“Quan Gia!”

Trương Tuấn sững người một lát, rồi vội vàng lật mình xuống ngựa, lập tức trên nền tuyết chỉ tay lên trời. “Xin cho Quan Gia biết, khi Hàn Thế Trung qua Thọ Châu đã cùng thần bàn việc này, thần cũng đồng quan điểm, quân Kim dám trái thiên thời địa lợi mà đến, nếu trên ba vạn, thần thực không dám nói có thể giữ; nếu dưới ba vạn, lại chỉ là kẻ như Kim Ngột Truật vừa mới chưởng quản đại quân cầm đầu, thần cùng Hàn Thế Trung, lại hội hợp với Lưu Quang Thế, Lưu Chính Ngạn, các cánh quân hợp lực, dựa vào thành trì vững chắc liên thủ, tuyệt không để quân Kim vượt Hoài Thủy nửa bước! Nếu việc có thất bại, xin hãy xem thần chết dưới ngựa Bệ Hạ!”

“Vậy thì tốt.” Triệu Cửu từ trên cao gật đầu liên tục. “Đúng như trước đã nói, trẫm sẽ dừng lại ở Thọ Xuân bên kia bờ Hoài Hà, không đi nữa! Chuyên vì các ngươi làm mồi dụ địch! Việc thành, sau này phàm trẫm có một mâm rượu thịt, ắt không thiếu cho Trương Thái Úy một ghế; việc bại, trẫm cũng không ép người khó xử, hoặc chết hoặc hàng tùy ý, chỉ cầu Trương Thái Úy đừng đến gặp trẫm nữa, để vẹn tròn hào khí trong tuyết hôm nay!”

Trương Tuấn đương nhiên không lời nào để đáp.

Nói đi cũng phải nói lại, ngoại trừ những kẻ đầu hàng lấy lòng mình suy bụng ta, tâm tư của Triệu Cửu kỳ thực không giấu được những người thực sự hữu tâm... Mọi người đều nói không thể đánh, thì đương nhiên hắn phải hỏi có thể giữ được không?

Mọi người đều nói đất Trung Nguyên ngay cả giữ cũng không được, hắn đương nhiên phải hỏi có thể ở biên giới Trung Nguyên, dựa vào Hoài Hà, cậy địa lợi mà giữ một chút không?

Mà ngay cả khi Hoài Hà cũng khó giữ trước chủ lực quân Kim, hắn đương nhiên còn phải hỏi thêm một câu, bao nhiêu thì tính là chủ lực quân Kim?

Hỏi đến cuối cùng, Hàn Thế Trung bị Quan Gia dồn vào chân tường rốt cuộc vạch ra một đường ranh đỏ, đó là nếu có thể tập hợp tất cả binh lực Ngự Doanh, bố trí thỏa đáng dọc tuyến Hoài Hà dựa vào thành trì vững chắc và sông lớn, thì quân Kim dưới ba vạn, vẫn có thể giữ được một phen.

Thế là, Triệu Cửu theo điều kiện này đưa ra kế hoạch sơ lược ấy... đích thân hắn đi làm mồi nhử, thử xem có thể thu hút một lộ thiên sư của Kim Ngột Truật đến không, để cầu đạt được một lần phòng ngự ít ra bề ngoài là thành công trên sông Hoài Hà, hòng vực dậy lòng dân và sĩ khí.

Còn như Triệu Quan Gia lấy đâu ra lòng tin?

Trong mắt một số đại thần, đây đương nhiên là sau lần Triệu Quan Gia một ngựa dẹp loạn hôm nọ sinh ra lòng tin mù quáng nào đó, nhưng nói thực lòng thì đây không phải lòng tin gì, lần dẹp loạn đó cùng với cuộc gặp Hàn Thế Trung mang đến lòng tin chẳng qua chỉ là chất xúc tác, nguyên nhân thực sự khiến Triệu Quan Gia bất chấp tất cả cũng phải náo động một phen, chính là sự giãy giụa hết sức mình của một kẻ xuyên việt, một hành động nỗ lực chứng minh ý nghĩa tồn tại của bản thân.

Trong mắt Triệu Cửu, bất thành công thì thành nhân, phen tự mình xoay xở hoàn toàn này, nếu thành, hắn sẽ triệt để coi mình là Triệu Quan Gia, về sau cứ theo lề lối Tần Hoàng Hán Vũ mà diễn tiếp kiếp này; nếu bại, coi như một giấc mộng vậy!

Chuyện như thế, nói theo hướng hay, thì gọi là được thời cuộc kêu gọi, bất chấp tất cả, dũng cảm hy sinh; nói thẳng thắn hơn một chút, thì là phản ứng tự vệ tâm lý tích cực của một người bình thường khi gặp biến cố dữ dội; nói thấp kém đi, thì là sự tự bỏ mặc bản thân của một kẻ ngốc.

Nhưng bất kể thế nào, trở lại trước mắt, chuyện này trước thực lực tuyệt đối của quân Kim vẫn có vẻ rất hoang đường, cho nên ngay cả Hàn Thế Trung trời không sợ đất không sợ cũng chủ động cùng Triệu Cửu ước pháp tam chương:

Thứ nhất, đợi khi quân Kim đến, Triệu Quan Gia nhất định phải lập tức chuyển sang bờ Nam Hoài Hà, đến Thọ Xuân an toàn hơn một chút để ‘chỉ huy’ chiến sự;

Thứ hai, một khi quân Kim vượt quá ba vạn, hoặc bỗng nhiên khí hậu biến đổi, nước Hoài kết băng dày, thì Triệu Quan Gia nhất định phải vô điều kiện triệt thoái;

Thứ ba, chỗ quan văn trung khu, cần Triệu Quan Gia đích thân đi ứng phó.

Mà chính là dựa trên những lý lẽ này, Triệu Cửu vừa rồi mới quanh co vòng vèo, một mặt phô trương thanh thế, chỉ sợ phía bắc không chú ý, một mặt lại tận lực từng tầng từng tầng tách bỏ những quan văn trung khu có thể gây trở ngại cho mình nhân việc di dời.

Khó chơi nhất cũng là uy hiếp lớn nhất là Lý Cương, nhân lúc người ta có bệnh, bất kể thật hay giả, mau mau để gã này mang theo Phan Phi mẹ con đi trước; rồi chủ thể quan văn lại bị chia cắt khỏi Dĩnh Khẩu, việc này còn chưa xong... đợi đến ngày hôm đó bắt nạt được Trương Tuấn Trương Thái Úy rồi, Triệu Cửu tự mình theo hắn đến Hạ Thái thành, châu trị sở của Thọ Châu, lại phân tán mấy vị lão thần tể chấp vốn dùng để trấn an lòng người ra ngoài.

Trong đó, Trương Xác, Đồng tri Khu Mật sự, trên thực tế nắm giữ Bộ Hộ, bị tống đến Hoài Đông để bán muối dẫn, độ điệp, lo liệu tài chính; còn Tân Thượng thư Hữu thừa Hứa Cảnh Hành thì bị phái đến Thọ Xuân, phụ trách việc sắp xếp nhân sự cho những quan viên chạy về nam trước đó.

Đây đều là những trọng trách quang minh chính đại và tất yếu, hai người cũng không nghi ngờ gì, điều này khiến cho bên cạnh Triệu Cửu tuy vẫn có Tể chấp của Đông Tây lưỡng phủ cộng thêm Ngự Doanh trưởng quan, nhưng chỉ có một mình Lã Hảo Vấn là người tốt bụng chủ trì, còn Uông Bá Ngạn, Vương Uyên lũ ấy toàn là kẻ lên tiếng phụ họa.

Mà đến ngày rằm tháng Chạp, hai tin tức trọng yếu đồng thời truyền đến, Triệu Cửu cuối cùng bước vào trạng thái vạn sự câu bị, chỉ còn chờ gió đông vậy.

Một tin xác định là tốt lành, đó là dưới áp lực chính trị to lớn, Lưu Chính Ngạn đã dùng kế nghi binh do Lưu Yến Lưu Bình Phủ hiến kế… Kế sách đặc biệt đơn giản, căn bản chính là học theo mẹo cũ của Đổng Trác, tám trăm kỵ binh Đội Xích Tâm, ban ngày vênh váo hung hăng tiến vào doanh trại, buổi tối lén lút ra ngoài… Mà liên tục bảy tám ngày sau, giặc Hoài Tây Đinh Tiến rốt cuộc không chịu nổi áp lực, chủ động đầu hàng.

Hiện nay, Lưu Chính Ngạn đang thu hàng quân giặc, trước năm mới liền có thể đến Thọ Châu hội hợp với Hành tại.

Mà tin chắc là xấu thì lại là, cũng không biết cụ thể là bao lâu trước đó, Kim Ngột Truật ở cửa núi Nghi Mông Sơn đánh bại một chi quân nổi dậy không rõ là nghĩa quân kháng Kim hay là muốn chiếm tiện nghi cướp địa bàn… Chỉ riêng cánh quân này nhân số lên tới mấy vạn, địa điểm lại nằm trên con đường yếu đạo nam hạ, hoàn toàn có thể nói, sau trận chiến này, Kim Ngột Truật cách Triệu Cửu kỳ thực chỉ còn một Lưu Quang Thế nữa thôi.

Cho nên, vị Kim Quốc Tứ Thái Tử này rốt cuộc có đến tìm Triệu Cửu hay không, rất nhanh sẽ thấy phân minh.

“Ngột Truật, ngươi đang nói lời hồ đồ gì vậy?”

Trong thành Ích Đô của Thanh Châu, bên trong một tòa trạch để rộng lớn, ngay trước mặt đầy đường các tướng lĩnh quân Kim cùng mạc thuộc, một thân gấm vóc đoạn thêu áo bào to, không bằng nói là một gã thổ tài chủ lùn mập hơn là một thống soái mười vạn đại quân, Giám quân phó soái của Kim Quốc Đông Lộ Quân Hoàn Nhan Thát Lãn nặng nề ném chén rượu, lại một tiếng lạnh quát. “Lần này nam hạ, ý chỉ của Đại Quốc Chủ nói rất rõ ràng, chính là muốn lấy Kinh Đông Đông Lộ, thanh trừ ngoại vi để ổn định Hà Bắc, nay chiến sự thuận lợi, ngươi tự nên mau chóng quay về Hà Bắc, công hạ thành Đại Danh mới phải…”

“Thành Đại Danh há cần ta đi đánh chiếm?”

Lời Thát Lãn chưa dứt, một vị quý nhân Nữ Chân trẻ tuổi ngồi ở vị trí thứ nhất bên tay trái trong sảnh, cũng là một tiếng hừ lạnh, hiển nhiên một chút mặt mũi cũng không để cho vị thượng cấp trên danh nghĩa của mình, đó chính là tiên phong của Kim Quốc Đông Lộ Quân, con ruột của A Cốt Đả, tục xưng Tứ Thái Tử Hoàn Nhan Ngột Truật.

Vả nói rằng, vị Hoàn Nhan Ngột Truật này năm nay chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, so với Triệu Cửu chẳng qua lớn hơn bốn năm tuổi, nhưng cũng giống như đa số tướng lĩnh Nữ Chân ở đây, vì phải sớm lên chiến trường tôi luyện phong sương, râu ria lởm chởm, cho nên trông như đã ba mươi lăm, ba mươi sáu. Nhưng bất kể là ba mươi lăm hay hai mươi lăm, là tiên phong hay tư lịch nông, đều không một ai dám xen vào khi hắn cùng Hoàn Nhan Thát Lãn tranh chấp… Bởi vì tấm biển con ruột của Hoàn Nhan A Cốt Đả cứng hơn bất cứ tư lịch quan vị nào.

(còn tiếp)