Đêm Mạc bao phủ ngàn dặm, trong bóng tối mịt mùng, mỗi nơi lại mang một vẻ cô tịch riêng. 【 】Trần gia ốc xá nằm sâu trong con ngõ nhỏ của Long Tân phường, không gian chật hẹp cùng những bức tường cao khiến ánh sáng không thể lọt vào. Căn nhà nhỏ bé, thấp lè tè, lại trải qua nhiều năm tháng, khói bụi bám đầy xà nhà, cửa gỗ mục nát, khiến cả không gian càng thêm âm u… Cảm giác như một ngôi nhà ma trong truyền thuyết.

Lúc này Ngọc Liên mới nhận ra Trần gia hán tử có chút điểm tốt, trước kia có hắn, Ngọc Liên đâu sợ hãi đến vậy. Nàng nép mình vào tường, càng sợ lại càng không ngủ được.

Người chết rồi có thật sự có ma quỷ không? Ngọc Liên dường như thấy rõ khuôn mặt đẫm máu, đôi mắt vô hồn của thi thể vừa mới chết. Nàng run rẩy, nhỏ giọng nói với bóng đêm: “Ngươi đừng trách ta, đừng trách ta… Ta không đúng, trong lòng không nên mong ngươi chết, nhưng cũng không phải ta giết ngươi, cũng không làm đồng lõa! Đều là bất đắc dĩ, ta là một vị phụ nhân, thật sự không thể chịu đựng được nữa, nếu không phải không còn đường nào khác, lòng ta cũng sẽ không độc ác như vậy…”

Nàng không ngừng tự an ủi mình, cuối cùng mơ màng thiếp đi một lát. Dù sao nơi này cũng không phải là nơi đáng sợ nhất, ít ra cũng ở trong kinh thành Đông Kinh. Sở dĩ khiến người ta cảm thấy kinh sợ, có lẽ là vì người chết vừa nằm ngoài rãnh nước bẩn.

Ngọc Liên cảm thấy nơi đáng sợ nhất, chính là nơi nàng sinh ra hồi nhỏ, là trong những giấc mơ.

Lúc rời quê hương, khi còn bé, người ta thường khắc sâu những gì mình nhìn thấy. So với Trần gia ốc xá ở Đông Kinh, những bức tường đất nhà tranh còn đen hơn, đổ nát hơn, hơn nữa, nông thôn khi trời vừa tối đã đen kịt một màu, nửa đêm không một ngọn đèn. Sau nhà là núi hoang, trên núi có rất nhiều mồ mả hoang vu. Ngọc Liên vẫn còn nhớ như in cái cảm giác sợ hãi khi phải đi vệ sinh vào ban đêm.

Mơ hồ nhớ rằng, quê quán thuộc về Hà Đông cao bình. Nghe các lão nhân nói chuyện phiếm, nói cao bình trước kia gọi Trường Bình, cũng chính là chiến trường cổ Trường Bình chi chiến giữa Tần và Triệu, truyền rằng Tần đã lừa giết bốn mươi vạn tướng sĩ nước Triệu tại nơi đó! Khó trách dân làng thường đào được hài cốt. Ngọc Liên khi đó thích nghe các bậc đại nhân kể chuyện, nghe xong lại sợ đến run người.

Về sau, nàng cuối cùng bị bán vào nhà Lý Thủ Trinh ở trong phủ, vẫn nhớ như in thành thị phồn hoa, người đến người đi, nhà cao cửa rộng, phòng ốc trong vắt, đèn nến không bao giờ thiếu, ban đêm bên ngoài treo đầy đèn lồng, nàng lập tức thích nơi đó. Ít nhất, nàng cho rằng đó là nơi tràn ngập ánh sáng.

Không biết ngủ bao lâu, nàng vừa mở mắt, căn phòng trong vắt đã không còn, thay vào đó là bóng tối của hiện thực, trong không khí thoảng mùi tro tàn.

Ngọc Liên trừng lớn đôi mắt trong bóng đêm, không dám cầm đèn, gió lùa qua cửa sổ, ngọn đèn chập chờn càng thêm đáng sợ. Hơn nữa, đêm hôm khuya khoắt, đèn sáng lên, nhỡ bị người ta nhìn thấy, không biết lại có chuyện gì xảy ra. Lúc này, nàng cảm giác bộ ngực mềm mại bị thứ gì đó nhẹ nhàng cấn vào, đưa tay sờ soạng, hóa ra là lá bùa cầu cát tường nàng xin ở đạo quán mấy ngày trước, vẫn còn buộc trên người.

Phù là cầu cho Thiệu ca nhi, chuyện đã qua mấy ngày rồi, khi đó còn chưa xảy ra án mạng.

Nghe nói rất linh, đã được khai quang trước mặt Bồ Tát, lại do người có đạo hạnh cao thi pháp vẽ bùa. Phù văn được vẽ trên một tấm lụa đỏ, gói thành hình tam giác, buộc bằng dây thừng nhỏ, có thể mang theo bên người. Thiệu ca nhi nói gần đây sẽ xuất chinh, Ngọc Liên mong hắn có thể trở về từ chiến trường, ngoài việc bái thần cầu phù còn có thể giúp đỡ được gì?

Vị đạo quán chủ Ngọc Trinh kia là nữ đạo sĩ, đạo quán trong thành, vì vậy rất được các phụ nhân yêu thích. Ngọc Liên trước đó cũng rất tò mò về lai lịch của đạo quán chủ, nghe nói nàng vốn tên là Kinh Nương, nhiều năm trước từng quen biết cấm quân tướng lĩnh Triệu Khuông Dận, sau đó vì tình mà bị thương, mới nhìn thấu hồng trần, đến Đông Kinh xây đạo quán xuất gia. Các phụ nhân thích nhất loại truyền ngôn tình trường này, trách sao Ngọc Trinh xem hương hỏa như vậy mà lại hưng thịnh.

Ngọc Liên vuốt ve lá phù trong lòng bàn tay, do dự không biết có nên đưa cho Thiệu ca nhi không. Sáng sớm mai là cơ hội cuối cùng, hừng đông hắn sẽ phải về doanh.

Trong lòng, Ngọc Liên cũng không trách tội Quách Thiệu đã giết phu quân của mình, thậm chí còn thầm mang ơn… Nàng đương nhiên cũng để ý Thiệu ca nhi, người này không chỉ dũng mãnh, hơn nữa cũng không phải kẻ đầu óc ngu si, Ngọc Liên cho rằng hắn kiến thức không tầm thường, nếu thời vận tốt, nói không chừng thật có thể kiếm được phú quý. Nhưng hắn mới mười mấy tuổi đã là tướng tá, lại phải để ý đến một người đã gả ba lần, không thể sinh nở như nàng sao?

Nếu biểu hiện quá vội vàng, sợ rằng sẽ tự làm nhục: Phu quân thi cốt còn chưa lạnh mà đã anh anh em em với người ta, ngươi đúng là một phụ nhân dễ thay lòng đổi dạ. Ngọc Liên hiểu rõ, nếu bản thân mình không tự trọng, vậy thì người khác cũng sẽ xem nhẹ mình, coi mình như thứ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Giá mà sớm hơn mấy năm, còn ở phủ Lý Thủ Trinh thì tốt biết bao… Nhưng Thiệu ca nhi khi đó lại như si mê Phù thị, thà chết cũng cam lòng, cho dù hiện tại hắn thật sự để ý đến mình…

Ông trời xưa nay vẫn bất công. Có những người, sinh ra đã được người khác cưng chiều, cho dù không làm gì, vẫn có người nguyện ý vì nàng mà cố gắng. Giống như Phù thị, xuất thân tôn quý lại xinh đẹp, thông minh, bất luận nàng gả qua mấy lần đều là tiên nữ trong lòng mọi người.

…

Quách Thiệu sáng sớm rời giường, mở cửa ra, thấy một vật màu đỏ rơi ra từ khe cửa, liền nhặt lên cẩn thận xem xét một hồi, sau đó cất đi, quay đầu nhìn vào trong ngõ nhỏ.

… Theo quân lệnh của Xu Mật Viện, cấm quân tướng sĩ phải đến các doanh trại tập kết báo cáo, hai ngày sau sẽ điểm binh xuất phát. Quách Thiệu đã đến binh phòng trước một ngày theo quy định.

Dù chỉ ở trong quân doanh có hai ngày, nhưng đối với Quách Thiệu mà nói lại khá nhàn rỗi. Chẳng là hắn vừa ngồi ấm chỗ Đô Đầu chưa được bao lâu đã lại bị giáng xuống làm Thập Tướng. Đội thứ tư của hắn chỉ có hơn hai mươi người, đều là người quen cả, chẳng có gì phải lo nghĩ.

Hắn uể oải ngồi tựa vào ngưỡng cửa phơi nắng. Ánh dương xuân ấm áp, trong sân, hoa lê đã lấm tấm nụ, thời tiết này cũng thật dễ chịu, khiến người ta chẳng muốn động đậy. Vốn hắn chẳng có việc gì thì trông đã lười nhác, như thể chẳng có chút tinh thần nào, lại chẳng thích nói nhiều, có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng.

Try{ggauto();} catch(ex)

Đúng lúc này, không biết từ đâu chui ra một con thỏ trắng muốt, lập tức thu hút sự chú ý của hắn. Nhưng hắn vẫn không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn.

Thỏ trắng mùa xuân, vừa đáng yêu lại dễ sợ. Nếu không chậm rãi đến gần, nó sẽ bị dọa chạy ngay... Quách Thiệu nắm lấy vuốt trên cổ tường, xuất thần nhìn chằm chằm con thỏ, trong mắt hiện lên ý cười.

Nào ngờ, bỗng nhiên không biết từ đâu xông ra một tên lỗ mãng, trên người còn khoác giáp trụ nặng nề, tên này chẳng nói chẳng rằng, "đinh đinh loảng xoảng" xông đến, bổ nhào về phía con thỏ. Thân hình cục mịch "phanh" một tiếng ngã nhào xuống đất, con thỏ nhanh như chớp đã chạy mất, hắn lại ngã chỏng vó đầy bùn đất.

"Mẹ kiếp, La Nhị! Nhìn ngươi kìa, đúng là đồ ngốc!" Quách Thiệu mắng một câu.

Tên này tên là La Diên Hoàn Nước, một lính quèn trong đội thứ tư, hắn dường như đau, méo miệng ấm ức bò dậy, vỗ vỗ đất, rồi nhảy tót đến, đưa cung trên lưng cho Quách Thiệu: "Quách Thập Tướng, bắn nhanh con thỏ kia đi."

Quách Thiệu nhận lấy cung tên, liếc mắt nhìn quanh không thấy thỏ trắng đâu, liền tiện tay gảy dây cung, lập tức trợn mắt nói: "Khá lắm, đây là hai thạch cường cung đấy, ở đâu ra?"

La Diên Hoàn Nước đáp: "Hai ngày trước Quách Thập Tướng được thăng chức, Vương chỉ huy thưởng, ngươi lại không có ở trong binh phòng."

Đúng lúc này, chợt nghe một giọng nói cất lên, đầy vẻ bất thiện: "Đô Đầu dùng đồ, lại không biết một Thập Tướng có bản lĩnh kéo nổi hay không."

Quách Thiệu và La Diên Hoàn Nước nhìn lại, chỉ thấy Dương Bưu cùng mười tên quân sĩ khiêng một tấm da dê vừa đi tới. Dương Bưu dáng người cao lớn thô kệch, mặt mày hung dữ, lời nói lại mang theo chút chua ngoa. Tên này hiện tại là phó tướng đội thứ tư, thấp hơn Quách Thiệu một cấp, nhưng trước đó hắn là Bách phu trưởng, xem ra không phục một tên tiểu tử mười mấy tuổi như Quách Thiệu. Hơn nữa, hôm qua Quách Thiệu từ Đô Đầu lại bị giáng xuống Thập Tướng, liên lụy hắn cũng bị xuống một cấp, e rằng hắn nhìn Quách Thiệu không vừa mắt.

Gần đây, điện tư đối với các tướng sĩ rất tốt, bởi vì sắp xuất chinh, lại thưởng tiền, lại khao quân bằng heo dê rượu thịt, lòng người đều phấn khởi, thấy thế liền hò reo muốn Quách Thiệu trổ tài.

"Kéo vẫn kéo được." Quách Thiệu bình tĩnh đáp một câu, đúng lúc con thỏ trắng vừa rồi chạy ra, đứng dưới mái hiên đối diện, dựng thẳng tai lên. Mọi người nhìn theo ánh mắt của hắn, rất dễ dàng thấy được con thỏ. Con thỏ cách đó không xa, chỉ khoảng hai ba mươi bước, nhưng mục tiêu quá nhỏ. Mọi người càng thêm mong đợi, trong đám người vang lên tiếng xì xào.

Tình cảnh này, Quách Thiệu không thể thoái thác, hắn không chút hoang mang nhặt một nắm cát dưới đất, xoa xoa trong tay, rồi lấy ra ống sáo đeo lên.

Động tác chậm chạp, uể oải, đúng là phong thái thường ngày của hắn. Nhưng bỗng nhiên, hắn hít một hơi thật sâu, toàn thân tràn đầy sức mạnh, nhặt cung, lắp tên, giương cung như trăng rằm. Hai thạch cường cung vốn thường dùng để luyện tập sức mạnh, hầu như không cần dùng trong thực chiến, cung bị hắn kéo căng đến mức này, e rằng thêm một thạch cũng kéo được!

Gân trên ngón tay thô ráp đã nổi lên, gân trâu "xoạt xoạt" kéo căng, như muốn đứt ra, lại như tiếng rít của máy bắn đá khổng lồ, khiến người ta không khỏi căng thẳng.

Cung tiễn không phải súng ống, có thể nhắm chuẩn nhưng độ tin cậy lại không cao, bắn trúng hay không hoàn toàn dựa vào cảm giác. Từ việc đứng vững cho đến kéo cung, mỗi một động tác đều đang nhắm vào, đều đang tìm kiếm cảm giác mục tiêu. Loại cảm giác này, là từ vô số lần trúng đích hoặc trượt đích mà thành, một loại trực giác khó mà diễn tả thành lời. Mỗi khi cầm cung, cảm giác này lại khiến Quách Thiệu không hiểu sao hưng phấn, cứ như đối diện với thiếu nữ trong tình yêu cuồng nhiệt, đã đạt được, trong lòng lại có chút lo được lo mất, sợ nàng sẽ lặng lẽ rời đi, không đành lòng có nửa điểm tạp niệm. Giờ khắc này, Quách Thiệu đã quên mất mình đang ở trong học viện hiện đại, hay đang ở Ngũ Đại Thập Quốc khói lửa nổi lên bốn phía, trong mắt chỉ có tên!

"Phanh!" Một tiếng dây cung mạnh mẽ vang lên, dư âm như mang theo phong duệ đâm rách không khí, kinh động các tướng sĩ vây xem. Trong chớp mắt, không ít người đã bị sự chuyên chú của Quách Thiệu lây nhiễm, nhập thần, tiếng dây cung vang lên rốt cục kéo họ về với thực tại.

"Hay!" La Diên Hoàn Nước kích động dẫn đầu hô to một tiếng, mặc kệ bắn trúng hay không, lực đạo này đã đủ khiến người ta chấn động.

Đáp lại, chỉ thấy con thỏ trắng đã bị gắt gao ghim vào góc tường, không còn chỗ để né tránh.

Dương Bưu mặt đầy vẻ kinh ngạc, lại có chút xấu hổ: "Quả là có tài."

Quách Thiệu biểu hiện bình tĩnh, cũng không để ý đến Dương Bưu tìm cớ cho câu chuyện... Đây là thái độ của kẻ dưới đối với kẻ trên. Dương Bưu kia mặc dù trước đó không lâu vẫn là Bách phu trưởng, nhưng hiện tại hắn chỉ là phó tướng một đội! Ngũ Đại Thập Quốc không bao giờ thiếu kiêu binh hãn tướng, nơi này không phải nơi chú trọng khiêm tốn mỹ đức, nhường nhịn chỉ khiến người ta cảm thấy ngươi dễ bắt nạt, là trò cười cho thiên hạ. Quách Thiệu đưa cung đến trước mặt Dương Bưu: "Ngươi thử xem."

Bầu không khí vừa tốt lên lại có chút căng thẳng, mọi người đều dồn ánh mắt vào mặt chữ điền của hán tử.

Dương Bưu kia tuổi không lớn, lại có vẻ mặt tang thương, da lại đen lại vàng, xem ra đã trải qua chiến trận. Nhưng trải qua chiến trận cũng không phải ai cũng chơi cung tiễn đến mức lô hỏa thuần thanh, hơn nữa rất ít. Nhìn ánh mắt của hắn, hiển nhiên không có sức.

Không ngờ kẻ này đúng là hạng người chết không chịu thua, liền tranh thủ nói: "Bất quá chỉ là bắn tên trúng đích mà thôi."

Quách Thiệu cười lạnh, đáp: "Đến thử còn không dám, vậy tốt nhất nên hiểu rõ trên dưới, quy củ."

Mặt Dương Bưu thoắt đỏ thoắt trắng, chẳng nói được lời nào, lại thêm đám quân sĩ xung quanh cười nhạo, hắn liền hậm hực nói: "Quách Thập Tướng quả là mắt mọc trên đầu, trên chiến trường, mũi tên nào có mắt!"

Lời này ý gì, rõ ràng là uy hiếp, muốn trên chiến trường chơi xấu.