Miệng Hãn, cát vàng mịt mù che trời. 【 】

Truyền thuyết kể rằng Hán Cao Tổ Lưu Bang khi thân chinh Hung Nô bị vây khốn, đã liều chết phá vòng vây, một đường tháo chạy đến đây mới thoát hiểm. Đại nạn không chết, Lưu Bang vô cùng mừng rỡ, bèn đặt tên nơi này là "Hãn Miệng", ý chỉ cái "lỗ hổng" mang lại niềm vui.

Tổ tiên máu đã sớm nhuộm thắm non sông, giống như Hãn Miệng, nơi đây là chốn binh gia trọng yếu, người Hung Nô, người Đột Quyết, người Hồi Hột, người Khiết Đan, người Hán đều từng đặt chân. Cổ nhân nơi đây đã chiến đấu đến đổ máu, người đời nay cũng nối gót theo.

Quách Thiệu vừa đến nơi này, nhìn thấy sông núi hiểm trở, lập tức bị chấn động. Hai bên là dãy núi cao vút, nhìn về phía xa, sau dãy núi còn có bóng đen trùng điệp, những bóng núi lớn như từng đám mây đen khổng lồ từ trên trời ép xuống mặt đất.

Mặt trời ngả về tây, vạn dặm trời quang, mặt đất khô cằn, một mảng lớn bụi mù bị vó ngựa giẫm đạp.

Quách Thiệu theo hướng huấn nhân mã lên một sườn núi nhỏ, phía trước tiếng giết chóc bỗng nhiên vang dội. Thiên quân vạn mã hiện ra trước mắt, Hãn Miệng quân trấn lộ ra vẻ nhỏ bé, giống như một chiếc thuyền con giữa biển người, chao đảo muốn chìm.

Phía bắc, quân Liêu chiếm ưu thế rõ rệt, phía trước chém giết long trời lở đất, phía sau kỵ binh từng toán chỉnh tề, không hề nhúc nhích. Còn quân Chu thì dàn thành một tuyến, không có bất kỳ đội dự bị nào, toàn bộ chiến trường khói bụi mịt mù, cờ xí tung bay, đánh nhau túi bụi.

Chiến trận này, quy mô giao chiến của hai bên ước chừng đã lên đến tám ngàn người. Nhiều người như vậy, náo nhiệt như vậy, lại khiến người ta sinh ra một cảm giác cô tịch kỳ lạ…… Có lẽ là vì ngoài quân đội đang đánh nhau ra, không thấy bóng dáng người khác, bốn phía chỉ một màu hoang vu.

"Quân chủ lực Liêu đều ở đây, họ ta coi như tiếp viện lên cũng chỉ như hạt cát trong sa mạc." Hướng huấn nhìn rõ tình hình, lập tức lên tiếng.

Trương Xây Hùng tức giận mắng: "Tên họ Sử kia còn xông lên, hắn tưởng mình có thể đánh bại quân Liêu sao?"

Hướng huấn cho quân đóng trại ở sau dốc núi, nhất thời án binh bất động.

Nhìn ra xa một hồi, mọi người cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình trên chiến trường. Đại bộ phận kỵ binh chính diện của quân Chu không thể nào đột phá trận tuyến của Liêu binh, chỉ có một đội quân đã giết sâu vào đội hình Liêu. Đội quân ấy không nhiều người, lại tả xung hữu đột trong vạn mã Liêu quân, bốn phía đều là Liêu binh. Xem ra khẳng định là Sử Ngạn cùng đám thân tín của hắn, chỉ có hắn mới liều lĩnh đến vậy!

Đám kỵ binh kia mặc dù tả hữu xung sát, nhưng không thể gây ảnh hưởng gì đến đội quân rộng nửa dặm, cũng không khiến Liêu quân lung lay. Tuy nhiên, bọn họ trông rất mạnh mẽ, mà nửa ngày vẫn chưa bị tiêu diệt…… Nếu không phá vây đi ra, cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Hướng huấn lập tức nhìn họ tướng nói: "Việc quan trọng hôm nay là cứu Sử Ngạn, rút lui về Hãn Châu."

"Chúa công……" Trương Xây Hùng lại muốn nói, hắn dường như có thành kiến rất sâu với Sử Ngạn.

Nhưng lập tức bị hướng huấn ngăn lại, hướng huấn nghiêm giọng: "Sử Ngạn là mãnh tướng đứng đầu triều ta, uy danh lẫy lừng khắp quân. Nếu để hắn tử trận, thì mấy chục vạn đại quân của triều ta sẽ bị đoạt mất khí thế! Sĩ khí chắc chắn suy yếu nghiêm trọng, hậu quả khôn lường."

Họ tướng nghe xong đều cúi đầu bái phục.

Hướng huấn cầm roi ngựa chỉ về phía xa: "Cánh phải của Liêu quân trước sau kết hợp, lộ ra điểm yếu, vị trí của Sử Ngạn cũng gần cánh phải. Trương Xây Hùng, ngươi lập tức dẫn bản bộ tinh kỵ xông vào cánh phải. Sử Ngạn là lão tướng trên chiến trường, thấy tình thế tất sẽ hướng đông mà tiến, hai mặt giáp công, có thể giải vây cho Sử Ngạn."

"Mạt tướng tuân lệnh!" Trương Xây Hùng lĩnh mệnh ra đi.

Không lâu sau, trong quân xuất hiện hai trăm kỵ binh tinh nhuệ, giáp trụ binh khí chỉnh tề, tướng sĩ đều mang khí thế dũng mãnh, nhưng kỵ binh của Hướng huấn không có giáp trụ, vẫn thuộc về khinh kỵ binh.

Đội kỵ binh này chia làm bốn đội, tiền quân đều dùng trường mâu, phía sau hoặc cầm trảm mã đao, hoặc mang cung tên, mỗi hàng binh khí đều thống nhất, nhìn rất chỉnh tề đẹp mắt. Bọn họ xuất phát rồi từ từ tiến lên.

Đúng lúc này, chỉ thấy trong đội quân Liêu không tham chiến, một đội kỵ binh di chuyển theo cánh, tập trung vào đội của Trương Xây Hùng.

Cánh phải của Trương Xây Hùng bị chặn đánh, song phương kỵ xạ một trận. Tiếp theo, đội kỵ binh đầu tiên của Trương Xây Hùng xông vào đối đầu, hai bên giao chiến, kỵ binh lập tức lao vào chém giết, người ngã ngựa đổ, chiến làm một đoàn. Nhưng hai đội kỵ binh ở giữa đội của Trương Xây Hùng lại không xông vào chiến đoàn, mà cơ động vòng ra tiếp tục tấn công.

Trương Xây Hùng đến vị trí dự định, lập tức phát động công kích, mãnh liệt đâm vào đội hình kết hợp của Liêu quân. Quả nhiên như Hướng huấn dự đoán, Trương Xây Hùng dẫn quân một đợt xung phong đã xuyên thủng trận địa địch. Tinh kỵ của Sử Ngạn, đang bị vây trong trận địa địch, thấy động tĩnh, cũng thay đổi phương hướng, về phía cánh phải phối hợp với quân tiếp viện. Không lâu sau, cánh của quân Liêu bị đánh xuyên, Sử Ngạn được viện quân trợ giúp, giết ra khỏi vòng vây.

Trên chiến trường hầu như chỉ toàn chiến mã, song phương từng toán kỵ binh qua lại xung sát, tựa như cơn bão trong biển, xoáy vào nhau. Móng ngựa giẫm đạp khiến mặt đất rung chuyển.

Không ngờ, cánh quân tụ hợp không rút lui, mà tiếp tục xung phong vào vị trí yếu ớt của Liêu quân. Không lâu sau, trong đội quân Liêu, những binh mã chưa tham chiến, một mảng lớn kỵ binh lục tục bắt đầu xuất động, từ cánh phải tiếp viện.

Trương Xây Hùng dẫn quân quay đầu hướng nam, liều chết xông ra, quân Liêu đuổi theo Trương Xây Hùng, giống như thủy triều dâng trào. Trương Xây Hùng dẫn quân chạy gấp, phía sau bị truy kích bắn giết, không ngừng có người ngã ngựa…… Sử Ngạn lại không đi ra, bởi vì rất dễ dàng nhận thấy trong đám ngựa chiến hung hãn, có một chỗ bụi mù đặc biệt lớn, như thể có thứ gì đó đang ẩn nấp bên trong.

Trương Xây Hùng vừa chiến vừa chạy, may mắn là kỵ binh, liều chết thoát thân. Chẳng mấy chốc đã thấy hắn máu me đầy mặt, nhảy xuống ngựa liền chửi ầm lên: "Sử Ngạn tự mình muốn chết, trách sao được người khác! Hại ta tổn thất nhiều ngựa như vậy!"

Hướng huấn nhíu mày, hỏi: "Ngươi có thấy hắn không, có phải đã nói năng lỗ mãng?"

Trương Xây Hùng phun ra một búng máu: "Mạt tướng sao dám làm hỏng chuyện của chúa công? Không nói gì, chỉ khuyên hắn trước phá vây đi ra, rồi tính sau…… Đúng rồi, ta còn nói với hắn viện quân không nhiều."

Hướng huấn hỏi: "Sử Ngạn đã nói gì với ngươi?"

Trương Xây Hùng lập tức tái mặt, lửa giận bừng bừng: "Hắn bảo, thằng nhãi ranh kia đứng xem ở bên cạnh, xem lão tử phá vỡ đại trận của Liêu quân thế nào…… Mẹ kiếp!"

Họ tướng nhìn nhau, thở dài ngao ngán.

Bỗng nhiên Hướng Huấn vỗ trán, thở dài: "Ta hại Sử Ngạn!"

"Chúa công sao lại nói vậy?" Bọn thuộc hạ vội vàng hỏi.

Hướng Huấn giải thích: "Ta không nên nhận quân lệnh của Vệ Vương, nếu đổi người khác đến cứu Sử Ngạn, biết đâu hắn đã cảm kích rồi!"

Một thuộc hạ khuyên nhủ: "Chúa công không nên tự trách. Sử Ngạn không nỡ bỏ lại bộ hạ tinh kỵ, nếu hắn bỏ chạy, đội quân của hắn chắc chắn bị Liêu quân truy kích, thương vong khó mà lường được. Cho nên hắn mới liều chết, muốn đánh lui Liêu quân…… Hắn không đi, thì cũng chẳng liên quan gì đến chúa công cả."

"Tính mạng của Sử Ngạn quan trọng hơn cả bản tướng." Hướng Huấn đưa tay lên chuôi kiếm.

"Hướng tướng quân khoan đã." Giọng Quách Thiệu đột nhiên vang lên.

Họ tướng quay đầu nhìn về phía Quách Thiệu, Hướng Huấn hỏi: "Ngươi có lời gì muốn nói?"

"Mạt tướng cho rằng, Hướng tướng quân có thể đợi thêm một chút." Quách Thiệu bình tĩnh nói, "Tướng quân hẳn đã từng cứu người chết đuối rồi. Người chết đuối vừa rơi xuống nước, thể lực vẫn còn, lại thêm hoảng sợ. Nếu lập tức xuống cứu, tất sẽ bị hắn túm lấy, không những không cứu được, còn bị liên lụy mà chết chìm. Khi lực lượng không đủ, cứu người chết đuối tốt nhất là chờ đợi, chờ người chết đuối sức cùng lực kiệt, rồi ra tay, như vậy sẽ ít công mà lại được nhiều."

Hướng Huấn nghe xong, chăm chú nhìn Quách Thiệu, tay cũng không tự chủ buông khỏi chuôi kiếm, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Theo góc nhìn của Quách Lang, khi nào mới là thời cơ cứu Sử Ngạn?"

Quách Thiệu chỉ vào chiến trận phía trước: "Trong trận của Liêu quân, đội quân của Tiền Sử Phong tung bụi đất lên, tốc độ di chuyển không đổi. Vì thế có thể đoán, cho dù thân binh của Tiền Sử Phong có giảm quân số, nhưng vẫn chưa đến lúc chiến lực giảm sút nghiêm trọng, cũng không ảnh hưởng đến tốc độ xung phong của hắn. Chờ đến khi bọn họ người mệt ngựa kiệt, thương vong đến một mức độ nhất định, chắc chắn không thể xung phong được nữa, bụi đất trên không sẽ ngừng quay cuồng. Lúc đó ra tay, vây khốn hắn, thì Tiền Sử Phong không còn sức chiến đấu nữa…… Trừ phi hắn thật sự muốn chết."

Hướng Huấn hỏi ngược lại: "Vạn nhất chậm trễ, hoặc xung phong không thành công, không kịp giải vây, khiến Sử Ngạn chiến tử, chẳng phải là được không bù mất sao?"

Quách Thiệu đáp: "Không đến nỗi, cho dù giải vây được, liệu Tiền Sử Phong có chịu dừng tay không?"

Trương Xây Hùng phụ họa: "Ta thấy cứ làm theo cách của Quách Lang đi! Tên Sử Ngạn kia không thấy quan tài chưa đổ lệ, họ ta liều mạng mới giải vây cho hắn, hắn lại không biết ơn. Chờ viện binh của Liêu quân kéo đến, họ ta không đi, toàn bộ đám người này đều phải chết trong đại trận!"

"Vậy thì cứ chờ xem sao." Hướng Huấn quả quyết nói.

Mặt trời dần xuống núi, thoạt nhìn như không nhúc nhích, nhưng một lát sau nhìn lại, mới thấy nó đã xuống thấp hơn mấy phần. Đội quân của Hướng Huấn dừng lại hai bên đại lộ, toàn quân án binh bất động, bên này vô cùng yên tĩnh. Phía trước lại vang vọng tiếng giết, quân mã lao nhanh, chiến đấu đã đến tình trạng ngươi chết ta sống, trên mặt đất khắp nơi đều là thi thể người và ngựa, còn có một số ngựa vô chủ chạy loạn khắp chiến trường.

Mặc dù hai quân chính diện chém giết, nhưng chiến tuyến vẫn luôn thay đổi. Kỵ binh đại chiến, quân đội không đứng yên một chỗ, mà xông pha, tung hoành xen lẫn.

Một lúc lâu sau, bụi vàng tung lên ở giữa Liêu quân di chuyển chậm lại…… Xem ra Sử Ngạn đã không còn chống đỡ được nữa, bất luận hắn mạnh đến đâu, một khi bị vây khốn, không thể động đậy, thì chắc chắn phải chết.

Hướng Huấn cũng ra hiệu, quay đầu hỏi Quách Thiệu: "Quách Lang cảm thấy thời cơ đã đến chưa?"

"Xin Hướng tướng quân quyết đoán!" Quách Thiệu chắp tay nói.

Lúc này, Hướng Huấn mới nhìn sang hai bên: "Toàn bộ kỵ binh, theo ta xuất chiến!"

"Tuân lệnh!" "Tuân lệnh!"

Quách Thiệu cuối cùng quay đầu, nhìn xuống chiến trường, rồi lên ngựa theo Hướng Huấn xuống sườn núi. Một viên võ tướng lớn tiếng thét: "Kỵ binh lên ngựa, chuẩn bị xuất kích!"

Các võ tướng thúc ngựa chạy qua các đội kỵ mã, vừa gào thét cổ vũ sĩ khí, vừa hạ đạt quân lệnh.

Chốc lát, tiếng vó ngựa liên hồi vang lên, mấy trăm kỵ binh tinh nhuệ cùng xuất phát, chiến mã từ từ di chuyển rồi tăng tốc, sau đó chạy nước kiệu về phía chiến trường.

Càng ngày càng gần, Hướng Huấn đưa tay rút kiếm ra, giơ cao. Họ quân cầm trường mâu, mã đao nhao nhao giữ thăng bằng, "vù vù……" Lại là một hồi âm thanh kim loại thoát ra khỏi vỏ, giống như một hồi nhạc không có giai điệu, thô cuồng, đơn giản nhưng lại tràn đầy nhiệt huyết.