Cuộc đổ bộ Normandy, với việc rút lui bản đăng ký chiến đấu, đã không duy trì được quá lâu.
Lực lượng hai bên tung vào trận chiến không thể so sánh với bất kỳ thời điểm nào khác.
Toàn bộ quá trình diễn ra như thể được tập luyện theo kịch bản, mọi thứ đều nằm ngoài dự đoán.
Quân đội Đức tại Pháp không đông, lại càng không chú trọng khu vực Normandy. Nếu không phải người Đức phát hiện manh mối về hành động của quân đồng minh, để đảm bảo an toàn, tăng cường phòng thủ ven biển, e rằng quân đội đóng quân ở đây thậm chí còn không đủ một sư đoàn.
Người Anh bận rộn với chuyện nội bộ, dù bị Nga chỉ trích, họ vẫn có cớ để thoái thác, đến nay vẫn chưa tổ chức cuộc đổ bộ thất bại ở Dieppe.
Phải nói, đây là lần đầu tiên quân Đức đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ của quân đồng minh trên lục địa châu Âu.
Điều này mang lại cho quân đồng minh lợi thế bất ngờ khi đổ bộ lên Normandy.
Dù sao, cuộc đổ bộ Italy là kết quả của việc quân đồng minh tấn công vào lực lượng phòng thủ của quân Đức - Ý. Tuy nhiên, kinh nghiệm từ các cuộc đổ bộ trước đó ở Bắc Phi, đảo Sicily, thậm chí ở châu Á đã giúp quân đồng minh tránh được những sai lầm như trong cuộc đổ bộ Dieppe.
Địa hình cát ở Normandy tương đối cứng và bằng phẳng, thích hợp cho xe tăng bọc thép cơ giới hóa đổ bộ, tăng cường hỏa lực tấn công và đẩy nhanh tiến độ.
Sau nhiều năm, quân đội Mỹ đã trang bị số lượng lớn tàu đổ bộ lưỡng cư và các loại xe bọc thép lưỡng cư, thậm chí cảng nhân tạo đã xuất hiện trong các cuộc đổ bộ trước đó. Những trang bị vượt trội so với thời điểm đổ bộ Dieppe đã đảm bảo cho cuộc đổ bộ diễn ra suôn sẻ.
Nhiều lần đổ bộ tác chiến cũng khiến người Mỹ nhận thức được tầm quan trọng của hỏa lực hỗ trợ trên không, đặc biệt là trong các chiến dịch đổ bộ quy mô lớn, không thể lặng lẽ như các đội đặc nhiệm, vào làng bắn súng.
Cuộc đổ bộ quy mô lớn lần này đã được giữ bí mật, đồng thời áp dụng chiến thuật nghi binh để kiềm chế quân Đức. Nhưng chỉ cần hạm đội lớn xuất hiện ở bờ biển Pháp, rất có thể sẽ bị các tàu tuần tra hoặc máy bay trinh sát của Đức phát hiện. Làm thế nào để bảo vệ hành động tiếp theo diễn ra thuận lợi, tự nhiên cần có sự hỗ trợ và yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ.
Để chuẩn bị cho cuộc đổ bộ này, quân đồng minh đã điều nhiều chiến hạm đến các khu vực khác để đánh lạc hướng và ngăn chặn. Riêng lực lượng chủ lực tập trung ở eo biển Normandy và khu vực lân cận đã có 3 tàu chiến, 5 hàng không mẫu hạm, 38 tuần dương hạm và 127 khu trục hạm.
Trong khi đó, quân Đức chỉ bố trí 2 tàu chiến, 3 tuần dương hạm, 14 khu trục hạm và 21 tàu ngầm để bảo vệ eo biển Calais, thông đạo đến nước Anh.
Ngoài eo biển Dover gần Calais quá hẹp, khó di chuyển, các lực lượng hải quân khác đều bị phân tán.
Nhiều chiến hạm Đức tập trung trên Đại Tây Dương.
Hải quân Đức Quốc xã tập trung trên Đại Tây Dương, nhưng họ phải đối mặt với sự đe dọa từ không quân và nhiều khu trục hạm của quân đồng minh. Để phong tỏa đường tiếp tế đến nước Anh, Đức đã điều nhiều tàu chiến mặt nước để tiến hành các cuộc tấn công phá hoại và hộ tống tàu ngầm, thậm chí cả Bismarck và 2 trong số 3 hàng không mẫu hạm của Đức cũng được điều ra.
2 tàu chiến Đức khác ở Vịnh Biscay, hỗ trợ các cuộc tấn công vào các đoàn tàu trên eo biển Bristol. Trong đó, một tàu chiến lớp Đại Hòa đang neo đậu gần Nam Đặc Biệt, nhưng dù nó muốn lên phía Bắc để hỗ trợ, e rằng cũng sẽ bị 2 tàu chiến đồng minh từ Phổ Lợi Mos kiềm chế.
Tàu chiến lớp H Prussia và hàng không mẫu hạm Graf Zeppelin vừa phục vụ, cùng với tuần dương hạm Scharnhorst, hoạt động ở khu vực Bắc Hải. Tuy nhiên, sự chú ý của họ bị thu hút bởi 2 tàu chiến Anh xuất phát từ Edinburgh và Newcastle, 1 tàu chiến Mỹ và 3 hàng không mẫu hạm.
Dù Scharnhorst đang neo đậu gần Hà Lan, nhưng nó phải đối phó với 3 tàu chiến và 5 hàng không mẫu hạm của quân đồng minh đang áp chế ở lối vào Normandy.
Phải nói, hải quân đồng minh chiếm ưu thế tuyệt đối trong eo biển Manche.
Hải quân Đức phát triển sau Anh và Mỹ một bậc. Chưa kể đến sự liên kết giữa Anh và Mỹ.
Người Đức biết điều này ngay từ đầu, vì vậy họ hy vọng tận dụng các sân bay trên đất liền, dựa vào không quân để bù đắp sự thiếu hụt.
Nhưng lần này, quân đồng minh đã xuất kích 8.600 máy bay chiến đấu, hoàn toàn áp đảo 2.100 máy bay chiến đấu mà Đức bố trí xung quanh.
Nếu không phải vì một nửa nước Anh không đủ chỗ làm nơi xuất phát, Mỹ đã điều động nhiều máy bay chiến đấu hơn. Dù sao, Đức đã tăng cường lực lượng không quân ở khu vực lân cận để đảm bảo cuộc đổ bộ lên nước Anh.
Ngoài hơn 500 máy bay vận tải và hơn 800 máy bay ném bom, Đức đã bố trí khoảng 700 máy bay chiến đấu ở khu vực lân cận.
Những máy bay chiến đấu này thường đảm nhận nhiệm vụ hộ tống, đánh chặn, nhưng đối mặt với lực lượng không quân khổng lồ của quân đồng minh với hơn ba ngàn máy bay chiến đấu, người Đức có phần không chống đỡ nổi.
Nếu không phải vì phòng ngừa không kích của quân đồng minh, khiến cho lực lượng phòng không mặt đất của Đức được tăng cường, e rằng người Đức đã sớm mất quyền kiểm soát bầu trời trong các cuộc tấn công.
"Đuổi họ ra khỏi lục địa châu Âu của họ ta!" Göring đã sớm nhảy ra hô hào sau khi cuộc chiến trên không đầu tiên nổ ra.
Gã béo có nhiều thiếu sót. Nhưng về chiến đấu trên không, hắn là một người trong nghề. Mặc dù hắn thể hiện thái độ coi thường kẻ địch, nhưng hắn vẫn biết rõ điểm yếu của mình.
Dưới sự phản công dữ dội của Nga, áp lực trên không ở mặt trận phía Đông là rất lớn.
Sau khi được Mỹ trợ giúp, không quân Nga phát triển vượt bậc. Cộng thêm việc người Nga vốn dựa vào thực chiến để bồi dưỡng phi công, nên dù không quân Đức ở mặt trận phía Đông có chiến tích hiển hách đến mức khó tin, cũng không thể phủ nhận áp lực ngày càng lớn mà không quân Nga tạo ra. Thậm chí, trong cuộc chiến hỗn loạn, cùng với việc loại bỏ những tinh anh ưu tú nhất, không quân Đức cũng phải chịu tổn thất không nhỏ.
Trước đó không lâu, một đội chiến cơ vừa được điều từ mặt trận phía Tây sang mặt trận phía Đông, bao gồm cả những chiếc ở eo biển Manche. Sau khi phong tỏa đường biển, lực lượng phòng không cũng bị giảm bớt.
Nhận thấy nguy cơ từ hành động của quân Đồng minh, không quân Đức nhanh chóng điều viện binh từ các nơi đến chi viện. Tuy nhiên, ở phía bên kia Đại Tây Dương, Mỹ cũng liên tục đưa thêm viện binh đến, liên tục gây áp lực lên quân Đức.
Quân Đức thua thế trên không và trên biển, ưu thế duy nhất là bộ binh. Đáng tiếc, Đức không coi trọng khu vực Normandy, quân trú phòng ít, lại bị quân Đồng minh đánh úp bất ngờ, ngay từ đầu đã mất đi lợi thế địa lý.
Lúc này, quân Đức vẫn chưa có dấu hiệu suy tàn. Hệ thống phòng ngự Đại Tây Dương chủ yếu mang tính tuyên truyền, thực tế mới hoàn thành chưa đến một phần ba, hơn nữa còn bị quân Đức phán đoán sai hướng, tập trung bố trí ở khu vực Na Uy.
Mạnh được hưởng tâm nhắc nhở, nhưng lại sợ lịch sử thay đổi, quân Đồng minh sẽ đột phá từ Na Uy, cắt đứt nguồn cung quặng sắt của Đức ở Thụy Điển, nên đành mặc cho quân Đức tự xoay sở.
Normandy thiếu cứ điểm kiên cố, binh lực lại mỏng, nhanh chóng bị quân tiên phong Đồng minh chiếm ba khu đổ bộ.
Quân Đức chỉ có một sư đoàn phòng ngự dọc theo bờ biển ở năm địa điểm đổ bộ, những binh lực khác gần đó bị 5 lữ không vận của Đồng minh chặn lại.
Sau khi giành được ưu thế trên không, quân Đồng minh khởi động phương án dự bị, tăng cường quy mô đổ bộ, thêm hai lữ không vận Mỹ. Với sự hỗ trợ của quân kháng chiến Pháp, họ nhanh chóng chiếm các thành phố xung quanh, thiết lập trận địa ngăn chặn viện binh Đức, đặc biệt là từ hướng Calais.
Nhưng quân Đức cũng không chậm trễ, Sư đoàn Thiết giáp 32 được lệnh xuất kích nhanh chóng.
Sư đoàn thiết giáp này được trang bị những thiết bị hạng hai do Trung Quốc cung cấp, vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện. Nhiệm vụ chính của họ là tuần tra từ Calais đến biên giới tại hạ và Pháp.
Quân Đức không ngờ quân Đồng minh sẽ đổ bộ, nên chuẩn bị không đầy đủ, chỉ có 25 xe tăng được điều ra.
Trong đó có 12 chiếc xe tăng số 3, 6 chiếc xe tăng số 4, 6 chiếc xe tăng báo đen và một chiếc Tiger II.
Quân đội Trung Quốc chủ yếu cung cấp T-34, Hổ Báo, đã được sửa chữa và nâng cấp, hiệu năng không hề giảm sút, phần lớn được sử dụng ở các mặt trận quan trọng như phía Đông, Bắc Phi và Italy. Sư đoàn thiết giáp mới thành lập ở phía Tây vẫn chủ yếu sử dụng xe tăng số 3 và số 4.
Tuy nhiên, với lực lượng thiết giáp này, quân Đức vẫn phá vỡ được tuyến phòng thủ của quân Mỹ.
Dù đã ở năm 1944, quân Mỹ vẫn chưa khắc phục được nhược điểm chết người là thiếu vũ khí hạng nặng.
Bốn lữ không vận Mỹ được trang bị súng phóng tên lửa Bazooka, nhưng không phải ai cũng đủ dũng khí để đối đầu trực diện với xe tăng Đức. Xe tăng Đức cũng không đứng yên làm bia ngắm. Hơn nữa, quân Mỹ thiếu vũ khí hạng nặng, lại không có đủ thời gian để thiết lập phòng ngự, kết cục không có gì bất ngờ.
Sư đoàn thiết giáp 32 với 24 xe tăng, bị quân Mỹ dùng súng phóng tên lửa bắn hạ 5 chiếc ở cự ly gần trong một thành phố, 7 chiếc khác bị hỏng hóc hoặc bị máy bay Đồng minh phá hủy, nhưng cuối cùng vẫn xuyên qua tuyến phòng thủ đơn giản của quân Mỹ, tiến vào Normandy.
Tuy nhiên, với 12 xe tăng này, không thể xoay chuyển tình thế của cuộc đổ bộ Normandy.
"họ ta chỉ có thể chờ đại bộ đội từ Calais đến!" Kahn, người đã mất chiếc Tiger II vì hỏng hóc, nhìn lên bầu trời đầy máy bay Đồng minh, an ủi các thuộc hạ đang nghỉ ngơi trong rừng. (Còn tiếp..)
