đâu sẽ là vài quả!" Một phi công Mỹ vừa chuẩn bị cất cánh, vừa vỗ vỗ máy bay riêng của mình và cười với đồng đội.
"Tôi có linh cảm, hôm nay tôi cũng có thể tự tay vẽ lên một ngôi sao trên người đồng đội của mình!" Bên cạnh, người lính máy, ngậm điếu thuốc chưa châm, hờ hững bước đến vị trí súng máy cao xạ 127 ly, cũng đang cười nói với đồng đội.
"Không ngờ đến cuối cùng, họ ta còn có thể thu hoạch thêm một chút món tráng miệng sau bữa ăn!" Thomas Carson, Kim Khải Đức, cũng đứng trên hàng không mẫu hạm xí nghiệp hào, đùa với các tham mưu bên cạnh.
Mỗi người Mỹ dường như coi vài chiếc chiến cơ Nhật Bản bay đến từ hướng đảo Guam như một món ăn trong mâm, thậm chí không tính là một bữa tiệc, chỉ là một món khai vị mà thôi.
Nhưng họ không nhìn thấy vẻ mặt quyết tử của các phi công trên chiến đấu cơ Nhật Bản, càng không biết đây là màn trình diễn mở đầu của đội Thần Phong đặc công, nếu không, họ sẽ hối hận không kịp ở vùng biển gần Tắc Ban Đảo.
"Huân chương của tôi đến rồi!" Bruce, "mắt ưng Bruce", hưng phấn hô hào. Anh ta buông lỏng cò súng máy. Anh ta nhìn rõ hai luồng lửa quất vào thân máy bay bọc thép mỏng manh của người Nhật Bản, lột một phần đuôi cánh, đồng thời làm rách bình xăng của chiếc máy bay chiến đấu kiểu 96 cũ kỹ.
Mặc dù không phát nổ. Nhưng nhìn dòng dầu nhiên liệu đen ngòm không ngừng rò rỉ, cùng với bóng dáng của phi công Nhật Bản như cổ đã bị lệch, đều cho thấy chiếc chiến cơ đó sắp xong đời, tin rằng những bằng chứng đầy đủ trên máy ảnh sẽ giúp Bruce bước vào hàng ngũ vương bài hải quân Mỹ.
Nhưng chưa kịp bắn thêm vài phát cuối cùng để xác định chiến tích, chiếc 96 thức đã nghiêng nghiêng cắm xuống.
"Ối!" Bruce vội vàng kiểm tra xem máy ảnh trên đầu máy bay có hoạt động bình thường không, đồng thời điều chỉnh góc quay tốt nhất. Nhưng khi nhìn chằm chằm vào chiếc máy bay chiến đấu kéo theo khói đen ngày càng dài, trong lòng anh ta hiện lên một chút bất an.
"Tốc độ của nó quá nhanh!" Ý nghĩ này trong đầu anh ta trùng hợp với bóng dáng của một chiếc tuần dương hạm bên dưới, nhớ lại lần chết chóc trên biển san hô, anh ta đột nhiên mở to hai mắt.
Một chiếc máy bay chiến đấu trước khi chết lao thẳng vào hàng không mẫu hạm Nhật Bản, linh hồn của chiếc máy bay chiến đấu đó, tại xí nghiệp hào của hàng không mẫu hạm, đâm sầm vào boong tàu, tạo ra một lỗ thủng lớn. Cùng lúc đó, sóng xung kích từ vụ nổ cũng cuốn luôn cả "máy bay Hellcat" – tọa kỵ của hắn – xuống biển sâu.
"Không! Chặn nó lại..." Hắn gào lên thảm thiết.
Nhưng mọi chuyện đã rồi. Không nói đến những khẩu pháo cao xạ 40 ly còn chưa kịp khai hỏa, cho dù là bảy tám khẩu súng máy cao xạ 127 ly và pháo cao xạ 20 ly đã phong tỏa phía trước chiếc máy bay chiến đấu, vẫn không thể nào thay đổi được quán tính của vật thể khổng lồ đang lao tới.
"Oanh!" Quán tính khủng khiếp mang theo 250 kg thuốc nổ, cùng với lượng dầu còn sót lại, đồng loạt phun trào lên chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland ở bên dưới, tạo thành một cột khói đen khổng lồ, bao trùm bởi ngọn lửa đỏ rực.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
"A, không!" Thomas, vị trung tướng hải quân, cũng không khỏi cảm thán trước cột khói dày đặc cách mình chưa đến 2 hải lý. Cảnh tượng như vậy ông đã chứng kiến nhiều, nhưng chỉ trong vòng 10 phút ngắn ngủi, hơn mười cột khói tương tự đã liên tục bốc lên trên mặt biển, khiến ông phải kinh hãi.
Ngay khi cột khói đầu tiên bốc lên, ông đã kịp thời ra lệnh đánh chặn, nhưng vô ích. Những chiếc chiến cơ Nhật Bản không hề dây dưa với máy bay chiến đấu Mỹ, mà thay vào đó, họ dùng tốc độ nhanh nhất lao thẳng vào mục tiêu đã định.
Dù cho súng máy 127 ly và pháo cao xạ cỡ nhỏ của Mỹ có xé nát máy bay Nhật Bản thành trăm ngàn mảnh, vẫn không thể ngăn cản được họ lao xuống.
Với tốc độ và quán tính khủng khiếp, máy bay chiến đấu và vũ khí phòng không của Mỹ hoàn toàn không thể thích ứng kịp.
Trừ phi là pháo cao xạ 40 ly trở lên bắn trúng trực tiếp hoặc ở cự ly gần, cản trở tốc độ và quán tính chết chóc đó, hoặc trực tiếp khiến những chiếc chiến cơ nổ tung trên không, nếu không, không gì có thể ngăn cản họ.
Hạm đội Mỹ, vốn chưa từng phải đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng từ không quân Nhật Bản, lại thiếu hụt pháo cao xạ cỡ lớn. Lần đầu tiên trải qua cuộc tập kích điên cuồng quy mô lớn của quân Nhật, người Mỹ cũng trở tay không kịp, không thể tổ chức phòng thủ và đánh chặn hiệu quả.
Những chiếc chiến cơ Nhật Bản, như thể đang "luộc sủi cảo", liên tiếp lao vào tàu chiến Mỹ hoặc trực tiếp đâm xuống biển.
Mặc dù họ chỉ là những máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom đã lỗi thời, nhưng họ đã đạt được những chiến tích đáng sợ chỉ trong vòng chưa đầy một canh giờ.
Lần đầu tiên triển khai Thần Phong đặc công quy mô lớn, có tới 92 chiếc chiến cơ được điều động.
31 chiếc đã đánh trúng tàu chiến Mỹ, đạt tỷ lệ chính xác hơn 33%. Trong tình huống người Mỹ lần đầu tiên đối mặt với kiểu phản công điên cuồng này, cộng thêm chất lượng phi công không tồi, mặc dù là lần đầu biểu diễn, nhưng thành tích này đã gần bằng với mức trung bình 25% của đội Thần Phong đặc công.
31 chiếc chiến cơ cảm tử tấn công, trực tiếp khiến 5 hàng không mẫu hạm và 1 tàu chiến của Mỹ phải rút lui khỏi đội hình chiến đấu, trong đó 1 hàng không mẫu hạm đã bị đánh chìm.
1 tuần dương hạm và 2 khu trục hạm cùng 1 tàu chở dầu cũng bị đánh chìm, 4 tuần dương hạm và 2 khu trục hạm khác bị hư hại.
Hơn nữa, cuộc tấn công này đã cắt đứt sự hỗ trợ trên không và trên biển của Mỹ, khiến cho lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ trong cuộc đổ bộ sau đó gặp phải sự phản công dữ dội của quân Nhật trên đảo Tắc Ban, không những không thể đứng vững, mà còn phải trả giá bằng hơn ba ngàn sinh mạng.
Điều này đủ để khiến người Mỹ đau xót.
"Chỉ khi họ ta thể hiện ý chí chiến đấu bất khuất, khiến người Mỹ phải cân nhắc và trả giá đắt, thì họ ta mới có thể giành được lợi thế nhất định trong các cuộc đàm phán sau này!" Đông Điều Anh Cơ dùng sự thật này để giải thích một chút ý nghĩa nhỏ bé của sự cố gắng.
"Tiếp theo, người Mỹ sẽ chấp nhận thành ý đàm phán của họ ta!" Nhận được chiến tích mới nhất từ Tắc Ban Đảo, Đông Điều Anh Cơ mỉm cười đắc ý nói. (Còn tiếp..)
